「怎麼只有妳回來了呢？」翠絲托著頭緩緩吹著煙圈，一副散漫的樣子，「難道妳知道我在找妳？」
「我又不是萬事通，怎麼會知道呢？」茱妮爾客套地笑著，抬手扇了扇四周的煙味，「我只是有點事要做，提前回來罷了。」
「哦，那妳是有什麼事要做呢？」
「私事。」
「該不會是一些損人利己的事情吧？」翠絲也同樣笑呵呵的，她和茱妮爾就像商界的精英，平時生意上有來有往，桌底下卻一直互相角力，變著花樣地誘使對方露出手上底牌。
「哈，怎麼會呢？」
「先坐吧。」翠絲用煙管指了指辦公桌對面的椅子。
在不通風的辦公室裡，有一團薄荷濃霧縈繞於翠絲盤根錯節的亂髮間，卻歪打正著形成了一個天然屏障。
「我就不坐了。」茱妮爾退避三舍。
她老遠便已嗅出薄荷煙味，一直閉氣忍耐著，滿溢的煙霾卻怎麼也撥不散，還趁她換氣時鑽入五臟六腑，使她鼻子也厭惡得皺了起來。
翠絲看著她，「怎麼了嗎？」
茱妮爾微微一笑：「我媽媽很討厭薄荷，我也不太喜歡呢。」她徘徊在門口處，始終不肯走近，「我還是站在這裡好了。」
「可是當妳嘗過薄荷味的冰淇淋，一定會愛上薄荷的哦。」翠絲說著，又吐出一口煙。
「我有空再試試。」
「寒喧那麼久幹嘛，入正題吧。」布麗安娜說，沉下臉色盯著茱妮爾。
「社長我準備好做筆錄了。」布萊德翻開一本比字典還厚的筆記本，上面集滿了他認識的人和不認識的人的八卦，「我保證我這次會很乖很安靜不打擾你們的，相信我。你們可以相信我吧，對吧？」
辦公室一片死寂。
「你們不出聲就是默認了囉，說好了要相信我喔。」
「翠絲大人，還是趕快揭曉吧，」辦公室內除了布麗安娜和布萊德這兩個無實權的幹部，還有個斗篷人佇立在翠絲稍後方，以沙啞滄桑的嗓音說：「我的夥伴們還在等著我回去更新消息呢。」
「這個人是誰呢？」茱妮爾打量著素未謀面的斗篷人。這個以兜帽遮住3樣子的男人很面熟，卻說不上來在哪見過，就像時不時在什麼地方擦肩而過那樣，陌生又熟悉。
翠絲介紹道：「這是我麾下一個小公會《鼠尾草》的總裁，消息比我還要靈通的哦。」
《鼠尾草》的耳目遍佈摩伊拉大陸，平日做些小商品的買賣作掩飾，也方便收集各方消息。181Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDZDzB7IJVf
每一名會員都是翠絲暗地裡招募、一手栽培出來的，雖然沒有《龍心》會員的身份待遇和地位，但他們經過翠絲腦波調教後都變成了忠犬，而且翠絲發下來的賞金相當可觀，他們也很樂意以傭兵方式替翠絲在公會外耳聽八方。
「喔，鼠尾草（sage）是智者的意思，所以這是妳的智囊？」茱妮爾笑著問。
「我最喜歡跟妳這種聰明人說話。」
「那我們還是別賣關子吧，在座各位都快急瘋了唷。」
「好哦。我找妳來的原因呢，」翠絲抬手示意斗篷人把一疊羊皮紙放到她手上，「是我們的小總裁打聽到妳的興趣……有點奇特哦。」
茱妮爾嘴角敷衍的揚了揚，「是哪一種興趣呢？」
翠絲手腕一甩，把羊皮紙扔出，紙張以扇形散開，飛得桌上地上都是。
「翠絲……」布麗安娜彎身撿起羊皮紙，「妳這樣是要耍帥還是要讓人看……」
「我也要看我也要看～我都沒有看過呢。」布萊德嘴上很熱絡，身體卻一動也不動，坐等布麗安娜逐張撿起。
紙上畫著的，全是一個火紅長髮的小女孩。照片將她的連串動作從頭到尾流暢地呈現出來，有如在紙上播放著影片。
「這裡面的主角，我沒認錯的話，」酒紅色眼睛倒映著茱妮爾的嬌小身影，「都是妳，對不？」
照片的背景，是後巷、街角、花園隱蔽角落、森林深處。主角在進行的動作，是挖墓，然後把身旁的屍體丟進去。
你會說，主角只不過在埋葬死人，沒必要大驚小怪吧？
非也。
主角的前一組動作，是誘騙這些還未成為屍體的人，讓他們自願跟著自己走到四野無人的地方，再用刀刺，用繩子勒……用著各種不同方式殺死他們。
他們之中有才剛剛記事的小孩，有年紀大一點但尚未能自立的少年，還有些是還在嗷嗷待哺的嬰兒，在無人發現下被抱走。所有照片看過一遍後，你會發現，最大的也不過十餘歲。
「全部……全部都是……未滿十六歲的……未成年的孩子！」布麗安娜只是匆匆一瞥便不敢再看，一股腦兒塞給布萊德。
在還未懂事的年紀，不明所以地，就這樣被奪去了性命。
孤兒出身的布麗安娜每看一張照片，心頭就有幾十把刀子狠狠刮擦，她以為拋棄子女的父母是這世上最殘忍的，原來她錯了。
布麗安娜不敢看，但布萊德這個好奇寶寶當然會繼續看下去，他接過照片慢慢翻著，不放過半點細節。
照片的主角等到那些孩子斷氣後，指頭輕輕點著孩子的頸動脈處，像拉絲一樣把血液抽出來，然後用魔法將血凝結成花。
她每殺一個小孩，就會做一朵玫瑰，又或者百合、牡丹、鳶尾……每一朵都散發出陰森可怕的血紅色，是紀念他們曾在這世上存在過？抑或哀悼他們這麼快就離開人世？
「別以為沒人看見就不算犯罪哦。」翠絲眉頭輕挑，嫣然一笑。
「既然你們拿到了證據，我不會自欺欺人。」茱妮爾爽快承認，「沒錯，主角就是我。」
她又瞄了瞄斗篷人，這才察覺他眼熟的原因，「這隻跟蹤狂是妳養出來的？技術不錯。」
「我的小總裁很喜歡走到街上看風景，」翠絲點了點頭，「那是他『撒網』的時候。只是那都是走馬看花，他不會知道自己收集到了什麼。等到他『收網』時，把『入鏡』的人全都列印出來，那些人在過去三星期做過些什麼便會一覽無遺。這就是他的能力哦。」
「呵，這麼有趣呀？在我有生之年見識到真是太幸運了。順帶一提，我很少稱讚人的喔。」
看著茱妮爾一副殺了人也沒什麼大不了的樣子，還逍遙地談笑風生，布麗安娜氣得漲紅了臉，「我就知道妳殺的……真的是人……我就知道……我就知道是真的！！！」
「妳為何殺害那些小孩？因為他們毫無還手之力？」斗篷人非常鎮定，畢竟受過翠絲的高強度訓練，即使內心有多不安，仍能把身體和聲音的顫抖強壓下去，表面看來有如湖面一樣平靜。
布麗安娜越想越心寒，「妳……為什麼妳可以這麼殘忍！」
「哇嗚！所以說，小妞妳是連環殺人狂魔嗎？」坐擁十寸不爛之舌的布萊德被叫來這裡當然是用來添油加醋，增加對方壓力，「妳還會肢解小孩嗎？還是會吃他們的肉？還是妳喜歡再重口味一點的，生吃內臟？」
「我有虐待過他們嗎？」茱妮爾被挖出秘密卻仍漫不經心的辯解著，還滿不在乎的聳了聳肩，「我只是在他們生命走到盡頭時幫他們一把而已，這樣也不行？」
「別跟我開玩笑了！」布麗安娜大喝一聲，「妳又知道他們生命到了盡頭了？妳能替他們決定？妳的道德意識呢，家裡都沒人教過妳什麼是該做什麼是不該做的嗎！還是妳根本不受管束可以隨時放飛自我？！」
「妳最好小心說話，」茱妮爾瞪她一眼，「不至於牽扯到我的家人吧？之前怎沒發現妳原來是那麼聒噪的？」
「那些小孩對你來說就這麼微不足道嗎？」斗篷人繼續波瀾不驚地拋出問題。
「不是的，」茱妮爾搖搖頭，想起了什麼似的瞇起了眼，「他們每一個……每一條生命對我來說都是很重要的。」
「呵！」布麗安娜冷笑一聲，「妳也知道生命是重要的？那為什麼還要殺他們！」
「因為……」茱妮爾漾起了一抹愉悅的笑容，彷彿在回味殺戮過程，「……人都是會死的，但我再不替他們解脫的話，他們的命就不再在我手上了。」
在場的人嘩然，完全無法理解這奇異邏輯。
也正因為無法理解，才說明他們才是正常人。
布麗安娜上前抬起手，本想扇茱妮爾一巴掌，卻遲遲下不了手。
「就這樣奪走孩子的性命……妳有想過他們父母的感受嗎！！！」她朝著茱妮爾咆哮，用上了全身的力氣，「他們……說不定還在到處找自己的孩子……說不定……都在擔心著孩子的安危……」
她已經說不下去了，退到旁邊的沙發獨自坐著，淚水滴溚滴溚的，大腿沾濕了一大片。
「哎，布麗安娜不要哭啦，」鄉民一號布萊德繼續吃瓜，「妳已經不夠漂亮了，現在哭到眼耳口鼻都拼在一起就更——」
「閉嘴！你這個笨蛋！」布麗安娜破涕為怒，追打著布萊德。
「我好心安慰妳，妳竟然恩將仇報！」布萊德抬手護著圓形眼鏡，「還講不講道理啊大嬸！我對妳那麼好，妳看看妳都是怎麼對我的！小心嫁不出去啊！」
「我才不要這種安慰！還有別以為我聽不見你叫我什麼！把我叫老了幾十年！」
「等一下，眼鏡是無辜的！我錯了我錯了！大嬸——不是不是！嬸……女神！」布萊德環抱著布麗安娜的大腿，「小姐姐簡直是天仙下凡！仙女是不會使用暴力的對不對？」181Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVkXXDK2rRr
「太晚了！」181Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡA05DEEancb
「別別別！布麗安娜姐姐最棒，布麗安娜姐姐最溫柔體貼，美女請受小弟一拜！」
「會這樣拐帶並殺害無辜的人，還專挑比自己弱勢的小孩下手的，」斗篷人轉向社長，「足以形容為心理變態了吧？」
「沒錯！」布麗安娜擦了擦臉上的淚痕，一腳踢開某布字開頭的黏著劑，「她就是變態！就是瘋子！」
「說實在的啦，小妞，妳這興趣真的太另類了。」布萊德的焦點一下又拉了回來，「這種事我想我還真的要瘋了才做得出來呢，不然即使是喝了酒我也做不到這種程度啦，畢竟要喝到爛醉頭腦不清醒開始胡思亂想才會想得出來嘛。」
「但是我當然是不會讓自己那麼醉的啦。」幹話王不喋喋不休幾個小時是不會罷休的，「我怕我會像社長那樣失控起來，把我千辛萬苦搜括回來的重要情報洩露出去的話，公會不就完蛋了？我是不是很聰明，很為公會著想呢？不用謝我，真的，不用謝我。」
翻譯一下，所謂舉足輕重的情報，只是大家的日常出糗事跡。此等小八卦在外面的間諜眼裡，根本垃圾不如。
「頭腦不夠清晰，的確容易鑽牛角尖，出現偏激的想法也不足為奇。」斗篷人竟然能從一堆廢話中抽出重點，專注力可嘉。
「妳看，我沒怪錯人了吧，翠絲？」被布萊德轉移了視線的布麗安娜停止了哭泣，但情緒仍然難以平復，扯開嗓門嘰嘰喳喳不停，「我看她根本就是頂著一張無辜臉蛋到處作惡的魔女！說到底，這張臉是不是真的也沒有人知道！」
在古代，魔法作為超越自然的力量，是一種神秘的存在，而人類往往對於無法解釋的東西充滿著恐懼。從那時起，魔女二字就一直用來標籤使用魔法的女人，而且帶有貶義。到了現在，魔法雖比以往盛行，但多數人仍對這稱謂很敏感。
「從那天起我就說她有問題了，你們沒一個相信我！現在好了，終於證實我是對的！這還是個計時炸彈呢，都一起不要命就對了！」
難聽的指罵如潮水般洶湧著灌入茱妮爾的渺小身軀，她低著頭從下而上的瞪著布麗安娜，全身隱忍得顫抖不已，眼底蘊釀著一腔強烈殺意，只待引爆點一到便會瘋狂迸發。
「喵～」肩上的托斐奶聲奶氣地說：還是先撤吧，要失敗了喵。
翠絲的酒紅眼珠鎖定著茱妮爾，綜合一切線索所得：「妳是魂術師？」
一般人類是看不見靈體的，但總有人是例外的。
有些人的身體構造比較特殊，他們看得見靈魂，包括人的靈魂、動物的靈魂、一切生命體的靈魂。照片中，茱妮爾望著身旁空氣時的異樣眼神，還有對著空氣說話的舉動，足以證明她看到別人看不見的東西。
魂術師不僅能看見，更能把這些靈體收為己用。他們運用的是祭獻鮮血所得的力量，是摩伊拉大陸上至陰至邪的黑魔法。
四種元素（風、水、火、土）各自組成了四種精靈，可是大陸上還有一種常常被人忽略的精靈，那就是血精靈。
牠們是怎樣形成的？無人知曉。牠們也並不喜歡出現在人面前，又或者說，牠們要遇上「有緣人」才會現身，蠱惑他們和自己立下契約，使他們獲得比一般元素師更銳不可當的力量。
四種元素精靈是只有在元素師魔力不足又必須使用魔法時，才會以元素師的等份生命力為代價來繼續提供能源，契約亦不會因此消失。血精靈的契約卻是有期限的，因為牠們索取的生命力是以條作單位的。
大陸上第一個和血精靈立契的人是一個復仇者，一個被強盜血洗家園，痛不欲生的丈夫、父親、兒子。他一夜之間突然變成了人人聞風喪膽的死神，大仇得報後便回到那個使他一夜蛻變的地方，把自己剩下的陽壽雙手奉上。
陸續有人因著仇恨或甚至一己私欲而被蠱惑，訂立一去不復返的契約。他們崛起得快，消亡也快，猶如曇花一樣，燦爛而短暫地綻放著，存在時間不長卻令人留下深刻印象。
隨著時間推移，一種與死亡掛鉤的魔法漸漸衍生出來：控魂術，顧名思義就是操縱死者，支配魂魄，將其變成自己的爪牙。
控魂術基本上偏離了世俗的道德觀念，對於這些沉溺於邪魔外道的人，大家特意用「術師」將他們從普通「巫師」中區分出來。而且通常魂術師都有著極端的反社會人格，非志同道合的公會是不敢接收的，沒人想引火上身。
他們只能活在社會邊緣，不被大多數人接納。
「魂術師……表面證據完全吻合，不會有錯了，真不愧是翠絲大人，我早就忘了有這麼一個職業了。」斗篷人敬佩地朝社長鞠躬。
「我記得有人跟我說過，『有些人就只是想看著世界毀滅』。」酒紅眼瞳從容不迫地眨了眨，「妳是那些人嗎？」
「哎小妞，妳看起來可愛迷人，可是呀，妳又喜歡殺人……」布萊德將優缺點放在天秤上掂量著，擺出一副平時沒在用的思考表情，突然一秒切換成真誠的笑容：「話雖如此我還是很喜歡妳呢小妞兒！」
「笨蛋！」布麗安娜兇巴巴的來到布萊德跟前，「說什麼鬼話！」
「可是她都有辦法弄來很多Ｓ級藥材嘛，」布萊德反射地雙手蓋住眼鏡，一臉無辜地嘟起了嘴，「今年開支節省了七成八耶，鎖售額還增加了足足四成三呢。還有啊，一開始那瓶獨角獸血液已經沒有在省著用的了，可是到現在都還沒用完呢………………」
布麗安娜把布萊德推到辦公室最後排，由他繼續發動音波功。
「哈……哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！！」
茱妮爾突然縱聲大笑起來，彷彿懷惴著的陰謀被識破，欲蓋彌彰。
她掃視著在場的每一人，又圓又大的碧綠眼睛撐得快要從眼眶裡滾出來，使人心裡毛毛的。
「咳咳咳咳……」她笑得太忘形，吸到一大口薄荷煙，剛剛的氣勢頓時消逝。
「嗆到了哦？」翠絲仍然處變不驚地吞雲吐霧，思索著剛剛的試探。
「我沒事……有時候太過依賴智慧反而不是一件好事喔，會長大人。」茱妮爾純真的臉孔掛著一個心機勃發的笑容，「要知道聰明才智是會成為妳的絆腳石的。」
「所以妳是那些人嗎？」翠絲重複著問題，不讓茱妮爾越帶越遠。
翠絲和茱妮爾看似靜靜的對望著，實際上早已在用魔力駁火。其他人看不見房間魔力波動不停，只覺房內有股強勁的壓逼感，空氣越來越稀薄，連目無表情的斗篷人也不自覺扯了扯領口。
最後是茱妮爾先嘆了口氣，「很遺憾地，我不是。」
翠絲挑起眉。
「所以妳到底是什麼人啊！」布麗安娜大聲質問。
「你們希望我是什麼人呢？」
「天啊，妳要繞圈子到什麼時候！」布麗安娜快要瘋了。
「跟妳開個玩笑嘛，凡事那麼認真實在太～無趣了不是嗎？」茱妮爾輕蔑地笑著，攤了攤手，「唉，沒錯，我的確是魂術師。沒公會肯收留我嘛，只好到處蹭飯了。我待在你們這裡的這段時日也沒惹出什麼麻煩事呀，不是嗎？」
「這段時間沒有不代表過去沒有，將來沒有！」布麗安娜暴跳如雷，一副想把茱妮爾撕成碎片，對小孩模樣的她又下不了手的樣子。
「不是我小題大做，是妳的雙手沾滿了鮮血！《龍心》已經被污染了，翠絲！」布麗安娜向著翠絲歇斯底里地尖叫，「這種人……絕對不能留下！」
一開始對茱妮爾最包容的人，變成了帶頭排擠她的人。
「不行不行！」布萊德抗議，「妳好歹也替我的營業額著想一下嘛！我平時對妳那麼好，妳都這樣子對我，這樣不對啊！社長妳說，這樣對嗎？」
「我是最有資格說話的『盾』！我說不能留就不！能！留！」
「那倒不用把話說死，畢竟是生意上的好夥伴嘛。」翠絲啜了口煙，卻沒打算遞出橄欖枝，「妳可以繼續每天過來這裡，但是執法部門找上門來的時候，可別怪我們不幫妳哦。」
「翠絲！妳這是在玩命！」布麗安娜不懂翠絲的用意，她現在只務求盡快把「入侵者」趕走。181Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRBBFQueQ8K
「放心，不會有這一天的。」茱妮爾神態自若，「只有我甘願被抓，沒有能強行抓走我的人。」
「但我們是正當公會！」布麗安娜毫不客氣地下逐客令，「妳不適合我們，我們也不適合妳的，妳還是趕快離開這裡吧！」
「布麗安娜，」翠絲緩緩吹出一個煙圈，目送著煙圈飄到布麗安娜頭上，「還記得半個小時前我跟妳說過什麼嗎？」
「我記得，不管看到什麼聽到什麼都要保持冷靜。我現在冷靜下來了，我不會再說什麼了。」布麗安娜仍氣得牙癢癢，但明顯收歛了下來，滿身僵硬地走到角落面壁，對布萊德拉著她說的話充耳不聞。
「我想問個問題，可以嗎？」斗篷人再度開腔。
「嗯，請說。」
「妳父母知道妳在做這種事嗎？」
「當然。不知情是不可能的。」茱妮爾本來張狂的氣場旋即黯淡下來，她垂下眼簾，露出了一個一言難盡的神情。
她捏了捏一直佩戴在腰間的彩繪懷錶，自己也沒察覺到這無意識的動作。小巧的手根本不夠把懷錶收進掌中，但每次只是摸一摸，她就必定能安下心來。
翠絲觀察著她的反應，輕描淡寫地問：「他們都沒有反對哦？」
「為何而反對？」茱妮爾反問。
她的兄長們都在做同樣的事，有什麼好反對的？
況且，只要她不闖禍連累到家族，她做什麼都……
都沒有人在乎。
唯一在乎的那個人，也死了。
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