(圖源來自:DALL˙E3)
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沒想到只是參觀個小出版社,轉眼間就已經到了中午。16組的人一聽到解散去吃飯,便各自找自己的朋友。倒是邱典華和蘇郡瑤想問沒馬上走的小悅要不要一起吃飯,然後邱典華就被社交焦慮爆表的顏浩凌嚇走了。
相較之下,蘇郡瑤不屈不撓,只是後退一步而已,依然友善地等待回覆。並對顏浩凌露出微笑,希望化解學長的排斥。
小悅看了一眼旁邊焦慮到好像在瞪她的顏學長,眼裡彷彿充滿了「快逃」兩個字。而她自己也比較想和朋友們吃飯,只好抱歉地婉拒:「不好意思,已經和朋友們約好一起吃飯了,下午再一起玩吧。」
蘇郡瑤也不在意,只是微笑:「沒關係的,我也去找朋友們吃,下午見!」
「好,下午見!」
中午用餐安排在瑪臨的「校外教學營地」。營地很像渡假村,是一棟白色木頭構築的自然風格建築,四周被碧綠湖泊與橙黃相間的落羽松環繞,環境優美宜人。室內隨處可見圓球形的竹簍燈,此時尚未點亮,但不難想像夜晚點燈後,會像一顆顆散發柔和光芒的竹製星球。現在則是自然光透過落地窗灑入,也是將室內映照得十分明亮。
鍾夏悅和顏浩凌進入用餐區,稍等片刻,小語他們也抵達了。喵嗚軟糖隊的老成員自然坐一桌,辛祺梧的朋友們也跟著坐在他旁邊。隔壁桌則是機甲隊的老成員,林丹青把穆芳信、巫百旭等人都叫來了。顯然比賽建立不少深厚的戰友情誼,大家都喜歡和隊友聚在一起。
因此林丹楓拒絕了哥哥的邀約,和銀倚的朋友們去別桌吃飯了。本來林丹青也沒覺得什麼大不了的,結果穆芳信的問題直接捅了他一刀:「你弟是不是還在在意比賽時被你殺掉的事?」
「哪、哪有?」
穆芳信點頭:「沒有嗎?沒有就好。」
林丹青不知該說朋友單純還是白目,有些無奈。
用餐區像是不同風格的學生餐廳,取餐和點餐的方式如出一轍。不過大概因為有繳費的關係,食材比平常更豐富,甚至還有海鮮,只是一下就被大家搶完了。
小悅坐在游學長旁邊,這是個好位子,因為學長有不少美味的料理字命,讓他們這些只能使用今日餐點的一年級可以蹭到好料。她端著牛肉、豆腐以及一些蔬菜,用期待的眼神看著學長,然後餐盤上的食材就開始烹煮,不一會就變成一碗牛肉壽喜燒。
她很開心,學長越來越懂她的口味了。
喵嗚軟糖隊成員全跟游陵辰點了餐,連隔壁桌的林丹青也湊一腳:「游早安,你那部可以做披薩的作品叫什麼?借我引用。」
「火焰魔法師的烘焙坊。」
「謝啦!」
吃飯時大家也互相交流不同組的見聞,小語那組的帶隊編輯是個和藹的男子,介紹出版社的內容和綠豆糕差不多,只是沒有抱怨人生,後來被小語問問題問到說不出話。
小悅再度想起她本來要問顏學長的問題,趁現在提了:「為什麼編輯會說字命弱到幾乎不能用?之前顏學長的任務不是成功擊敗筆仙嗎?」
游陵辰點頭:「通常在野生傳說字命易形成的地方,用符紙還是可以施展字命,只是威力比在學校裡弱一些。所以我們在外頭較常引用他人高知名度的字命,力量會比較強。自己的字命要夠強在外面使用才比較順手。」
小悅想了一下:「難怪那時她強調是大城市。」
小語則又問一次她讓編輯無法說話的問題:「既然字命的力量是源於作品故事,為何在大城市反而變得微弱?照理說,書籍和媒體流通頻繁的地方,字命的力量應該更強才對吧?」
「以前我們也討論過這個問題呢。」游陵辰看了顏浩凌和林丹青一眼,表情顯露一絲無奈:「當時問老師,結果老師只是笑著讓我們自己去探索答案。」
林丹青接過話題:「後來我們推測,應該是城市裡有某種東西或力量抑制字命,導致在城市和郊區使用字命的效果差很多。野生的字命也是,在城市裡流傳的都市傳說,它的字命就算知名源再大,效力都很弱,不容易成真;但是在鄉野,傳說字命卻很容易形成,效果也明顯得多。」
林丹青對學弟妹說話時溫和親切,然而對經歷過交流賽的學弟妹們來說,那在賽場上兇殘宰人和笑著撿尾刀的形象已深植人心。現在學長再怎麼和藹可親也無法扭轉印象,已經回不去了。
儘管剛才被瞧了一眼,顏浩凌依然埋頭吃飯,對這個話題不聞不問。他甚至有點吃太快了,坐他對面的辛祺梧趕緊遞了水給他,讓他稍微停下來。
辛祺梧的朋友柯子崧悄聲問:「是因為我們的關係嗎?」他聽聞辛祺梧說過這位學長極度怕生。
辛祺梧微微搖頭,表示他也不確定,便和柯子崧一起安靜地觀察學長。
這一切小悅都有偷偷注意,嘴角不自覺地揚起滿足的微笑。
這時穆芳信插入了額外話題:「有人遇過字者獵人嗎?」
見到大家都說沒有,並困惑問他怎麼突然這麼問,他一臉認真地解釋:「要說什麼敵對字命,除了字穢就是字者獵人了。或許造成這樣影響的是獵人方,只是學校對獵人隻字不提,也只有剛入學時聽瑪臨說過,而我至今也沒遇過什麼獵人。」
小悅聽了也覺得哪裡不對。學校對於字穢就介紹滿詳盡的,卻對可能會攻擊字者的獵人隻字未提,確實很奇怪。同時她也有點在意,芳信學長沒遇過獵人就沒遇過,不要用立Flag的口吻講啊!之後真的遇到怎麼辦?
林丹青順著朋友的邏輯推理:「假設城市裡有獵人勢力做了什麼,導致字命弱化,那編輯們不使用字命是怕被注意到吧?那我們出來校外教學或是接任務不是滿危險的?」
巫百旭加入思考:「有可能,所以我們這趟校外教學才偽裝成一般的文學營吧。」
穆芳信繼續說:「而做任務還要穿偽裝年紀的背心。說道這,前幾天任務那頁多了嚴禁私自接任務的宣導,不知道是不是有人私下接任務出了什麼事,不然⋯⋯」
「咳咳咳!」顏浩凌終於因為吃太快不小心嗆到了。
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