佢哋約好又嚟Coruscant一個飄浮喺半空嘅公園度見面。公園佔地差唔多二千平方公里[註40],有草地、森林,仲砌出一座山同幾個人工湖。嚟自銀河每個角落嘅溫馴動物都可以喺呢度搵到,湖入面亦包羅萬有。當Vos提議嚟呢度嘅時候,Ventress覺得好似袒露人前,好唔舒服。啱佢嘅,都係太空嘅黑夜、駕駛艙嘅昏暗,又或係陰暗嘅冷巷、避世嘅酒吧。即使喺佢母星Dathomir,人影都唔多個,黑夜姊妹都情願喺山洞入面點住燈生活。
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佢兩個差唔多日日都見,一有時間Vos就鼠出去陵廟。「你諗下,」Vos拖住Ventress手仔散步,穿過林蔭下嘅小徑。「呢個就係我哋嘅新生活。我哋唔使再隱瞞我哋嘅身份,唔使再收埋彼此嘅心情。」Vos向佢哋身邊一對一樣拖住手嘅Nautolan情侶點點頭打招呼。「喺呢度,我哋就好似佢哋咁。」
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Ventress覺得呢個諗法就同個公園一樣,係空中樓閣,就係咁,再無其他。而佢哋每見多一日,呢個夢就越嚟越真實。佢發覺,佢哋兩個真係可以只係一對普通愛侶,普普通通,唔多亦唔少。
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Vos今日遲到。佢平時都係咁,所以Ventress一開始都無乜所謂。佢都唔介意坐喺湖邊曬下太陽慢慢等。不過時間一分一秒流逝,憂心逐寸逐寸築起。唔通班絕地發現佢哋一齊走嘅計劃?
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然後,Ventress就知道佢嚟咗。佢感覺到一道溫暖、可靠嘅氣息喺佢後面。Vos嘅雙手輕柔咁放喺佢膊頭,幫佢按摩。Ventress幸福咁笑住挨後。Vos錫下佢額頭,然後跨過長櫈坐喺佢身邊。
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當Ventress見到Vos額上面嘅皺紋,即刻有啲唔開心。「做咩事呀?」
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「講你都唔信。」
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「講嚟聽下。」
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Vos搭咗隻手喺Ventress膊頭,佢就借啲意挨落Vos個胸度。「議會班友,」佢講「又叫畀咗個新任務我。嚴格啲嚟講,係叫我完成一個舊任務。」
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Ventress坐直返個身,望實Vos對眼。「你講笑呀?佢哋又叫你去殺Dooku?Vos,你啱啱先死過翻生。」
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「我知,但係我已經好返好多。」
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「你肯定你已經準備好再面對佢?」
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Vos肯定咁點點頭。「我準備好。我而家清楚曬Dooku會點做,仲準備好點對付佢啲藞苴招。」Vos托起Ventress下巴,輕輕力咁錫咗佢一啖,再留多一秒,先退後,對住佢笑。 「你真係唔使擔心我喎。」
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Ventress摸住Vos塊面,手指沿住佢面上黃色嘅紋身落到顎骨。佢內心響曬警號,呢個任務肯定出事。
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「離開佢哋,而家,即刻就走。」Ventress好認真、好心急咁講。
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Vos笑咗出嚟,氣息挑動佢前髮。「咁吸引?」Vos講笑咁講,然後挨後、無奈咁唞咗啖氣。「我唔走得。」
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「點解?」Vos無直接答佢,只係捉起佢隻手手,十指緊扣。警鐘越嚟越響,Ventress心跳得愈嚟愈快。唔通Vos改變主意,唔想離開班絕地?
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「如果唔係佢哋再派我做呢個任務,我都唔會發現......Asajj,我同你......仲活喺Dooku嘅陰影之下。除非佢死,唔係我哋一世都唔可以真真正正自由自在咁生活。」
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「廢話,我先唔信你,」Ventress答。「Dooku係生係死,我完全唔想理。我已經唔想再報啲咩仇。我唔需要,亦都唔想。班絕地殺到、殺唔到——佢遲早有日死,唔一定要我,或者你出手。Quinlan......而家對我嚟講最重要嘅,係同你一齊。」
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「所以我咪一定要去囉,」Vos講。「如果唔搞掂,我哋一世都過唔到我哋想過嘅生活,永遠都會有人追住我哋。你都知佢勢力有幾咁大。」
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「求下你。」呢個字對Ventress嚟講好難,而Vos都知道。佢有少少驚訝,瞇埋雙眼諗咗一陣。
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「Asajj,我一定要去。呢個係我唯一可以解脫嘅方法。都係因為呢個任務我同你先會相遇。而家我有第二次機會,去補救上一次嘅錯,去解救銀河系。之後,我哋就可以一齊過我哋想要嘅生活。」
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一齊。Ventress記得第一次Vos點樣,名符其實,跌入佢嘅生活。喺Pantora,佢哋兩個點樣追Moregi、佢點樣𦧲自己同佢合作,趕極都唔走。佢好鍾意講呢個字,次次講親「一齊」嘅笑容,就同而家嘅一樣。
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「無你符,要做就一齊做。我跟埋你去,」Ventress要求。
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「唔得,」Vos講。「一定唔得。我唔可以畀你冒險。而家,我唔可以無咗你。無可能。」
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「咁你又覺得我可以企埋一邊翹埋雙手,喺度望你無穿無爛咁返嚟?一樣無可能!」
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Vos想反駁,但係Ventress先下手為強,一嘢攬住Vos,就錫埋去。佢感覺到Vos係觸碰嘅一刻身體開始放鬆,Vos愈攬愈實。Ventress一心一意投入呢個吻,將佢所有講唔到——仲未得,嘅說話,印落去。太快,Vos退後。兩個人都喺度震緊。
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Vos用前額貼住Ventress嘅。「以為自己拗得嬴你,哼,早知慳返啖氣,」佢笑住細細聲講。
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「係呀,慳啲啦你。」Ventress都一樣。
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「一齊?」
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「一齊。」
* * *
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Ventress奢望過以後都唔使見到絕地陵廟,所以要跟住Vos唔止行入陵廟、仲踩埋上戰略室,佢實在唔多高興。Vos同佢講每一個塔頂都有一個呢啲戰略室,成層咁大。高速電梯向上升,Ventress靜靜咁企喺Vos隔籬,周身唔聚財。就算佢而家係以良民身份入嚟,但係知道佢同Vos嘅打算,佢一樣咁緊張。𨋢門一打開,Ventress見到嘅就好似Vos所講咁勁。牆上面全部都係一幅幅地圖,上面畫曬一條條進攻、防守嘅路線。房中央有一張巨型圓枱投影住戰場最新動向,幾個大師正圍住圓枱討論。大家見到Ventress嘅時候表情各有不同,由Yoda大師嘅驚喜接受,到Kenobi嘅迷惑,到大部份人嘅憤怒。
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經過呢幾個星期嘅相處,Ventress好難扮到對Vos無興趣。相反,Vos就好似完全唔識佢咁,或者,可以係因為佢已經日日夜夜都喺佢哋面前收埋呢段感情。
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「佢嚟呢度係想點?」Mace Windu問。「Vos大師,呢度係高度機密嘅地方。」
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「Windu大師,」Vos答。「議會要求我去研究同準備點樣刺殺Dooku伯爵。我考慮到Asajj Ventress係呢方面嘅專家。同時,我都想提返你哋,議會上一次都係建議我去搵佢。」雖然佢好有禮貌,但係氣勢一啲都唔弱。
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「我哋的確有咁講過,」Ki-Adi-Mundi非常遺憾咁講,「而我哋亦都應承過既往不咎。」
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「你應該知會議會一聲先,」Windu繼續。
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「得罪講句,我都係學Skywalker,」Vos咁講。「有時請人原諒容易過得人批准。」
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「Ventress,」Windu目無表情咁望住佢。「我想問下你,Vos只係邀請你作為顧問,定抑或是佢請你陪埋佢一齊去?」
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Ventress未出聲,Vos就好順口咁答:「Ventress同我上一次只係差一啲就完成任務。我哋已經從中學到點樣可以防範今次出錯。我哋合作無間,我相信今次都可以。」
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「但係——」Ki-Adi-Mundi想講。
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「我希望唔使再提醒返議會之前決定過啲咩,」Vos繼續。「你哋已經特赦咗佢嘅罪名。」呢一刻,Ventress都幾肯定自己會畀人用掘頭掃把抨走。然後,Yoda大師開口。
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「佢,我哋的確特赦咗,」Yoda同意。「佢,我哋信任。」Ventress不知所措,被Yoda慈祥嘅目光望住,Ventress突然覺得......有少少慚愧?佢唔鍾意而家咁,一啲都唔鍾意。佢而家個腦只係想同Vos離開呢度,有咁遠走咁遠。
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「就咁話啦,」Kenobi喺其他人再想反對前先落定論,「呢個係我哋收到分離主義軍嘅最新情報。」佢撳一撳掣,圓枱就彈出幾個星球嘅影像。
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Ventress圍住枱慢慢行,仔細咁觀察呢堆星球,腦入面計算住邊幾個無料到,邊啲有機會。佢同時都望到Kenobi望住Vos質疑嘅眼色,Quinlan好似無乜嘢咁點點頭叫佢放心。最後佢停喺其中一個半透明嘅藍色星球前面。
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「就係呢度。Christophsis。」佢一篤個星球,圖像就放大,見到星球上其中一個城市。城市唔算細,亦唔算得上一個重鎮。「Grievous會喺度。」
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「呢場仗?」Windu講。「睇落唔似關事。」
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Ventress對住Windu露出佢專業嘅笑容。「對Dooku就唔係。佢有仇要報。咁Grievous個阿頭就會喺......」佢再放大畫面,然後向上掃,鏡頭由對住地面轉向太空。佢繼續將影像放大,直到見到一艘分離軍嘅無畏艦。佢指住軍艦。
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「......呢度。」
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「你肯定?」Kenobi懷疑。
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Ventress睥住Kenobi。「你覺得,」佢話。「Dooku對我咁衰,我仲有咩理由對住你講大話?」
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「有道理,Ventress講得,」Yoda表示。然後對住Vos講:「有始有終,只要你完成呢個任務。願原力與你哋同在。」
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Vos鞠躬之後就拎轉身走。Ventress跟住佢,自言自語:「係嘅係嘅。」
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* * *
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「你做得幾好呀,」Vos同佢行去喪妖號時咁講。喪妖號被一堆絕地嘅飛船包圍住,Ventress覺得呢個場面形容佢而家嘅處境真係好貼切。
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「你表現都唔係咁差,」Ventress講。「唔怪得我都嘥咗啲時間先篤爆你,你都幾叻。」
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「係我哋都好叻,我哋。」
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佢對住佢笑。佢笑返轉頭。霎時間就好似以前咁。Ventress面色一變,Vos即刻就留意到。「咩事呀?」
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Ventress停喺度,望下停機坪四周。「你肯定呢個係單飛任務?佢哋好似未決定好咁喎......我覺得我哋會被人跟住。」
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「其實,」Vos咁講。「我就旨意佢哋咁做。」
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Ventress睥住佢。「你又玩咩呀,Vos?」
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「我同你保證,我唔係玩緊。」佢講。「咁......嚴格嚟講應該係賭緊。不過呢鋪我一定要搏一搏。」
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「我唔鍾意咁,」佢警告Vos。
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「我知,但係我應承你,好快你就會明。」
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「以前有個幾有型嘅戇鳩仔同我講,做拍檔就要坦白。」
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Vos眼神閃過一絲痛苦,然後將手放喺Ventress膊頭。「有時秘密係要守多一陣,但係咁唔代表你唔可以信我。」
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「你唔好同我玩呢套,Quinlan。你唔應該收收埋埋啲咩秘密唔話我知。」
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「我可以好殘忍咁同你提返Tholme大師嘅事,但係我唔會。你都可以串返我轉頭。又或者,」Vos一隻食指逗高Ventress下巴[註37]。「你可以信我。起碼信我對你嘅感覺。」
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Ventress仍然不安咁點點頭。只有呢樣佢係肯定,咁呢一樣就要夠。
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「行啦,」Ventress話。「去隊冧個伯爵。」
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[註40] for reference 公園面積(~2000km2)
= 20萬公頃 / 香港陸地面積x2 / 香港(連水域)-800km2 / 1000萬個維園
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