洗去一身寒氣後，諾蘭依言去敲書房的門，卻發現傳說中的工作狂早已離開。他下樓來到飯廳，才終於看到那多日未見的人。
一張大圓桌擺滿新鮮的蔬菜海鮮肉片，中央是一鍋堆滿料的高湯，鍋下的電爐開著最大火力，將湯滾出騰騰水汽。泰特斯坐在主位上，看起來氣色極好，再沒有躺在病床上的了無生氣。氤氳飛騰的白霧將俊美的男人襯得更加疏冷，卻唯有一雙追逐養父的目光溫柔似水。
諾蘭略感緊張地抿緊嘴唇，食指神經質地在褲管上摳了下，又似觸電般迅速抽直，像在逼迫自己收起不該流露的情感。他視線微微往下，彷彿方才短短片刻的注視便足夠收藏起來回味一生，再不敢多看一眼地走過去，「父親。」
這個在法律上是他伯父，實際上等同他另一個父親與師父的男人，在他的心裡佔著一個崇高如神祇的位子，卻又混雜著扭曲且曖昧的念想。他愛慕著、景仰著，也渴望著對方的觸碰，如同對方擁抱養父地激烈熱情，同時也不恥自己這種背叛養父的不倫心思。
「父親」這稱呼由自己親口喚出，是對他曾犯過的罪最嚴厲的譴責。
泰特斯看過來，目光帶著幾分審視意味地注視了會，才面無表情地點點頭，清冷的嗓音帶著一份威嚴，「這段日子，你把家裡照顧得很好。」
諾蘭低著眼眸，「應該的。」
「功課……」泰特斯還想說什麼，就忽然有一隻手往他們中間一切。
「卡！」貝兒職業病地大喊。
「……」
貝兒將諾蘭往一旁的座位一壓，就朝泰特斯齜了下牙，發小脾氣，「新、年、快、樂！一回來就問功課要不要這麼掃興？放小孩輕鬆一下會怎麼樣？」
泰特斯立刻噤聲，妥妥妻管嚴不解釋，但其實他原本想說的是，功課可以延後三天再做，先拿點零用錢出去玩……唔，有點小委屈。
不似大多數美國家庭的新年聚餐，他們選擇了華人文化中最具代表意義之一的火鍋，貝兒是半個台灣人，與母親娘家的感情密切，耳濡目染下，也深愛著華人的飲食，而諾蘭出生在香港家庭，自然也明白這一餐代表著什麼。
團圓。
寒冬冷凜，與親友們圍爐共食，喝下熬出鮮甜精華的熱湯，憑著這份融入至親愛意的暖流，將彼此的心再次凝聚起來，送走這橫禍突生的一年，迎向新的旅程。
正好動的兩個弟弟搶一隻大蝦不成，反被迪諾搶走，頓時哭唧唧了起來，直到一隻撥好殼的蝦子被分成兩半放進他們碗裡，才破涕為笑。迪諾搞定了弟弟們，就朝諾蘭投去求獎勵的晶亮眼神。
諾蘭無語。片刻後，他禁不住那無聲勝有聲的祈求，從鍋裡撈起一隻剛煮好的橘紅色大蝦，又不怕燙地三兩下剝好殼，將整條白嫩的蝦肉沾好醬塞進迪諾嘴裡。
表妹最心不在焉，每吃幾口就低頭抱著手機打字，也不肯讓人看到畫面，並不時抖著肩膀發出幾聲頗有乃母之風的低笑。表姑何等功力，隨便瞥去一眼，露出「小意思，都是老娘玩剩的」的驕傲表情。無奈的姑丈兩眼一翻，拍了拍乖巧的小兒子，語重心長地勸導：「不要學你媽跟你姊，太兇殘了。」
可惜，小表弟沒體會到老爹的苦心，逕自望眼欲穿地看著迪諾，赤裸裸地表達著「真好，別人有哥哥弟弟還有超可愛的妹妹，我沒有」的遺憾與羨慕。
艾登叔拿起手機，一手摟著倫叔的肩膀，給兩人拍了一張自拍後，發上朋友圈，又給大家拍了一張合照，再次發上朋友圈，用粗體字寫著大大的「Hotpot with family in 12.31.2030」又一一tag在場的人。
於是，每個人的手機都震動了下，一滑開，跳入眼簾的，居然是艾登笑得燦如菊花的大臉，幾乎佔據了畫面的二分之一，擋住後頭的其他人，便紛紛怒給差評！
安琪拉正是什麼東西都要親手玩捏的年紀，因而吃得滿手滿臉的殘渣，貝兒邊跟大家聊天，邊伺候她吃飯，手腳忙不過來，吃什麼都得讓泰特斯喂他。等安琪拉吃得差不多了，泰特斯便將她抱到自己腿上清理，讓貝兒放開手腳吃個痛快。
諾蘭的食量不大，很快就吃了半飽。他放下碗筷，安靜注視身邊的所有人，聽著他們你一言我一語的暢聊歡笑，聊婚姻、聊事業、聊孩子、聊其他的親友、聊未來，沒有靈異鬼怪，也沒有牛鬼神蛇，只有每個普通家庭都會關注的普通話題。
期間，養父住在義大利的乾爹打來視訊電話，比紐約快六個小時的歐洲已是午夜。孩子們齊聲朝著鏡頭前笑呵呵的老人家大喊：「波蘿酥爺爺新年快樂！」
正如席利亞所說的，這是一個溫暖而美好的家，給了他自小就缺失的一切，為他曾經看不到希望的冰冷點亮一線曙光，隨之而來的，還是一份患得患失的不安，更害怕自己會因貪戀這份溫暖而被打退原型，變回那個只能任由黑暗宰割的軟弱蟲子。
一碗乘了滿滿肉片的湯被放到眼前，撲鼻的香味伴隨熱氣襲來，水汽幾乎瀰漫了視野。諾蘭抬起頭，望向正好收回手的養父，就聽對方調皮地說：「多吃點，不用怕吃垮家裡，你大爹地是分分鐘幾千萬上下的霸道總裁，沒在怕的。」
「嗯。」泰特斯輕哼一聲，望著貝兒的眼眸滿是哭笑不得的寵愛。
諾蘭微勾嘴角，端起養父親手乘的湯，心裡已對席利亞的提議有了答案。
總有一天，他會變得足夠強大，強到能夠守護這一個家。967Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡx7CtAXZpnz
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雖說是慶祝跨年，但也並非一定要具體實踐「倒數」這個活動，畢竟孩子們還小，撐不到十點就昏昏欲睡，泰特斯也才剛出院，不宜熬夜，貝兒也因為這段日子的勞碌奔波，吃完一頓長達兩小時的火鍋大餐後，就漸漸開始精神不濟。
於是，小孩睡的睡，想要倒數狂歡的其他四位大人，自發性轉移到對面的艾登家，妮妮正值精力充沛的中二期，便拋下狂打呵欠的弟弟，一同過去了。
一一給孩子們與小外甥晚安吻後，貝兒回到廚房，就見諾蘭與泰特斯各佔一個洗碗槽，一個負責洗碗，一個負責沖水晾乾。兩人沒有任何交談，泰特斯本就寡言少語，諾蘭則一如既往地壓抑沉默，整個廚房就只有淅瀝水聲與碗盤的碰撞聲。
貝兒在廚房口看了一會，就走過去握住諾蘭被水沖得冰冷的手，說：「我來吧，你早點去睡，黑眼圈都跑出來了，最近是不是睡不好？」
諾蘭搖搖頭，「我不睏。」
「不睏也要睡，小孩就是要睡得多才能長得高高壯壯。」貝兒捏了把諾蘭沒多少肉的手臂，不滿道：「光長個也不行，都要變竹竿了。」
諾蘭無語打量養父的個頭，十分懷疑對方的理論，因為根據大家的說法，養父從小在泰特斯的溺愛下長大，吃多睡多又玩得瘋，怎麼就長成了這嬌小的模樣？
當然，這種打臉爹地的話，諾蘭是不會說的，畢竟養父炸起毛來比他還驚天動地。
也想當然耳，諾蘭最後還是被一個不容拒絕的晚安吻，以及養父一句「蘭尼寶寶新年快樂」的祝福語，給氣（羞）回了被窩。
小蘭孩已經夠過份了，寶寶又是什麼鬼？
夜色漸深，時間於寂靜中滑到十一點五十五分，一道異常陰冷的風襲向窗邊，以輕不可聞的力度無聲拍撫，令光潔的玻璃漸漸凝出一層極淡的寒霜。
諾蘭睜開眼，看向被百葉窗覆蓋的窗戶，便聽見老鬼的聲音在腦海響起。
「這冤魂寧可魂飛魄散，也非要親自找你不可。」
諾蘭一聽，立刻下床拉開百葉窗。泰特斯的煞氣極重，一般亡魂若強行接近，會被侵蝕重傷，即便本人不在，居住處也會殘留不少煞氣，因而鬼魂的委託他一律交由老鬼統一整理，或於固定的時間， 他親自到天台招來求助的孤魂野鬼。
他將手覆在幾乎要結冰的玻璃窗上催動靈力，剎那間，女子撕心裂肺的哀鳴就湧進腦海，一聲又一聲地重複著：「救我兒子，求求你救我兒子！」
快要渙散的冤魂在靈力護持下重新凝聚，就見她的額頭上有一個銅板大的槍洞正汨汨流著血，諾蘭打量女子的樣貌與死亡特徵，應是剛死沒多久，便快速回憶近來的兇殺案，對上一起發生在昨天傍晚的幼兒園綁架槍擊案，據報導，死者的兒子目前下落不明。
「又要多管閒事了？」惡鬼鬼使冷哼道：「你幫他們有什麼好處？」
諾蘭沒有回應，只是掏出一個紙折的五角星，將女鬼收進去後，就以最快的速度換好衣物，打開窗戶俐落地翻身爬出去，並吩咐已在外頭等候的老鬼：「先去出事的幼兒園。」
被無視的惡鬼氣得「嘖」了一聲，罵咧咧地去把單車牽出來。
這一廂，諾蘭剛輕巧落地，隔壁的主臥室裡，就有人睜開了眼。
貝兒摸黑下了床，赤腳走到窗邊往下一看，果然又見諾蘭騎著單車出去，本已關牢的柵門在無人操作下悄然開出一點縫隙，又緩緩闔上。
「不合格。」黑暗中，響起泰特斯冷酷近乎無情的聲音，一雙手卻溫柔地環上貝兒，將他擁入懷裡，「竟然把你吵醒，他的蹺家技術還需改進。」
貝兒沒好氣地撓了把腰上的手，「這不是重點。」
「對我來說，害你整夜不睡地等他回來就是重點。」泰特斯將下巴抵在貝兒肩上，注視漸行漸遠的背影，「對他來說，做不到行無聲息，會是致命的弱點。」
「……」
貝兒嘆了口氣，「是時候給他買部車了，這天氣還騎單車，冷死了。」
「嗯，過幾天就帶他去考駕照。」泰特斯柔聲說：「別擔心，他的身手是我一手教出來的，只要對手還是個人，就沒這麼容易出事。」
貝兒輕輕應了聲，又問：「聯絡沃爾夫警官了？」
沃爾夫是席利亞私下介紹給他們的刑警，專門處理一些特殊案件，同時也會視情況幫擁有特殊能力的見義勇為者善後，比如：某位小小偵探想幫枉死者破案，卻因經驗不足，不慎留下一些蛛絲馬跡，好幾次差點被警方當作嫌疑犯。
「傳了簡訊，也有保鏢跟著。」泰特斯答道。
早在他們初遇諾蘭沒多久，就將他的身世查得一清二楚，也從他的親生父母充滿恐懼與排斥的隻言片語中，意識到諾蘭是一個與眾不同的孩子，而他們之所以能平靜地接受這件事，也是歸功於十一年前曾發生在席倫身上的惡鬼奪舍事件。
儘管席倫已失去那段記憶，但他們兩兄弟卻因某種因素，不受消除記憶的催眠影響，因而對當時的凶險經歷都記憶深刻，同時也明白了，這世上確實有許多天賦異稟的奇人異士，專門為世人解決各種超乎自然的危機，特別是兩年多前，諾蘭忽然傷痕累累地回家，並高燒昏迷好幾日，直到席利亞出現才撿回一命，便更加證明了這件事。
從那時起，泰特斯就開始為諾蘭安排最密集的嚴苛訓練，沒有一刻懈怠。
騎著單車的少年很快就消失在飄雪的夜色中，貝兒收回目光，想起諾蘭少有笑容的沉默，忍不住說：「有時候我真想叫你別對蘭尼這麼嚴，他還只是個孩子。」
泰特斯沉默了會，「他所在之處，是我們無法介入的世界。」
作為父母，誰不希望孩子能無憂無慮地快樂長大？然而，當孩子必須走上一條連父母都力所不及的艱險道路時，他們唯一能做的，就是盡快將一身本事都傳給孩子，用最嚴厲的手段，逼得他強大到足以戰勝所有危機。
看似無情的冷漠下，是一份確保對方能走得長遠的期望。
「我知道，所以才說是『有時候』。」貝兒挫敗地頹下肩膀，「坦白來說，我就是難過自己幫不上他什麼忙。」
泰特斯鬆開手，將貝兒轉向自己，凝視他明明已三十三歲卻仍看不出多少歲月痕跡的俊秀臉龐，失笑道：「我認為，你早就給予他所希望的一切了。」
貝兒抬起頭，澄澈的碧眼裡依然有年少時的一份天真，也有於時光中漸漸沉澱的一份通透，彷彿千言萬語都化作了一池靜雅的清水。他默然看著泰特斯許久，才終於開口說：「蘭尼他……對你抱有父子之外的感情，你知道嗎？」
泰特斯神情不變地思考了會，點點頭，「嗯，我們確實像師徒多些。」
「師……」
師徒你大頭啦！
好不容易鼓起勇氣的貝兒，臉色變得極為詭異，頗有種同病相憐的悲憤感。
都忘了這傢伙在感情方面有多遲鈍了！
想當初，他與泰特斯相依為命，曖昧多年，終於戳破了那層窗紙，誰知，對方竟一口咬定自己只是錯把兄弟情當成愛情，不僅三番四次地拒絕他，還總是一言不合就大搞遠距離避不見面，氣得他差點就要遠走他鄉再也不回來。
「……」
貝兒無語瞪著泰特斯，氣得頭頂冒煙。
泰特斯無辜地看著他，不太理解寶貝兒怎麼好好的忽然就炸了。
良久後，貝兒恨鐵不成鋼地吞下那口怨氣，「算了，沒什麼。」
反正他已經打定主意，如果哪天諾蘭沒把持住衝動傾訴心意了，泰特斯拒絕是一定要拒絕的，但如果敢說什麼「你錯把師徒情當成愛情」這種全盤否定對方情感的話，不用等諾蘭動手，他自己會先挽起袖子把這個大豬頭暴揍一頓。
愛一個人沒有對錯，有時愛情會被冠上罪名，是因為有人以愛為由傷害了他人。接受也好，拒絕也罷，每一種感情都值得被認真對待，所以不論諾蘭的這份愛戀是因何而起，又是否合乎世俗倫常，都不應被刻意扭曲解讀，也不應被輕易地與罪孽劃上等號。
當然，對於兒子變情敵這件事，貝兒是傷心的，但見諾蘭總是自虐般地壓抑所有情感，每分每秒都過得小心翼翼，像深怕自己一不小心就會毀了這幸福的家，他心中的那份難過就又複雜了起來——他沒有無私到可以跟第三者分享愛情，畢竟他不是聖母聖父，但唯一能肯定的是，只要諾蘭能堅守住那道界線，他便也願意無私包容這個青春期正迷茫的兒子。
「都怪你太完美。」貝兒沒好氣地用額頭撞了下罪魁禍首，「你的錯！」
「……」
泰特斯一臉茫然，完全沒搞懂貝兒的邏輯，但反正欲加之罪，何患無辭？寶貝兒想發小脾氣，護妻狂魔如他也只好默默地認了。
這時，遠方炸開燦爛的火花，歡呼聲隱隱傳來。
「十二點了？」貝兒哭笑不得地看了下鬧鐘，「沒想到覺沒睡成，倒數也錯過了。」
「無妨。」泰特斯再次將他摟進懷裡，「我們沒錯過彼此就好。」
「……」
笨哥哥在感情上遲鈍歸遲鈍，情話卻說得毫不猶豫，讓臉薄的貝兒總是不知如何應對。他紅著耳根，將臉埋在泰特斯的胸膛上，靜靜感受對方強而有力的穩健心跳，心中懸了許久的大石也終於落了地。
「幸好……你平安回來了。」興許是緊繃的神經徹底鬆下，貝兒這話才說出口，就忍不住眼眶一濕，嗓音裡竟也帶上了幾分哽咽。
泰特斯胸口一滯，一向鎮定的面容也流露一絲惶恐，「抱歉，讓你擔心了。」
回想這一個月來的生死交戰，泰特斯亦是心驚膽戰，特別是意外發生的那一刻，他首當其衝想到的是貝兒為他悲痛欲絕的臉龐。世上最深的憾恨，莫過於無法與摯愛走到最後一刻的死別，這個念頭令他前所未有地畏懼死亡。
萬幸的是，上天仍給了他們機會。
泰特斯低頭親吻貝兒的髮梢，而後抬起他的臉，將滿腔不捨連同一份心願，吻入彼此的唇瓣，「新年快樂，寶貝兒。」
——願死神再次降臨時，我倆已白髮蒼蒼，了無牽掛。967Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmmZwK1D0ik
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十二點十六分，席利亞拎著酒瓶走出喧鬧的酒吧，獨行在曼哈頓的夜色裡。
倒數過後的餘韻猶在，夜歸的人們仍在狂歡，一個年輕人不畏風寒，竟赤裸著上身站在車頂上，一手甩著自己的上衣，吼著已聽不出曲調的歌，底下一圈人跟著歡呼鼓掌，好似在開演唱會般，極吸引路人的目光。
席利亞不由也瞥去一眼，失笑地輕哼一聲。
黑色的高跟長靴踏在濕冷的積雪街道上，她揚著迷離嫵媚的微笑，於雪夜中輕輕搖擺苗條的身軀，看似酣醉，卻步伐穩健，所謂的買醉不過是一個自我消遣。
跨過幾條街，總算找到停在昏暗街道上更顯得不起眼的二手車。這時，手機響起，螢幕上閃爍著「克里斯」的名字，她笑了笑，眼眸浮上一層暖意。
接通來訊，熟悉的德州腔英文便傳了過來：「新年快樂。」
席利亞坐上車，笑罵：「台灣那裡都過了十二小時才記得打來？遲了！」
「Fuck man，老子幹了一整晚的怪，現在才睡醒好嗎？」克里斯毫不客氣地爆粗口。
席利亞不甘示弱地回擊：「Screw you，老娘調戲了一整晚的帥哥，羨慕吧？」
嗯，用髒話互相祝福是他們多年的默契。
「你智障喔？我對男的又沒興趣，羨慕啥？」
「……Fuck，你把天聊死了你知道嗎？」
話聊到最後，又陷入了互飆髒話互相傷害的循環，性格太相近的兩個人一旦碰撞在一塊，不是百年好合，就是相看兩生厭，而她與克里斯就是屬於後者，所以只能做永遠的好朋友。
終於，一句中文插進對話，還是一道軟嚅的少年嗓音。
「阿克，你在跟誰聊天？」
「朋友。」
「哪個朋友？怎麼認識的？男的女的？年紀多大？哪裡人？長得如何？」
克里斯再次爆怒，「幹！你是我老婆喔？查這麼嚴！」
「老婆不敢當，我是你老闆。」
「……」
「噗哈哈哈哈齁！」席利亞忍不住笑出了豬聲。她跟克里斯吵了這麼多年，還打過不少次架，就從來沒見過有哪個人能吵死這個王八沙文豬，偏偏這位董七世子就辦到了。
當然，此時的席利亞怎樣都想不到，克里斯不僅被董七世子吵死，還會在許多年後被掰彎，於是，她一語成讖地說：「行了，你就跟你老闆去約會吧，新年快樂，我繼續去浪啦。」
與老友吵了一架，徘徊整晚的愁緒也散去不少。傍晚時她對諾蘭說的那些話，並不全然只是為了提醒，更多的還是她這幾十年來的孤寂，而這份孤寂不只她有，克里斯也有，其他幹了許久的偵察員也都有。
但問他們是否會後悔當初的選擇？
席利亞啟動車子，開入熱鬧依舊的馬路上，望著沿途上一群群無畏黑夜的人們大聲歡笑大聲歌唱，用燦爛的笑容點亮人間的色彩，她不禁搖頭一笑。
總要有群傻瓜守在看不到的地方，讓這世界能安然度過無數個新年，不是嗎？967Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjhEWZxxAJy
《新年番外完》967Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡv3ouro51BW
☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆
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後記：
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感謝每個默默守護世界的無名英雄>w<967Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHLSJUF74Zd
而每個英雄的背後，也都有默默支持守護他們的無名凡人喔～AwA（表情不對＃967Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXF5ebuxTWq
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番外插播結束，正文繼續～XD967Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBmQd3lPHI8
關於諾蘭說自己犯的罪，會在以後提到。967Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6IpttJCjNm
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【下篇預告】《迷惘》： 字數約五千多字，禮拜一發。
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★【靈能偵察系列】967Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpyrWSBUTzd
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第一部：在結束時開始967Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡH4RbRPfBpF
第二部：渡入魔途967Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4wEtocotTP
第三部：暗境重生967Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbjrtWm7W1j
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by 喵芭渴死姬 / 01.25.2019
