Vos又遲到。Kenobi照舊坐喺1313嘅酒吧等緊佢。有朝一日Vos準時出現，Kenobi都唔知自己個心受唔受得起咁嘅驚嚇。
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時間一分一秒咁過去，人影都唔見。等咗差唔多兩個鐘，Kenobi飲到口都淡，勉強放咗啲嘢落肚。最後，佢放棄，撳著個通訊器。
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「Obi-Wan大師，聽到你搵我，好出奇。」
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「Yoda大師，我......我有個問題想私底下同你傾下。」
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「咁陵廟，你返嚟。再講，我哋。」
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＊ ＊ ＊
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Kenobi行入Yoda間房，見到絕地大師盆腿而坐，喺用「頌石」(singing stone)造嘅一座小泉隔籬冥想緊。當水流過，水晶會發出介乎風鈴同琴弦之間嘅和鳴。房間仲有淡淡香油嘅氣味，Kenobi每次嚟到呢度都會覺得成個人平靜落嚟。可惜今次，雅樂、清香都安撫唔到Kenobi嘅擔憂。
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Yoda無擘大眼。「歡迎您，Obi-Wan。我對面，請坐。」
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Kenobi接受邀請，喺Yoda對面坐低，嘗試收拾一下心情。靜咗一陣，Yoda先再開聲。
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「你個心，擔憂、困擾。話我知，你會？」
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Obi-Wan咬一咬嘴唇。「Vos大師無根據約定嘅時間出現，我擔心......可能有事發生。」
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「事，你透過原力感應到？幻象，你見到？」
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Obi-Wan搖搖頭。「唔係，只係上次見面佢已經怪怪地。我感覺到佢對我有戒心。雖然佢同平時一樣，但係字裏行間，啲用字有少少……」佢停咗停，諗諗點講，「嗰時我以為係個任務嘅壓力搞到佢有少少緊張。但係而家諗返轉頭，好似……Yoda大師，我覺得佢太過信任Ventress，佢好可能已經發現咗佢身份。」
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Yoda有少少驚訝咁戚一戚耳仔。「經驗豐富，Quinlan Vos做臥底。大情大性，佢係；不過大意，佢唔會。動咗情，佢可能。風險，總係有。」
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「Vos？佢從來未試過。」
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「兩個人，生死相托，連繫，自然緣起。呢一個角色，Vos、Ventress兩個人都未試過。」
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「的確，佢有提到佢哋好合拍，」Kenobi講。「我一直都覺得Ventress只係會畀我哋睇佢想我哋睇到嘅一面。佢唔係咁簡單嘅人。我只能夠想像Vos每日同佢一齊，佢心情會點。」
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「而家，Vos，你搵唔到。」
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Kenobi點點頭。「我應該一早就嚟搵你傾下，或者直接將我嘅諗法同Vos講。不過講出嚟都覺得荒謬，竟然因為字眼同直覺就咁擔心。話曬Vos唔係Padawan，佢係大師，唔應該因為咁小嘅事就懷疑佢。」
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「有睇法，睇嚟你對其他嘢。」
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Kenobi皺眉，然後點點頭。「無錯，一開始我就唔睇好成個刺殺計劃。我始終都覺得派一個絕地去行刺係錯嘅。我怕我哋失去嘅唔止係一個同門大師，更係我一個朋友，到最後，我哋邊個都救唔到。」
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Yoda慢慢企起身，拎起拐杖，行去佢朋友身邊，一隻手溫柔咁放喺Obi-Wan膊頭。「你嘅觀點，我唔反對。發生咗嘅事，停唔到。萬事萬物，都要跟隨原力旨意。有時，黑暗嘅路行過，光明，我哋先會渴求。」
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Kenobi搭住Yoda隻手，佢無問究竟係Vos定係絕地武士團本身行緊一條黑暗嘅路。因為佢內心，唔想知道個答案。
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「願原力與Vos同在。」Kenobi只好祝福佢。
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「準備好未？」Ventress講完就拉掣，喪妖號隨即跳出超空間。「望實通訊台。」
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「無問題啦，」Vos答。「希望Sumdin個密碼得啦，唔係今次好快就好好玩。」
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「唔怕，Sumdin做嘢好有交戴。而家過緊個密碼。」
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Ventress打側船身，融入Raxus繁忙嘅航道。前面就係檢查站，一艘艘巨艦攔住去路。喪妖號穿梭於艦隊之間，Vos金睛火眼咁睇實通訊台。
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「搞掂，佢哋畀我哋過，」Vos答。「過咗一關，而家淨低嘅就係去會場，然後搵到Dooku，殺咗佢。易過借火。」佢喺後座起身，行埋去挨落Ventress個位度。
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「仲有嘢做，」Ventress話。「要去一去Tamwith灣。」
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「Tamwith灣？我仲以為Dooku喺Raxulon。」
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「係，我哋要去買衫先，」Ventress答，「Tamwith灣都係個大城市，不過離首都遠啲，保安無做到咁足。」
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「我估唔到原來你都鍾意購下物。」
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Ventress拮個身出嚟睥一睥佢。「你唔係諗住著成咁，行入場二萬蚊一碟嘅晚會呀？」
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Vos吹咗下口哨。「咁貴？有時間試菜就好喇。千祈唔好問我著咩鞋好就得喇。」
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「睬你都傻，著到成隻Wookiee咁。」
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Vos望下自己套著咗......「一陣」嘅皮衫皮褲。佢唔係著絕地袍嗰陣，就係著呢套。夠襟打襟用，又方便活動，而且仲唔會引人注目。起碼佢平時去開嘅地方啦。「咁，起碼我知黑色，肯定唔會出事。」
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「哼，等我嚟啦。」
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Ventress帶佢去咗間禮服舖，一睇就知係專做上流社會生意。眨下眼，Vos度身都無咁襯咁著起一套：大膽金緞點綴嘅白長衫、黑色長褲，以及一對舒適嘅短皮靴。
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「襯曬你膚色呀，」個裁縫寫包單，終於肯畀佢照鏡。
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黝黑嘅皮膚喺純白嘅裇衫同金邊襯托下，睇落成個人更醒神。套禮服好似度身定做咁，每一分每一吋都係啱啱好。爽朗嘅線條，加上筆直嘅合身長褲更突出佢高佻身形。
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「哈，」Vos講。「唔錯唔錯。」
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「係吖，」Ventress答。Ventress望住佢，望到佢個心跳到快到數唔到。佢只好傻笑。
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「老闆，我殿下岋咗頭喇，就呢套啦。」Vos對住Ventress講：「咁你呢？」
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Ventress拎起個袋：「你修緊條褲嗰時，我一早搞掂啦。走啦。」
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「畀我睇下啦。」
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「我哋無時間玩扮公主遊戲，」佢一口拒絕。Vos都知無必要爭拗。
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由Tamwith灣去Raxulon嘅路程唔長，Vos連著皺件衫嘅機會都未有。日落時分，粉與紫嘅彩霞照耀住成個首都，Ventress安排咗喺一個少人啲嘅細港口降落。機械人快手快腳咁，幫喪妖號清潔同埋入油。嚟加油清潔嘅機械人睇落新淨，地方都叫企理。只係呢度一睇就知做開街坊生意，唔慌有咩有權有勢嘅人會幫襯。呢一刻就得佢哋一枱客。
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Vos行出船打探下周圍，小心駛得萬年船。等咗一陣，佢聽到斗零踭嘅咯咯聲。佢擰轉頭一睇，「睇下你......」
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Vos睇到入曬神，完全出唔到聲。佢以為佢已經見過Asajj Ventress嘅所有。Vos見識過佢果斷嘅拳腳、冷酷嘅憤怒、非常誘惑嘅過電眼同必殺技。最美好最神奇嘅，Vos見過星空下嘅佢，只有佢，係佢攬住嘅嗰一個。
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當下，係另一種美。
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一身心形領束腰，深紫色嘅刺繡仿似星夜流轉，於腰間約隱約現。同樣深紫嘅絲帶於胸前交叉繫緊，徒窺腹前一線彗白。下身前後開叉、黛黑嘅裙擺灑至腳踝。Ventress啱啱收好光劍喺大髀側。[註27]
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四目交投，晚裝優雅而含蓄，今晚嘅女主角就明艷動人。眼前景致，令Vos猶如獵鷹糾纏於翱翔與殞落嘅之間，好一刻無法喘息。
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佢吸咗啖大氣：「我......你......」
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Ventress面上同時浮現幾個表情：討厭、高興，仲有Vos從來未想過會見到嘅——怕醜。
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「有嘢就講啦，」佢吟咗一句。
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「你睇落......」
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好似屬於愛嘅戰神，屬於希望、屬於喜樂。
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似係天邊嘅流星，幾生修到。
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係我未來嘅每一分每一秒。
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「......唔錯。」Vos想一巴打醒自己。
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Ventress反咗下白眼。「唔怪得知你哋班絕地咩都搞唔掂。我一早同你講咗，著到咁恆都係為咗個任務咋。」
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Ventress行落嚟嘅時候，Vos想收埋佢個笑容，但係真係忍唔住。Vos一手拉佢埋自己身邊，靠近鎖骨間輕輕咁講：「我越嚟越鍾意呢個任務。」
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Ventress啱啱想串返Vos，就突然拎轉頭。Vos跟住Ventress視線望過去，並無異樣。
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「你等緊人？」
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「Sumdin.」一位 Gossam喺暗角行咗出嚟。Ventress行過去接佢，烏低身就位矮啲嘅藍蜥蝪人。
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Sumdin望一望Vos，然後同Ventress講：「Qwaazzz zuck chi cho wass?」
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Ventress點點頭。「係，一切順利。請柬呢？」
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Sumdin攞出兩張細細嘅浮雕咭。「Cho chuck chuck zoo zum.」
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「咁當然唔會咁易得手，」Ventress笑咗笑。「你做得好好。唔該曬，我一定會記住你咁幫得手。」
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Ventress烏前搭住Sumdin膊頭。一陣閃光，一響細嘶——Sumdin無聲無息咁停止呼吸，軀幹中間一個仍冒煙嘅空洞。Ventress目無表情，冷靜咁收劍起身。
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呢場謀殺快到，Vos出手阻止都阻止唔切。
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「你做乜呀？佢幫咗我哋㗎！」
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Ventress冷冰冰咁回答：「Vos，記唔記得我教過你啲咩？唔可以可憐人，唔可以有手尾。佢一啲都唔重要，重要嘅係我哋嚟呢度嘅目的。我哋已經行到呢步，絕對絕對，唔可以畀任何嘢阻我哋。」
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仍然未平伏，Vos望住腳下扭曲嘅屍骸。Sumdin無可否認佢係一個專業嘅線人，只要出得起錢，佢咩都可以講你知。只不過，佢都係一個人，一個有生命嘅個體。無理由佢守信用，反要落得橫屍街頭嘅下場。
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咁Mahran嘅難民就值得被人炸死？Dooku又隨心殺死、折磨死、餓死銀河入面幾多人？只要唔聽話，或者唔得佢歡心嘅，都必須死。如果，Sumdin出賣Ventress呢？
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痛苦，Vos內心非常痛苦。佢合埋雙眼，將呢個感覺鎖喺心入面。Ventress講得一啲都無錯，要完成任務，就要遇佛殺佛。Dooku一定要死。唯一只係希望Sumdin係伯爵手下最後一位亡魂。Vos一句都無講，抱起Sumdin條屍，回想起Vram，回想起孭住佢嗰時，所感受到重量。痛苦嘅回憶激起Vos嘅怒火。
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佢捉實呢團火，化為動力，面對跟住落嚟嘅挑戰。
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[註27/圖8]：Ventress ball gown, by Pat Presley172Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXWxPrHibL3
