一股陣陣憂心同往事隨住奴隸一號(Slave I)降落喺Serenno[註31]太空港湧上心頭。Ventress上一次嚟呢度,就係佢之前嗰兩次失敗嘅暗殺。而家佢根本就唔在意Dooku。佢對復仇嘅渴求同憎恨喺更加重要嘅面前不值一提。天意弄人,佢嘅目標竟然以咁意想不到嘅方式轉變。
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Ventress、Latts、Bossk、Highsinger、Boba一行人鏗鏗落船。Embo由佢自己隻飛碟斷頭台號(Guillotine)帶住佢隻寵物anooba Marrok出發。佢係唯一Ventress未拍過做嘢嘅獵人。Embo係一個Kyuzo,敏捷又快手;專用一件獨特嘅裝備:一頂既係盾牌又係武器嘅斗笠。至於C-21 Highsinger,以佢所知,係一個全宇宙獨一無二嘅機械兵。
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Dooku嘅城堡高高在上,晨光裝飾住座座尖塔。宮殿華麗、宏偉、精雕細琢。呢個地方太過詩情畫意,難以想像內裏收埋一個講有住唔出酷刑嘅監獄,亦太過之清幽去畀一個好似Dooku咁狡猾嘅人渣咁佗佻。
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Vos,我哋嚟緊啦。
Ventress指住城堡,別於心頭狂風暴雨,面不改容。「嗰度就係城堡。」
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「你肯定呢個Dooku伯爵唔喺屋企?」Latts追問。
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Ventress睥咗個後生女一眼。佢講大話唔眨眼咁答:「佢要睇住[i]成[/i]場仗。佢大把嘢煩、大把地方好去。」
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Fett咬一咬下唇,審視住高塔。「我唔鍾意咁。你個friend搞乜嘢會畀Dooku啲咁嘅人捉咗㗎?」
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Ventress知道佢遲早會問,而最簡單的就係講真嗰句:「你真係想知?佢想殺咗佢。」
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Latts吹咗聲口哨。班賞金獵人全部皺起眉頭,你眼望我眼,擺明揼緊心口點解唔早啲問。
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「講都無人信,」Fett話。「所以你先肯提前畀錢我哋!」
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Ventress雙手叉腰:「嗱,個計劃就好簡單。你淨係要引開佢哋注意力,我自己會搞掂難嗰part,爆入去監倉。你同我拖住班守衛就得。你搞得掂呀?」
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Boba火都起。「易過借火啦,」Bossk即刻答。「都係對班廢鐵咋嘛。」
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「Dlaa beerrkkk.」——到Highsinger唔啹。
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Bossk捽捽頭皮:「對唔住呀,老友,唔係話緊你呀。」
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「Hurrkkk!」 Highsinger條氣先無咁易順返。
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「扮到你好似想偷隻船咁,」 Ventress吩咐。「無謂畀佢哋知道我哋係嚟救人。」
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Latts哈一聲笑:「使乜扮啫?直頭偷囉!」
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「好呀!又食又拎!」Bossk舉腳贊成。
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望到Ventress個樣,Fett笑咗出聲。「咪唔記得呀,係你嚟搵我哋幫手㗎。」
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「都係諗真啲好,」眾人出發去城堡之際,Ventress自言自語。
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Ventress喺度住過一排,佢熟悉Dooku鍾意點打理地方。佢仲記得咩時間、咩位置會有補給船嚟。城堡奢華嘅大門後,柄埋一邊有一個卸貨區。嗰度剪開咗大批樹起咗個停機坪。不遠處嘅樹林提供最佳掩護,喺嗰度突襲卸貨嘅機械兵易如反掌。件事容易到Ventress猶疑咗一陣,疑惑點解佢呢個計劃之前從來都無人試過——任何正常人都唔會夠膽大搖大擺闖入Dooku佈滿機械兵守嘅城堡,行後門都係咁話。
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Ventress對一對錶。「隨時就到啦,」佢通知班伙記。
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「有幾多架穿梭機會嚟?」Latts問。
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Ventress鬆一鬆膊頭。「睇下今次有幾多貨到。停機坪裝得落最多五架機。」
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「正啦,」Latts藐一藐嘴。
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「靜啲啦,」Fett指示。佢哋等。五分鐘唔夠,佢哋聽到飛船聲。Ventress仔細咁聽:唔止一架,可能有三架?未係最黑仔嘅,不過對Fett隊人肯定係個挑戰。
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佢哋等緊Boba嘅信號。個後生嘅賞金獵人挨住棵樹,頭盔遮住任何表情。其中一架穿梭機降落,其他兩架緊隨其後。Boba慢慢舉起一隻手。當第一架穿梭機伸出升降板、兩個機械兵搬住個大箱行出嚟,Boba示意佢隊人向前。
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佢哋好小心,靜靜雞咁埋位。Ventress從未嘗過比目前一刻更活著嘅感覺。佢個人好冷靜,完全控制住自己每一條神經,而佢嘅專注無比之銳利。無情殺手嘅必要面具由佢對Dooku嘅怒火綁起——仲纏住另一種,佢唔敢講出口嘅溫暖。
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佢會救返Vos出嚟。佢諗都唔會諗其餘任何一種後果。
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一隻碟型金屬物喺唔知邊度飛出嚟,片甩一隻機械兵個頭,撞冧佢個身。「喂!」佢嘅拍檔大叫一聲。隻飛碟回頭飛返去主人身邊嘅時候,又多一隻兵身首異處。
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Embo伸長手臂接住佢頂斗笠,自豪咁講:「Nesta nesta balotelli.」
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Latts Razzi喺第二隻船附近準備好。機械兵一落船,千爪鉤名副其實好似一條青龍咁咬緊隻兵箍實。一連串嘅動作比起拳腳更似一場舞蹈。Latts捉住另一隻兵發落地,再掟過去Highsinger腳邊。個賞金獵人興奮地將佢一腳踩爆。
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空氣中瀰漫五顏六色嘅槍火。Fett射低又一對機械兵。Bossk就跳咗上去其中一架穿梭機船頂,揸住支機關槍射低一排排機械兵,笑到騎騎聲。佢最後鎖定目標喺其中一架穿梭機度。隨之而嚟嘅爆炸令人目不暇給:火舌、電油、黑煙一響躍上半空。
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再遲鈍嘅機械兵都實留意到,Ventress心諗。果然,城堡下層嘅大門有成十幾隻機械兵仆到出嚟。
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「搞掂啦,」Ventress同Fett講。「我入去。」
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「我哋會喺度拖住啲機械兵,」Fett嗌返轉頭。「你得三個字咋,明唔明?」
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「速去速回,」Ventress衝向敞開嘅大門。
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「三個字呀!」Fett向住佢背影大嗌。
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* * *
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Ventress無聲無息咁快步穿過暗淡嘅走廊。就喺呢四埲牆入面,Dooku收埋啲囚犯喺佢守衛森嚴嘅城堡深處。佢記得清清楚楚啲監倉喺邊,同埋入面發生過咩事。曾幾何時佢自己都參與過「審問」, 到最後都只係施以痛苦嘅藉口。無論佢哋幾口硬、又或幾耳仔軟都好,從來無人有命返出去。佢只可以希望Vos仲未死。
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機械兵傾拎拎嘅腳步聲逼近,Ventress向上跳高,融入牆角嘅陰影。佢捉住磚頭間嘅罅隙,慢慢等。六個持槍嘅機械兵跑過,趕去支援外面嘅騷動。Ventress跳咗落其中一個身上,扯甩佢個頭,掟向另一個隊友。佢雙腳踢向前,加多兩錢原力,班兵就撞落牆度,好似甩線公仔咁連番跌低。
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Ventress撻著佢把光劍——Vos把光劍,轉向對付其餘三隻。有一隻及時反應開槍,Ventress就好似撥走烏蠅咁彈開光束。佢一下動作跳起斬落去,三個兵頭落地。
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Ventress落地、聽住、繼續。
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下一個路口轉左,佢喺長長嘅走廊度一直跑,直到盡頭見到一道大鐵閘,側邊有掣控制住監倉進出。佢停低一口氣去冷靜自己,然後撳掣開門。
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大閘打開,兩隻機械兵轉彎行到嚟:「喂!你唔應該——」
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Ventress放箭。一枝、兩枝,機械兵連開槍嘅機會都無。
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佢繼續向前。兩個重型機械兵帶住雙頭戰矛走出嚟。戰矛風火輪咁轉,Ventress一步都無停低,直接向佢哋跑去。直至最後一刻佢轉彎跑上牆,倒掛捉住其中一枝戰矛。半空之中,Ventress以矛支撐全身,判準機械兵嘅姿勢,再空翻落地,雙手穩奪其器。
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另一隻機械兵進攻。兩下爽手Ventress推走佢枝矛一拳打落去。兩隻兵零件跌到一地都係。佢掉低戰矛跑向監倉。
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啲監倉全部都係空嘅。Dooku一定係玩完曬啲犯未補貨...... 淨返Vos。Ventress跑過一條條走廊,望左、望右、再轉埋呢個彎——
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佢跪咗喺地下,背對住佢。成個人縮埋一嚿,個身係到震緊,就好似細聲喊過嚟咁。
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「Vos!」Ventress聲嘶力咁嗌住佢個名。佢大大力拍落去控制板,熄咗能量場。
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Vos定咗型,但無轉身。見到佢咁,Ventress感覺到自己心口硬住硬住。慢慢佢行前一步,伸出隻手搭佢膊頭。「係我呀,Vos。我返咗嚟——」
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佢仍然無轉身,只係舉起一隻手,抓緊拳頭。無形嘅手指鏈實Ventress條頸,佢耳仔充血、徒勞咁摸住喉嚨,掙扎住嘔出一句:「Quinlan...... 唔好......」
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「你,講大話...... 殺人犯。」
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[註31/圖11] Serenno:Dooku伯爵母星,見TCW 3.12, 4.17. 圖:clonewarsarchives.tumblr.com/post/658087808220758016
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