狂風繼續肆虐，呼嘯的聲音阻斷聽覺，讓天音與世界之間隔開一層距離。119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvfjAhtL8ze
強勁氣流搖晃著身軀，懸空的虛浮感，卻無法觸及她深陷的情緒。119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWBUkL3ZhKF
『……音！』119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZUfL2SX6lk
『武裝……回答！』119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrd6Yblxgui
雜訊混揉於氣流中。119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡb66u4xIdex
『天音，請專心駕駛。』彷彿從神經中樞直接發出振動，翔的電子音清晰地喚醒她。119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxhEL1GBAKT
「啊……抱歉。」119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyq18fnnIrr
睜開雙眼，天音發覺自己正身處陽光熾烈的大海上空，並且高速飛行著。
『真是的，這次可是偵察任務喔！不小心點怎麼行？』119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSWRffrcGui
互動式影像裡，蘇菲娜的眼神充滿了擔心。119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbFeIv1jIx3
『連鯨歌號都無法探知準確位置，敵人應該擁有特殊能力，甚至還可能是複數，偵測時一定要保持安全距離——妳是不是有什麼煩惱呢？』119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMOIC8I1F0u
由於問題來得太突然，天音先是一怔，才匆忙回答：「沒、沒有，怎麼啦？」
『妳自己沒注意到嗎？武裝機組噴發的粒子顏色。』119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡivHlxesdOr
往兩側看去，銀刀羽翼上的光輝不再呈現鮮豔的青藍，反而有些混濁，暗暗閃爍著淡淡的淺黃。天音知道這代表駕駛員的精神狀況不穩定，但為了掩飾，她仍故意裝傻微笑。119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡU3sJUMFDt0
「粒子顏色很正常啊，我真的沒事啦！」119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡm0UbwvuUbo
『好吧，如果妳想找人聊聊的話，歸艦後可以來找我。』119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡylwA2d9yJ0
「嗯，謝謝妳，蘇菲娜小姐。」119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡa8KYWCTc3W
視窗關閉，ＨＭＤ投影恢復上淺下深的兩層藍色背景，準備進入鯨歌號推測的敵人活動範圍。
「已到達預定地點，開始回傳本區域環境資料。」119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSu0J4OqmXB
緩下速度，武裝機組整架打直，懸浮於強風吹拂的海洋上空。四周都是海水，完全看不見陸地，感覺就像是無意間闖入了異次元，來到某顆只有水的星球上。119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlypl4u1hYD
「地球之後……也會變成這個樣子嗎？」119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAHp60DJI12
身為海平面上升後出生的世代，目前亦持續承受陸地遽縮的危機，天音一瞬間覺得為戀愛所苦的自己實在很幼稚。明浩說得對，應該要好好把握剩餘的人生。119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPAvtWaHgTY
但是，該拿來追求自己的幸福，還是整個地球的幸福呢？119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzBZsexpaOc
「這兩種東西，能放在天平上秤量嗎？」
ＨＭＤ出現反應。119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡA6tYRtMgnn
「西邊！」迴轉半圈，天音命令翔提升高度，利用薄雲掩護自己。低頭俯瞰，數不清的鮮綠光點參差交錯，有的騰空飛翔，有的沉浮海面，全是種類相同的木靈——119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5PFZdUe21Q
『變形蟲型……真是不得了的規模。』119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuShjiTluGb
「蘇菲娜小姐，該怎麼辦？」119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDHeQiKTyOV
『繼續偵察，計算一下所有可能的攻擊模式。小心別被發現喔。』119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡveX5KfKBHr
天音應允，透過ＨＭＤ投影盯著那群鮮綠色的隊伍。因為牠們沒有固定形狀，長時間移動下，幾乎每隻都拉長成不均勻的紡錘形。葉綠體在透明軀殼內幽幽發光，各種胞器不斷漂移，讓人不禁直覺認定牠們的內質網密度一定很高；事實也是如此。
幾秒後，隊伍中央的海面浮起一塊巨大物體，似乎是木靈隊伍的首領，頂部尚留有一條清晰的燒焦痕跡。119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡh4tAaDK2rb
——該不會是以往逃走的木靈吧？119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡr8Sn2MnoKV
天音心中正如此猜想，眼角卻突然瞥過奇怪的東西。119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4FHabniJEh
「咦？」四處張望，那東西的形狀令她非常在意，在意到全身漸漸浮起雞皮疙瘩。119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzeMlLakeXv
又出現了，這次她十分確定那是什麼。119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKixlUDVghp
女性的雙腿。
而且，要從ＨＭＤ投影蓋不到的視線範圍，也就是鼻翼兩側的下方細縫才看得見。119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9JF8Jh566r
「有人……」119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHfufYHjrGM
『人？』119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡetgB8ORG8E
未等蘇菲娜反應過來，天音便自行解除ＨＭＤ投影，以肉眼直視「那個東西」。119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWZWpENvzll
的確是人。119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuACScJVVyf
及膝的豐盈長髮如海藻般瘋狂捲翹，並適度遮掩其應該是全裸的美麗身形，面容優雅但缺乏表情，令人聯想到古希臘時期的女神雕像，看似圓潤實則冷硬。然而，最重要的是——
「她……和木靈一樣是半透明的……」119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8egxEG2a6I
『天音！快回神！妳離隊伍太近了！』119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnRr7ixN6qZ
「木靈上面……有人……半透明的女人……」119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4ypHvq3LMj
用盡全身力氣擠出這句話。那名無法確認是人還是木靈的「女性」猛然抬頭，好像早就知道天音躲在那裡，目光無神地望向她。119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHDrvU4cPfZ
宛若冰般清澈、透明、冷峻、空蕩的眼睛——
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『呀啊啊啊啊！』119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVbk2H0kduY
天音的慘叫聲響遍鯨歌號艦橋，蘇菲娜和其他工作人員全摀住了耳朵，驚魂未定地瞪著中央主螢幕上，一切正常的回傳畫面。119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvxsDYXJb1Q
半秒後，影像因斷訊而自動消失，徒留無盡的謎團。119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLHudCtM9Ks
「天音到底發生什麼事了？」蘇菲娜喃喃自問，立即轉身指揮團隊：「快檢查其他資料，風向、空氣成分、洋流、聲波，只要有數據的都要再確認！另外一邊……」
『不能讓賽塔准尉出擊！武裝機組的回收，我會派人用最快速度趕過去！』119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgmmLwDMWrn
一直以同步視訊列席指揮的納爾森，從左側螢幕及時發聲制止。119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8Jewap93y7
「等表組抵達就太慢啦！」蘇菲娜咆哮回去，一反平日的溫柔和藹。119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRjzBx1Gg1d
對多年老友的憤怒故意充耳不聞，納爾森眼神飄向畫面外的幕僚，確認狀況。119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnu82v91416
『梅少尉已由港口出發，預定——』
『能比我們武裝機組快嗎？』
清亮的少女聲音蓋過納爾森，右側螢幕彈出新視窗——是來自燦的通信畫面。119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8B5HvCxJBl
淡紅六角形組成的ＨＭＤ投影下，納蕾莎滿臉自信：『我和燦已經躺在彈射架上囉！最終檢查也早就完成，請艦橋允許出擊！』119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ77J7rFyaTB
『賽塔准尉，妳打算違抗命令？』納爾森面色凝重。119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzEn1CTUwTj
兩個遠端視訊於艦橋內間接對峙，讓現場人員心中產生滑稽的感受。這種眾目睽睽下，絲毫不給對方留面子的吵架方式，已經不是第一次出現。119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡW6KcyZR6rC
因此，鯨歌號的研究員們始終未若外界那般，揣測納爾森是「為了捧妹妹當軍隊王牌偶像，好有籌碼使自己升官」才屢屢阻擾她出戰，非得拖到情勢危急、有傷兵出現時，才假裝勉為其難讓她上戰場。純粹是「對僅餘家人的偏激保護心態」作祟，和名利策略操作完全無關。
『要我無端犧牲同伴，這種命令不遵守也罷。』高分貝的笑聲，挑釁意味十分濃厚。119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkYe1l0NlvG
納爾森沉默不語，艦橋人員們同樣安靜。他們已經從佩服艦長能不畏拔階、丟官，甚至被軍法審判的危險，屢次下達明顯蘊含私人感情的命令，變成盡量不想招惹兄妹倆，只聽從蘇菲娜的指示行事就好。119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQ3gMLwegqj
猶豫數十秒，蘇菲娜總算開口打破僵局：「武裝機組『燦』，彈射準備完成！」119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUOT0r5znL4
『了解。納蕾莎．賽塔，武裝機組「燦」，出擊！』
另一邊，圍繞武裝機組的鮮紅光霧瞬間散射噴發，很快便分成四大片，宛若羽翼初展的新生蝴蝶，輕飄飄地穿越加速度標示線，帶著媲美太陽的燦爛光輝飛入藍天。
『噹噹！任務簡報時間！』119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2havrRLHfc
雖然嚴重缺乏該有的緊張感，燦的報告卻快速而詳實。119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQpDozDNI3B
『根據回傳資料，敵人為變形蟲型，已確認數量五十六隻，身長範圍二至五公尺，唯有一隻是十五公尺長。細胞膜厚度三公分。攻擊模式為自由變形及近身打擊，可能會群聚圍攻。內質網平均密度等級Ｂ！』119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7I3u9hJKv7
海上的淺綠光團徐徐靠近。納蕾莎拔出銅紅長刀，深吸一口氣。119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡw2us31HJtj
「燦，準備機動游擊，移動主導權交給我，小隻的就拜託了。」119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbGbvMssyg1
折疊於納蕾莎大腿兩側的手腕砲口稍微往外轉，擺成散射態勢。119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2a0upQqrag
『明白！』
◆
原本應該靜止不動的葉綠體紋路，在變形蟲型木靈體內卻像是擁有意志般，可以任意伸長、扭轉、連結、分離、交錯，彷彿牠正書寫著某種神秘文字。圖騰不斷推移變動，直至兩道深紅色的俐落弧線交叉劈劃，切裂那帶有透明玻璃感的澄澈軀殼。119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWQ5jdsekay
豔紅光粒代替鮮血，染紅了木靈軟癱下墜的身軀。第一隻木靈遇難，整個團體旋即進入備戰狀態，紛紛將矛頭指向萬綠叢中唯一的紅色。
「嘖，最大隻的先跑了嗎？」119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4XdroXDKp9
僅注意那隻號稱有十五公尺長的首領，納蕾莎根本不把眼前眾多的木靈當一回事，逕自甩乾刀鋒：「那只好趕快解決掉你們囉！」119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5gNgHQrv4V
語畢，薄裝甲護手再次暈開淡淡輻射。灌滿粒子能源而浮泛紅光的細長雙刀，伴隨納蕾莎輕盈的身段，開始跳起斬斷生命的死亡之舞。119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡT9KWnpsPt1
刺、扭、踢、迴、砍、劈、撞、突，毫無多餘動作、充滿力與美的攻擊，納蕾莎完全不浪費時間在奄奄一息的敵人身上，總是立即給予致命重創後便轉往下個目標。木靈們當然不會乖乖挨打，有的伸出長觸手打算遠距離攻擊，有的張大成網，準備把她連人帶機整個包住，但都被她輕鬆閃過。
「真是纏人！」119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡubXURSqJu8
再度閃避敵襲，她順勢反攻後，察覺了胸口徘徊的不適感。119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIHrQUcO4qa
——這股焦躁是怎麼回事？119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlVYArIHFK6
朝海面掃視一圈，納蕾莎喉頭發出「唔」的悶聲。119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVWMxpaPnPp
——難、難道我在擔心林天音？119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOIR7PkHmLX
「怎麼可能！」像是要揮開亂七八糟的思緒，她急忙下達第二個指令：「燦，準備發動精神連動武裝！」119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGutKJbwppE
『明白！精神導引裝置、腦波增幅裝置、生體反饋系統再次檢查——狀況良好！解除精神連動武裝限制，進入預備程序！』119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhuiJUFxehS
