正當紅櫻和天劍在一觸即發的那一刻,一支竹筷子便從內堂中飛出來。穿過兩女之間,插入牆壁中。兩女同時停下所有行動,一同把頭慢慢地轉往牆邊。看到插在牆上是竹筷子的兩人,均用驚恐的目光望向內堂。
在場的人,好像只有男子還未反應過來。他只是用不解的眼神注視著這兩位表現出驚恐神色的女子。不解的眼神在過了一段小時間之後也得不到回應,在外堂的情況是完全靜止了的樣子。此時,內堂卻令來一把洪亮卻毫無感情可言的女聲。
「好吵耳。」
「十分抱歉,血姬大人。」
「對不起,血姬就大人有大量,人家不會再犯了。」
「小姐說『工作,別再玩』了。再玩得過火,小妹也幫不了兩位姐姐求情。」
在紅櫻和天劍同時下跪求饒之際,雷神便從內堂走出來,用著嬌柔的聲音為血姬傳話。說後,雷神跳起並把嵌在牆壁上的竹筷子拔下來,之後「噠、噠、噠」地走回內堂去。看到雷神拔出竹筷子的動作,男子頓時覺得很奇怪:明明剛才的竹包串小雷妹妹是取不到下來的,為甚麼現在卻可以這麼輕鬆就取下竹筷子?難不成,剛才只是因為身份問題才裝成一般小女孩的樣子?
收到血姬的「命令」,兩人馬上把手上的武器放回原位。乖乖地坐到男子身邊的紅櫻,勉強地撐起笑容並示意男子可以享用托盤上的東西。而天劍則坐在紅櫻那邊,拿出不知道從那兒變出來的紙和筆,為之後的對話作記錄的樣子。
「公子請慢用,這裡小小的茶和包點實招呼不到。」紅櫻回復平常冷靜的樣子,有禮地說。
「不會,小生謝過姑娘的好意。」說後男子便喝一口茶,咬一口包。
「我們進入正題吧!公子貴姓?」
「小生姓袁名少衡,東龍州平東縣人。」
「袁公子找我們女團不知所為何事?」
「說起此事,還真是罪過。」
話說在三個月之前的平東縣,一條貧窮的小村裡,在一間殘舊的小屋中,有一個正在寒窗苦讀的窮書生。父母都在外努力工作,所以都不常在家。為的都只是希望有足夠的財力供養兒子成材,有望將來可以改善生活。那時為午後時份,太陽還高掛在天空上。本來平平無奇的一條窮村莊,卻發生了一件極不尋常的事:一個富家公子來選妻。
在村莊裡的黃花閨女紛紛去應親。不難想像,在窮裡生活多時的人,不論男女也想嘗試一下當富有人家的感覺。所以招親的場面,可謂在村莊裡史無前例的盛大、壯舉。有男丁更當面應徵做富家的家丁和勞役,人們如此努力爭取,完全是為了改善一下自己現在的生活。
「那有甚麼問題?」天劍記下內容同時表現出不解的樣子,希望少衡解釋一下。
「這樣當然沒問題,問題是之後小生多管閒事而出禍了。」
「袁公子,請繼續發言。」
原本招親可沒問題,但富家公子招親方法可有很大的問題。每位被選中作為候選妻子的女生,每人在某一天都要到富家公子的客棧中「服侍」他,看看能否做到賢妻的要求。端茶、更衣、煮食、家務,很多女生都能成功過關。但唯獨在晚上的「侍候」,雖然也有不少女生會為了自己的貞操而放棄做富家夫人的機會,不過也有不少女生冒險。
可惜的是,犧牲了自己初夜的女生,全部都名落孫山,沒有人中選。說是為了驗明正身,所以迫於無奈也要這樣做。但個人認為,富家公子這樣做實則是為了滿足自己的一己私慾。於是有一晚,小生主動去到客棧,找富家公子理論一番。
「結果呢?」聽到兩眼發光的天劍,急不及待問。
「天劍,別再斬斷袁公子的說話好嗎?」紅櫻終於再忍不住,不滿地說。
「結果小生差點連自己也晚節不保,而且還招來殺身之禍。」
當晚,小生隻身去到客棧。找到富家公子的客房後,正要叩門的時候,從房內卻傳出嬌媚的呻吟聲。小生頓時極度尷尬,進退兩難。不知道應該先回去,還是直接衝入去才好。正當小生還在猶疑不決之際,在內的呻吟聲停止了。轉眼之間,客房已經打開了門,走出一個花枝展俏但衣衫不整的花姑娘。花姑娘搖搖手上的銀票,謝過富家公子之後,便回到自己工作的地方去。
被花姑娘無視了的小生,卻被還坐在床邊的富家公子看中了,招手要小生進去。才走進客房,富家公子已經一手拉倒小生,把小生壓在床上。還說,小生女扮男裝,引誘他、挑起他的慾望。小生一邊跟他說明自己不是女生,一邊跟他理論不能這樣傷害小生村中的女生。但他不信又不聽,硬要脫掉小生的衣服,驗明正身。在混亂期間,小生不小心撞跌富家公子,富家公子頓時擦傷了頭部,但他卻說小生把他打至頭破血流,還威嚇小生出門要「小心一點」。
「但少衡哥兒,到現在為止,人家也不覺得你發生了甚麼事情,會不會那個富家公子只是虛張聲勢而已?」天劍好奇地問
「才不是。要不是小生真的遇上麻煩,小生才不會攀山越嶺,山長水遠走十天路程過來找姑娘幫忙。」
本來小生也很怕事,所以威嚇一出,小生便有兩天不敢出門。在第三天,因為看似沒有事的關係,所以小生就出門到書院上課去。但誰知一踏出家門不久,就被在樹林中的埋伏攻擊。幸好小生命大,及時躲起來才免一死。之後小生也沒出過門,直到三、五天之後,小生才再嘗試出門,但這次在回到書院之前,小生卻被捉著,並帶到密室中關了兩天。被放出來之後,小生已經明白到,若再不找人保護自己的話,下次一定沒命回家。
基於這樣的想法,所以在一個午夜裡,小生收拾好行裝,出發到各個鑣局找鑣師幫忙。不過,不論小生聘請多少個鑣師也好,鑣師都被對方的專業殺手幹掉。再沒有辦法之下,小生只好到御龍山找殺手求救。小生在想,攻擊小生的都是職業殺手,普通鑣師當然不夠鬥。但如果聘請同樣是專業出生的殺手,可能保護到自己也說不定。小生並非想殺人而聘請殺手,小生只是為了保障自己的人生安全而已。希望各位姑娘幫幫小生,小生實在窮途末路才會找上姑娘。
「不過,以袁公子的家庭狀況,你覺得你能支付起我們女團所提出的價錢?」
「錢不是問題!小生可以一生在醉紅樓打工賺錢,還清款項。」
「讓袁公子在我的醉紅樓工作,不就讓你賺著我們賺來的錢嗎?」
「但小生也有出過勞力工作。要不,小生可以到別處工作也行。」
「這樣吧!袁公子先回到醉紅樓休息一下,兩天後再回來聽結果。現在先讓我們女團內部溝通一下你的案件,看看能否幫公子,或者如何幫你。」
「好的,小生就先行告退。」
「袁公子,記得上山時走右路。」
「右路?不是左路嗎?」
「袁公子上來的時候是走左路嗎?」紅櫻大驚。
「對,為甚麼紅櫻姑娘如此驚訝?」
「公子沒聽過『左路會遇狼,右路會平安』嗎?右路的指示只是希望找殺手的人都是心存尊敬、感激而已,左路才是防守用的。」
「原來如此,不怪得右邊要『三跪九低頭』。」
「是誰叫袁公子走左路的?」聽到紅櫻的問題,兇手早以逃到內堂裡避難了。
「是天劍姑娘告訴小生的,那天姑娘還說小生是悶蛋一個。」少衡笑言。
「天、劍!又是妳。」正要回頭給天劍一個爆栗的紅櫻,才發現天劍已經消失了。
「那麼小生先行離開了,要不就要天黑了。紅櫻姑娘可以替小生傳個話嗎?」
「甚麼話?」
「替小生跟雷神妹妹道謝。」
「為甚麼要道謝小雷呢?」
「以小生觀察各姑娘使用的武器所得出的結論:紅櫻姑娘是煙槍;天劍姑娘是苦無;血姬姑娘應該是竹筷子。而昨晚在木牆外把小生從狼群中救出來的人卻是用弓箭,所以小生在推算是雷神妹妹救了小生。」
「好驚人的觀察力,我真的佩服得五體投地。只是短短一、兩天的時候裡,袁公子已經對我們女團的成員有這樣深的了解。好,我幫公子傳話。」
「那麼小生就謝過紅櫻姑娘了。」
「快起行,天要黑了。要記住,所有有關『櫻劍神姬』的事都不能洩漏出去。」
「了解,小生告辭了。」少衡抱拳就離開了
在少衡離開之後,紅櫻也回到內堂,先到廚房找雷神傳話。做人要有信用,說得出、做得到。之後,再找天劍取回剛剛為少衡記錄並且已經經過整理的資料。最後把資料拿給血姬過目,就回到自己的廂房去休息了。「櫻劍神姬」的前堂又回復一向的寧靜。而夜,也快將降臨到大地上。又來到晚飯的時候了。
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