這是顧婉瑤穿越來到這個世界後，第一次面對後宮嬪妃的正式請安日。作為半假皇后，心中難免有些不安，雖然她已經熟讀妃嬪的家世、性格及喜好，也逐漸適應宮廷生活，但面對未知的場合仍感到壓力。
這半個月來，宮中眾人耳聞皇帝對顧婉瑤的態度有所轉變。原本冷淡疏離的帝后，竟似悄悄地拉近了距離。司甯澤給予皇后更多的關注與關懷，讓心中原本就對皇后心中不敬的嬪妃們更加焦躁不安。她們認為顧婉瑤既無顯赫的家世，也並非國色天香，能坐上皇后之位已是莫大榮幸，應該知足，不該再過分瓜分皇帝的寵愛。
請安時，眾妃嬪依次向顧婉瑤行禮，面上雖一片恭敬，卻隱藏著各自心中的情緒。朴妃馬上搶先說「皇后娘娘這段日子精神不錯，果然得了聖上的恩寵，日子過得格外舒坦。可皇后娘娘這樣拘著皇上，不是耽擱了子嗣的大事嗎？」語氣帶著毫不隱藏的諷刺。
此言一出，原本平靜的氣氛瞬間一冷，居於位首兩側的沈、韓貴妃面色一暗，其他妃嬪雖沒有附和，卻也露出了若有似無的笑容，看著顧婉瑤要怎麼面對朴妃的挑釁。
朴妃，很沉不住氣阿。顧婉瑤心裡回想她的資訊，晉安國北方胤豐國的大公主，出身高貴，自幼便是胤豐國國王和王后的掌上明珠。她的父母對她寄予厚望，希望她能在政治聯姻中為國家帶來更多的利益。因此，朴妃自小便接受了精英教育，通曉多國語言。
朴妃性格中孤傲，不僅因為她的皇室背景，還因為她在國宮中眾星捧月的成長環境。原本她對和親充滿抗拒，認為中原男子柔弱無能。然而，第一次見到司甯澤時，他那與草原男子截然不同的氣質深深吸引了她。在後來的幾場狩獵競賽中，司甯澤展現出男子氣概的一面，令她為之傾倒。
「子嗣大事還輪不到朴妃你來置喙。」
正在此時，一陣腳步聲傳來，眾人驚訝地回頭，只見司甯澤快步走進大殿。他似乎正巧聽到了朴妃的話，臉色陰沉。他掃視全場，冷冷道「皇后乃朕的正妻，沒有人比皇后更有資格與朕談論子嗣。」
朴妃頓時臉色一陣青一陣紅，連忙跪下請罪，語氣哽咽「皇上恕罪，臣妾並無惡意，只是……」
司甯澤冷眼看著她，打斷道「朴妃目無尊上，出言不遜，帶下去罰俸三個月，禁足宮中，抄《女誡》三百次，什麼時候抄完了什麼時候出來。其他人也張大眼睛看清楚了，朕的宮中不容尊卑不分、禮數不敬的人。」
他一番斥責，讓朴妃又羞又怒，眾妃嬪們個個垂首屏息，心中暗自驚訝。誰也沒想到，司甯澤會這樣當眾護著顧婉瑤。
司甯澤的護短，顧婉瑤心中百感交集。她不自主地想到前世的前夫，他也是這樣處處護著他，以前司甯澤的姊姊常常想藉機吃她豆腐，讓她逛街或出國時幫忙帶東西，司甯澤知道之後，直接拿了她的手機在大姊面前拉黑她。即便是姑姑嬸嬸的長輩，想為難她的，他一概不准。
除了...他的母親。司甯澤的母親在生他時身體損傷甚大，經常貧血及病痛，在一次昏厥的意外後，便無法再行走。司甯澤對此深感愧疚，不過母慈子孝，母子關係一直很好。
交往初期，顧婉瑤天真地以為，這位慈祥的婆婆會愛屋及烏，像她下了決心要和司甯澤一起孝順婆母晚年一樣，他們將會是一個幸福和睦的小家庭。她怎料到，婆婆竟在兒子與媳婦面前是兩副面孔。她痛恨顧婉瑤，認為她搶走了自己最心愛的兒子，也不覺得這個女人配得上她的優秀孩子。
婆婆從來不在司甯澤面前顯露對顧婉瑤的敵意，卻在私下處處針對。顧婉瑤煮菜時，婆婆總說味道不合口；打掃時，又挑剔清潔不到位；每當他們要出門時，她便訴說自己一個老人獨守空房的可憐，卻又拒絕一同出門遊玩，總說自己行動不便。一點一滴的積累讓顧婉瑤的心理壓力日漸增大，直到最終無法承受，情緒徹底爆發。
而她深知，司甯澤在這場婚姻中其實也是無辜的。
顧婉瑤停止思考，看著司甯澤的眼，微微一笑，表達接收了他的善意。
司甯澤為她眉眼間的笑意心跳漏了一拍，他輕咳一聲，掩飾住內心的悸動，勉強恢復鎮定，轉身坐到顧婉瑤身旁，繼續說「前幾日皇后提議，建一個供皇子、公主們遊玩的花園，沈貴妃與韓貴妃也與朕共同商討過，朕覺得極好，後宮上下該多些樂趣與生氣。近日朕會派內造局仔細規畫安排，亦會讓天監司選擇吉日良辰，待動土時日確定，會再讓皇后告知，屆時切記迴避免驚動了地氣。」
「臣妾遵旨。」
「朕上朝了，你們接著吧。」司甯澤說完站起身逕自離開。
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下了朝，回想晨間的情景，司甯澤覺得有些尷尬，他原本只是打算暗中觀察妃嬪們向顧婉瑤請安時，她如何應對。畢竟，這是她首次正式面對後宮眾人的挑戰，他不禁想看看她能不能頂住壓力。然而，事情發展卻出乎他的意料，當他看到朴妃故意戳皇后傷疤時，理智瞬間斷線，沒能忍住怒火，直接站了出去。
此刻回想起來，司甯澤覺得自己出現的理由太過拙劣，也失了他平日的從容。他一直以來都是不動聲色、冷靜自持的，可這次卻像個年少的小子，急於在她面前表現，讓她知道，她有他司甯澤護著。
他知道這不應該，這個女人已不是他記憶中的那個顧婉瑤。可是，每當他望著她，總能在她的一顰一笑中捕捉到熟悉的細節，越是觀察她的每個細微動作，那些真真假假的界限就越是模糊。
司甯澤發現，無論是過去的她，還是現在的她，都在不斷勾起他心中深處的某種渴望，一種讓他無法自拔的情感。
他本以為自己已經放下，可當看到她熟悉的眼神、輕輕揚起的嘴角，還有她無意流露的那份脆弱，他就忍不住淪陷。
「皇上。」身旁的太監出聲將司甯澤思緒拉回「是回乾德宮？還是去哪位娘娘那？」
「朕之前吩咐的東西...」司甯澤沒直接回答。
「回皇上，已做好送到御書房了。」瑞安公公答到。
「嗯...傳話，讓皇后到乾德宮用晚膳，朕先去御書房看一下。」
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