顧婉瑤長髮如緞，披散在枕間，烏黑的髮絲襯得她肌膚如雪，雙瞳氤氳著薄博的水氣，透著一抹朦朧的情意。雙頰染上緋紅，唇色如焰，隨著急促的呼吸微微啟合，透著一股難以言說的嫵媚。
自從顧婉瑤的出宮之事塵埃落定，司甯澤便夜夜徘徊於鳳寧宮，幾乎忘卻了后宮其他妃嬪的存在。他明知這樣不合規矩，可心中的牽掛與不安卻無法讓他離開她片刻。隨著出宮的日子一天天逼近，他的焦躁也愈發明顯。
司甯澤靜靜地看著她，心中翻湧著複雜的情緒。他已經開始懊悔這個決定，後悔將她推向他們之外的世界。可每當話到嘴邊，看著顧婉瑤眼底那抹藏不住的期待，他卻又將挽留的話語咽了回去。
她的期待讓他矛盾，她的開心讓他苦澀。那抹光亮令他欣慰，卻也讓他嫉妒，彷彿自己的存在不足以給予她這樣的笑容。這種嫉妒沒有明確的對象，卻又那樣清晰、強烈，讓司甯澤深感不甘。
他低下頭，輕輕吻上她的額角，聲音低啞「朕已挑了兩名擅武的宮婢隨行，她們會寸步不離地護著妳。此外，會有兩名暗衛在暗中保護，有什麼事就直接吩咐他們去辦。」
顧婉瑤雙眼迷茫，慢慢地消化他的話，隨即露出一抹溫柔的笑意，伸手回抱住他「我會平安回來的。」
司甯澤的手緊了緊，卻沒有回答。他知道這不是自己想要的答案，卻只能壓抑下心中的不安，抱著她，貪戀此刻的溫度，彷彿這樣就能稍微平息內心的酸澀與惶恐。
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這幾日，玲蘭在鳳寧宮中忙得腳不沾地，指揮著素玫與巧雲有條不紊地準備出行行囊。顧婉瑤的行宮侍者不多，大多是醫官與醫女，其中一些因為森原傳來了有效的藥方而對救疫更具信心，紛紛願意參與這場救災行動。救疫的難度雖因藥方的突破而減少，但整個出行計畫仍然極其繁瑣，必須確保一切周全。
關於出宮的陣仗，顧婉瑤和司甯澤已經爭執過數次。顧婉瑤堅持認為，此行是為了深入民間，貼近民情，行事過於鋪張反而會引來不必要的非議。她說：「皇上，百姓已經因疫病苦不堪言，若我帶著大隊人馬浩浩蕩蕩前去，如何讓他們相信朝廷是為了他們而來？」
但司甯澤卻有不同的顧慮，眉頭微蹙道「朕允妳出宮，已是破例，妳身為一國之母，太過輕簡，反而會惹來更多猜忌。何況，萬一途中有閃失，你讓朕該如何？」他的語氣雖不嚴厲，卻透著不容妥協的堅決。
兩人各有立場，爭執一時難以平息，最後只得各退一步。行程的排場雖然沒有司甯澤原本設想的那般隆重，但也不是顧婉瑤一開始計畫的那般輕便。隨行人員被控制在必要的人數範圍內，既顧及了皇后的安全與尊嚴，也避免讓百姓產生疏離感。
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顧婉瑤一行在抵達豫州悅境省時，由地方官員及鄉紳的迎接，儘管接駕者滿是對皇后的敬畏與恭維，但百姓卻不似官員那般熱烈。他們的態度保留而矛盾，既對皇后懷有好奇，又對疫情的蔓延抱有戒心，擔心皇后這般重要的人物的到來會給本地帶來更多壓力。
初至悅境，顧婉瑤便意識到情勢並不樂觀。雖然當地瘟疫的爆發程度較東海輕微許多，但百姓對疫病的恐慌深植心中，許多家戶閉門不出，街道上人影稀疏，連市場都冷清得令人心悸。然而，顧婉瑤的到來帶來了意料之外的影響——雖然百姓對她的實際作為抱有疑慮，但「皇后親臨」這一消息本身，已成為壓抑恐懼的一帖良藥。
「若皇后娘娘也來了，那應該不會有大事吧？」許多百姓私下議論著，「若真有事，她怎麼會冒著這麼大的風險過來？」
顧婉瑤很快意識到，自己的身份無需過多辯解，只要讓百姓見到她身處其中、言行坦然，便能逐漸減輕他們的恐懼。她選擇不大張旗鼓地進行宣揚，而是隨醫官隊伍前往疫區巡視，儘管行程中常遇到小規模的百姓聚集指指點點，甚至有人疑惑地低聲議論「真的是宮裡的皇后娘娘？」
她會停下腳步，微笑地看向議論者，並簡單地揮手致意。
幾日後，顧婉瑤與醫官隊伍的行動已漸漸讓百姓放下防備。他們看見皇后會親自協助分發防疫的物資，與醫官一同探查受災嚴重的村落，對於病童顧婉瑤給予更多的關懷與耐心，在與孩子童言童語的互動下，更加拉近顧婉瑤與人民的距離。
在她的安排下，地方官府與鄉紳加強了對疫區的隔離措施，並設立了簡易的診治點，百姓們感受到實質的行動，而非空洞的承諾。
幾日之後，悅境省的情緒明顯平靜許多。顧婉瑤的作為不僅穩定了百姓的情緒，也讓地方官員加快了防疫措施的落實。儘管瘟疫尚未完全控制，但恐慌的氛圍已然緩解，百姓開始願意配合醫官的建議，一些本地郎中甚至自願加入救治隊伍，為防疫工作注入了更多力量。
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