「爸！爸！」克雷德大聲叫著，他看見父親被兩三個人架著帶上了車，臨走之前還往外看了一眼，眼角的眼淚同時落了下來，克雷德的母親想衝出去，卻被其他人擋住，他跟妹妹露娜被囑咐待在房裡，克雷德在窗邊看到爸爸被帶走，而這也是他最後一次見到他。「跟我們走你的家人就會沒事。」這是唯一一句克雷德從那群人口中聽到的話，他到現在都還記得。
「啊！」克雷德從夢中驚醒，眼眶泛著淚，好像這一切昨天才剛發生。
『又夢到了，唉⋯⋯都過去十幾年了，為什麼還沒抓到犯人。爸爸也不知道在哪裡⋯⋯』他心想。
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時間距離火災已經過了兩個多禮拜，雖然回到美國後，老闆要他多休息幾天再來上班。但是克雷德覺得沒什麼大礙，想趕快把這次出國考察的資料做整理。起床後看看時鐘，怕錯過那個永遠不知道下一班車什麼時候會來的地鐵，他衝忙得拿了吐司跟回國後來不及整理的背包就出門了，裡面還有當時火場搶救出來的克雷德的個人物品，後來護士經由露娜轉交給了他。
克雷德是一家多媒體公司的3D設計師，這次因為要做跟京劇有關的案子，公司派了克雷德去北京取材，因為除了他是主要的企劃以外，他擁有華人家世背景，又懂一些中文。作為3D設計師，需要大量的參考資料跟不斷的腦力激盪。
「再改改吧，那邊再修一下。」「還沒做好嗎？別人在等著用呢！」「我覺得這個顏色對比可以再強一點，或是明度再高一點。」每天的生活就是不斷的尋找靈感，然後實踐。以前研究所的教授曾告訴他：「做創意的，有三個法則！看法、想法、做法！」不外乎就是對事情的看法，要有自己的見解；想法就是看到一樣事物能夠換成自己的方式，使其變得更好；做法就是如何實踐想法。不過，話雖說的漂亮，實際做起來還是有很多困難。
「中國題材、京劇、裝扮。」克雷德在網路上查詢要用的資料，準備開始一天的疲勞工作，這次的案子，主要就是克雷德提出的，他從一些超級英雄電影和文化得出的靈感，由"英雄戴上面具就能獲得超能力"為發想，後來他聯想到埃及的圖坦卡門面具，四川的三星堆面具，又到了以前接觸過的京劇，認為京劇的臉譜跟這些面具有異曲同工之妙，所以就提案想做出類似的企劃。
『喝杯咖啡休息一下好了。』克雷德起身要去樓下的咖啡店。他的位置比較靠裡面，這間辦公室只有他的部門，約莫10個人，雖然不大但每個人都有自己的一塊小區域，也可以自由地帶寵物進出辦公室。他往門口走，靠近門口的桌子上擺著今天的報紙，他不經意地看了一眼，斗大的標題上寫著：『惡棍夜襲酒吧，斷人手臂後逃亡！二十多人輕重傷！』克雷德有些驚訝，好奇得讀了下內文。
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昨天半夜，於市中心靠近第五大道的巷子內發生一起嚴重案件。據許多民眾指出，那晚有三名男子闖入酒店，利用特殊道具以及爆破物造成火災，並將一名男子的手臂弄斷，警方呼籲知情人士⋯⋯
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「這太可怕了吧…。」世風日下，自己才遭遇火災，如果又遇到這種事情的話⋯⋯。
「嘿！」一個人拍了他的肩膀，把克雷德嚇了一跳。
「別鬧啦你，安東尼！」
「快點工作啦！不然老闆就不只要你的手啦！小心他挖了你的腦！哈哈」安東尼開玩笑得說著。
「走啦，買咖啡去吧。」他拿起感應扣打開門。
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時間在你很專注的時候，總是過得特別快，不知不覺已到了下班時刻。其它的員工都已經離開，只剩下克雷德一人，因為他還有堆積著好一陣子的工作要處理。
經過了一整天的工作折磨，又是開會又是腦力激盪，克雷德累得躺在辦公桌上休息，螢幕上顯示著他今天的工作內容:『臉譜戰士。』這是克雷德想到的點子，一個來自東方的京劇臉譜戰士，打敗了各式各樣的壞人，文化的衝突帶給他不少創作靈感。
「幾點了⋯⋯？」克雷德睜開眼，看了看手錶，一旁的窗戶玻璃反射光線，他順勢往窗戶倒影一看，一個黑影拿著什麼東西朝他打了過來。
「媽啊！」克雷德直覺性的往旁邊閃掉，摔到桌子旁邊，電腦跟桌子被直直得砍成兩半！他回神一看，竟然是有著牛頭的人類！頭部就西藏的野氂牛一樣嚇人。克雷德兩腳用力一踹，只讓牠稍微失去了重心，他趕快起身往門口衝。
『我到底看到了什麼！？』他心想，到了門邊卻發現自己被電子鎖鎖住了！因為公司可以養狗所以進出都要感應扣，但是，鑰匙不在身上⋯⋯。
『天殺的科技。』他回頭一看，那牛頭人消失得無影無蹤，克雷德四處張望，他趕緊低下身子，慢慢地在地上爬行，畢竟每個人的座位之間都有隔板，小心一點大概不會被發現。他緩慢得往自己的桌子爬了過去⋯⋯。
「嘣！」牛頭人直接把一張桌子劈成兩半，克雷德聽聲音判斷在他反方向接近門口的位置，他嚇得用手摀住嘴。『下午看到新聞才想著好險，這是什麼恐怖的定律⋯⋯。』整個場面就像是恐怖片裡的驚險時刻，只差沒有詭異的背景音樂。
克雷德爬到了一個轉角，他決定用聲東擊西的方式拼看看，他抓起一個筆筒，往最裡面的方向丟去。牛頭人聽到之後往那邊去，發出重重的腳步聲。克雷德抓緊時間跑去自己的桌上找鑰匙。
「快呀快呀快啊！」他說，桌上都已經被弄亂，他拉開右下方抽屜，並沒有發現。
「對了，在背包裡！」他趕快拿起後背包，轉身一看。
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『會死。』這是他僅有的想法。
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眼前的牛頭人已經一躍而起，他的腳已經來不及做出反應了。下意識裡現在唯一能做得事情，就是把後背包舉起來當做防護，他只能賭在背包裡面的筆記型電腦可以奇蹟似地擋住這一重擊。
「刷！⋯⋯砰！！」背包直接被砍穿，電腦當然沒有意外的也是，不過⋯⋯
『擋下了？？？』克雷德的雙手明顯感覺到接受到的衝擊沒有像預期應該承受的大，還有一股隱約得排斥力在撐住那個衝擊，就像是磁鐵一樣得排斥力。背包裡有什麼如此堅硬？突然，一道強烈的衝擊波把斧頭跟牛頭人彈了出去，直直飛到最裡面他的上司的個人辦公室裡面，把玻璃全部撞碎。克雷德一看，這是⋯⋯。
原來，當時的護士在克雷德的隨身物品裡面，有一個京劇臉譜面具，他們轉交給露娜之後，露娜以為是克雷德考察用得東西，就用便利商店的塑膠袋包起來，跟著他的衣物和其他生活物品一起給了哥哥。而克雷德由於身體很不舒服，當時以為塑膠袋裡也是妹妹準備的用品，把東西一起放入行李後，就這樣糊裡糊塗地把面具一併帶回了美國，今早又一起帶進了公司。
「這是⋯⋯面具？」克雷德大概猜到這個面具是怎麼莫名其妙出現在這的，但現在沒時間管那麼多了，他丟掉面具，看到在地上的鑰匙，往門口快速跑去。
『拍電影呀…要是被那砍到我不就掛定了。』克雷德直冒冷汗，畢竟這種電影般的情節大家都曾幻想過，但是還沒有人真得碰到過。
牛頭人衝了過來，雖然看起來手腳笨拙，但是單靠力量就已經夠可怕的了。整間辦公室被牠弄得亂七八糟，克雷德一邊覺得完蛋了，一邊死命地跑向門口。
「我的天啊！」牛頭人直直的穿過辦公室，目標很明顯就是只有克雷德，路過的一切都被牠用巨斧砍穿。這個大小不過三十幾坪的辦公室，瞬間變成了戰場，克雷德只能靠速度取勝，他看到桌上有可以防小人的仙人掌，直接往牠身上砸！不過牛頭人根本不受影響，繼續追了過去。
「快快快！！！」克雷德拿著感應器，讓大門趕快放行。“滴“的一聲門打開了，他趕快衝了出去往右側的電梯去。
“砰”！的一聲，牛頭人隨後把整道門撞爛，玻璃碎片四散。
電梯門打開了，不過⋯⋯
「不會吧⋯⋯」一隻馬頭的怪物拿著大鐮刀走了出來，克雷德已經沒時間去驚嚇了，他往左側的逃生樓梯跑去。快速地跳下樓梯(還以為這輩子沒機會走這樓梯)。好險他小時候常常玩類似的鬼抓人遊戲，他一次跳下五六個階梯，花了幾十秒，終於推開大門來到街上。他回頭左右看一看。「呼，呼⋯⋯」氣喘吁吁的看看路邊，好像回到平常的馬路上一樣，心情稍微放鬆了一些。
「哐啷！」玻璃碎落一地，牛頭人直接從高十層樓的辦公室跳了下來，砰！的一聲站在克雷德面前。好不容易鬆一口氣的克雷德吞了口口水。『面具呢？』他想起剛剛把面具丟在一旁就跑出來了。眼看那牛頭人把斧頭慢慢得往上舉起，克雷德嚇得不知如何是好，他還想再跑，但他的雙腿好像被釘在原地一般，跌坐在地上。
『真慘⋯⋯最近我真的是⋯⋯太雖了。』一瞬間空氣彷彿凍結了一樣，克雷德看著天空，他閉上了眼睛，放棄掙扎。
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『疑⋯⋯？』一片黑暗，什麼事情都沒有發生，克雷德心想。
「鑫～！」兩把金屬武器摩擦發出了清脆的聲音，奇怪，哪來的這種聲音！克雷德慢慢睜開眼睛一隻眼。
牛頭人的斧頭，被他身後的一個巨大身影接住。那是⋯⋯大大的黑色中國古代烏紗帽，身上披著一條厚重的鐵鍊，兩端各連接著他手中拿得兩個令牌，就是中國古代官員下令時所用的器具。令牌是金屬製的，而且邊緣就像刀鋒一樣銳利，尺寸也比普通的令牌大上四五倍。兩個令牌各有兩個字：斬和刑。
「你是⋯⋯？」克雷德被眼前的景象嚇了一跳，不過已經看過了牛頭人跟馬頭人，這個人反而不足為奇。那人用令牌擋住了斧頭的攻擊，千鈞一髮之際救下了克雷德。
那人輕鬆地就把牛頭人推了出去，低下頭說：「你好，我是督薩克(Dosaksama)——簡稱"督察"，我是來保護你的。」他的臉⋯⋯畫著像是京劇的臉譜！
「見鬼了這是⋯⋯」克雷德先是想到這莫名其妙的情景，又想到可以把遇到的這些很酷的經歷放到自己的作品裡面，真是悲喜交歡的感覺。
督察把其中一面有著"刑"字的令牌丟向牛頭人，並沒有直接砸到臉上，而是藉此將伸長地鎖鏈繞過牠的身體。不到一秒，在身上來回捆綁了好幾圈，督察用力一拉，那牛頭人便摔倒在地。
「斬立決！」他把另一頭拿在手上的"斬"字令牌用力往前丟去，那頭牛就像被拴住的動物一樣不能動彈，嘩啦嘩啦的，那頭牛被飛過去的令牌瞬間切成了肉塊，就像屠宰場的快刀一樣，把牠變成了一塊一塊的肉。督察一把抓住克雷德，在那隻馬頭人還沒出現之前，快速地離開了現場。
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不久後，一旁的路人經過，小心的閃開了地上的玻璃說：「真是的，怎麼會有這麼多碎玻璃。」兩位路人走了過去，但是絲毫沒注意到地上不應該有得奇怪生牛肉跟巨斧。
克雷德被督察牽著往前跑，與其說牽著，不如說他像是帶著寵物那樣輕鬆的"拽"著克雷德。他的雙腳早就已經沒有力氣，卻在督察的帶領下多跑了一公里多。
「好了，這裡安全了。」督察停了下來，他們到了附近熱鬧的生鮮市場旁的路上。驚魂未定的克雷德，有種死裡逃生的感覺。
「那些是⋯⋯什麼東西，還有你⋯⋯你是誰？為什麼救我？」克雷德氣喘吁吁地說，不對，這人什麼時候換衣服了？克雷德心想，剛剛他不是穿的跟中國古裝劇裡才會出現的人一樣，現在怎麼完全跟正常人沒兩樣了？一件深藍色的大衣，黑色毛衣跟西裝褲與咖啡色皮鞋。還有他的臉，並沒有臉譜，而是普通的一張臉。他的鎖骨跟眉骨都略突出，臉偏方形，單眼皮但眼睛不小，鼻子挺又大，鼻翼也比較寬厚，真要說的話整體更像是亞洲人的臉。他的頭髮是黑色的，留著稍微偏長有點頹廢風的武士頭。他的身材非常魁武，尤其是又寬又直的肩膀，206公分的身高，壯碩的就像是職業運動選手。
「你好，克雷德。再次跟你自我介紹。我叫做督薩克，大家都稱我為"督察"。」督察將兩面令牌收入腰際，用大衣蓋住後繼續說：「那些是牛頭馬面，是地獄的判官，但是被其他東西利用了他們的形象，所以不是善類⋯⋯。」
「什麼？這麼說他們是什麼鬼神之類的！那你怎麼能擊倒他們，莫非你是甚麼道士還是驅魔師不成？等下，你又是怎麼會知道我的名字的？」克雷德直接坐在地上問說。
「我隸屬於"空鼎"(CODEX)，一個專門防止不法的靈界生物犯罪的組織，就類似靈界警察吧。我知道你有很多疑問，但是⋯⋯詳細的以後再說吧！」督察講完話，拉起他說：「終於找到你了，夜圖司。」
「夜圖司⋯⋯？」克雷德一頭霧水，但⋯⋯這好像不是第一次聽到這個詞彙？
『莫名其妙，"我們在找你"這種話，不是甚麼直銷公司還是保險業才會有的嗎？』克雷德心想。
「我知道你在想什麼。」督察對他說。
「這要我怎麼相信啊？太莫名其妙了，還有剛剛的鬼神⋯⋯」
「看看這個吧！」督察拿出一張紙來，上面印有一些圖片跟文字。
「臉譜戰士⋯⋯。」克雷德嚇了一跳，那不是早上開會給大家看得設計稿嗎？
「你是不是設計了他，然後設定了很多相關的背景，例如面具、能量、戰士等？所謂的靈感，就是我們藉由發生的事和未發生的事之間的聯繫。就像是因果關係，你的腦袋中早有這個資訊了，只是剛好藉由特定的的事件激發出來而已。」
「這，太誇張了。因果或許是真的存在，但是⋯⋯」這一切太過突然了，克雷德根本沒有時間思考剛剛到底發生了什麼，接下來該怎麼做才好。他覺得應該要去警察報案，然後趕快跟家人聯絡。
「你覺得這一切都是巧合嗎？」督察小聲地說著，用手拍拍克雷德的肩膀：「不管你相不相信宿命，你現在最好是跟我走。因為如果你拒絕，我不敢保證還有什麼會找上你。」他笑了笑繼續說：「不見得會像我這樣友善就是了。」
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克雷德雙手張開，擺出稍等一下的手勢。「給我一點時間⋯⋯」對街廣場上的人表演著小提琴，路旁的行人走著他們自己的路，有些人排隊等著行動餐車的餐點。紐約這邊最多的行動餐車是賣印度菜的，大概佔了七八成。每台印度餐車賣得食物都差不多，中東的雞肉飯，捲餅，還有一些烤肉，有些店的辣椒醬會辣到讓你懷疑人生，一點點就可以讓你喝完整瓶水。克雷德望向路人，每個人在半小時前都經歷了各式各樣不同的事情，但是像他這樣的經歷，大概是個特例，一個月內二度死裡逃生，又遇到這麼“奇幻“的事情。他思考了一下，要是再有這樣的怪物出現怎麼辦，他能夠靠自己應付嗎？但是跟他走會不會又發生更奇怪的事。如果告知了家人，又該怎麼解釋這一切呢？
克雷德陷入了一連串的思考與猶豫當中⋯⋯。最後，權衡利弊下，他暫時選擇了迎接宿命的這條路。
『走一步算一步吧⋯⋯恩。』克雷德小聲地說，並且握緊拳頭。
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兩個人的背影往南側的兩棟大樓間的巷子去，慢慢消失在人群之中。
雖然在晚上，路燈跟廣告招牌多少可以給晚歸的人們一點安全感。但是無論多少光亮，夜晚終究是夜晚，而我們都會在人生的某個時刻，走入那未知的黑暗之中⋯⋯
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