「我知,」Ventress答。
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呢樣,Vos反而完全無諗過。「你——你知?你點知㗎?」
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佢畀佢嘅笑容比平時嘅恥笑更加溫柔。「我有眼睇,你反應快到咁。如果唔係,你同Vram喺Mustafar應該一早跌死咗。」
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「噢。」Vos柔弱咁講。
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「點解?」
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Vos合埋雙眼,考慮緊應該同佢講幾多,然後個答案清晰無比:全部。
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「議會畀咗個任務我:暗殺Dooku。佢哋認為最好嘅方法就係利用你。」
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Ventress翹埋雙手,但係睇落最多係好奇嘅表情。「解釋吖。」
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Vos照做。佢同佢講議會,同埋佢自己,而家知道Dooku唔要佢、想殺咗佢,而Ventress又畀比任何人更加之了解Dooku。佢哋仲知道佢唔止一次自己一個想去殺佢嘅舊師父,但係兩次都失敗咗。而家班大師覺得兩個人一齊,佢哋就會成功。
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Ventress一路無出聲係咁聽。當Vos講完,唔再出聲,佢就話:「真係估唔到絕地議會行到呢一步。唔係話我反對嘅,但係由絕地去到殺手係兩回事。Vos,我一路睇住你唔係好頂得順我哋做過嘅一啲任務。信我,你見過嘅只係碎料。」佢搖頭。「你個議會肯定唔會鍾意為咗達成目標,要去到幾盡。」
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「我會照做。不惜一切。」
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「我欣賞你夠自信,」佢咁講幾乎氹到Ventress想笑。「仲有,」佢認真啲繼續講,「你夠坦白。好少人兩樣都有齊。你係有啲特別嘅,Vos。但係Dooku......我唔肯定你準備好對付佢。」
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「咁幫我準備好。就係因為咁議會先叫我嚟搵你。」
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Ventress轉身行走。「你唔知自己講緊乜。」
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Vos衝動咁捉住佢手臂。Ventress由佢隻手望上佢雙眼,謹慎咁審視住佢。「咁你教我。話我知。」
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Ventress正面望住佢。「你係都要咁做,就要放棄曬絕地代表嘅一切。不過我諗你都已經開始行緊呢條路。你對Krim一家人嘅死唔似無牽掛。」
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佢皺一皺眉頭。「絕地唔係無感覺。我哋可以傷心,可以悼念。」
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「或者啦。但係普通絕地唔似會借酒消愁。」
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「唔會,」Vos答。Ventress睇穿嘅佢比Vos願意剖白嘅自己更加真確,但係有一樣嘢佢可以開口承認。「我......Ventress,呢場仗......」佢搖頭。「議會講得啱,我哋放曬全副心機落去,呢個係無底深潭。嗰度贏一場、呢度輸一場。我哋掛住去反應下一場危機,根本就做唔切。我哋係絕地,唔係軍人。我哋係應該去對付好似黑日呢一種黑社會,我哋係應該令到銀河系更加之好,Dooku就代表住成場仗。當佢一死,成件事就會完。佢一死,絕地就可以再去幫返人,真係做一啲長遠嘅貢獻。而唔係呢度救得一個,轉頭又咩人都救唔到......」
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Vos哽咽,發現佢手指已嵌入佢手臂。Ventress睇落唔介意,但係佢逼自己鬆手少少,深呼吸一下。
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「所以,我認真㗎。我而家就想Dooku死。佢一死就一天都光曬。」
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Ventress一隻手放喺佢心口。喺佢手指下,Vos個心跳得更快,而佢知道佢都可以感覺到。Ventress溫柔咁講:「咁你,唔可以再心軟。」
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「咩都好,我做。」
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「睇下點。」
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* * *
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坐喺孖一三酒吧陰暗嘅黑影之下,Kenobi逼自己唔好再睇時間。佢知道Vos遲到,佢唔需要知道佢遲幾多。知道對佢嚟講根本無用,只會令到佢自己更加忟憎。
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Vos係呢一個任務嘅最佳人選。佢有辦法令任何人好快就真心做佢朋友。
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但係Ventress唔係任何人。老實講,其實佢係嗰種與別不同嘅人——一個Kenobi敬重嘅對手。而且如果所有嘢按計劃進行,佢好快就會成為盟友。
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佢深呼吸,向原力借來一層平靜蓋過急躁,就好似喺水上面鋪一層油。呢個技巧好使好用。終於,一個熟悉嘅身影行入酒吧,走向Kenobi張枱。
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「你遲到喎,」Kenobi單刀直入,然後錐多一句:「又遲到。」
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Vos交低一個招牌笑容:「喂,起碼我例遲呀。」
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佢一下坐落張櫈度,兩隻腳踏上枱面、雙手遞高放喺頭後面枕落去,當咗自己屋企咁。
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「你個任務有咩進展呀?」
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「嘩,大進展囉,」佢用腳尖掂一掂佢嗰吉杯,戚起一條眉。Kenobi輕輕嘆咗口氣,攞起Vos隻杯。
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「我哋個新『朋友』唔麻煩?」佢一路斟酒一路問。
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「一啲都無。講真,佢仲幾幫得手。佢話分離主義聯盟入面仲有啲人爭佢人情,如果佢哋知道Dooku嘅位置,就會即刻通知佢。」
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Kenobi將個玻璃杯滑過枱面。Vos喺倒瀉之前最後一秒捉住。「你信佢?」
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Vos一啖飲勝,用手背抹嘴。Kenobi有一種唔妥嘅感覺。Vos嘅答覆遲咗。只有一個絕地——而且係一個識咗Vos咁耐嘅人先至會留意到。
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「信,」Vos實牙實齒咁講,「我梗信佢。」佢將個玻璃杯跣返畀Kenobi再斟一杯。
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Kenobi仔細觀察佢朋友嘅表情,充滿自信嘅外殼下,佢睇落好......脆弱。佢好心咁話:「Quinlan,要小心。Ventress佢好識得控制人。只要為咗自己,佢諗都唔諗就會利用你對佢嘅信任。」
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酒杯又滑過枱面,Vos接實,望住Kenobi雙眼:「佢對我一條心。」
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用字好有趣呀,Kenobi心諗。不祥嘅預感再一次泛起,但係佢經無嘢要去做。佢已經警告過Vos,所以佢唔可以再插手。眼前嘅人始終同佢一樣都係個大師,而且比起自己更經歷過無數次呢種無間道嘅情況。
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佢最後咁樣說服自己,擺低一句:「而家為止啦。」佢哋乾杯飲勝。Kenobi放低酒杯,拍一拍Vos膊頭,戴上頭盔起身走人。
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當Kenobi步出酒吧,山雨欲來嘅預感仍揮之不去。
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* * *
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Ventress輸入一個佢永遠都唔想再見到嘅星球嘅坐標,只係佢心底裏知道呢度係開始Vos訓練嘅最好地方。
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Vos肯定係感應到佢需要靜一靜而尊重佢,但係識落Vos份人,佢肯定好奇心爆棚,忍唔住想問呢問路。脫離超空間,紅色嘅星球逐漸佔據視野,Ventress感覺到一陣暗、鈍、苦嘅痛——一種佢知道只會隨著未來錐得更深嘅感覺。
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佢駕駛喪妖號嚟到一個樹林降落。曾經八米高嘅大樹早已被大火薰得焦黑扭曲。頑強生還嘅,仍結可貴嘅果。Ventress喺駕駛艙度坐多一陣,感受住痛苦,容許佢再一次喺佢靈魂上劃出一道道鮮血:悲哀、仇恨、內疚,一滴一滴咁蠶食。屠殺過後未滿一年,呢道傷痕仍然脆弱。
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佢一個字都無講就起身開門出去。Vos跟住佢落船,目光一路無離開過佢,然後先至仔細觀察呢個迷霧之中嘅紅色世界。佢馬上緊張起上嚟。Ventress估計Vos係感覺到黑暗面喺佢母星嘅魔爪。喺Dathomir呢度,黑暗面係幾咁之強大、幾咁之深厚。
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「你記唔記得我哋一齊飲Lassa Rhayme枝酒嗰晚?」Ventress細細聲問。佢岋一岋頭。「我咪問你,你嘅故事係咩嘅?你答我你無。你記唔記得你問我嗰陣時,我講咗啲咩呀?」
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「你話你有幾個故事,不過無一個好結局,」Vos嘅答案一樣咁溫柔。
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「我而家就講一個故仔畀你聽,」Ventress把聲因情緒而比平時更加之沙啞。「一個關於一班姊妹、一個被人搶走咗嘅女仔,最後佢搵到自己歸宿嘅故事。」
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佢漫步於樹木下淡淡嘅陰影,聽住Vos急速嘅呼吸。而家Vos亦都見到比一樹林仲要多嘅白骨,無一副屍骨完整。人去樓空、自然規律亦如常更替。每行兩步就會見到無法認錯嘅骷髏頭。
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「我好細個嗰陣,我族人被逼要將我送畀一個罪犯。我做咗佢奴隸,但係佢係一個好好嘅主人。無多兩年,佢就畀一班Weequay游擊隊殺咗。跟住有個叫Ky Narec嘅絕地武士救咗我。佢感應到我有原力嘅天賦。嗰陣佢滯留喺Rattatak,然後就收養咗我做佢Padawan。」
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「你受過絕地訓練?」Vos毫無掩飾,碌大隻眼望住佢。
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Ventress岋頭,咬緊牙關。咬緊佢心嘅愁緒佢亦淡然承受。「我哋喺Rattatak度四周圍幫人,足足十年。對好多人嚟講我哋係救星,但係都有啲人一直睇我哋唔順眼。」
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「不嬲都有啲人好憎絕地。」
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「Narec死喺我面前。佢都係被隻Weequay殺死,」Ventress繼續講。重提舊事等於再打開未癒嘅傷。佢感覺到舊事永不磨滅嘅舊痛躍上心頭,仲有來自仇恨,冰冷卻實在嘅安慰。「你應該都留意到我唔鐘意佢哋。我發過誓要報仇。講得出做得到,我殺曬班黑社會,坐埋佢哋個位。我同Dooku亦都係喺Rattatak搵到對方。」佢鬆一鬆膊頭。「我一路都憎班絕地丢低我師父唔理,而Dooku就想要一個同佢一樣充滿仇恨嘅徒弟。我哋兩個一拍即合。」
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「咁......之後發生咗咩事?」
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記起Dooku嘅說話,Ventress藐住嘴講:「佢咩都無講就抌低咗我。佢話我係最後一次令到佢失望,然後就由得我死。但係我命大,我發誓要殺咗佢。我知道如果要成事,就一定要有盟友。所以我返咗嚟母星,」佢手指佢哋腳下所踏草地。「黑夜姊妹嘅故鄉。佢哋好歡迎我。我哋嘅族長Mother Talzin,佢幫我策劃報仇行動。我哋試過兩次暗殺Dooku,兩次都失敗。」
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Ventress轉身望實Vos。佢睇得出Vos感應呢個地方深沉嘅痛苦。佢頭耷耷望住地下,目光停留喺一把夜釵弓嘅殘骸上。
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「你就係喺Dathomir攞到把弓嘅係咪?」Ventress唔需要講半句,只係點頭。「唔怪之得對你咁重要。」Vos彎低身,莊嚴咁樣執起把弓——
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Vos嚇到叫咗出嚟。佢額頭飆曬冷汗,個人定曬形。佢碌大雙眼,見到嘅唔係今時今刻嘅景象,而係往年他日嘅事——
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把弓由佢顫抖嘅雙手中跌落地下,嚇得佢退後一步。Vos慢慢冷靜落嚟,然後話:「對唔住,我......我個天份...... 我識觸物回溯,當我攞起一樣嘢集中精神,我可以睇到、聽到佢以前發生咗過咩事。有陣時......我甚至會[b]感覺[/b]到。」
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「咁你就知道係Dooku下令屠殺我哋條村,」Ventress把聲變得柔弱。「嗰晚我啱啱受洗咗成為真正嘅黑夜姊妹。Dooku派Grievous將軍帶兵嚟呢度,我哋就以牙還牙,用巫術召喚亡魂。」
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佢指往大火中倖免嘅一片樹林中,一個個掛起、形如淚珠嘅豆莢。「呢度葬嘅係我嘅姊妹,」Ventress伸手摸一摸果實平滑嘅表面。「佢哋話我知,當我哋嘅人走咗,我哋就會做場儀式送佢去。我哋會送佢落去聖水池洗禮,然後將佢用呢一個果實包住。咁樣我哋嘅姊妹就永遠都唔會真正咁離開我哋。佢係過咗身,但係佢就畀生命力緊緊包圍住;喺天同地之間,因為佢兩樣都唔係。佢永遠都會喺我哋身邊,永遠都係家族嘅一份子。佢哋話我知,我哋死咗嘅姊妹一樣可以感受到我哋嘅喜怒哀樂。就喺嗰晚,佢哋同我哋一齊並肩作戰。」
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Ventress指向佢哋身邊嘅一副副白骨,而僅有一刻,哽咽起嚟。「但係......我唔識葬禮嘅法術,已經無人留低照顧佢哋......」
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「Asajj......」Vos一邊用最溫柔嘅聲音叫住佢個名,一邊伸手輕輕掂住佢前臂。「我明,我明你好難過。我都係。」
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一剎那中嘅一剎那,Vos嘅一句說話、一個動作,單純而誠懇得令佢幾乎融化。Ventress即刻壓低呢種感覺,喺滿瀉之前就閂上閘門。佢帶Vos嚟呢度係要教佢仇恨嘅力量,係要令到佢足以應付Dooku,而唔係為咗嚟安慰自己。佢哋只有呢一條路。佢唔知點解會知,但係佢肯定,Dooku只會死喺一個全心全意充滿仇恨嘅人手下。所以,佢切斷牽掛,轉身面對Vos。
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「唔好,咁係弱點。Vos,再挖深啲你嘅感受,唔好留手。你要感受下我班姊妹嘅存在,佢哋嘅恐懼、痛苦、仇恨......如果我哋要贏嘅話,你一定要學識利用呢啲嚟支持住你。」
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Ventress感覺到附近有生物,轉向其中一棵枯樹。一條半米長嘅黑蛇懶懶閒咁糾纏喺樹枝上邊,開叉的舌頭閃下閃下去聞面前嘅人。Ventress一啲都唔驚,呼喚蛇嘅意識,叫佢過嚟。蛇聽話由左手爬上佢條頸,喺佢耳珠底吐舌。
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「我嘅仇恨?」Vos唔自在咁笑一笑。「咁好似唔啱絕地喎。」
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Ventress無即刻答。佢望住條蛇爬過佢後頸,由另一邊嘅手臂落下。蛇抬起頭望返住佢。兩雙堅如鐵石嘅凝視交集。
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「我警告過你......要打低Dooku,我哋唔可以行絕地嗰套。」
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Ventress舉起右手,蛇順攤咁捲曲上半身團住佢手指尖。佢高舉黑蛇,距離眼前只有幾厘米。
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仇恨
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黑蛇嘶嘶抓狂。Vos想插手,但係Ventress舉起左手阻止佢。
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「Ky Narec死嗰陣,我交咗自己畀仇恨。」隨住佢一字一句,黑蛇掙扎得更加之痛苦。Ventress細味住蛇嘅恐慌,另一拳頭抓住空氣,等原力幫佢勒死隻生物。「係仇恨教識我用絕地自以為唔自然嘅能力,但係Sith知道,只有仇恨先至帶到你去極致嘅力量。」
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條黑蛇變得軟乃乃。Ventress由得佢喺手上面跌落地下,死屍一條。Vos一直望住條蛇。然後,雙眼從來無離開過,佢慢慢開口。
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「我......我明白你感受。我都無咗我師父。場仗開始無幾耐,佢就犧牲咗。要收拾心情好難——嗰種對佢死咗嘅憤怒。而且我都明白你嘅內疚。」
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佢停一停,雙唇緊閉,就好似唔想講出口咁。「嗰日我係應該拍住佢。但係,議會派咗另一個任務畀我。」Vos雙眼無神,身體越講越繃緊。「我成日覺得如果我同佢一齊去,我可以救到Tholme師父[註23]。」
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仍然回味黑蛇嘅煎熬,Ventress留意到Vos心中漸漸築起嘅仇恨。「我都記得嗰一場戰役,」Ventress話,煽動Vos更加投身情緒。
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Vos即刻顎高頭望實佢:「你有去?」
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太遲,Ventress先發現自己講漏口。平時好似陌生人嘅恐懼,突然之間佔滿佢心靈。如果Vos知道,佢一定會——唔得,佢有辦法嘅。佢可以利用Vos對佢嘅感覺。
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「唔係,」Ventress講大話。「Dooku喺我面前曬命。係佢殺咗你師父,佢仲留低咗Tholme把光劍做戰利品。」
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Vos皺眉。佢完全信曬佢講嘅說話,一啲都無懷疑。Ventress感覺到Vos身上憤怒嶄露,心底鬆一口氣。
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「我從來都唔知道,」Vos話。「議會從來都無覺得我應該要知。」
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Ventress明白到佢已經切切實實得到Vos嘅信任,亦都畀咗一個切身原因佢去搵Dooku報仇,而且仲挑起咗佢對議會嘅不滿。只係三兩句說話就做到。
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就係黑暗面教識佢點樣背叛人。
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佢壓低把聲,直到只剩猶如狐鳴。「畀憤怒引導你,記住失去師父嘅感覺。」
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當Vos再開口,佢一直睥住正前面,把聲浮浮沈沈:「我修行教我唔好用嗰種感覺。」
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「因為你曾經係一個絕地。」
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聽到佢嘅用字Vos皺眉。「但係......我仲係......」
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Ventress企喺佢面前。四目交投,Vos喺度震緊。出奇嘅係Ventress發現佢自己都係一樣,但係因為乜嘢嘅感情,佢講唔出。佢用唔肯定嘅手指掃過佢面珠,十分之敏感於佢面頰嘅鬚根。Vos瞇埋雙眼挨落佢隻手度,佢溫暖急速嘅呼吸掃過佢手腕。
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「仲有其他感覺,絕地都叫你唔好用㗎。你係咪都聽佢哋話?」
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Vos擘大雙眼,啡色嘅眼睛深厚而溫暖。佢一直望住Ventress。佢聽住自己一聲慾望同痛苦嘅呼喚,就好似佢心中有啲嘢斷開咗。Vos一手抱緊佢,深深咁錫落去。
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[註23] 《Republic》漫畫中,Tholme為重要配角,複製人戰爭期間主理間諜圈及情報網,職責類似本書中嘅Obi-Wan。 Tholme、Vos、Aayla三人嘅師徒對立為漫畫後期無間道劇情嘅重心之一。184Please respect copyright.PENANAEm8ntf5C0O