深思過後，凌空決定還是暫時不要投下那枚震撼彈。他還想再觀察一下夏翼，看看她憑甚麼能讓「Six of Winter」神諭卡的預言應驗，成為他在困難時刻的解脫。
夏翼繼續刺探，「她也曾替你占卜？」
「嗯。」
「準嗎？」
凌空饒有深意地瞄夏翼一眼，「現在還不能百分百確定，但似乎不是胡謅的。」
夏翼見凌空不願透露更多，也就識趣地不再追問下去。
「你們看看這片段！」加南伸手在半空一劃，將短片發送至隊伍的加密頻道。
眾人見加南眉頭緊皺，已有心理準備大事不妙，只是畫面播出後，形勢比大家想像的還要惡劣。
「這怎麼一回事？Ithaca 病毒即使變種也不至於此吧，我從未見過感染 Ithaca 的患者會發狂襲擊人的。」殷子豪心裏發毛，那個屍橫遍野的景象實在太觸目驚心。
「據發佈這條影片的人稱，那是地下市場流出的假疫苗造成的。」加南邊檢視私人訊息邊解釋：「因 Ithaca 變種後感染症狀比以前嚴重得多，引起民眾恐慌，地下市場便借勢訛稱手上有聯邦政府研發的疫苗，乘機敲一筆。結果假疫苗非但無法預防 Ithaca，反令患者失去常性。」
「悠人，以你的專業知識，那些症狀你怎麼看？有救嗎？」殷子豪焦慮不安。
混合實境內的魔物他可以毫不猶豫地剷除，但對手若換成人類的話……殷子豪沒信心能夠痛下毒手。
依照看板上的留言描述，注射過假疫苗的人泰半會出現腦部受損、認知功能退化等症狀。輕微者，臉部表情扭曲、煩躁不安；嚴重者會狂性大發、自殘，甚至作出無差別攻擊，最終因中樞神經衰竭、呼吸衰竭、心臟衰竭或喉部嚴重痙攣而窒息死亡。
「單看症狀和死因，與狂犬病有些相似，可以朝這個方向治療。不過若地下疫苗結合了 Ithaca 病毒再變異，那就很難預測了。」季悠人沉吟：「況且未進行過解剖和細胞組織分析，很難單憑幾句描述便準確推斷成因，一切只屬初步猜測。即使狂犬病疫苗能起作用，若患者無法於二十四小時內接種疫苗，或病毒已入侵中樞神經而發病，恐怕依舊藥石無靈。」
常左承指出重點：「假如黃金救命時間只得廿四小時，根本來不及化驗病毒吧？只能死馬當活馬醫，先接種疫苗再說。」
「前提是你能在時限之內先拿下這群狂人。」加南搖頭，「即使給你麻醉槍，誰知道麻醉藥對狂人是否奏效？要生擒恐怕不容易。」
「那地下疫苗叫甚麼？」夏翼突然吐出一句。
加南想了想，回說：「好像叫 Helen，怎麼了？」
夏翼的心登時冷了一截。三頭犬的占卜不正預言她將會揭發黑幕嗎？那句「真相往往藏在更深處」，指的，難道就是 Helen？
「Helen of Troy 是引發特洛伊戰爭的導火線，而特洛伊戰爭正正就是 Iliad《伊利昂紀》的故事背景。」夏翼給他意味深長的一眼，「你們不覺得這太巧合了嗎？」
「你的意思是，Helen 引發病毒異變不是一場意外，而是精心策劃的陰謀？」常左承也認同夏翼的揣測，「目的呢？主謀又是誰？」
「按 Tsubasa 的假設推論，倘若地下疫苗 Helen 當真是某組織刻意安排流出的話，那很有可能是衝著 Iliad 系統而來，所以才會與遊戲版圖消失的異狀在時間上配合得如此天衣無縫。」季悠人分析得頭頭是道。
「依目前的形勢看來，L 大陸損失最慘重，這樣說來，策劃這場陰謀的該是 U 大陸的組織？畢竟 L 大陸崩潰的話，最大受益者便是 U 大陸了。」加南推敲。
「不一定。」寡言的凌空突然插話：「歷史總是不斷重演。」
「甚麼意思？」殷子豪不明所以。
「數十年前，仍是獨立國的 L 大陸不就曾因病毒實驗室管理不善，基因改造病毒外洩引爆瘟疫令全球死傷枕藉嗎？」凌空言之鑿鑿：「說不定 Helen 根本不是死敵設的局，而是歷史重演。」
眾人低頭沉思，一時間無法推翻凌空提出的可能性。
的確事不尋常。以 L 大陸一貫的外交政策，倘被加害定必第一時間公開指控敵對勢力；這次非但沒有誣衊別國，還立時鎖國封城禁絕消息外傳，跟數十年前那場瘟疫的處理手法如出一轍，也難怪凌空會將兩件事聯想起來。
「無論 Helen 由誰策劃流出，當下我們要面對的，首要是 Ithaca 病毒變種和遊戲版圖消失的危機。至於 Helen 疫苗致狂的問題，唯有寄望短期內不會蔓延至 H 市吧。」常左承總結。
季悠人倒沒那樣樂觀。作為醫科生，數十年前那場瘟疫他自有研究，然而礙於 L 大陸當年封鎖消息虛報數字，窒礙了各國的防疫對策，以致病毒迅速蔓延全球，短短一年間便奪去了數百萬條生命。
歷史重演，L 大陸再度施展封鎖消息的戲碼。可幸的是科技進步，即使全面斷網亦無法阻止人們透過 Starlink 衛星服務傳送消息。
「重點是 Helen 引發的異變會否人傳人，還有狂犬病疫苗是否能起作用。若要從頭研製疫苗，情況便棘手得多。」季悠人以事論事：「就看 CDC 反應有多迅速了。」
眾人深明疾病控制及預防中心（CDC）由聯邦政府管轄，情況並不樂觀。
加南邊查看訊息邊嘆息：「有傳 C 市無法接入 Iliad 系統，商業運作完全停頓：網上銀行停止運作、無法使用電子支付、學校因未能進行遙距教學被迫停課、醫院的手術機械人報廢，必須終止一切遙距手術……我才不想歸園田居，過石器時代般原始生活。」
「不會吧，C 市可是第一線城市……」殷子豪不可置信。
「正因為第一線城市領先技術發展，對 Iliad 高度倚賴，所以才死得最慘呀！」加南一語道破。
「我們光坐在這裏放負也不管用呀！」夏翼抖擻精神，「當務之急先做好自己能力所及的，盡早殲滅 H 市內所有 Ithaca 感染體以防變種。至於病毒源頭和對策，就交由聯邦政府和公會高層去查吧。」
凌空瞄瞄夏翼。她這種凡事先作最壞打算、最好準備的行動派思維可是受夏宗堯影響？明明年紀比其他隊友小一截，可是夏翼的話總能夠發揮作用，在慌亂之時成為眾人內心的那個錨。
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