夏翼一行人雖然順利抵達酒店，奈何因連接 Iliad 系統失敗，無法進行身份辨識自動從賞金獵人帳號扣除膳宿費用，結果比預期多花好幾倍時間辦理入住登記手續。
最先完成登記的加南乘此空檔找酒店經理交涉，要求酒店通知警方派員前來處理人質問題。
酒店經理欠欠身，「抱歉因為 Iliad 系統失靈加上疫情的關係，警方只能提供有限度服務。我們會嘗試聯絡警方，通知他們盡快處理。」
「有限度服務是多有限？」加南刨根問底：「賞金獵人公會呢？我們正是接到 T 市公會的請求才前來支援的，你可有 Iliad 以外的渠道替我們聯絡上公會的人？」
酒店經理期期艾艾：「本市的賞金獵人公會已解散。」
「解散？幾時的事？」加南納罕，「他們不久之前才向 H 市發出支援請求。」
「就在前天，公會傾巢而出決意殲滅病毒感染體，結果卻全軍覆沒。」
「全軍覆沒是甚麼意思？」加南聞言色變。
「大部分遭異變者襲擊後受到感染，目前仍在留醫；至於平安歸來那少數，在商議過後宣佈解散公會。」酒店經理搖頭，「我知的就這麼多。」
照說賞金獵人公會即使受重創也不至於解散，事態發展實在異乎尋常。
剛辦妥入住手續的季悠人加入追問：「你指的異變者可是那些接種完 Helen 疫苗後病發的人？」
「我無法得知他們可有接種過甚麼疫苗，總而言之，就是那些發狂到處攻擊人的患者。」酒店經理雖保持專業有禮，但似乎已不願繼續話題。
到處攻擊？恐怕未必。
若只是個別患者作出無差別攻擊，傾巢而出的賞金獵人該不會如此輕易便全軍覆沒。季悠人更傾向相信那些異變者針對性地攻擊賞金獵人，甚至不排除是有部署或有組織的行動模式，且背後似乎有某股勢力在操縱那些異變者。
不過觀乎經理的態度，再問下去也不會有甚麼收穫，季悠人唯有改變策略，問：「那些平安無事的賞金獵人，你可有方法聯絡他們？」
經理頷首，「酒店的保安主任正是其中一員，他明天上早班，你們可以找他問問。」
季悠人朝夏翼打了個眼色，夏翼點頭，隨即乘辦理手續時不經意向接待員打探消息：「最近疫情很嚴重嗎？竟然連登記入住也要填手寫表格。」
「很抱歉對您造成不便。」接待員公式地回話：「這一帶近日已無法連接 Iliad，因此網上購物、各種日常交易、銀行理財、教學、醫療以至企業營運都嚴重受阻。另外，重要設施如公共交通也只能維持有限度服務，各位外出時請務必注意。」
這便是太倚賴科技的下場，一旦 Iliad 系統失靈，幾乎全市陷入癱瘓。不過單憑車站外的陷阱，T 市面對的威脅，似乎遠不止 Iliad 系統失靈。
待所有人辦妥入住登記手續，已接近凌晨一時三十分。
「時候不早，你們想明天再續還是速戰速決？」凌空徵詢大家意見。
賀桂凡毫不諱言：「在你清楚交代 Omega 教派的來龍去脈前，恐怕大家也寢席難安。」
「Hey Jesse！新增投票。」季悠人向語音助手下達指令。
人工智能 Jesse 回覆：「無法連接 Iliad，新增投票沒有回應。要重試嗎？」
「舉手投票吧，我不介意實名投票。」常左承率先舉手，「我建議先了解 Omega 教派的底蘊。」
其餘隊友全數附和。
「我的是尾房，比較隱蔽，先到我房間吧。」季悠人提議。
待眾人安坐後，凌空立刻切入主題：「Omega 教派是個激進的地下組織，他們認為人類濫用地球資源，遲早會自取滅亡。」
「所以為了阻止地球末日，Omega 教派決定先發制人殲滅大量人口？」加南推敲：「你剛才提到的進化論又是怎麼回事？」
「那是 Project Darwin……達爾文進化論你們都知道吧？」凌空環視眾人一遍，續說：「Omega 教派同樣主張物競天擇、適者生存。」
常左承不禁皺眉，「所以他們釋放病毒打算汰弱留強？」
「不，那樣太被動了。」季悠人否定：「Omega 教派要是激進組織，目標恐怕是想製造新人類。」
眾人面面相覷。季悠人的揣想未免過於激進，況且歷史告訴大家，人類妄想扮演上帝指點江山、拯救蒼生，最終卻往往鑄成大錯。
凌空冷笑，「不是『想』，他們進行 Project Darwin 已非一朝一夕。」
「你的意思是已經出現改造人？」季悠人不免狐疑。
若當真已出現大量改造人，醫學界不可能沒發現丁點蛛絲馬跡。
「站在你們面前的，正正就是 Project Darwin 的試驗品、基因改造的產物。」凌空的視線遊向夏翼，「而他們之所以密切監視 Tsubasa，正因為她與我擁有近乎相同的基因卻未經改造。在他們眼中，由獵人父母所生的孩子天生擁有優越的基因，是最佳的實驗體。這些年來，Project Darwin 一直分析比較普通人、賞金獵人和基因改造人的數據；看來實驗已進入最後階段，而那些相繼淪陷的城市正是他們的實驗場。」
凌空是基因改造人？淪陷城市是人體實驗場？出人意表的訊資太多，一時三刻實在難以消化。
夏翼搖頭，「你有甚麼憑證說我的基因和你 ──」
凌空搶白她：「你父親是夏宗堯，母親是凌雁怡。我也一樣。」
Tsubasa 是夏宗堯之女？！她和凌空是親姊弟？這上下除了季悠人，在座所有獵人皆瞪目結舌，包括夏翼在內。
「你是……」夏翼不可置信地搖頭，「可是我從沒聽說過……」
她尚有個弟弟？如此重要的事情，夏宗堯不可能也沒理由隱瞞她吧？況且凌空若是她親弟，那母親凌雁怡呢？
「夏宗堯也是半年前才知悉我的存在。」凌空無奈地吁一口氣，「凌雁怡懷上我沒多久便已遭 Omega 教派擄走。」
有關凌雁怡的一切，夏宗堯一直不願多談。每次夏翼問起，他總會露出一臉痛苦的神情，叫夏翼不忍追問。年深日久，「凌雁怡」成為了父女間不能觸碰的話題。
夏翼一直以為母親死於意外，父親因而無比自責。原來她尚在人間？
「你說她被擄走，那她現在怎麼了？」凌雁怡失蹤之時夏翼還小，對母親幾乎毫無印象。
凌空無奈搖頭，「自十歲接受特訓開始我也沒見過她幾面。他們為迫使我乖乖聽令，一直拿她當人質，我表現良好才有機會見她一面。」
「卑鄙！」夏翼咬牙切齒，拳頭握得指節發白。
她無法想像母親這些年過的到底是甚麼樣的日子。
「要不是夏宗堯出現，我至今仍受控於 Omega 教派。」
夏翼如夢初醒，「對了，你最後一次見他是幾時的事？」
「大約五個月前。放心，夏宗堯是我見過最出色的賞金獵人。」凌空向她派定心丸，「雖然我不清楚他倆現時的行蹤，但既然他有辦法找上我，助我們母子脫離 Omega 教派，自然也有本事帶媽媽逃出生天。」
賀桂凡清清喉嚨：「抱歉，我明白你們姊弟相認有兩車話要說，但 Omega 教派那個 Project Darwin、人體實驗場和清洗人口到底有何關係？」
「我只是探子，非教派核心成員，所知有限。」凌空抖出調查所得：「不過我查出近年不少生化專家遭組織綁架後被送往 L 大陸，恐怕 Omega 教派與地下疫苗也脫不了關係。」
假如遭綁架的生化專家在迫脅之下為 L 大陸研製出假疫苗，而 T 市又是 Project Darwin 的人體實驗場，那麼車站前的陷阱很有可能是當地賞金獵人所設，為的是阻撓 L 大陸透過火車運送大量異變者前往 T 市進行人體實驗。258Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoaqrEzqa5l
「Omega 教派的巢穴在 L 大陸？」常左承問。
凌空否定：「他們的魔爪遍佈全球，只是 L 大陸的官員容易買通，比較方便行事罷了。」
季悠人揣測：「說不定 L 大陸跟他們早就串通好，削弱敵邦人口百利而無一害。兩幫人認為時機成熟可以進行地區性實驗，觀察釋出病毒後的存活率好分析數據再作調節。」
人類之所以無法成為上帝，正正因為人類太自負太傾向犯錯。他們自以為可以操控病毒以達成遠大的野心，結果卻總是一發不可收拾。
| IG：@amovingmoment | Fb專頁：ProjectCatabell | TG：@storytellingcat |
ns 18.68.41.179da2
