Lyra Bar 的招牌在風中搖曳,招牌上散落著天琴座的主星:織女一、漸臺二、漸臺三、織女二和織女三各自泛起微藍亮光,串連出猶如斷線風箏般圖案,在夜空中劃出一道道殘影。
夏翼在酒吧入口處脫下智能眼鏡,虹膜掃描辨識完畢,顯示器隨即列出「Tsubasa - 成年 - 結餘/欠賬 $0」的帳戶記錄。
也難怪人們離不開 Iliad。現實世界中,Lyra Bar 只是個簡陋的大倉庫,但只要戴上智能眼鏡,眼前倉庫即搖身一變成為充滿西部牛仔色彩的酒吧。只須課金按一下轉換主題的選項,整幢建築物即可從歌德式建築換成地中海藍白小屋,過程如同更換手機桌面背景般簡易輕鬆。
虛擬世界的幻象如此方便美好,誰還願意面對現實裏的殘缺不堪和滿目瘡痍?
瘟疫會過去,然而人類對科技的倚賴卻只會與日俱增。要捨棄 Iliad 系統回歸田園,過著原始人般生活?談何容易。
Ithaca 病毒高峰期,重災區居民確曾試圖擺脫 Iliad 藉以避疫,可惜最後仍不得不向現實低頭,寧遷往鄰近城市也不要脫離混合實境。
夏翼重新戴上智能眼鏡,踏進酒吧,眼前即換上另一番繁華景象。
「好,今晚不醉無歸!」殷子豪伸手在半空中打開選單,不假思索即點了兩杯生啤和佐酒小食。
「不醉無歸?你不怕太座發威?」加南嗤笑。
「我看殷大哥怕的不是老婆而是寶貝女兒吧?」夏翼按慣例點了檸檬梳打水,同時指示系統將這一輪餐飲的結算自她的獵人戶口中扣除。
殷子豪不好意思地搔搔頭,「還是 Tsubasa 心水清!」
與夏翼同屬「鈦」獵人的常左承邊選飲料邊喊:「Tsubasa 該不會又點梳打水吧?來,別掃興,和我們喝一杯!」
夏翼面有難色,「我有酒精敏感,不能喝。」
這,當然也是夏宗堯教她的板斧。
夏翼的酒量並不差,惟夏宗堯的教誨是:女生必須能喝,但應時刻保持高度戒備,能避免的,別喝。能裝傻的,別讓人看見你的聰明。
一如季悠人平日只會用右手,凡事留一手恐怕是頂級獵人的生存法則。
「歡迎光臨天琴座酒吧。」作吉卜賽打扮的少女左手托著餐盤,微微欠身,將一杯鵝黃色餐飲放到夏翼跟前。
夏翼的視線不由自主地落在少女手背上那個幻彩刺青,是系統的視覺特效?刺青圖案雖然抽象,卻仍看得出來是三頭犬。
「等等,我沒點這個。」夏翼立時糾正。
「這是敝店的小小心意。」三頭犬刺青少女朝夏翼眨眨眼,「放心,這杯是 mocktail,不含酒精的。」
放心?雖說系統會以大數據分析客人喜好,但人工智能只會得出夏翼愛喝檸檬梳打水的結論。若非長期監視,又怎曉得她從不碰酒精類飲品?夏翼立時警戒起來。
三頭犬刺青少女正要轉身開步走,卻又戛然打住,回頭補充:「差點忘了,這一杯是 Oracle,我們老闆的特調。請慢用。」
Oracle……預言?夏翼和季悠人暗中交換了眼色。
傳聞這家 Lyra Bar 乃模仿都市傳說中那家天琴座酒吧而建。聞說那家恰似遊戲彩蛋般神出鬼沒、只招待有緣人的酒吧內,一直在上演天琴座 Orpheus 的希臘神話故事。
夏翼並沒有仿效 Orpheus 到地府帶走摯愛亡靈的打算,不過她倒曾聽說 Orpheus 除了琴音能打動天地萬物,同時也是個先知,因此天琴座酒吧的占卜十分靈驗。
視線在酒吧內橫掃一遍,果然,角落裏有個小小的占卜攤位。三頭犬刺青少女走到攤位後徐徐坐下,抽出一疊神諭卡,彷彿早已預料夏翼會有所行動。
夏翼上前,放下那杯鵝黃色的 Oracle,問:「可以用這一杯來交換三條問題嗎?」
三頭犬刺青少女側頭淺笑,未有正面回應,只熟練地將手上的卡牌扇開又再疊起,然後遞給夏翼。
「心裏想著你的問題和那個人來洗牌,可隨意切牌。若突然有感便停下,先抽一張給我,洗牌切牌後再抽三張。」
夏翼不曾放下戒心,當下便聽出玄機 ── 三頭犬刺青少女似乎相當肯定她要問的問題圍繞著同一個人。
也罷,就看她葫蘆裏賣的是甚麼藥。夏翼依照指示洗牌切牌,先抽出一張卡牌交給三頭犬刺青少女,再切兩次牌,抽出另外三張。
「你的第一個問題?」三頭犬刺青少女趨前回收神諭卡。
「我想找的人,何時才能找到?」夏翼要找的那個人,自然是夏宗堯。
三頭犬刺青少女翻開第一張卡牌,牌面是「WAIT」。380Please respect copyright.PENANAN7B0oeuJb8
「時機尚未成熟。但你所作的每一個決定、所走的每一步也環環相扣,會引導你一步一步接近真相。」三頭犬刺青少女緊閉雙目似在讀卡,「你要找的那個人,最終必能找著。」
三頭犬刺青少女將餘下那三張神諭卡一字排開,置於第一張卡牌下方。
「第二條問題是?」她好整以暇地問道。
夏翼想了想,「過程中最大的障礙是甚麼?」
三頭犬刺青少女伸手在三張卡牌上方遊走,最後翻開了中間那一張,牌面是「STAR ANCESTORS」。
「眾星拱照、源遠流長,意味著那是個根深柢固的龐大組織。看來你的對手殊不簡單。」三頭犬刺青少女接著解讀附文:「Hidden secrets. Lost wisdom. Look a little deeper ── 如同字面上的解釋,和那個龐大組織交手,你會揭發許多隱情和黑幕。緊記:眼見未必為實,真相往往藏在更深處。」
夏翼細細咀嚼三頭犬刺青少女的話。她看來並不似在瞎編,反而更像個置身事外的先知,穿梭過去未來,然後娓娓道出前塵往事。
「Lost wisdom 又是甚麼意思?」
三頭犬刺青少女莞爾而笑,「就字面的意思呀,遺失的智慧將會助你解開一個又一個謎團。」
遺失的智慧……指的可是夏宗堯?
「可還要解餘下的卡牌?」
夏翼點頭,「有勞了。」
「那,最後一個問題是?」三頭犬刺青少女呷一口清水。
「我目前的方向是否正確?」夏翼問得相當小心,絕不披露任何不必要的訊息。
畢竟在 Iliad 系統之內,你永遠不會知道誰在監視,誰在竊聽。
三頭犬刺青少女不慌不忙地翻開一左一右兩張卡牌,牌面分別是「YOU’RE ALREADY DOING IT」和「FORGE. DON’T FOLLOW」。
「你已經踏在對的路上,別鑽牛角尖,相信你的直覺。不要跟隨別人的腳步,想想那個人,想想他會如何領導你,然後成為那個領導者,開創屬於你的道路。」三頭犬刺青少女直視夏翼雙眼,似要看穿她的靈魂。
「很精彩的占卜。謝謝。」夏翼這才想起一直未有問對方的名字:「你是?」
三頭犬刺青少女以纖長的食指在半空中一劃,夏翼的智能眼鏡隨即新增顯示眼前人的代號:Cerberus。
負責看守地獄的三頭犬 Cerberus?!
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