委託單已經被老師收走，他們也踏上了回程的路……等回到愛普莉城，那份委託單會被正在等待著他們的副首領收回，蓋上完成印章，透過蒼玄門的首領之手迅速轉交回冒險者公會。
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事情的真相同樣會石沉大海吧……埃德放鬆身子向後一靠，掀開車尾的簾幕看著越來越小的寇斯托城。
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因為就算真的調查出來，大人們恐怕也不會告訴他們一切的始末。定定地注視著那座沿海之城，不知為何，少年的心中忽然浮現出這種預感。
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收回目光，眼角餘光正好瞥見凱爾張嘴打了個大哈欠，一點也不文雅的舉動簡直是白白糟蹋了那張臉。
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驀然想起自稱「前輩」的神秘青年，與成長於上流世家的他、凱爾根本不是一個檔次的……見慣了戴著形形色色面具的埃德對於青年可以那麼自然地與人交談，不露出一絲破綻感到非常佩服；就算不提他，冒險團內也有的是這樣善於交際的前輩在，例如狄恩，一個自來熟程度完全不亞於那位青年的大叔。
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「你啊……就算只是裝的也好，以後少用那副樣子跟別人往來，多笑笑，說話前記得先過一下腦子。」
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腦中接連閃過幾個擅於與人交際獲得情報的長輩，等埃德回神注意到時，這番聽起來很像在表示關心的話語，已經擅自從他嘴裡溜了出來，收都收不回來。
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而如此語重心長的叮囑，立刻換來對方一個精神奕奕的疑惑眼光和質疑：「為什麼？」
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正覺得羞恥想找縫鑽的埃德頓時眼角一抽，很想自打嘴巴，有些氣悶，「比較吃得開吧？至少對我們這一行來說。」
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或許是馬車行進間輕微的晃動所致，他覺得自己的頭真的開始不舒服──當然更可能是因為凱爾頂回來的話讓他腦血管快要炸裂的緣故。
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「都說伸手不打笑臉人，總比你一上來就劈哩啪啦丟出一堆問題就好吧。」他可是全程都在試圖維持著優雅得體的笑容，還要努力不要因為師弟一句的話弄得破功。
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「是這樣嗎……」完全沒有在反省的人，目光中仍充滿了疑惑。
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「就是這樣！」
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被這個一點都沒有自省的師弟氣到頭暈的師兄咬牙切齒的說完，只覺得自己頭上的傷處愈發不適，像是出現裂縫的西瓜似的，索性閉上眼準備小憩。
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耳邊傳來對方低聲呢喃著「這樣啊……」，帶著幾分恍然大悟的嗓音幾不可聞，還有前頭車夫大談旅遊見聞的聲音，清朗好聽的聲線有些熟稔，中間時不時夾雜著老師低沈的應和聲。
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伴著規律的嗒嗒馬蹄與車輪滾動的喀噠喀噠，交織成舒緩的安眠曲，哄著他因疼痛而焦躁的神經。
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隨著意識漸漸的下沉，那些聲音也跟著慢慢遠去……
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一個不期然的劇烈晃動，像是一腳踩空正要摔入山谷時卻被人突然拉住的感覺，與之一同傳來的還是馬兒老長的嘶鳴劃破安靜的氛圍，睡得不甚安穩的他當場嚇醒，直接從座位上跳了起來──然後不意外的一頭撞上狹窄的車廂頂。
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「嘶────」
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「還好吧？」坐在他對面的葛瑞絲被他方才那個反應過度的舉動嚇愣了幾秒，才猛然回過神，連忙出聲關切。
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「沒事……」摀著撞疼的腦袋，他疼得眼角泛淚，話都說不出來，短短的兩個字幾乎是從牙縫擠出來。
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疼痛稍緩之後，他只剩下一個感覺：不爽，非常的不爽。
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任人原本睡得好好的卻忽然被這種粗暴手段叫醒，心頭都會燃起一把熊熊烈火，相比之下，這點疼痛根本微不足道。
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「怎麼突然停車？里歐？」他繼續揉著很可能會腫起一個大包的頭頂，揚聲朝外頭坐在馬車副駕的同伴詢問。
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前方的簾幕忽地晃動了一下，旋即探進一個黑色腦袋，沈穩的嗓音回答：「差點撞到走在街道邊的路人。」
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隨之而來的是車夫驚慌下車的聲響，不出幾秒便能隱隱聽到交談的聲音；里歐看了眼外面的情況，又探頭進來簡單解釋了一下，好像是車夫剛才不知恍神還是其他原因，沒有看到有人走在行人道外，結果險些撞上去。
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里歐解釋完很快便退出去，艾維斯想了想，跟對面的女子說一聲「我看一下」便掀開簾幕探出半個身子──這個舉動倒不是出於好奇……純粹是突然想看看外頭的情況。
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身形微胖的車夫站在馬車旁拿著帕子不停地猛擦汗，顯然很緊張；站在對面的年輕人穿著和他的同伴同款的軍綠色服裝，長相是那種放在人群中一晃眼就找不著的大眾臉，不甚出彩。
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年歲不過二十左右的年輕人一邊同車夫說話一邊時不時擺擺手，一頭看起來很柔軟的淺褐色髮絲隨風飛揚，橄欖色的眼眸中透著幾分無奈，看那表情和唇語，似乎是在說他自己也有不對？
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不過，這些不是艾維斯關注的重點。
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迅速掃視周邊的景色一圈，看清熟悉的街道風景，他先是愣怔了片刻，有些不可置信地反問身旁的同伴：「我們還沒出城？」
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他做了一場久違的，稱不上是愉快的少年時期的夢，夢裡的時間如此漫長，又快得相當矛盾，模糊了他對時間的感覺，醒來卻發現他們還在愛普莉城讓他很是驚訝。
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里歐看了他一眼，向來話不多的男人很願意為了同伴的疑惑給出解釋：「葛瑞希剛才突然說要去採買防寒藥物。你睡得太熟沒叫醒你。現在才正要出城。」
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短短的三句話，簡潔有力，這種說話風格經常讓他懷疑這個人才是自己的同門師兄──這種說話只挑重點卻讓人很難抓住的言語表達，簡直跟他老師如出一徹。
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青年語焉不詳的嘟嚷幾句，似是抱怨又似是無意義的呻吟，葛瑞絲和里歐隔空對視了一眼，這對心思同樣細膩敏銳的青梅竹馬都察覺到這個最年幼的隊友睡了一覺心情反而更加惡劣。
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能讓艾維斯感到不愉快的事不多也不少，有時是接受委託時遇到的奧客，有時則是他家裡的事情；但是在更多的情況下，他心情不佳的原因只會跟一個人有關：他的師弟。
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回到車上的車夫似乎在外間說了什麼，里歐迅速縮頭回去，晃動不止的簾外傳來了說話聲。
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葛瑞絲看著嘀嘀咕咕的青年，想了想還是開口問：「還在擔心萊特嗎？」
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「……誰要擔心那小子啊！」艾維斯頓了頓，仰著腦袋哼了幾聲，一臉蠻不在乎的隨口回答：「難得可以看到他露出那副模樣，替老狐狸走那一遭真是賺了！」
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「可是我感覺得出來你在擔心他……」葛瑞絲露出一個無奈的淺笑，柔軟的眼神就像是溫柔的姊姊在看著鬧脾氣的弟弟，艾維斯被她這種眼神看得雙頰微微泛起一抹紅暈。
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「我才沒──」
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還來不及反駁，就見里歐再度探頭進來，重重地「嗯」了一聲，顯然是聽到他們的對話，且對葛瑞絲的說法深表贊同。
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「怎麼連里歐都這樣……」
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在三人說話之間，馬車再度前行，向著北邊城門的方向駛去。
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那名差點被撞的年輕人仍站在原地，如橄欖般暗黃的雙眸一眨也不眨，目送著緩緩離開的馬車，偏頭不知道在想什麼。
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身後那位面上有著恐怖疤痕的年長男人發現同伴沒跟上，回頭出聲喚道：「該走了，阿悟，諾亞他們還在等我們。」
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年輕人這才回過神，連忙跟上同伴的腳步。
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初秋的天氣還是炎熱如七月盛夏，偶有一陣少見的清風拂過大街小巷，捎帶了森林與海水般的清香……
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——《異．神之子》外傳第二篇《舞象》．完——
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