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第十四章
追尋精靈山脈
寒冬降臨於鄂爾，緊緊攫住那地的森林，使小巧樹枝僵止：寒冬在那山谷裡沈默湧流；那原野裡的公牛群知曉草葉有如耍了淘氣般僵脆，野獸的氣息如營地火煙般上升。歐利安仍在謳夫願意帶他時，前去森林，而有些時候他也會跟若奴同行。在他與謳夫出發時，森林滿是謳夫所狩獵的野獸的妖媚，而巨雄鹿似乎就在遙遠山谷窪地幽影中徘徊，然而他與若奴出發，就會有神秘繚繞於森林中，如此人們就無法說清有哪些生物可能會出現，或那徘徊之物是否隱藏於各條粗大樹幹之側。連若奴也不知曉的、在森林之中的野獸是什麼呢——許多獸類都有被他的敏銳巧妙所獵殺，但誰知那些獸類，就是森林的全部？
在那些快樂的夜晚裡，男孩晚晚到森林，就總會聽見太陽烈烈下墜，一隊又一隊的精靈號角在遙遠的東方、於那降臨的薄暮寒風中吹送，十分渺遠而輕微，有如夢境的起床號。這所有響徹的號角，在那森林之外為人所聽聞，自夜落之外地而發、遠遠飛揚過那起伏最烈的聲響；他知道它們就是精靈域地的銀色號角。他在許多其他面向，都是凡人，卻只有他有力量聽見這些精靈域地號角——其樂音僅響徹於人類聽力外的某個界度，他仍知曉它們為何物；但對這兩樣事物，他仍僅僅是個人類孩童。
那些號角聲如何吹越暮光障蔽、為我們原野裡的任何聽耳所聞，我就不能理解了；我們有詩人丁尼生談到，就在我們這片原野裡也有此樂音「輕微吹送」，我就相信，在接受詩人們所說的所有事情，是有著適當的靈感，我們就不會常遇訛誤。所以，就算科學可能否認或承認此事，丁尼生的詩句仍在此引導我。
艾爾夫靈克在那些日子裡走過鄂爾的村落，思緒已悶悶地飄自遠方；他停在許多家門口，說了話、做了計畫，他的雙眼總會聚焦，有如正看著其他人所看不到的事物。他正憂悶思索著遙遠的地平線，最終也會越過那地平線、看著精靈域地。而他從一家房屋到下一家房屋，招攬來一小伙人。
艾爾夫靈克夢想要在更北方，找到那片疆界，要旅行穿過我們所知的原野，不斷搜索新的地平線，直到他來到某片精靈域地並未消退的地方——他對此致意要獻出自己的年歲。
在麗菈澤爾與他同住於我們所知的原野時，他曾想使她變得更有凡地氣息；但現在她已從他自身的思緒中消失，從日常之感中變得更有妖精感，鄉親們就開始對他的幻想風采予以忽視。他總是夢想著精靈域地與妖精情事，收攬了馬匹與糧草，使他一小伙人有如此巨大的儲糧，使那些看見份量之多的人疑惑納悶。許多人都被他請求加入這古怪的團夥，少數人在他們聽到他要去之處時，願意與他同去徘徊於地平線之地。最初他找到、願意加入這團夥的，是個陷入愛情的少年；之後是一位年輕牧羊人，已十分習慣孤寂的空間；之後的那一人是聽到某人在某個夜晚裡唱的古怪歌曲——此歌使他的思緒流浪到不可能存在之地，以致他十分滿足於追隨自己的幻想。一顆巨大滿月，於夏日長長照耀著整片溫暖夜間、照亮了那躺在乾草堆之中的一位少年，之後他猜想自己或許看見了，那他所說的月亮向他展示的事物：不論那是什麼東西，其他人都不能說自己在鄂爾裡看過此事物——這少年在被請求時，也加入了艾爾夫靈克的團伙。在艾爾夫靈克可以找到這四人以前，已過了數日，他不再能找到其他人，只多找了位相當毫無智巧的少年，他便叫他照料馬匹，因那少年十分懂馬，馬匹們亦認識他，不過沒有人類男性女性能認出他的天賦——只有他的母親是例外，而在艾爾夫靈克接獲他的旅行應允時，她為此而落淚，因她說，那少年是她多年的支柱與扶持，他知曉有什麼樣的風暴會來臨、飛燕何時會航行，她在花圃裡栽種的花朵種子會綻放出什麼顏色，蜘蛛於何處結出網羅，以及那古老的蒼蠅寓言。她啜泣了，然後說，他若離去，她損失的事物定比鄂爾鄉親能猜測的還要更多。但艾爾夫靈克還是將他帶走了——許多事物便如此離去。
在一天早晨，六匹馬馱著、掛上馬鞍能兜攬的所有糧食，等在艾爾夫靈克的大門口，五位男人就與他一同漫步至世界邊緣的遠處。他曾與澤盧德爾長相談，但她說自己的魔法沒具備，可以魔魅精靈域地的力量，或能抵抗其君王的可怕意志；他如此將歐利安委託至她照護，十分知曉到，就算她僅有凡地的簡易魔法，然而沒有魔法能穿過我們所知的原野，而要對付他的男孩咒詛或符文，都都無能挫敗她的咒語；就艾爾夫靈克自己來說，他相信時運就等在那漫長疲憊的旅途之終。他對歐利安長長談話，說他並不知道旅途在他再次找出精靈域地以前，會有多長，也不知他能有多麼輕易地回歸、穿過暮光疆界。他問那男孩，他渴望什麼樣的人生。
「成為獵人。」他說。
「於我越過眾丘時，你將獵何物？」他父親說。
「雄鹿，就如謳夫所獵的。」歐利安說。
艾爾夫靈克讚賞那一競技，因他自己也很愛打獵。
「某日，我將遠行越陵、狩獵更奇之物。」那男孩說。
「何種獵物？」艾爾夫靈克問。但那男孩並不知道那些事物。
他的父親猜測了幾種野獸。
「非也，是更發奇異之物。」歐利安說。「更奇於野熊。」
「但那會是何物呢？」他的父親說。
「魔法獸物。」那難還說。
但英雄們焦躁不安地走到冷風中，以至他們不再有更多時間閒聊；艾爾夫靈克對女巫與他的兒子道別，並大步走開、並不多思考未來之事，因所有事態都過於模糊、不適於思緒。
艾爾夫靈克騎上載了一堆堆糧食的馬匹，整團六位男人也騎上馬，出發了。村人站在街上，望著他們出行。所有人都知曉他們的尋索任務，而在艾爾夫靈克向他們所有人致意時，所有人也對騎者的背影喊出道別，之後談話的哼吟四起。在那談話中帶有著對艾爾夫靈克之探尋的輕蔑，還有憐憫、揶揄；某些時候有鍾愛的言談，也有些時候是藐視；然而在所有人心中的，都是嫉妒——嫉妒使他們嘲笑那怪異冒險的孤寂流浪，但他們內心裡都願意隨他而去。
艾爾夫靈克騎馬走出鄂爾村，身邊有著冒險者伴在後方——一位呆迷之人，一位狂人，一位因愛成痴的少年，一位牧羊男孩還有一位詩人。艾爾夫靈克使范德——那位年輕的牧羊人——擔任營地長，因他認為他是自己的追隨者中，最有理智之人，然而一當他們騎馬，在他們要搭出任何營地以前，就起了爭執。艾爾夫靈克聽到、感覺出了自己的人的不滿，得知到他這探尋並不十分理智時，只有最瘋狂之人才能發揮權威。所以他指名倪福——那毫無智巧的少年——作為營地長，倪福妥當服事了他，自出發後過了一天，那位呆迷之人站在倪福身旁，所有人便都滿足於服從倪福的吩咐，所有人便都尊敬起艾爾夫靈克的探尋任務。許多在各個地方裡的人，做更理智之事時都比這樣還更無和諧。
他們來到了高地、騎駕穿過原野，騎到他們來臨了人們在最遠處設立的籬笆，來到了他們在邊界上建立的家園，而就在更遠處的，就是連他們的思緒也拒絕行經之地。艾爾夫靈克與他的古怪旅伴，穿過這排在原野邊緣上的房屋，每過一哩就會看到四、五棟房屋。那位皮革工的小屋是在南方的遠處。現在艾爾夫靈克轉向北方、騎駕經過房屋背側，穿過那暮光障蔽曾跑離的原野，直到他能找到某個精靈域地未消退過遠之處。他將此事解釋給他的人聽，而那些無與倫比的生靈——倪福與贊德都是呆狂之人——便立刻喝采；替爾，那年輕的歌曲夢想家，說這正是智慧之計；范德被這三人的深切熱誠所感動；愛人拉納可一人與所有人不同。他們並沒有沿著那排房屋背側走太遠，那紅陽便碰觸了地平線，他們便趕在冬日所剩的狹短光芒中紮好營地。倪福說他們會建立起一個如君王所擁有的宮殿，而此意想，激勵贊德一人有如三人般工作，替爾也熱心幫忙；他們設好樁子、延展好他們上方的毯布、作出灌木牆，因他們則待在灌木叢的外側，范德也幫忙做出粗糙的柵欄，拉納可則擔憂辛勞工作；在所有事情都做好時，倪福就說這真是一棟宮殿。艾爾夫靈克就到了帳裡休息，而他們在外面點起火。范德為他們所有人煮了飯——他每天在孤寂日落時為自己煮飯。也沒有人，比倪福還要更能照顧馬匹。
在昏暗光線消退時，冬季之寒便滋長。等到第一顆星星閃耀時，似乎整夜都只會凍寒，然而艾爾夫靈克的人們在火堆旁、穿著皮革與毛衣，如此睡眠，除了愛人洛納可，所有人都如此。
艾爾夫靈克於自己的避難所裡、躺在毛皮子上，看著那紅色星火為光照耀出他的人的黑暗身形，而此趟探尋前途良好：他會向北、前往遠方，在每片地平線尋找任何精靈域地的跡象——他會沿著我們所知的原野，總要推到糧食之限：假使他沒窺見灰藍山脈，就會繼續旅行直到自己找到了某片精靈域地尚未消退的原野，如此要繞道那些地方的後方。倪福、贊德與替爾全於那夜，向他啟示說，在許多日子過去以前，他們肯定都會找出精靈域地。他想到此事，就睡去了。
