酒館內果然比後面那個破破的小地方涼快許多。
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儘管空氣仍稱不上好聞，至少比後方的霉味好上太多，率先出來的埃德長吁了一口氣，覺得自己的鼻子終於解脫了……可幾秒後，眉間又再度擰出一個川字，他實在受不了如此喧鬧氛圍。
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並非害怕人群，相反的，因為自家宅邸經常舉行舞會，所以他早已習慣了人群聚集的場合。
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但是面對這種震耳欲聾的氣氛卻還是頭一遭，加之氣味不算好聞，打從一進酒館他就感到渾身不對勁，花了好大的力氣才克制自己不要狼狽的奪門而出，沒法過多去關注凱爾不尋常的態度。
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這麼想的同時，他在原地愣怔了一會兒，頗有些手足無措之態──因為吧檯邊不見維克的身影。
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明明他和凱爾從進去到出來，應該也不過十五到二十分鐘左右的時間，就這麼一會兒的時間，維克人就不見了。
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心想著「老師該不會就這樣把我們扔下了吧？！」，左右張望正欲尋找老師的身影時，就見自家老師正坐在右手邊角落的一張小圓桌旁，桌上還擺著一瓶酒和酒杯……
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……嗯？
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……酒瓶和……酒杯？
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……酒瓶和酒杯？！
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老師竟然在喝酒！！！
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跟著維克修練半年的埃德從未見過他喝酒，還以為嚴以律己的老師是滴酒不沾的類型，誰知……
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他太過震驚了，一時呆立在原地忘記要離開門口前，於是被後面跟出來的凱爾不小心撞上，不輕不重的一下，他卻險些飛撲到檯面，差點叫一眾酒客們看了笑話。
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「你下次開門時可不可以先看一下外面有沒有人。」埃德疼得齜牙咧嘴，轉頭惡狠狠地對有些茫然的師弟說，短時間內被這個皮粗肉厚活像穿了重盔甲的小子一連撞了兩次背，他覺得自己都快要被撞出內傷了。
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「可是師兄你擋在門口本來就會被撞到……」無辜被罵的凱爾面帶幾分困惑，毫不客氣的直指某個事實，卻被自家師兄當作了耳邊風。
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埃德不過嘴上罵一罵，知道對方一定會反駁──其實也不算反駁，對方只是客觀的指出自己所看見的事實──所以他一邊捶捶好像被撞到瘀青的背，一邊逕自走向正在小酌的老師。
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而落在後方的凱爾目光順著師兄的動作移動，同樣也看到維克和他面前的景象，不過他倒是沒前者那般震驚。
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儘管好奇是無可避免的，但是因為成長的環境與接受的教育，他本來就是個不會對師長的行徑抱持懷疑的孩子，即便生出那麼一點點的疑惑，也很快就會被扼殺於搖籃中。
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只是……
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看清維克所在的那個角落時，他眼中染上幾分迷惑與不解。
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忽地，那雙清冷的淺褐色雙眸轉向另一處，不用幾秒便迅速轉回。
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低頭飲酒的維克是直到一道陰影落至桌面時，才若有所感似的抬起頭，他的第一個學生正站在桌邊，繃緊的表情看上去有些欲言又止，大概是內心正在進行某種掙扎吧，因此維克也不催他，而是偏過視線對著後面跟上來的另一個學生點頭，示意他先坐下。
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埃德是很想問維克怎麼突然喝起酒了，又覺得追問這個有點冒犯到對方──老師想喝酒學生還管得著？
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再說，他們眼下還有更重要的事得跟老師說明。
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棕髮少年做了好一番的思想掙扎，才釐清事情的優先順序，於是在維克讓他坐下時，他也無暇去在意為什麼凱爾已經坐在旁邊，而是坐定後立刻開口道：
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「老師，那位老闆根本就不是這次任務的委託人啊！」
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維克的表情沒有變化，僅有眼睛稍微睜大了一點點，烏亮的眸子閃爍著點點光芒；雖然單憑一隻眼睛也很難分辨他此刻的情緒，但埃德仔細看了看，好像沒看出什麼驚訝或是疑惑的成分在，倒是看出了點……讚許？
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見男人的反應如此，他突然有點拿不準老師對此事到底知不知情。
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關於任務的內容，狄倫此人真的存在並且真的在半個月前失蹤，可委託人卻是假的，對方甚至在知道狄倫失蹤後也沒有任何作為，只因為寇斯托城幾乎每個月都會有人失蹤──其中失足墜海的居多，老狄倫估計也是在哪個半夜喝高了不小心摔了下去。
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這個任務真假摻半，搞得他有些迷糊：他們是要將它進行下去，還是就此終止？
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儘管他們曾向老闆說過會找到那個陷害他的人……但是那些話主要是為了能讓老闆將知道的情報透露給他們，畢竟老闆既不是委託人，也沒有填寫委託單或支付酬金。
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冒險者接受委託完成任務，可不是白幹的，哪怕這個任務有鬼。
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凱爾也看得出來老師眸中透出的那一絲讚許，畢竟維克不是什麼表情豐富、情感充沛的人，刀削般的面龐稍有一絲波瀾起伏都稱得上是少見，所以他同樣感到了少許的訝異。
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「老師，你早就知道酒館老闆不是委託人？」他一邊說著一邊將那張委託單放在桌上。
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當埃德聽到師弟這麼問時便知道他跟自己抱持著相似的疑慮，再看著維克那張沒有表露特殊情緒的臉，也不禁跟著追問：「老師，你看起來好像不怎麼吃驚……是不是早就曉得了委託人是假的？」
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然後還拿這種委託給我們當試煉？這種話說出來就有點像質問與抱怨，所以埃德斟酌了一下，還是決定將後面這句話咽回肚子裡。
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這回，一向沈默是金，秉持著「多做少說」的獨眼男人看了眼那張陳舊的羊皮紙，極其難得的回答了兩個學生的問題。
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「是，也不算是。」
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「……」
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對於這句僅有五個字的回答，兩名少年面面相覷，一齊陷入無語的沈默。
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這……有回答跟沒回答根本沒差啊。
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好在男人也明白這個答案跟無解相去無幾，而真實的情況則是超出了一般冒險者接受委託時所會面對的幾個可能性，並不適合讓兩個學生像個無頭蒼蠅一樣胡亂猜測，因此他為自己的話做出了解釋：
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「我早就知道委託人很可疑，但是並不曉得委託人是假的。」
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維克做出了解釋，埃德抿了抿唇……還是有聽沒有懂。有心想問吧，可眼角餘光瞥見面色正常的凱爾，後者表現的永遠像是馬上就聽懂了老師話中之意，他就更不想先開口。
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凱爾很早就注意到維克帶他們來這間酒館的用意，也很快就想到委託人的姓名那一關聯，可他卻是直到剛剛被提醒後才發覺這一點……想到此處，埃德不由自主地咬緊牙，放在膝上的雙手緊緊握拳。
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「老師，請問這是什麼意思？」凱爾剛轉頭看向他處，一聽到這句別有深意的話，向來是有問題就問的他當即收回視線，毫不猶豫地迎上老師的視線，直言不諱──當然，神色依舊平靜。
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「字面意思。」維克放下手中的酒杯，伸手在羊皮紙上委託人那一欄點了點，開口的語調平緩沈穩，「經由冒險者公會發布的委託，不會允許『這種事』發生。」
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他指的是使用這種不倫不類的名字。
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當然，假名或是化名也尚在可以接受的範圍，不過一般人進行委託多半還是會用本名，比較注重小地方細節的人則會書寫全名以示尊重與禮貌……但是沿海的酒館老闆這種怎麼看都像是某個地方的工作稱謂，絕不可能是人名的「名字」。
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因為難以確認委託人的身份，冒險者公會是不會接下這種委託的。
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「那……」聽到這裡，埃德便有些按捺不住心中的疑惑與好奇──而且凱爾已經先開口發問──他微微傾過上半身，近乎急切地問：「老師為什麼還會拿到這張委託單？」
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而且還選擇當作他們試煉的題目……
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他仔細打量著面前的委託單，那上頭蓋的鮮紅戳章：象徵任務的寶箱被象徵自由的雙翼包裹其中，確實是冒險者公會的圖章不假，代表這份委託的確是經由公會發布，輾轉被他們冒險團接下。
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「這是萬交給我的。」
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萬就是蒼玄門冒險團的副團長，他是維克的好友，也就是埃德老爸口中的舊識。
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那會兒維克正在想著要讓學生做什麼任務，友人剛好來訪；可惜對方任務繁忙，只來得及留下委託單與隻言片語便匆匆離去。
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根據副團長的說法，好像是身兼團長的蒼玄門首領發現這份委託在冒險者公會放了一週都沒人領，想到維克最近在思考要給學生們出什麼樣的考驗，就特地拿來要萬轉交給維克。
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而且就連要來這間「寇斯托酒館」找老闆詢問任務內容與情報，也是首領的指示──中規中矩的字跡，寫在一張紙條夾在副團長遞過來的那張羊皮紙卷。
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維克在解釋這些的時候，濃眉也輕輕蹙起，嚴肅的面龐極難得的露出幾分遲疑，像是在思索首領為什麼要把這份委託交給他，還要說是冒險者公會發布的委託。
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雖然他將兩人帶到這間酒館找老闆，但他本人是在看過紙條，再看看任務委託人的姓名那欄，才聯想到或許上頭的「名字」就是指寇斯托酒館的老闆。
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也正因為如此，他才覺得這個任務有幾分古怪……卻完全沒想到所謂的「委託人」竟然是假的。
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不過，鑑於委託單上那個奇怪的名字，他沒感到太多驚訝。
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這就是為什麼他在聽到凱爾和埃德回來後說出的那些話，臉上並沒有吃驚或是疑惑的神情，而是露出讚許的眼神：自己並未給予太多提示，兩個學生就參透了他帶他們來這間酒館的用意，讓他感到十分欣慰。
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「……」
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埃德雙唇翕動著，聽老師說明完整件事的來龍去脈，他有很多話想說什麼，又不知該從何說起。
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……首領是不是太閒了一點？就算身兼冒險團團長一職，但是應該還有別的事要做吧？
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不過想了老半天，最後他只是說：「那我們現在該怎麼辦？」
