「兩位唔好意思，我想搜下你哋兩個身，」大隻佬保安接過請柬咁講。
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Ventress望住保安雙眼，笑住咁答：「我可以收埋武器喺邊到先得㗎？」佢指一指自己套衫。
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保安笑一笑：「你可以收埋武器喺邊到先得㗎？你走啦。」
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Ventress對住保安單一單眼就行走。Vos有樣學樣咁同個保安「建議」類似嘅嘢，一樣唔使檢查就放走咗佢。「Dooku啲保安咁水皮㗎，」Vos細細聲咁講，拖起Ventress隻手翹住自己手臂。
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「佢口氣大到以為唔會有原力用者敢嚟呢度搞事，」Ventress答。
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Vos行到入廣場[註28]，見到一班身光頸靚嘅人喺度傾閒偈。佢一向最叻就係融入周圍。佢可以當草都唔多條嘅星球喺自己屋企，喺一堆古惑仔嘅酒吧入面識到「朋友」，喺絕地議會面前柔韌應對。不過呢場宴會，搞到佢周身唔自在。Ventress殺死線人嘅一幕仍然困擾住佢，雖然無佢曾經會咁困擾，但係畫面仍喺腦海揮之不去。佢知道，不出一個鐘頭，佢哋就會手刃Dooku伯爵，徹底剷除佢嘅威脅——又或者，佢兩個都會死喺嗰把紅色彎刀之下。
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或者可能係套衫啫。裇衫條領好似勒住勒住咁。佢同自己講只不過係個立領著得唔舒服，叫自己唔好去諗咁多。
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相反，Ventress漫步於眾，異常地優雅，好似天生就係著住長裙、踩住斗零踭嘅貴婦。佢仲噴埋香水令到成件事更加逼真。雖然搞到佢個鼻有少少痕，但係不得不承認Ventress唔止睇落、郁落，而家連聞落都同一個貴族無分別。Vos真係好難忍住唔望實佢，但係佢逼自己要集中。仲有正經嘢要做。
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兩個人翹住手並肩前行，同其他人一齊集中喺廣場中央。雖然人多，但係都未到逼嘅地步。在場有唔少機械兵喺度維持秩序，控制人流。而且，Vos心諗，班貴客都唔會想整亂佢哋個髮型——或者頭毛、或者觸鬚。
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人流開始向住廣場入口對面嘅大樓行。Vos唔知道棟嘢係咩嚟，睇落似係某種行政機關嘅總部。裝飾同建築風格都同佢過往見過嘅政府大樓差唔多，長走廊加個大露台。下面啲人一係好恭敬咁顎高頭望上去，或者睇住廣場正中心嘅舞台。
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佢突然之間醒起：「係喎，你都無話畀我聽，個晚會慶祝啲咩呀？」
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Ventress又反佢白眼，挨埋佢身邊細細聲咁講：「獨立星系聯盟，要頒個Raxian人道獎畀Dooku伯爵喎。」
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Vos忍唔住哼咗聲。見Ventress睥住佢，即刻扮曬嘢咁拎轉面咳，搇住原本想發出嘅笑聲。
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廣場入面啲嘅來賓仍然喺度交頭接耳，慢慢耳語喺人群中傳開。幾個機械兵喺露台度操出嚟，埋位戒備。Vos感覺到自己心跳加速。佢慢慢咁調整呼吸。只有集中精神先可以好好咁控制原力，無論邊一面都係。
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「好戲開始喇，」Ventress講。
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Dooku伯爵，著住全套正式軍服，行出露台。
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群眾全部都望住上面，歡呼拍手。Dooku好似其他仁慈嘅領袖咁向住眾人揮手。象徵住「與民同行」，廣場中央舞台上，三米高嘅全息象同時重複每一個動作。
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Vos諗返起Tholme師父。諗返起Ventress話，佢係點樣被Dooku斬開一半，心頭又泛起一陣暖流。如果係以前，佢會選擇抑制住呢股躁動、回歸平靜，相反而家佢迎接呢股氣流動全身。佢而家就好似隨時出擊嘅毒蛇。
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Dooku唔係得自己一個，身後係機械人兵團嘅統帥，半人半機械嘅Grievous將軍。佢四隻手，腦部由一個骷髏型盔甲保護，以利爪為足。Grievous嘅外形就正正就係小朋友夜晚發惡夢，成日夢見到嘅妖魔，似機械多過生物。如果透過盔甲望入去，仲會見到蛇一樣嘅瞳孔，積聚住一生嘅惡意。
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「睇嚟Dooku個擦鞋仔都喺度喎，」Vos講。
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Dooku保持微笑，舉示意安靜，開始演講。
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「今日我好榮幸可以嚟到呢度，你哋代表我哋銀河嘅自由同未來。曾經輝煌嘅共和國同絕地武士團被自己嘅野心矇騙，而最高議長亦只不過係資本企業嘅扯線公仔。」
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Vos翹起雙手，聽佢廢噏。Ventress睇落都好似一樣，但係睇真啲，Vos留意到佢喺度觀察緊班觀眾。
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「你哋嘅訴求，我聽到；你哋想要一個領袖，我企出嚟。」Dooku以一向渾厚嘅聲線繼續。「我哋大家一齊去改變呢個體系。我哋需要求公平、要求公開。但係睇下我哋得到嘅回應係咩？係戰爭！絕地秘密策劃複製人軍團，佢哋嘅野心係出乎我哋所有人嘅預料！」
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人群怒聲疾呼，握緊拳頭。Dooku擺上一面義憤填膺嘅神情，振振有詞。
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「絕地將無數嘅生命推上戰場，無數複製人嘅生命就被製造佢哋出嚟嘅絕地害死，而我哋損失嘅只係機械人。」
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Vos皺一皺眉，同Ventress講：「佢又講得幾好。」Ventress只係睄下佢，一個眼神就知佢有幾不屑。
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「我哋英勇嘅同胞參與呢場戰爭，全部都係自願上陣。但係佢哋只不過係普通人，天生唔係為咗上戰場，係使命、良心驅使佢哋為正義而戰！」
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廣場傳出更多歡呼聲。Vos望住周圍嘅人興奮咁崇拜Dooku。佢哋完全唔知道Dooku背住佢哋殺咗幾多無辜嘅人。呢個奇怪嘅畫面令到Vos真係非常不安。Ventress並無集中注意力喺Dooku身上。雖然佢將自己嘅情緒收得好好，但係Vos夠了解佢，睇得出沉默底下憎恨嘅暗湧。佢揸一揸Vos隻手，望過右邊嘅柱廊。佢哋穿過廣場，Dooku就一邊講埋佢場演說。
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「喺戰爭時期，作為一個領袖嘅責任更加重大，更加唔容易。你哋嘅嘉許，我會視為係大家對我工作嘅認可。我會繼續努力，帶領大家走出困境。」
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Dooku一講完，群眾就好似訓練好嘅寵物咁，拍爛手掌。Dooku識做，以一個極度誇張嘅動作，伸開雙手。「請大家享受今晚嘅盛典！」
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掌聲一直唔停，直到大門打開，開始入場。「Grievous喺度嘅話會有啲麻煩，」Ventress直接講。「你搞唔搞得掂？」
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Vos點點頭。「應該唔難。諗辦法困住佢，等我哋可以單獨對付Dooku就得。」
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「請柬寫咗跟住有自由活動時間，然後先開席。我入去打個招呼，等伯爵知道佢有客到。咁佢肯定會叫Grievous，到時就到你出場。」
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Vos用佢招牌微笑回應Ventress。「喂，」Vos嘟嘴作狀有啲傷心。「我幾時令你失望過？」
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本身咁講只係想減輕下緊張嘅氣氛，點知有反效果。Ventress望實佢，摸一摸佢下巴，然後轉身就跟住大隊行入會場。吓？Vos呆曬咁望住Ventress消失喺佢視線範圍之後，就轉身去搵Grievous。
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＊ ＊ ＊
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Ventress昂首闊步，自信咁喺宴會廳前行。宴會廳樓底高，亦十分寬敞。角落嘅政要雕像對過客冷眼而視。深紅色嘅牆身掛住唔少名畫，不外乎青山綠水、精品佳人。天花中央十盞水晶吊燈下，早已置好幾張長枱。有賓客早早入席，亦有人仲周圍參觀。機械人捀拎住香檳同小食喺宴會廳穿梭。Ventress鄙視嘅晚裝喺呢度就係完美嘅妝容，對佢目不轉睛嘅，亦都得眼中只留意到一副皮囊嘅人。
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佢掃一掃平自己套衫，然後諗返起Vos啱啱望到佢嗰個表情。Ventress都習慣畀男人望到實，為咗達成目標，佢唔介意利用呢點。就好似佢同Vos講嘅咁樣，只不過係多一種手段。反而，Vos嘅眼神係佢從來未感受過，令到佢覺得......脆弱。喺佢眼神唔單止見到慾望，而係一種被睇通嘅感覺，真心嘅了解、珍惜。
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Vos準備好事成之後，就放棄以前嘅生活，但係佢可唔可以呢？Vos之前講過咩話？你有無試過諗下做嘢之外嘅事？
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答案一直係：無。工作定義咗佢，係佢面對世界嘅方式。佢嘅「工具」——謊言、光劍、色相、原力，一切一切...... 只要為咗眼前嘅目的，佢可以變成呢個世界要佢成為嘅任何人：殺手、情人、叛徒。
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無咗光劍、無咗面具，Asajj Ventress仲係邊個？拋開呢一切，佢仲係咩人？佢做唔做到真正放低仇恨，成為Vos眼中嘅人？去接受有一個人，單單因為佢係佢，而愛佢？
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心入面湧現嘅，佢分唔清係期盼——定係畏懼。
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一個著住紅色短裙嘅機械侍應伸出一盤雞尾酒。Ventress叫自己唔好再亂諗嘢，拎起一杯酒嗒，一路掃視大廳。
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同預期一樣，Dooku就企喺大廳中間，嗰個都圍住佢轉。班人並無好似見到偶像明星咁激動，呢種場合對佢哋只不過係家常便飯，甚或無味。Ventress喺幕後見過唔少，而家佢就要大步大步行入去呢班人當中。
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每行近一步，厭惡嘅感覺就愈強烈。佢要克制住自己唔好喺度就亮劍大開殺戒。Dooku始終做過佢師父，而且佢由經驗得知，得佢一個係無可能打得嬴Dooku。佢諗返起Karis同Naa’leth，同兩個姊妹第一次刺殺Dooku嘅事。Mother Talzin話兩位姊妹喺族入面武功最高強，身手最好。不過就算佢哋三個聯手，再用埋巫術令Dooku睇唔到嘢，佢都係失敗。第二次，Ventress同Mother Talzin安排咗一個叫Savage Opress嘅Zabrak弟兄做內應，訓練到佢聽聽話話，又借用巫術令佢可以用黑暗面嘅力量。Savage係佢一手教出嚟，點知到最後，佢都係喺關鍵時刻背叛咗Ventress同Dooku。
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但係今次唔同，佢有Vos。Vos同兩位姊妹一樣，都係自願參與，又好似Opress咁知曉原力嘅黑暗面，練過點去駕馭呢股力量。Vos成功通過曬佢設計嘅一連串考驗。只要佢記住佢學到嘅——同埋係邊個殺死佢師父嘅大話——將呢股憤怒運用到極致，佢哋兩個人一齊就可以殺死Dooku伯爵。
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唔知點解，嗰句道別嘅說話令到Ventress有少少唔開心，而Vos當然唔會明點解。事實上，Vos真係未令過Ventress失望。相反，係Ventress用一個個大話辜負咗佢。只要件事一完......
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佢愈行愈近。Dooku背對住佢同某人傾緊偈。突然，佢停咗喺度。佢好自然咁望下周圍，不過Ventress太了解佢，了解佢每一個動靜，佢知道Dooku已經感受到自己嘅存在。
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好。
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佢再踏前多最後一步，喺Dooku耳仔邊細細講：「別來無恙呀......師父。」
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[註28/圖9]：Raxus場境於TBB 1.10重用。此處應為第一幕同一廣場，TBB中官邸則沿用第十八章提及之太空港之設計。
設計圖：https://na.cx/i/fk6ogFK.jpg (Raxulon, Pat Presley)
https://na.cx/i/zFG0iT4.jpg (Plaza Square, Chris Glenn)
https://na.cx/i/Re2uWFK.jpg (Spaceport, Andre Kirk)
劇照：https://na.cx/i/ENNVSd4.png
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