穎婕妤與柳侍郎前往東海的路途並不順遂，因舟車勞頓，加上思緒鬱結，穎婕妤一到東海就病倒了。柳侍郎本就心有怨懟，視她為累贅，見狀更顯冷淡。
一行人進入東海城，雖有禮部提前知會地方官員安排接風，但當地百姓見到的卻是臉色蒼白、步履蹣跚的穎婕妤，以及滿臉不耐的柳侍郎，迎接的氣氛瞬間變得詭異尷尬。
東海知縣一家心疼不已，不忍見她病榻孤苦，未讓穎婕妤下榻於安排好的迎接場所，而是接回府中悉心照顧，並拜託疫所的醫官專門診治。
疫病的陰影籠罩東海，民眾的精神早已崩得緊繃，稍有風吹草動便惶惶不安。他們眼見疫所的醫官被派往知縣府中，心中不滿之意油然而生。之前因為謠言覺得皇家虧待，在東海知縣的操作下，反而讓這些敏感的百姓覺得一切苦厄是因穎婕妤而生。
街頭巷尾間，議論漸起：363Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJ2VkDiov7Z
「婕妤貴人歸鄉，我們百姓反倒要付出更多？」363Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCr7m7HBg8V
「疫病這麼久都治不好，偏偏她一病倒，醫官就有空了？」
這些聲音像潛藏的暗流，漸漸匯聚成東海百姓的不滿。他們對疫病無能為力，對穎婕妤的憐憫也在自身的苦難面前消散得無影無蹤，甚至轉為敵意。
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柳侍郎的態度更加讓情況雪上加霜。他認定自己仕途受阻，歸因於穎婕妤和東海的疫病，對東海之行都抱著敷衍了事的態度，面對逝者追思時也草率應付，毫無誠意可言。百姓對他的不滿直線上升，聲譽隨之下滑，與不久前，顧婉瑤在悅境所建立的良好聲望則成了刺眼的對比。
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已在東海的朱香將一切看在眼裡，她未落井下石，可也未出聲規勸，專心地做好救病的工作。與她同為后宮出身的醫女們，誠心對待東海的百姓，成為百姓心靈的藉慰。
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對於柳侍郎的不作為，司甯澤早有預判。他深知柳侍郎此人功利心重，遇大事往往瞻前顧後，既害怕決策失誤影響自己的前程，又擔心承擔責任會帶來不利後果，缺乏擔當。此次派他前往東海處理疫病事宜，便是為了揪出他的錯處。
當得知柳侍郎在東海敷衍了事，面對逝者追思草率應付毫無誠意時，司擰澤並不感到意外，決定借此機會，給朝廷上下一個深刻的教訓。
他立即下旨，賦予刺史監察之職與彈劾之權。刺史得了皇帝賦予的權力後，立刻行動起來。他首先對東海地區的官員進行了全面的審查，尤其是對在疫病處理中表現不佳的柳侍郎進行了重點關注。刺史深入調查東海知縣和柳侍郎在東海的所為，包括知縣公器私用，及柳侍郎敷衍對待疫病防控、草率應付逝者追思等行為。
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與此同時，後宮醫女們在東海繼續努力救治百姓。她們的善舉得到了越來越多百姓的認可和讚揚。刺史也注意到了醫女們的貢獻，大力讚揚醫女們的善舉，給予她們充分的物資支持和精神鼓勵，讓她們能更好地救治百姓。
醫女們備受鼓舞，更加堅定了救助百姓的決心。她們日夜操勞，不辭辛苦，用自己的醫術和愛心溫暖著每一個東海百姓。在醫女們的努力下，東海的疫病逐漸得到控制。
與此同時，朝廷上也因為柳侍郎的事件掀起了一場風波。一些與柳侍郎交好的官員們人人自危，而那些正直的臣子則紛紛上書，請求皇帝嚴懲柳侍郎，以正朝綱。
司甯澤看著群臣的反應，心中已有了下一步的打算。他決定利用這個機會，整頓吏治，提拔一批有能力、有擔當的官員。
隨著時間的推移，整個晉安，包含東海的疫病都漸漸趨緩，此時朱香收到一封密旨，要她即刻啟程返回宮中。
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