迪芙蘭特自古以來便是異種族共存的世界，包含獸人在內，他們不全是野蠻兇惡的存在，這點他還是知道的；但是眼前這群人，很明顯非仁善之輩。
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與其中一位大漢對上眼時，那雙幽深的綠色襯著幼線般的瞳孔，看得埃德霎時渾身一顫──他忽然想起自己曾在師弟眼中看過同樣的瞳仁。
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不只是下午為對方上藥時不經意的一瞥，還有方才夢中的那一次。
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那並非是虛幻之夢，而是確實存在的回憶，是真實發生過的事情。
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那一次，他險些被不知發什麼瘋的凱爾活活掐死，直到因窒息暈過去，再醒過來已是三天後，老師回來的事。為此凱爾又一次待在他房間等他醒來，就像他們第一次見面的時候……
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凱爾不是人類，至少不是純粹的人類。埃德不合時宜的，意識到了這一點。
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感覺到後背除了火辣辣的痛之外還有一片冰冷的溼意，埃德敢說傷勢肯定不輕，還沒弄清楚這群人抓自己做什麼，再加上佩劍與身上所有能當作武器的東西都被收走，他不敢輕舉妄動。
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這些人似乎正在等待埃德的下一步──例如逃跑什麼之類的──沒想到他在坐起來後反而一動也不動，神情完全沒有預料內的驚慌失措，更別提追問他們的身份。
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等了一會兒，其中一人終於耐不住性子，啞聲質問：「小鬼，你在調查那個老頭的事對吧？」
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聽這個粗啞的聲音，剛剛出聲喝止同伴的人應該就是他。
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只是他們口中的老頭……不會是指狄倫吧？
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因為疼痛而反應下降的埃德露出了茫然不解的神情，這些大漢見狀估計是以為搞錯了什麼，剛好有一群人魚貫湧入，另一人見狀連忙扯著他的公鴨嗓大喊：「嘿！大佬，這小子真的知道寶物在哪嗎？你該不會是弄錯人了吧？」
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為首的那個人叼著根菸，手提著一把大彎刀，剛進門就聽到一連兩個衝自己而來的質問，立刻不耐煩地回答：「幹！你他媽的再說一次！老子哪次說過假話了！」
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對方一邊罵罵咧咧一邊走近，昏黃的燈光將他的相貌照得一清二楚，儘管視線尚有些模糊，但埃德還是瞪大了眼──只因來人那張粗獷的面貌對於他而言，並不陌生。
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那是寇斯托酒館的老闆。
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為什麼……為什麼寇斯托酒館的老闆會在這裡？
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咦？他不是跟這個任務沒關係嗎？
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等下，他跟這群人是一夥的？
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這些人該不會是之前在小巷包圍他們的人？
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問題一個接一個如雨後春筍般破土而出，紛亂的思緒糾結成團，埃德臉上一片空白，不知該作何表情。
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那張臉確實是酒館老闆的臉沒錯，可是在看見對方腦袋上兩隻狼耳朵和屁股後的狼尾巴，少年剛要重新運作的大腦再度停滯。
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新來的數名壯漢全部擠進了倉庫，讓這個原就擺滿雜物的空間更顯狹窄……鐵製的大門沒有完全合攏，隱約能看見幾個人影，顯然是留了人手在外頭把風。
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酒館老闆走近一瞧，卻發現埃德一臉活見鬼似的瞪著他，皺著眉頭環顧周遭，衝旁人問：「怎麼只有一個？另一個金髮小鬼呢？不會溜了吧？」
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有人不滿他這種質問的態度，老大不高興地表示他們就只看見這一個在大街上閒晃，哪有酒館老闆說的另一個小鬼。埃德聽了不由得慶幸凱爾沒跟自己在一起，但是才剛慶幸完，又不免擔心半夜鬧失蹤的師弟是否也遭遇不測。
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因為他聽到酒館老闆以更加不悅的粗魯口氣駁斥對方，說是等他的另一撥手下來了，這些人就能知道他有沒有胡說八道，「這兩個小鬼可不能小瞧，老子那些手下全被他們放倒，也虧得是小孩子，沒什麼遠見，把人丟了就跑。」
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那些大漢中有人嗤笑出聲，說是他的手下太遜才會被兩個瘦弱的小鬼全撂倒，酒館老闆哼了一聲，很是不滿的說：「尤其是那個金髮的小鬼，他可不是尋常人類，雖然還很年幼，但老子能感覺得出那是屬於上位種族的氣息……在老安格勒的店時也是，要不是老子躲得快，差點就被他發現了。」
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儘管渾身又是疼痛又是疲憊，五感因失血過多而相當遲鈍，埃德昏沉的大腦還是勉強聽懂了老闆的意思──老安格勒的店應該就是那間釣具店（他們下午唯一踏入的店也就只有那家），那個時候凱爾頻頻望向窗外，離開店以後也是一直心不在焉的，難道就是因為發現了老闆在跟蹤他們？
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一個不費心力的思考就耗去了他大半的體力，眼皮變得異常沈重，埃德不得不眼瞼微斂。他已經沒有力氣仰頭甚至是抬眼去看老闆那張擁有異族特徵的臉，目光自然而然向下一落，就看見那把眼熟的彎刀……原本穩穩掛在寇斯托酒館牆上的彎刀，被老闆提在手中，紅銅色的刀刃看上去纏繞著濃郁的血氣。
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現在，若是跟他說酒館老闆與狄倫失蹤一事毫無關係，他鐵定不信。
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「集合時間都過了十分鐘，那些慢吞吞的傢伙怎麼還沒到！」老闆確認了下時間，不滿地嘖了一聲，轉頭向自己帶來的手下下令：「派個人去看一下，咱們待會兒還得去抓另一個小鬼，把那小鬼逼出原形，他身上那些東西在不論是在正經拍賣行還是黑市都可以賣到天價……」語氣裡滿是藏不住的貪婪。
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昏沉的大腦中有一個清晰的聲音響起，附在埃德的耳畔輕輕的，語氣十分確信的說道：狄倫可能早已遭遇不測。
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……還不行暈過去，必須弄清楚這些人的目的，也要想個辦法脫身才行，不快點的話，凱爾也會有危險。
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甦醒時就在倉庫的幾個人中，除了那名公鴨嗓的年輕人外，其他幾人的衣裝跟老闆那一波人馬的截然不同，看起來更為制式統一，還有些眼熟……可惜埃德的視線快要糊成一團團色塊。
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五感遲鈍的幾乎什麼都感覺不到，連背靠著紙箱都不會感到痛，視線開始出現了重影，埃德只得用力咬了下舌頭，淡淡的鐵鏽味在口中瀰漫開來，舌尖輕微的疼痛，使勁刺激著快要罷工的大腦，視線稍微清晰了點。
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會知道自己在調查狄倫的事情，那自然是酒館老闆說出來，但是為什麼要襲擊自己？
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是想阻止自己繼續調查？為了不讓狄倫失蹤的真相浮出水面？
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可是，再用力回想一下剛才他們質問老闆的那句話，聽上去好像是為了狄倫的「寶物」一事……難不成這些人是認為他們手中有關於「寶物」的線索？
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「大佬，那個老頭的寶物怎麼辦？」一個難聽的公鴨嗓打斷了他本就遲緩的思考。
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那個應該是酒館老闆的手下，負責接應另一方人馬的年輕人大喇喇地問：「咱們可是翻遍了他家能找的地方，除了找到一堆垃圾外連點錢財的影子都沒見著，是您說這些冒險者小鬼手裡可能有線索，咱們才抓他的啊！」
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……好吧，看來他是不用再多費力氣去慢慢詢問，原來這些人找不到狄倫的「寶物」，以為正在調查這樁失蹤案的他們會有關於寶物的線索……是了，在酒館工作的少女確實有說她曾和老闆提過這件事，她本人大抵是認為這不過是爺爺的玩笑話才說了出來，但老闆本人顯然不這麼想。
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可是關於老狄倫的寶物，他們師兄弟也只是「聽說」而已，連它究竟是圓是扁，是大是小，甚至是否真的存在都無法確定，怎麼就認定他們一定知道東西在哪？這也太過分了吧！
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被誤會與早前遭到偷襲的憤怒一併上湧，彷彿有根刺堵在喉嚨，埃德總覺得自己流失的力氣好像也回來了，雖然覺得倉庫內有些悶熱不適，但整個人卻是精神了不少。
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老闆明知道他們是前天一大早才風塵僕僕的抵達這裡，連狄倫此人都不甚了解，哪可能這麼快就得到線索，更遑論是知道「寶物」這個秘密，分明就是刻意為之的……嗯？故意的？
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