Ashu-Nyamal，Ashu家長女，Mahranee星嘅子民，同佢嘅屋企人一齊，逼埋喺一架共和國運輸艦度。Nya同其他難民準備迎接一波又一波來自外面戰鬥嘅衝擊。複製人嘅命令喺Mahran人生成一簇嘅耳朵中迴響，同一把聲音卻來自不同嘅口中。佢靈敏嘅鼻哥聞到喇叭中絲絲恐懼。
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又一波衝擊擊中運輸艇，成隻船擢咗擢。幾個細路喊咗出嚟，但係一班大人仍然可以保持冷靜。Rakshu叫咗Nya兩個細佬妹過嚟，佢哋已經撳扁曬對耳仔，喺媽媽溫暖嘅懷抱之中瑟瑟發抖。流血不流淚： Ashu家係光榮嘅一族，佢哋世世代代都為Mahranee嘅政治同軍事作出貢獻。Nya嘅妹妹Teegu能言善辯；孻仔Kamu就向藝術家嘅目標進發。
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生活本應係咁，直到分離主義軍將Mahranee首都夷為平地。
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絕地一收到求救訊息就馬上趕到嚟。Mahran無信錯佢哋，可惜遠水救唔到近火。不滿Mahran政府拒絕結盟，分離分子決定肅清成族人，咁就可以解決問題，奪得一個充滿天然資源嘅星球。
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Nya捉緊拳頭。如果佢有槍就好啦！佢眼界準，敵人夠膽登船嘅話，佢可以幫到班博老命保護佢哋嘅英勇複製人。唔止，Nya而家最想就係可以用毒針手刃仇人。就算玉石俱焚都——
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並呯—— 爆炸再一次撞擊船身。天花嘅燈光閃下閃下，眼都未眨，緊急電源嘅紅光就淹沒一切，深灰色嘅牆身好似想逼埋嚟咁。Nya心中燃起鬥志，喺佢知道自己做緊乜嘢之前，佢已經跳咗起身，衝向大門。
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「Nya！」Rakshu嘶啞喉嚨大嗌。「我哋要留喺呢度呀！」
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Nya轉身回答，眼入面著起咗團火：「媽，我生係Mahran嘅戰士！我唔可以喺度等死。我要去幫手！」
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「你去咪盞......」Rakshu同Nya對望，淚珠殞落，喺紅色嘅燈光之下閃耀。Mahran人唔識讀心，但就算係咁，Nya都知道媽媽明白佢心裏面每一個想法。
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我知做咩都無用，我哋已經輸咗。
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Rakshu都心知肚明。佢點頭，聲音充滿對個女嘅自豪，叮囑道：「一擊即中。」
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Nya聽到呢個心痛嘅祝福，哽咽起嚟。毒針係Mahran嘅天賜，亦係佢哋嘅索命符。打低敵人嘅毒液，同時會遊走到自己嘅心臟。雙方同歸於盡。呢一句，係講畀唔會返嚟嘅人聽。
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「再見啦，媽。」 Nya細細聲講，細聲到連佢媽媽都聽唔到。佢撳掣開門，一直跑。跑到去走廊，跟住緊急照明跑到下一個分岔路，一頭撞埋去個複製兵度。
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「喂喂喂等陣，」個複製人話，語帶溫柔。「細路，你唔應該嚟呢度喎。」
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「我唔可以坐喺度等死㗎！」
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「你唔會有事嘅，」複製人答佢，嘗試令到佢放心一啲。「㗎我哋之前都搞掂過呢啲麻煩友。你返去船艙嗰度，畀我哋做嘢啦。我哋搞得掂。」
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Nya聞到佢汗水之中嘅轉變。佢講緊大話。忽然，佢覺得好同情複製人。佢細個嘅時候生活係點嘅呢？無人講故事或者暗佢瞓覺，夜晚發惡夢都無人會嚟氹佢、瞹佢，只係得身邊一模一樣嘅兄弟， 喺同一樣嘅工廠度誕生。
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兄弟、責任、戰死沙場。
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佢突然之間覺得好似自己已經活得比眼前嘅複製人更多日子，而對佢自己獨一無二嘅生命要嚟到一個終結，佢只有感激。Nya笑咗出嚟，搖搖頭，唔理個複製人繼續衝向前。
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個複製人無追佢。
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走廊嘅盡頭喺一道大門。Nya撳掣，門打開就係駕駛艙。佢要深呼吸鎮定自己。
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佢從來無上過太空，所以佢亦無法預料眼前嘅景象。分成五等份嘅主窗口外面，閃光同彈痕喺寂靜嘅星際間交戰塗鴉。Nya唔識分啲飛船、戰機邊隻打邊隻，佢只係認得出自己星球嘅飛船——幾咁殘舊、幾咁渺小。唯一嘅奢盼，就係可以帶千千萬萬好似佢咁樣嘅家庭，逃離戰火。
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駕駛艙入面係一個複製人同埋佢嘅將軍，係一位細細粒嘅爬蟲型Aleena[註3]。毫無防備之下，又一輪嘅衝擊波到達。Nya失平衡撞咗落去個複製人張櫈度，撞到佢都向前仆。佢已經緊張到火遮眼： 「出去啦！你——」
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「Chubor將軍，」 一把啷過油嘅聲音響起。
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Nya毛管戙，咬牙切齒但不發一言。呢把死人聲佢日聽夜聽，成個Mahranee都聽住佢點樣用語言偽術，開咩明日願景嘅空頭支票。成個銀河系都唔會有人唔認得，Dooku伯爵呢把奸詐嘅聲音。
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佢喺主窗口上面嘅一個小螢幕出現，面上係無情又自滿嘅微笑。「稀客稀客。無記錯嘅話，絕地唔係不嬲都少說話、多做事嘅咩？」
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個複製人舉咗一隻手指喺唇邊，不過佢嘅警告並無需要。Nya咬實曬佢啲尖牙，起曬雞皮。佢成個人都集中睥住伯爵嗰個死人樣，但係佢都知道呢個時候最好唔好出聲。
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Chubor將軍坐喺複製人隔籬嘅機師椅上，佢身高甚至唔足以掂地。佢無咁容易跌入伯爵嘅圈套。「Dooku，你已經贏曬，」佢帶鼻音嘅聲線中充滿悲哀。「成個星球都係屬於你㗎喇...... 你畀我哋帶班人走，我哋船上面有一家大細，仲有好多人受咗傷。佢哋係無辜㗎！」
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Dooku哈哈笑，就好似Chubor只不過係下午茶嘅時候講咗句好好笑嘅笑話：「老友，你應該好清楚，打仗嘅時候，無人係無辜。」
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「伯爵，我再講一次，我哋船上面嘅全部都係平民百姓，」Chubor 冷靜嘅語氣令Nya佩服到無聲出。「船上面有一半難民只不過係細路，你畀我哋走——」
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「咁班細路嘅屋企人咪就係太蠢，揀錯咗共和國，」Dooku唔再做戲扮禮貌。佢望到Nya，而Nya亦都睥返佢轉頭。Nya無被佢鄙視嘅目光嚇窒，只係佢壓抑唔到一聲低沉嘅咆哮。Dooku將佢由頭望到佢落腳，一個細路女不足為患。「將軍，我有監視住你嘅通訊。我知道我哋今次見面係會直接送去畀絕地議會，咁就等我趁機會講清楚。」
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Dooku把聲堅定而平穩，冷風一樣令人心寒：「只要共和國繼續同我作對，『無辜』嘅人就會繼續死。 呢場仗入面每一條命都係絕地自己攞嚟嘅。而家......就係時候將你同班Mahran送去見大能。」
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艦隊之中一隻大船，無聲無息咁化作雄雄烈火，隨即只剩點點塵埃。
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Nya根本唔知道自己嗌咗出聲，直止佢感覺到喉嚨發熱。Chubor由機師椅上轉身，佢雙眼同Nya嘅互相凝視。
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Ashu-Nyamal生命中嘅最後一刻，雙眼嘅殘影就只有絕地眼中嘅絕望。
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＊ ＊ ＊
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作為絕地最艱難嘅，就係我哋失敗嘅時候，Obi-Wan Kenobi大師沉思。佢同絕地議會已經見過太多呢種場面，每一次都仍然咁痛。佢但願每一次，仍然仲識得痛。喺佢面前，幾千條生命臨終一刻所面對嘅恐懼，隨住殘酷嘅錄影漸漸暗淡、消失。房入面嘅沉默幾可令人窒息。
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絕地主張了無牽掛(nonattachment)，一直都可以幫助佢哋克服傷痛。唔多人真正了解，即使特定嘅情愛例如戀愛或血緣被禁止，但絕地並不恥於大愛。喺佢哋眼中所有生命都係寶貴嘅，當有咁大程度嘅犧牲，絕地除咗心入面嘅痛，仲感受到原力嘅傷。
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最後，一向深藏不露嘅Yoda大師嘆咗一口長長嘅氣。「傷心，我哋全部都係，見到咁多人受苦。好勇敢，個小朋友。唔會被遺忘，佢同佢嘅族人一定。」
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「希望佢嘅勇氣令佢安息，」Kenobi話。「Mahran最尊敬勇士。佢同族人而家已經回歸原力，希望呢一場慘劇係場仗嘅最後一次。」
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「我哋所有人都係咁諗，Kenobi大師，」Mace Windu大師話。「但係睇嚟你呢個願望無咁容易成真。」
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「有無人生還？」Anakin Skywalker問，企喺Kenobi張凳後面。年輕嘅Skywalker仍然只係武士，受Kenobi邀請參與今次會議。
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「無人報到，」Yoda細細聲講。「但係希望，我哋一定要有。」
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「Yoda大師，恕我直言，」Anakin話。「佢哋需要嘅唔單只係我哋嘅希望，佢哋要我哋幫手，但係我哋根本就幫唔到佢哋。」
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「弊在我哋辜負嘅，已經唔止佢哋一族人，」Windu話。
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「呢場仗已經打咗差唔多三年，」Plo Koon話。佢把聲畀面罩冚住咗，Kel Dor族人要靠面罩過濾對其有毒嘅氧氣。「犧牲咗嘅人不計其數，但係今次件事……」佢搖搖頭。
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「全部都係因為一個人嘅狼子嘢心，」Windu話。
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「無錯，Dooku係分離主義軍嘅領袖，」Kenobi話。「無人會反對佢的確好殘忍、好大野心。不過佢唔係得自己一個。我同意佢要為呢一場仗入面每一個死傷負責，但係佢並無親自落手。」
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「當然唔係，」Plo Koon話。「只不過有趣嘅係，你嘅講法差唔多同Dooku一模一樣。佢將責任全部推曬喺絕地身上。」
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「大話，佢講緊，」 Yoda一揮手。「聽佢講，根本無意義。」
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「Yoda大師，乜真係咁？」Windu認真咁問。作為議會嘅資深成員，佢係少數夠膽質疑Yoda大師嘅人。Kenobi皺起眉頭。
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「解釋清楚，你可唔可以，Windu大師？」Yoda問。
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「究竟絕地係咪已經考慮過所有嘅可能性？我哋有無辦法可以早啲完結呢一場仗？ 我哋有無辦法，而家就結束一切？」
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Kenobi聽出話中有話：「你可以再講白啲。」
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Windu望望同門，仔細斟酌用字。最後佢開聲：「Kenobi大師無講錯。Dooku無可能單打獨鬥，有幾十億人追隨佢。不過我依然堅持我嘅睇法：呢一場仗係由Dooku引起，追隨佢嘅人就係為咗佢而嚟。每一隻棋子都係由佢操控，每一次嘅陰謀都可以追蹤返去佢身上。」
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Anakin皺眉：「大師，你講嘅我哋都已經知啦。」
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Windu繼續：「無咗Dooku，分離主義軍就會群龍無首。佢哋再無一個有力嘅人物帶領。剩低嘅人馬上會狗咬狗骨、爭權奪利。如果分離主義軍係一棵大樹，只要斬低樹幹，雀仔就會四散。」
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「我哋一路咪——哦……」 Anakin嘅藍眼睛擘到大一大，突然開竅。
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唔得，Kenobi心諗，Mace唔會係講緊——
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Yoda坐直個身：「暗殺，你意思係？」
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「唔得，」 Kenobi潛意識之下就出咗聲。佢堅定咁講：「有啲底線過咗就係過咗，」佢望實Mace雙眼，「絕地嘅底線。」
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「無講錯，Kenobi大師，」Yoda話。「黑暗面，咁會帶我哋去。」
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Windu攤開雙手：「呢度無人想好似Sith咁行事。」
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「無人，一開始會咁做。一剎那，能定天命。」
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Windu環顧會議廳，佢深邃嘅凝視最後落喺Kenobi度：「我問你，議會有幾多次，坐喺度擰曬頭，然後話，所有嘢都係追返去Dooku身上？幾十次？幾百次？」
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Kenobi無答佢。喺佢隔籬嘅Anakin已經企唔定。個後生嘅絕地無望到Kenobi或者Windu，佢雙唇就唔開心咁扁埋一齊。
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「我哋一定要出手，仲要一擊即中，」Mace話。佢企起身，走到Kenobi面前。Mace有身高優勢，但Kenobi同樣冷靜地企起身，直視Windu。
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「Dooku只會繼肆虐，」Windu平靜咁繼續講。「佢唔會改，如果我哋都唔變，咁場仗就會繼續打落去，直到成個銀河系只剩頹垣敗瓦。而我哋絕地同埋複製人就係唯一可以阻止呢件事嘅人。」
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「Windu大師無講錯，」Anakin插嘴。「我覺得係時候考慮下之前未諗過嘅方法。」
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「Anakin，」Kenobi警告佢。
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「恕我直言，Kenobi大師，」Anakin繼續講。「Mahranee淪陷係好慘，不過都只係Dooku最近一次嘅屠殺。」
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Mace補充道：「今日犧牲嘅Mahran已經唔係第一批人。究竟我哋係咪想死傷者嘅數目繼續增加？一條命，對比起幾千幾百萬嘅平民百姓。絕地最大嘅使命唔通唔係鋤強扶弱？我哋辜負緊共和國同市民。我哋一定要阻止呢場仗，而家就要。」
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Kenobi望向Yoda大師。個老絕地大師望向所有出席嘅人，無論係身處會議廳，定係透過全息象參與。Seasee Tiin——一位Iktochi大師；Shaak Ti——個Togruta大師神情冷靜卻哀傷；以及Kit Fisto、Oppo Rancisis、Depa Billaba嘅全息象。Kenobi好驚訝見到，悲傷、同屈服，沉澱於Yoda充滿皺紋嘅面上。Yoda合埋雙眼，一刻再打開。
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「真係好令人心痛，呢一個地步，情況發展到，」Yoda撐住拐杖，離席走到窗邊。眾人嘅目光都落喺佢身上。高塔下繁華嘅Coruscant，一架架飛車自成洋流。夕陽西下，雲悠然掠過。
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「每一個生命，喺原力之內，都係一點燭光。每一個生命，好靚、好獨特，對抗住將來嘅黑暗，發光發熱，」Yoda舉起拐杖，指向一嚿烏雲。「每一分鐘Dooku繼續侵略，不停擴張，黑暗會。」Yoda靜咗落嚟。無人插嘴，雲繼續向前飄，遮蓋太陽。影子奪去咗城市嘅活力，斑斕嘅色彩變得陰沉。只不過係太陽同影子嘅自然現象，Kenobi仍然覺得心入面乸住乸住。
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「阻止佢，我哋一定要，」Yoda嚴肅咁講。佢瞇埋雙眼耷低頭。呢一刻嘅決定縈繞於此。沉默，無人願意打破。
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最後Windu出咗聲：「問題係，邊個去下殺手？」
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Kenobi嘆氣，捽捽鼻樑：「我……或者有個提議。」224Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoVUdUQUQuq
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[註3] Aleena族TCW初出場為4.05
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