在拉絲琪的盛情之下，海韻只得在她笑意滿盈的注視當中，恭敬地入座。
芬芳的茶韻充滿胸膛，儘管心中仍有少許的不安，飽經歷練的海韻仍然能夠判斷：眼前這位「救國聖女」拉絲琪的幻影，顯然對自己並沒有惡意。
「會讓你進到這屋裡來，想必森琴大概也很喜歡你吧。」拉絲琪坐在海韻的斜前方，好奇的眼神滴溜地轉個不停，「怎麼樣，你們進展到哪一步了？」
「這讓我怎麼答呢……」海韻感覺得到自己臉頰彷彿染上了星火，他難為情地低下頭，小聲地說：「我也不知道。」
「不可能的吧，森琴這人，從不給含糊的答案。曖昧從來不是他的選項，是個在情感上直來直往，比起人族更有人味的奇族。」拉絲琪笑得更開懷了，「還是因為，在『從前的情人』面前，你覺得不好回答？」
「別取笑我了，拉絲琪小姐。確實，我對森琴的認識，也與妳說的一樣。妳們倆確實關係匪淺，要好的程度怕是超乎我的想像。但這麼一來，我心中的疑惑就又更深了……」打斷了她淘氣的話鋒，海韻有些急切地問道：「妳為什麼離開森琴？是什麼讓妳選擇成為『救國聖女』，而不願與森琴廝守一生？」
在海韻有些激動的提問之下，拉絲琪微微收起了笑容。察覺到這個變化的海韻，也才注意到自己問得似乎有些唐突，但這個問題太重要，因此他挺起了胸膛，強打鎮定地望著面色淡然的拉絲琪。
「會問我這個問題，顯然森琴對你也十分重要吧。」她喃喃道，緊接著重新揚起一個明亮的微笑，「我為你們感到開心。」
「妳本來該擁有這樣的幸福。」海韻吃力地將那股過分坦然的笑容收進眼底，將苦澀含在口裡，艱難地問著：「是什麼讓本應獲得這種幸福的妳們，非得要分別不可呢？」
「可愛的孩子，在這裡遺留下來的我，是森琴對我的思念所匯聚而成的存在。就如我之前所說，我是拉絲琪，也不是拉絲琪。」拉絲琪微笑著撫摸海韻的手，輕輕抹去他因激動而冒出的冷汗，「在森琴記憶中的我，所知道的並不是所有的真相。但我答應你——我所知的一切，都會盡力回答。」
她站起身，走近繡有家紋的旗幟，如呵護一般輕撫著，隨即輕輕地吁了口氣。
「成為『救國聖女』這件事，從來不在我的想法當中。我的信念非常簡單：遵守父母遺願，維護和平、衛國衛民。」
「妳們曾是猶克多王族？」海韻難過地抿起了嘴唇，「就為了這種事情……」
「當年，長久只有單純貿易往來的希蓮王國與猶克多王國之間，按照往例舉辦了一年一度的通商會議，隨後不知發生了什麼事，導致『兩國戰爭』忽然爆發。因此我毅然從軍，要在戰陣立功，讓我們一族的靈魂，得以榮歸猶克多王家之列。」
拉絲琪撫摸著旗幟，她白如清玉的手指所向之處，正是家紋與王室家徽略有不同的一處。
「看見了嗎？這是猶克多王室為流放貴族加上的圖騰。任何一個貴族世家，蒙受了這等烙印，任誰都能看出帶罪的流放之身。那是世代不得反轉的污點，是榮耀的猶克多貴族難以承受之重。」
海韻望著拉絲琪堅毅的表情，心裡覺得還是難以接受。
「那應當是前代之過，不該由拉絲琪小姐一力承擔。」他吃力地吐出這樣的辯解，但心裡也明白，這不足以說服拉絲琪，甚至也不足以說服自己。
身為貴族，猶克多的王族不但對於義務的善盡有著不可質疑的堅定，對於人民的付出、王國的歸屬，其高貴的意志更不在話下。身為猶克多第三王子的海韻，也正是在自己所相信的道路上不住奔馳著，為真正的和平而努力。在這樣的立場之下，實在無法全盤否定拉絲琪為了家族榮譽而奔赴沙場的信念。
也許是看出了海韻話語裡的躊躇，拉絲琪並未再說些什麼，只是帶著心領神會的淺淺微笑，重新坐回位子，再幫海韻添滿了杯裡的香草茶。
「在戰事尚未爆發之前，我在這個森林的邊緣出生、長大。在父母雙雙因病亡故之前，他們悉心照料我，學習武術、劍技，修行禮儀、才藝。別看我是個牧羊女，繪畫、武藝以及琴藝，可都不曾馬虎。」
「森琴的琴藝，莫非也是拉絲琪小姐所傳？」
「哈哈，說起這個哪——」拉絲琪掩著嘴吃吃地笑著，「森琴他啊，剛開始對這種金屬製造的物品厭惡極了。你知道的，他是金楊格木精，木精一族是碰不得金屬的，只要被金屬物件沾附，就會引起灼燒般的痛苦。因此像是鋼琴這樣利用金屬弦綻放旋律的樂器，他原本是敬而遠之的。」
「那麼……又是為何？」海韻不解地歪了歪頭，「森琴現在琴藝可好了，據他所說，應該是演奏了持續百年以上。」
「是因為那一天的離別吧。」拉絲琪苦笑著說，「兩國戰爭爆發以後，森琴明白我前去實現雙親遺願的決心，因此向我學了琴。他說透過演奏，能夠想起我的身影。也是他天分極高，如今應該早已超越我的演奏水準了吧。」
「我無從比較，但他的演奏確實是天籟。」海韻不禁點頭稱是，「我也略通琴韻，那琴聲的優劣，還是分得清的。旋律裡蘊藏的情思，深邃得能釀出蜜，看得出來森琴對妳用情至深。時勢如此，我真為妳們不捨……」
想起在演奏所生的幻境當中，森琴與拉絲琪分離之際的互動，海韻黯然低下了頭，強忍酸楚，不讓眼淚奪眶而出。望著他的模樣，拉絲琪疼惜地摸了摸海韻的頭，任由細軟的黑色髮絲在她的指尖溜過。
她眉眼間的笑意深沉，似乎為此感到十分慰藉。
「謝謝你，可愛的孩子。因緣將你引導到此處，肯定也有理由。你是否就是能夠代替我，給森琴帶來幸福的人呢？」拉絲琪笑著說：「當時我未能給得起的愛情，能不能請你連同我的份，一起澆灌給他？」
面對拉絲琪的請託，海韻的心底卻不由自主地一緊。
拉絲琪身為猶克多王室的落魄貴族，因為父母的遺願以及亂世裡的身不由己，曾經讓森琴的心口生生地缺了一角。如今身為猶克多第三王子的自己，又如何確保在二王子的威脅之下，能不重蹈覆轍？
「我不知道……」
見到海韻猶疑的憂色，拉絲琪卻並無半分懷疑。
「我知道你可以的。」拉絲琪微笑著說：「同為猶克多王室一族，也深知有些障壁，也許不是那麼容易破除。但命運讓我們跨越百餘年的時光，先後與森琴相遇，如此不可思議的緣分，是不是也應該保有一點浪漫的期待呢？」
海韻抬起頭，望向滿臉笑意的拉絲琪，雖然心底有著茫然與遲疑，他還是禁不住露出了笑容。
在兩國戰爭持續經年的亂世當中，仍在尋找著答案的自己，是不是真的能與森琴拋下一切，在金楊格大森林裡安然度過餘生？同樣身為王族的海韻，暗忖著作回「席利．猶克多」這個身分時，能夠如此灑脫嗎？
恐怕，這個問題只得繼續堅忍前行，才能探明一二。
忽然間，海韻注意到另外一個之前雖注意到，卻錯失詢問時機的問題，他遲疑了一陣，開口問道：「拉絲琪小姐，話說回來，我從未聽森琴提起過剛才那位通體黝黑的奇族之人。聽妳說他的名字似乎叫做『魔韻』，他與妳又有什麼關係呢？」
「你是什麼人？」
沒等拉絲琪開口，越過她略顯尷尬的表情，海韻看見名為「魔韻」的奇族男子，正現身在木屋的門口。他周身散發的魔素，夾帶著森冷的氣息，令木屋裡原本昏黃而溫暖的氛圍為之冰結。267Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgUNGhQkLED
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