「我自己來就可以…你別過來。」艾婭紅著臉捂住自己的衣服，眼睜睜看著戴爾一步步靠近自己。
自從她被關進酒窖後，戴爾便寸步不離地照顧著她，情況比以前更嚴重。以往她雖然也習慣了戴爾為她梳髮更衣，但比較私密的事她還是喜歡自己處理。
而現在，戴爾一手握住熱毛巾，另一手抱著裝著熱水的木桶，不解的歪頭問道：「你有哪裡是我沒看過的？」
艾婭滿臉通紅，委屈地盯了戴爾一眼。是早被你看光了沒錯，但這實在太羞恥了。
今天是她在酒窖裡的第三天，這天她剛吃過僕人們送來的晚膳。那個粗麵包硬得她的牙齒都快酸掉了，就像在啃石頭般，一天三餐都是吃這個，但總比餓肚子好。
把麵包解決掉後，她便喝了幾口水，靠在酒桶旁休息。或許戴爾就是在她閉上眼小睡的那段時間裡下來了，她都沒有察覺到。她再次張開眼來時，便見他正解著她的衣服，嚇得她就著坐著的姿勢，向後退了好幾步。
「你好幾天沒洗澡了，至少用水擦擦身體吧。」戴爾蹲下身來，在艾婭身旁放下那個小小的木桶，把毛巾往裡頭放，濕水後拿出來擰了幾下。
那白皙的手骨節分明，不少青筋暴起，看起來沒少幹過粗活。艾婭還記得被這雙手撫摸的時候，他手上的繭子總是磨擦著她的肌膚，粗糙的觸感總是刺激著她。
「戴爾，我自己來就可以了。」艾婭正想伸手拿走他手上的毛巾，卻被他捉住了手腕，抬頭對上了他那雙琥珀色的眼。
酒窖裡的光線微弱，縱使周遭昏暗不明，牆上的火光還是照進了他的眼眸。那閃爍著的殘影如同跳躍著的火焰，飄忽不定。
「不行。」幽暗中，戴爾的指尖碰上了她的眼簾：「害羞的話，就閉上眼。」
沒有拒絕的餘地，戴爾拉開艾婭的衣服，執起熱毛巾便開始擦拭起她的身體。
他握起她的腳踝，從小腿開始輕柔地的擦抹，一陣暖意從皮膚處傳開。戴爾的神情很專注，黑色的碎髮垂落到他臉旁，漆黑的髮線隨著他的動作微微晃動。
……還是太害羞了。艾婭閉上眼，耳尖還紅著。一絲不掛的半躺在這裡，實在是讓她有些不自在。
陣陣水答聲從前方傳來，她想應該是戴爾再次把毛巾放在桶裡沾濕。不消一會兒，熱毛巾再次覆了上來，依舊温柔的擦拭著她的身體。
合起雙眼後，感官開始清晰起來，難堪的感覺也逐漸消失，取而代之的是，温熱和濕漉的感覺。
暖洋洋的，很舒服。艾婭任由戴爾擺弄著她，也不知過了多久，直至唇上傳來柔軟的觸感，一觸即離的，驚醒了她。
艾婭呆愣的張開眼，戴爾放大了的臉就在眼前，他勾起了嘴角，目光温柔地看著她：「醒來了，呆瓜。」
艾婭伸手碰了碰自己的唇，感覺戴爾好像比以前更常親她。她向下望了望，身上的衣服不知何時被重新穿好，還是幾天前染了血的那件裙子。背後的傷口也被繃帶包紮起來，以防傷口發膿感染。
「艾婭，你上身的衣服先不要換下來。」戴爾說道：「不然男爵看到了你衣著整潔的樣子就不好了。」
「嗯。」艾婭應了聲，抬頭望向通往上方的樓梯：「不知道弗格斯何時會來莊園裡……」她已經幾天沒看過陽光了，這裡的通風口在入夜後時常傳出怪聲，害她晚上總是睡得不安穩。
「……留在這裡不是挺好嗎？」戴爾喃喃自語的，艾婭聽不清楚。
「什麼？」艾婭問了聲：「戴爾，你是說了什麼嗎？」
「沒什麼特別。」戴爾笑了笑，擁過艾婭讓她枕在他身上。
「休息一會吧，我相信弗格斯先生很快會來。」戴爾撫摸著她的頭：「到時候我們再出城，去找你想找的答案。」
「睡吧，這裡只有我倆。」
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當艾婭再次睡來時，已是第二天的清晨。
她迷糊的張開眼，發現她整個人以側靠的姿勢窩在了戴爾的懷裏，他的西裝外套還蓋在他們的身上。昨夜他們就這樣，坐在地上睡著了。
半夜她醒來了一兩次，都是被通風口那些怪聲弄醒的。每次戴爾都會把手覆在她的耳上，安撫她入睡。
戴爾還未醒過來，他安靜的靠在酒桶旁，雙手擁著艾婭，淺淺的呼吸著。
他們靠得很近，艾婭能聽到他平穩的心跳聲，以及胸膛間的起伏。
抬起頭，便能看到他突起的喉結，和他棱角分明的側臉。垂落下來的髮絲遮擋住了他半邊的五官，深黑的髮襯托著他蒼白的皮膚，輕易的吸引著人們的視線。
艾婭動了動身體，找了個舒服點的姿勢，繼續躺在他懷裏。呼吸著戴爾的氣息，艾婭安心的閉上眼，她只希望時間能停留在此刻，不再流逝。
可急促的腳步聲卻在此時響起，還越來越近，看來有人正從上方順著梯級下來。
艾婭抬頭正想喚醒戴爾，卻發現他早已睜開眼，警戒的盯緊樓梯的方向。
「這時間還未到早膳。」戴爾從口袋裡掏出破舊的懷錶，瞥了一眼道。
話語剛落，一位男僕的身影出現在樓梯口，是平常給艾婭送餐的僕人，可他手裡卻沒拿著乾麵包。
那位的男僕臉上滴著汗水，看來他從樓上一路跑下來了。他喘著粗氣，抬眼瞧到攬在一起的兩人時，表情有點尷尬，撇開視線道：
「艾婭小姐，弗格斯先生登門求見，男爵大人讓你立刻梳洗完便到客廳裏去。」
「好，我知道了。」艾婭領會地點了下頭，便站起身來。戴爾扶著她走到樓梯口讓她先上去，他即尾隨在後。
那位僕人站在梯口側過身讓路，在戴爾經過他身旁時，男僕拉住了他的手，在他耳邊壓低聲音道：「戴爾，看在我們從小認識的份上……我勸你最好別和小姐走得太近。」
「你知道的，如果被其他貴族看到你和小姐剛才依偎的畫面，那可是死罪。」
那位男僕抖著聲說：「你還記得吧，男僕洛倫索(*註)的傳言。小時候聽說他和一位富商小姐私下相戀，那位小姐的家人為了家族名譽，把男僕殺了棄屍在森林。」
戴爾停在原地看著虛無，默不作聲。
「一位男僕的死根本微不足道，沒有人會追究。」男僕深吸一口氣，繼續勸說道：「即使男爵大人從不在意艾婭小姐與誰私通，但一旦被其他的貴族發現了，受罪的只會是我們這般低賤的人。」
「那些高貴的大人從不容許我們渲染他們，他們的叱責和指謫便足以把你送上斷頭台。」
「我知道。」戴爾低聲應了一句，眼裡藏著悲傷，對男僕真摯的道：「謝謝你。」
戴爾抬眸望向前方，便見艾婭停在了不遠處的梯級上，低下頭疑惑地看向他，表情像在問他們為什麼還不上來。
戴爾温柔的朝她一笑，眼裡的悲戚散去。如同不顧一切般，他踏步上前，走向了他心愛之人，把自己的靈魂托付開去。他看著她，眼裡全是她。
「我來了，艾婭。」
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<作者的題外話>
*註腳：男僕洛倫索的故事，是出自19世紀《伊莎貝拉和羅勒罐》(Isabella, or, The Pot of Basil) 這首長詩，其故事原出處需追潮到14世紀的一本小說《十日談》。當中記載了富家小姐伊莎貝拉和僕人洛倫索私下相愛，卻被伊莎貝拉的兄長發現，最後將洛倫索殺害棄屍在森林裡。
故事的後續是，傷心的伊莎貝拉發現洛倫索的屍體後，把愛人的頭顱裝進罐子裡，放進泥土，種下名為羅勒的植物種子，整天對著它哭，而罐子裡的植物也越發幽綠茁壯。
最後，當伊莎貝拉的兄長忍耐不住，把羅勒罐打碎，可憐的伊莎貝拉也終抑鬱寡歡地死在床上。
有趣的是，名為羅勒(basil)的植物，直到現在仍常用於烹飪裡，多作配菜或香料使用。
這個是架空小說，所以就把伊莎貝拉和洛倫索的故事當作傳言寫了進去，致敬一下。在我心裡，羅勒罐的故事和《羅密歐與茱麗葉》一樣慘得震撼。有興趣的可以搜尋伊莎貝拉和羅勒罐，19世紀時也有藝術家根據他們的故事畫了不少畫作。
<微劇場>
作者：欸抱歉了弗格斯，本想讓你在這章出場的……要拖到下章了。322Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡN7RJFLhuaF
弗格斯(嘴裡吃著羅勒葉，喳喳的咀嚼著)： 哦…哦…沒問題。
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