「誰對那個感興趣啊！！！我又不缺錢！！！我是在說，你到底知不知道這個情報代表的是什麼！」
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這就代表他們這項摸不著頭緒的古怪任務，終於看見了一絲破解的曙光，這也表示向著「完成試煉」這個目標邁出了一步，能不興奮嗎？能不激動嗎？
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「好了好了，別氣了，你說的話是有點委婉，凱爾聽不懂也是正常的。」
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前輩一邊好笑地拍了拍氣急敗壞的埃德示意他不用這般大動肝火，一邊溫聲向凱爾解釋：「匹夫無罪，懷璧其罪，若是讓一些心懷貪念的人知曉一個退休多年的老先生手中有一個不知其貌的寶貝……或者這麼說吧，假如那些人知道所謂的『寶物』是何物，我們不能肯定他們會不會興起什麼樣的念頭，搶奪還是殺意？抑或是兩者皆有？再說，我們都知道老狄倫經常到處欠酒錢，卻往往能在一個月內全部還清對吧？」
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聽完對方這一番意有所指的話，凱爾想了想……前輩這番話比埃德那種過於「委婉」的暗示更加詳細直白，他並非笨蛋，大概能理解對方的意思。
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也就是說，除了老店主之外，可能還有人知道老狄倫手上擁有這樣不知其貌的寶物。
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這個寶物，或許是退休多年沒有工作，孤家寡人的狄倫四處欠債卻每次都能迅速還清的理由；並且正是因為這樣，導致了狄倫的「失蹤」。
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──問題是，如果這起失蹤案真的是人為所致，那麼……會是誰呢？
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知道這事兒的老店主基本可以排除嫌疑，因為老狄倫失蹤的前天他被對方氣到送醫療養，直到前天才回到店裡；而且青年從對方的言談舉止中判斷出他對於老狄倫的話並不是很相信，畢竟一個喝醉的老頭說的話，可信度近乎是零。
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金髮少年手抵下巴不發一語，一旁的棕髮少年也是類似的姿勢，行為如出一徹的兩人因這個問題不約而同陷入沈思，前輩見狀唇角微揚，露出一個意味深長的輕笑，那雙鮮紅與鎏金完美融合的赤金瞳眸中竄過一抹奇異的光彩。
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他忽然雙手合十，道：「好啦，釣具店的情報收集完畢！」
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響亮的「啪」一聲，將師兄弟二人的思緒拉回現實，正好迎上前輩笑瞇瞇的臉。
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「下一個階段是酒館的情報調查，要調查兩個部分：老狄倫失蹤那晚有誰看到他最後的身影，以及關於老狄倫的寶藏一事有誰知曉。」
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青年那雙好看的桃花眼彎成兩道彎彎的新月，看上去心情很好的宣布，兩名少年對於前輩的決定沒有任何異議，分別點頭應聲。
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「對了！」埃德像是忽然想起某事，連忙向著正欲轉身的青年追問：「前輩知道冒險團給予的見習試煉若是失敗了，會有什麼後果嗎？」
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被叫住的青年聞言，回頭有些愣怔地看著他，好像不太確定他為什麼突然這麼問。偏頭思考了幾秒，才正色回答：「如果是很慘烈的失敗，會有很嚴重的後果喔。」
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不知為何，凱爾總覺得對方表情雖然很正經嚴肅，可是語氣聽起來卻不似那麼一回事，尤其是那個尾音。
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當三人繼續向前進時，凱爾才猛然驚覺一件事：他們在川流不息的人群中驀然停下腳步，少說也有幾分鐘，可在這段時間裡，周遭來來往往的行人，竟沒有任何一個人撞到他們──哪怕只是碰到肩膀或是擦過手臂的觸感都沒有，而且像埃德剛才那樣突然大吼大叫的，也沒有任何人看向他們。
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他分明能感受到身處人群中時那種難以言喻的壅塞感，熾熱的海風與新鮮水產交織的氣息哺面而來，還有環繞在周圍的說話聲、船笛聲；然而，這些都像隔著一層透明的薄膜一樣不甚清晰。
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五感尚在且完好無損，仍有種模糊而不真切的感覺。
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直到重新邁步，那道看不見的屏障消失，雜亂的聲音如洶湧潮水失去了阻擋，自四面八方席捲而來，凱爾因這股巨大的音浪衝擊而愣怔在原地。
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他愣神幾秒，瞥了一眼身旁的埃德，後者的面色蒼白，緊抿雙唇的神情略有些緊張──凱爾不認為自家師兄跟自己有相同的體會，會露出這副表情估計是因為聽了青年方才那番話，正在擔心任務失敗後會有什麼後果吧。
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絡繹不絕的人潮就像湍急的海流，只要一個眨眼，與同伴走散不過是一瞬間的事，於是凱爾的目光再轉回來時，已經不見青年的身影。
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這可怎麼辦？前輩僅說了要去酒館，並未直言他們接下來的目的地，這下把人跟丟了。
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有心想循著氣息找人，卻猛然發現自己並未記住對方的氣息（只記得隱藏其中的壓迫感）……有一瞬間，他難得露出幾分不知所措的神情，反射性伸手去抓身旁那個尚在愣神的人，不然待會走散的就是他們倆。
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「呃……怎麼了？」感覺到手腕被一股彷彿要捏碎骨頭的勁道捉住，埃德抬眼看向他，神色仍殘留著幾分茫然。
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「我們好像跟前輩走散了。」凱爾面色如常的回答，他很快就調整好心態，不就是走散嗎，又不是什麼大事。
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埃德一開始沒有任何反應，而是直勾勾的盯著凱爾瞧，過了五秒、十秒……彷彿終於意識到師弟說了什麼，難以置信地大叫。
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「你說什麼、唔！」下一秒被後方趕路的行人撞了個趔趄，要不是凱爾還揪著他的手腕，估計他會摔得很難看。
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因著埃德差點摔倒的關係，凱爾想了一想，二話不說拉著正低聲咒罵的師兄穿越人潮來到兩家漁店中間的小巷旁邊。
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結合剛才的情況，凱爾便猜到對方可能是忌憚著前輩的存在，不敢造次；現在他們跟前輩走散了，自然也沒了這層顧忌，所以對此凱爾並不感到意外。
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只是，眼下這道重新出現的目光，反而讓他多了份疑惑。
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與先前那種霸氣側漏，充滿挑釁意味的視線相比，這回的目光較為單純，潛藏在其中的氣息甚至還比埃德身上的氣息更微弱，足見對方只是個未曾受過訓練的普通人……但是，這道目光裡不懷任何的惡意。
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「奇怪……」他一邊思索著目光與氣息突然轉變的原因，口中不禁呢喃出聲，恰好被身旁正在碎念著「前輩去哪了」的埃德聽到。
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「嗯？你說什麼……喂！不要無視我啊！」
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凱爾沒有搭理他，而是神情驀地一頓，猛地回過頭，警覺地看向他們身後。
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雖然氣息微弱，然而這一次，他能確實感覺到，那道視線的源頭就來自後方這條陰暗狹窄的巷子裡。
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得不到回答的埃德只得不耐煩地順著他的視線一同看了過去，口中還不住抱怨：「你到底在看什……」
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還來不及說完，一陣風「嗖」地從頰邊掠過，眼角餘光同時瞧見一道再熟悉不過的身影突然飛速的衝進小巷，眨眼消失在轉角的陰影中，埃德張目結舌呆立在原地，愣了幾個心跳的時間，才驚覺自家師弟不知發什麼瘋衝進了巷子。
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「等、等一下！凱爾！！！」
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總算反應過來發生什麼事的埃德心急如焚地大喊著師弟的名字，正想追上去，抬腳的那一刻卻冷不防停住動作。他低頭看著自己的雙腳，想起黑髮青年的叮囑：不要再進到人煙稀少的巷子。
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潛伏在暗處的敵人不知何時會再出手，在不知敵人是何方人士，混入人群才是最保險的中策；話雖如此，他也不能就這樣放著自家這個笨師弟不管。
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埃德猶豫了許久，最後下了個決定：先去追凱爾，前輩的叮囑晚點再說──結果剛邁出步伐，他抬頭就和突然出現面前的師弟撞在一塊兒。
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這不期然的一撞，埃德整個人跌坐在地，疼得眼淚花都飆出來；反觀另一個當事人一手抓著身旁的人，仍保持著穩健的站姿，滿臉不解的低頭看著坐在地上的師兄。
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他這個師弟衣服底下莫不是穿著鎖子甲吧？埃德摀著剛剛撞到對方胸膛的鼻子，鼻梁曾被撞斷的陰影再次浮現。
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一隻手伸至他的面前，伴隨而來的還有凱爾的疑惑：「師兄，你在做什麼呢？」
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聽到這句話，一個偌大的青筋霎時在埃德的額角爆出，他拍開那隻手，自己一邊站了起來一邊氣勢洶洶地罵道：「這是我要說的話吧！你才是，突然之間發什麼瘋啊，忘了前輩的叮、囑……」
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話剛說到一半正好瞧見站在對方身邊的人，看見對方兜帽下的容顏，埃德瞪圓雙眼，登時沒了聲。
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站在凱爾身邊的人穿著一襲破舊的暗色斗篷，那張被兜帽半遮半掩的蒼白面容，於埃德而言很陌生，但並非毫無印象。
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是寇斯托酒館的那位女服務生。
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「她……你……？！」
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埃德指著兩人的手指微微發顫，一時間不知道應該說什麼，是先質問女子「為什麼會出現在這裡？」，還是追問凱爾「你是怎麼發現她的？」，完全忘了這樣指著人是很沒禮貌的一件事。
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「她剛剛在跟蹤我們，被我發現了。」凱爾走到師兄身邊言簡意賅的說，略去了自己方才的發現，沒有說出先前還有另一人在跟蹤他們，只選擇了放在他們眼前的事實簡單說明，順帶把偷窺說成了跟蹤。
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剛剛在釣具店裡，他在搜尋外頭的不明窺視者時，有看到這名披著斗篷的少女；雖然只有一瞬間，但她確實在門口停下了腳步往店內匆匆看了一眼，便迅速轉身離去，像是原本打算要進店裡卻突然改變了主意。
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而後她就一直跟蹤著他們，當發現他們停下來沒有移動時，為了不使自己熱暈而躲進了巷子。借著斗篷與陰影的掩護，躲在小巷內離大街很近的位置，沒想到兩名少年會突然靠近巷子，還發現她，加上腳程又不快，凱爾基本上跑沒幾步就在拐彎處抓到她了。
