晉安國的前任皇后在司甯澤繼位前便因體弱崩逝，皇后原本體質還算康健，但在登上皇后之位前須服下絕子湯。這是一種特製的湯藥，讓皇后失去生育能力。雖然絕子湯經過多年改良，盡量降低對身體的損害，但畢竟是能毀壞一項身體機能的藥品，可也沒人敢說是湯藥害死皇后，只能稱是皇后是積勞成疾而仙逝。
晉安國的皇后雖然享有身為女人最崇高的地位，卻必須為此付出代價——終身無法生養子女。
顧婉瑤第一次聽到這種規定時，心裡雖然有些驚訝，但很快就理解了其中的權衡。皇后的地位與皇室血脈必須隔離開來，這既是對皇室權力的平衡，也是一種深遠的政治安排。
現在的太后，是司甯澤的生母，也是顧婉瑤的現任婆婆。每當想到"婆婆"這個稱呼，顧婉瑤心中不免一陣煩躁。那個厭惡的聲音猶如鬼魅般浮現腦海——“孩子，我們當年做媳婦可沒你這麼舒服。”即便已過去十年，每次不經意想起時，她仍感到說不出的厭惡。
太后同樣出身於顧氏家族，是顧婉瑤的姑母。顧家世代為官，勢力龐大，家族中的男性多為朝廷重臣，而女性則往往被選入皇室，享有極高的地位。顧家以嚴謹的家教聞名，家訓要求「可以不會讀書，但不能不會做人」，因此顧家極少出現紈褲子弟。即使偶有例外，也很快便被清理，絕不容許家族聲譽受損。在百姓中，顧家的風評相當不錯。
顧氏家族對於自身羽毛的珍惜和小心翼翼的權衡，顯示出他們對權勢過高的警惕。他們深知「功高震主」的危險，因此始終謹守分寸，懂得在朝中盡量保持低調。
顧婉瑤雖然是顧家旁支，但自幼聰慧過人，並在顧家嚴謹的家教下成長，頗得太后喜愛。因此，太后早早便有意安排顧婉瑤入宮。在司甯澤登基後，太后親自策劃了這場婚姻，將顧婉瑤嫁給了皇帝。
對外界而言，這場婚姻象徵著顧家對晉安皇室的支持，實則太后選擇顧婉瑤為后，更多是因為她深知顧婉瑤的智慧與穩重，能穩固後宮局勢，同時幫助顧家保持在朝中的影響力。然而，這段婚姻並非出於愛情，更多的是一場政治聯姻。
太后心中對此始終有些許歉意，因為她知道，顧婉瑤將注定無法為人母。她剝奪了姪女的母職，所以沒再對她提出過多要求。顧婉瑤的能力讓太后絕對放心，但也讓太后頭疼。婉瑤身為旁支，始終覺得自己德不配位，對自身要求極高，竭力扮演著完美皇后的角色。這種「冒牌者症候群」讓她處處小心翼翼，反而忽略了自身的幸福。
太后看在眼裡，心中感慨，這聰明伶俐的姪女，聰明反被聰明誤。她將所有精力放在履行皇后的職責上，卻從未真正思考過身為妻子的幸福。雖然她不能生育，但太后仍希望婉瑤能夠在夫妻之間找到一絲溫情。
所以，當司甯澤第一次為婉瑤告假不來向她請安時，太后感到無比欣喜。她一向希望兩人能夠夫妻和睦，雖然他們從不爭吵，但彼此之間也從未表露過深厚的感情，總是一副公事公辦的模樣。起初，太后還是抱持著希望提點他們。然而隨著時間的推移，她漸漸放棄。感情畢竟無法強求，而她只能祝願他們找到生活上的平衡。
這是顧婉瑤告假後，他們第一次來請安。太后注意到，兒子數次假裝不經意地偷瞄婉瑤，眼神中透著一絲難以掩飾的渴望，像個情竇初開的少年。而婉瑤在不經意間與司甯澤視線交會時，雖努力保持著端莊淡定的神情，但耳根微紅，早已暴露了她內心的緊張與羞怯。
太后心中暗自一笑，這些細節怎麼能逃過她的眼睛。她早已聽聞皇帝破天荒地連續兩日駐足鳳寧宮，雖然隨後幾日恢復如常，去了其他嬪妃的宮中，或留在皇帝的乾德宮。但她清楚，那不過是司甯澤在權衡利弊後的決定，對皇后的感情並非曇花一現。
如今親眼看到兩人眉目傳情，太后更加篤定，這段關係正在悄然變化，她心中暗想：或許該出手幫一把。
顧婉瑤看著眼前這位年輕和藹的太后，心情微微鬆了一口氣。雖然從宮婢提供的資料，顯示她與太后的關係一向融洽，甚至在她尚未成為皇后時，太后便對她頗為賞識，並親手將她推上后位。
然而，婉瑤心中仍藏著一絲不安，時不時會想起前世的婆婆，那個惡毒女人，逼得她幾乎患上憂鬱症，一度讓她否定自己的人生。正是那個女人的惡意，最終導致了她和前夫司甯澤的婚姻破裂。
幸好，這裡的太后跟那位前世的婆婆是兩個截然不同的人。此時，婉瑤心中稍感慰藉，與前世重疊的似乎僅有她和司甯澤，其他人都是屬於這個世界的角色。
「皇兒，皇后。」太后語氣溫和地說，「今晚一齊到安和宮用膳吧。婉瑤，妳前幾日給太醫院的建議不錯，哀家這幾日覺得身體確實好了許多。晚間一起吃飯，話話家常，如何？」
「兒臣遵旨。」皇帝與皇后齊聲回應，行禮退去。離開安和宮後，顧婉瑤立即向司甯澤告別。方才在太后宮中，她總是能感受到皇帝不斷投來的目光，這讓她如坐針氈。她一邊要恭敬地應對太后的話語，一邊還得假裝忽略司甯澤的視線。這場原本就不簡單的會面，再加上司甯澤的搗亂，讓她身心俱疲，現在她只想快點回到鳳寧宮，好好休息一下。
看著婉瑤遠去的身影，司甯澤眼底閃過一絲狡黠的玩心。他方才已悄悄吩咐皇后身邊的宮婢，當宮婢聽到他的命令時，眼睛驚訝得瞪圓。他忍不住想像著，當婉瑤知道後，她臉上會呈現出多麼豐富的表情。想到這裡，他的心情莫名地愉快起來，似乎已迫不及待地想看到那一刻。
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