今年的夏季異常奇怪，裡應該有多數時期是大晴天，可是卻反常的，每次只要一過午後就開始下起雨。
神椿這下可開心了，這也就代表著說她可以待在自家一段時間，但……
「喂！」她拿著雨傘走在巷弄內的小胡同中，不耐煩的轉過身看著後頭的人。
「請你禮貌一點好嗎！我有名字的。」槭祇站在她身後，臉上掛著一種令神椿怎樣看都想扁他的笑臉。
神椿看著槭祇站在狹小的巷子裡面，一頭紅棕色的頭髮和一身暗藍色的馬掛，手上仍然拿著那把藍色的傘，配上這灰暗的兩排泥磚製建築的正中央，怎樣看都不搭調。
她皺起眉頭來，自己略為轉過身，手上拿著用碎花布包的包裹，插著腰非常不悅對方依然用那種調侃似的語氣對自己說話。
霎那間，神椿腦海中閃過一個念頭，嘴角忍不住浮現一抹惡作劇般的微笑，突如其來的對身後的人開口：「叫「整齊」如何？反正你的名字也難念的令人頭痛！」
槭祇聽到眼前的人居然以這種綽號叫自己，臉青一陣白一陣，他從來沒有遇過哪棵樹那麼有膽子對樹領這樣說話，令他非常不高興。
他踩著地上的雨水往前走了兩三步，跟神椿兩個簡直是大眼瞪小眼，兩人臉上皆是不退讓的神色。
「神椿，不要拿我的名字來開玩笑。」槭祇不悅的警告對方。
神椿眼看槭祇臉幾乎都快綠了，知道自己戳中對方的要害，很是得意，笑得更是囂張。
樹族忌諱別的樹拿自家的樹領的名字開玩笑，雖然神椿早已不下一次這樣亂稱呼他，仍然感到好玩。
「怎麼？這樣你就不開心啦！就跟你說別跟著我出門，你就是要跟著我出門。」神椿得意洋洋的說道。
槭祇很難得的閉上嘴，沒有說半著字，只是撇過頭去不想理會神椿刻意挑釁的行為。
神椿見對方不理會自己，頓時心情大好，轉過身繼續往前面的小胡同繼續走去。
她今日出來可不是為了買東西才出門，而是要去替父親幫忙把手上的書籍歸還給住在這裡的一位書生。
父親在外頭以教書先生的身份自居，偶爾會去附近的小集會所替貧窮人家的孩子教書，因此認識當地的一位書生。
那位書生名叫柴允右，是個準備要明年上王都趕考的考生，鎮日研讀八股文，很少會出來遊走。
神椿此時此刻走在這錯綜複雜的巷弄中，其中一條名叫翡翠堰的胡同裡，正東張西望的看著那些桿欄式建築上的匾額或者是招牌，好像在確認哪家才是書生住的地方。
前方的人只顧著東張西望，絲毫沒有發現身後的槭祇皺著眉頭看著這陌生的住宅區。
槭祇看著眼前嬌小的神椿熟悉的踏著地上的石子輕快地走著，頓時感到無奈，同時不解伯父要神椿一個女孩子去送書是件多麼不妥的事，難道他們父女倆沒有危機意識嗎？
很少有父母親願意讓未出閣的女孩子當跑腿的，尤其是他眼前這個管也管不住的神椿，簡直就是一個異類。
神椿自顧自的走了一大段路後，這才想起來後面有個討人厭的傢伙，連忙轉過身看向落後一大截的槭祇。
見對方站在遠處，表情非常擔憂的樣子，站在雨中撐著傘一動也不動，令神椿感到受不了，把包裹夾在腋下對站在朦朧的灰色街上的人招手：「槭祇兄啊！你再不來的話，小心我放你鴿子。」
她喊完同時，冷不防感覺到身後突然遭人給撞上，神椿就這樣毫無預警的朝充滿泥濘的路面上跌了個大字型。
槭祇原本要繼續往前走，卻看到撞上神椿的人一身樸素的馬褂衣裳，用手遮擋著雨水，另外一隻手上用暗色的抹布裹著些什麼，上頭還沾有黑色的液體，迅速的往自己的身側跑過。
瞬間，神椿的臉上和手腳及衣服上全沾滿泥巴水，而撞她的那個人早已匆匆跑掉，她緩慢的從地面上爬起來，模樣非常狼狽不堪。
好不容易梳好的髮髻全部散開，她用濕漉漉的手抹著下巴，整個人就這樣坐在巷子中央，模樣非常的悽慘。
槭祇匆忙走過來，神椿頓時別過頭去，臉上的表情很是倔強，一點也不想再這人面前示弱。
「你有沒有怎麼樣？」槭祇難得關心坐在自己腳下的人。
神椿看著前方的泥磚，心想等下一定會被槭祇給冷嘲熱諷一頓。
在聽到對方的問話後，這才詫異的抬起頭來望著槭祇。
槭祇伸出一隻手來替跌的滿身泥巴的神椿遮雨，平常看似很欠打的笑臉此刻消失的無影無蹤，卻露出真正關心她的神情，讓神椿一瞬間以為自己是不是在作夢，難得對方會露出關心的神態出現。
她鼓著臉正要從地上爬起來，卻不知道怎麼一回事，突然感到一陣刺痛逼的她不得不坐回滿是汙泥的地面。
神椿下意識的用手摸了摸腰身，覺得手上好像摸到些什麼液態的東西，把手拿到眼前，卻發現上頭出現自己的血，本來拿著的包裹卻同時不翼而飛。
槭祇看神椿一臉錯愕的樣子非比尋常，他跟神椿認識沒多久，但這幾天相處下來，大概摸的出對方的脾性，見她不吭聲，一定有事情發生。
他蹲下來，看著神椿低著頭看著手上的液體發楞，那個液體不用猜也知道是出自神椿身上的血。
槭祇單膝跪在地上，用肩膀夾住傘，拉起神椿那沾滿陰紅色血液的手：「神椿，你不會痛嗎？」
神椿看著手上的血，抬起頭來看向槭祇，略為蒼白的嘴吐出一句：「嗯……但是我覺得麻麻的……」
她不太能理解，自己平白無故居然挨上一刀，父親平常沒有跟什麼人結怨才是……
神椿腦袋一片空白，平日的伶牙俐嘴也頓時消失的無影無蹤，只剩下無限的迷惘及困惑。
槭祇見神椿愣在那，完全忘記要站起來，連打他的念頭也沒有，忍不住伸出手來觸及神椿受傷的地方，心想等下一定會被神椿扁個滿頭包。
可是卻什麼也沒發生，神椿沒有打他，反倒令槭祇倒抽口氣，讓神椿回過神看對方到底發現了什麼。
只見槭祇用肩膀夾住傘，收回自己的手，看著上面的血液，又看了看神椿好一會，兩人就在大雨下你看我看你的互相凝視著。
「你到底發現了什麼？」神椿留著跟背一樣齊的黑色長髮披在肩上，伸出手扯著槭祇的手非常鄙夷的看他。
槭祇這下完全忘記自己的肩膀夾著傘，他突兀的用雙手抓住神椿的手進而逼問：「你該不會是傳說中的「樹靈」？」
坐在濕濕的地上的神椿，聽到對方說出「樹靈」這句話時，原本鄙夷的臉上充滿促狹的笑容：「哎呀！我好像沒跟你說，我不是主花，我跟修羅樹是一樣的存在，不然為何我的名字裡面會有「神」字輩出現呢？」
「你是樹靈，等於是神般的存在啊！」槭祇不解的看著滿身泥巴又沾染自己血跡的神椿，想不透為何樹靈會離開椿樹一族。
神椿笑嘻嘻的站起來，居高臨下的看著撐著傘跪在腳下的槭祇，不管自己有多麼難堪，一手撫著右邊的側腹，那裡有一道裂開的口子，理應該那邊會有一道傷口，此時此刻卻完全消失的無影無蹤。
她收回笑嘻嘻的臉，一本正經的回應在自己身側的槭祇：「我可是保護整座樹族靈魂的樹靈，但我族已經有了另外一位樹靈存在，所以我是多餘的。」
槭祇站起來，看著一臉裝做一副沒事的神椿，本來打算要捉弄她的念頭暫時晾到一邊去，不解神椿怎麼能一臉鎮定的接受椿樹一族決定的事。
神椿朝來時的方向走過槭祇的身邊，頭低的老低的：「既然沒辦法把書拿給柴書生，那我們就回去吧！」
槭祇用眼睛的餘角發現，看似非常強悍的神椿的臉上，有著說不出來的不甘，看來神椿對於自己的身分遭受到如此不平等的待遇，心懷怨恨。
「樹靈」，就跟「修羅樹」一樣，是千年難得一見的樹，「樹靈」擁有比「主花」強大的再生能力，還可以藉由與樹神溝通，進而指示樹族未來的方向，有點像是先知般的存在。
槭祇萬萬沒想到槭樹一族就是衝著這個來跟椿樹一族聯姻。
照這個情況看來，神椿毫不知情槭樹一族是為了這個而來，她的父親也沒有明確的對自己的女兒透露出這個訊息。
難怪父親要他無論如何，一定要把神椿迎娶進門的原因就在這，為的就是希望槭樹一族的未來全靠神椿來給予指示。
單純的神椿自然不會想太多，只覺得後頭的傢伙到底在搞什麼鬼，獨自站在小石子多的要命的胡同裡拿著傘淋雨，腦袋不知道在想些什麼，神色非常嚴肅。
「吼！槭祇你到底要不要跟上來啦！每次都要我等你！」神椿對於剛剛自己被人砍了一個口子的事早已拋到九霄雲外去，顧著喊著站在遠處的槭祇。
「好、好、好、真是……」槭祇從地上站起來直起腰來看著折返回去的神椿，眉頭深鎖，嘴角不住抿起，開始替神椿擔憂。
神椿拿著傘皺起眉頭，看著後頭緩緩跟上自己的人，忍不住回頭看著前方稍微大的街道，伸出右手來，手上拿著帕巾，把嘴中的東西給吐出來。
那是剛剛傷口復原後的徵兆，偶爾會有殘血從嘴裡溢出，可神椿在槭祇的面前沒有當場吐出，為了不要讓他知道「樹靈」的血可以治癒任何樹的傷勢，是十足珍貴的存在。
她握緊帕巾，任由逐漸下的越來越大的大雨讓它們給沖走，神色非常複雜，讓她想起自己是個不被椿樹一族需要的存在。
好不容易，槭祇逐漸從後頭追上她的腳步，神椿沒心思跟後面的槭祇鬥嘴，站在胡同連接大街的巷口處那一動也不動。
槭祇不解這個女孩到底怎麼發生了什麼事，忍不住歪頭看著低著頭沉默不語的神椿。
「你怎……」槭祇連話還未說完，見用傘壓的老低的神椿眼角泛淚，剩下一半的話反而吞進肚子裡，沒再繼續說下去。
神椿聽到對方充滿遲疑的話，抬起頭來，表情非常堅強，卻意外的眼角泛起淚水，讓人無法直接無視那閃閃的淚光。
「除了你們一族和我們椿樹一族外，其他人你絕對不可以跟他們說我是樹靈，我一但被其他樹族發現，命運就跟一棵命在旦夕的樹是同等的待遇。」神椿發出警告。
槭祇正視著站在滿是紅磚牆面前矮小的人，不管夏雨是多麼的令人心情浮躁，仍然耐著很大的性子聽神椿講這段話。
聽完神椿的話，槭祇露出令人猜不透，非常駿逸的微笑，略微彎腰，臉湊近神椿的面前，聲音壓的老低的：「那也就是說，在某種程度上，你認可我們這槭樹群囉？」
神椿聽對方如此說道，忍不住崛起嘴，插著腰反駁對方：「我可沒有承認，要也是等本小姐哪天點頭答應過你們家的門再說！」
「呵呵……」槭祇難得沒有繼續酸神椿，或許考慮到對方的感受，因此沒有出口惡言相向，只是點了點頭後，不管神椿有沒有在等他，先行一步走上街上。
神椿本來低著頭，眼見槭祇反常的沒有酸她，逕自先行一步走出胡同，頓時措手不及，急急忙忙的拄著傘追在他的後頭。
她不能理解為什麼槭祇不發話，只能解釋為槭祇在某種程度上認定一件事。
他認定無論神椿年紀多大多小，註定就是要讓神椿與槭樹一族同在。
樹領很擅長自行決定這種事，一旦決定，便不容許更改，沒有任何一棵樹能動搖樹領的心，除非遇到無可抗力的事才會被迫更改。
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