極度近似人聲的電子合成嗓音。若未細聽抑揚頓挫間不自然的地方，還真沒辦法立即分辨出來。而且那是天音非常熟悉的中性聲音——不，較低沉有磁性了些。158Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡd1bv2QSkeg
雙眼圓睜，僵硬的肢體不聽使喚，像是害怕接受現實般遲遲無法轉身。158Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡocskvQ9NKF
『交給妳「蓮水」的人是我。還在ＡＩ培育階段的我，也就是那台導覽機器人。』158Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFunilgFHmZ
嘴唇顫動、四肢發抖，努力想挪移腳步。158Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSjiurMyeoQ
沒什麼好怕的，天音拚命說服自己。158Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ04COpEeFiz
『是我選擇妳作為我的主人——』
「翔……！」
栗色光澤的辮子曳開半圓；與之相對的視野側邊，則映入了那個總是模糊的身影。158Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6UmOwDg9nx
這次，卻清晰得彷若夢幻。
如同飛浮在太空中的海王星般青藍純粹，那雙奇特的美麗眼眸，似乎還會自行發出水藍弱光，襯以漆黑的細長及肩直髮，以及兩束垂落於耳朵側邊，像是鳥類羽毛的蓬鬆純白髮絲，給人的第一印象除飄渺遙遠，亦有種莫名的吸引力。似人，又非人。158Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡF4m6oel15T
天音的眼睛離不開那雙微光瞳眸，一如飛蛾無法捨棄黑夜裡的燭火。158Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUIfmFMNrnx
等她意識到該移動視線時，這個稱作「ＡＩ人格形成模型」的人物影像，早就已經開始說明狀況了。
『之所以會做出這個人格模型，是蘇菲娜小姐獨特的ＡＩ培育理念。』158Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfsXYLabC50
為避免讓本質原屬機械的ＡＩ，在往「無限趨近於人類」的心智發展過程中，產生懷疑自我存在、空虛、迷惑、認識錯亂、自怨自艾等情形，蘇菲娜便給予它們一個「投射的人型自我模型」，讓它們能夠擁有「自己也可以是人」的安全感；若心理調適成功，甚至能將自我認同完全移至人格模型身上，或接受「自己既是武裝機組，亦是人類」的想法。
同時，人格形成模型還會把「機械偵測到的五感」對應「人類偵測到的五感」，減少和真實人類間的代溝，並讓武裝機組嘗試「用人的角度思考事情」。158Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDUspOJBhl7
這也就是翔誕生至今不過短短十年，心智成熟度卻能媲美成年人的原因。158Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOv52UHclqZ
換言之，它傾向接受「自己是人類」的想法。不過，身為武裝機組的感覺尚未消失。158Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡv6l6iS65v7
本想問些什麼，天音卻不知該從何開口。目光飄移間，瞥見那纖細頸項下的身軀——
雖然擁有與其面容相襯的清瘦身形，但那很明顯是男性的曲線，並非她長期以來認定的女性或中性模樣。158Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlLZdQ5HOf7
「翔……你難道是……男生？」158Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0p4ycDRW47
發覺自己好像問了非常愚蠢的問題——ＡＩ哪有在區分性別的？天音有點懊惱地摀嘴皺眉，撇開頭。158Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVjJmpUtKFn
正想出言要他忘記剛才的問題，翔卻已經給予肯定的答案。158Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJ9v0NXUYGc
『是的。性別也是人格形成過程中，漸漸加諸於自身的認知。而我的選擇是男性。』158Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1iCW051ehs
「真、真是令人震驚啊……」158Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZAfsm9WJPv
『這都是為了妳，天音。』158Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTcVpUj1Lal
「咦？」158Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeJgL0P4FMr
『我的人格會形成現在的模樣，是因為妳；今天會專程來讓妳看八歲時失去的記憶，也是因為妳。』158Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqF9JoByOgq
無言以對。或說天音下意識地想反抗即將知道的更多事實。158Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡymRUpvuNR7
——因為那個「見色忘友」的陰影。
『至今仍不能完全理解「難過」是什麼的我，在看見ＡＱＵＡ作戰中妳的反應後，總覺得漸漸體會得到……所以，我想幫妳的忙。』158Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXyNUbZtcZA
解答天音自綠文事件後，斷續出現的夢中人物之謎；當她極度消沉，甚至想尋短時，告訴她不必一個人忍受孤獨、承擔愧疚。158Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkqJTt3zMWn
最後，還要讓她明白自己的心意。
『我會一直陪伴妳。就算妳最終的選擇是凍結時間，永遠留在有那位學長的回憶裡，我也會一直陪著妳，畢竟，機械是沒有「人生」的。我可以和妳一起靜止，亦能和妳一起走下去。』158Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRPzbPAnyQN
不必去管是否該擔下這世界寄予的沉重使命。158Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZHm0MD7rAx
不必去管是否該回應關心自己、期待自己的人們。158Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡj1DO78K0lM
不必去管是否需要拯救這顆瀕臨終結的星球——
『只要照著妳的心願去做，我便會全力支持妳，守護妳直到最後。』158Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjTSgHJJtYC
長長的沉默擴散。158Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfcLsGRmwQF
夢境中的時空仍不斷向前推進，此刻已經走到滿天霞紅，太陽光快要消失於地平線彼端的時候。158Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4N4m3opDyD
「……翔，剛才這些話，你知道在人類世界裡是不能隨便亂說的吧？」158Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyTT215LzYR
淚光緩緩滑落，刻劃出憔悴臉龐的淺弧。158Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9qVMXfosOc
『嗯。』158Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcR0H4pomDm
「那麼，你為什麼還要說呢？」158Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYaxtBceYCX
承擔明浩一個人的愛情，就已經夠讓她精疲力盡。更別提那些沒機會承擔的往例，卻仍得接受惡果。
『因為我可以守在妳身邊。不是「想要」，而是「真的能辦到」。』158Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCOcRFUzdJ1
趨近天音面前，翔伸出手指，為她拭去頰上的淚水。158Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaGXz1IyKLI
那竟是擁有人類體溫的，真實的觸感。158Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiXnvI4upE3
「別再……靠近我了……」158Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLxg5SzgW5r
往後退一大步，天音撇開視線：「我不想傷害你，但你終究不是真正的人類，只是投我所好而設計的形象、說出已經排練過的話語。再怎麼模擬得像真人……再怎麼模擬得像真人……」
溫暖雙臂輕輕環抱住她顫抖的身軀。即使天音立刻將手縮回胸前隔開距離，仍無法阻擋那充滿感情的擁抱。158Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZjqhan5LrI
『並非無知地模擬喜好。那些都是我思念著妳，自己做下的選擇。』158Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmGFsjP1Gn1
『辦不到把我當成真人看待也沒關係。只要能讓我一直待在妳身邊，那就夠了；只要妳能明白，妳永遠都不會是孤單一人，那就夠了。』158Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVfHkfVbuE4
「翔……」158Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRXAspY8sUF
晶瑩淚珠持續溢落，於頰邊連接成一條細絲。最後滴落在電子合成的肩膀上。158Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡswPnTc1fTB
翔的身體表面輕輕濺起武裝機組特有的木靈核光點，並產生淡淡的雜訊。158Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvUFBztTbBu
「謝謝……」
縱然僅是基於武裝機組和駕駛員之間，這種類似主僕關係的安慰謊言。158Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡA4MhSwR1jv
『我才要向妳道謝。因為妳若拒絕我，那麼永遠孤獨的就變成我了。』158Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKzYQNfROoI
「啊……」158Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPZFofdm3TJ
天音差點忘記，翔的本體仍是不滅的機械——因為這個「ＡＩ人格形成模型」的情感表現，實在是太像、太像真正的人類了；不管再怎樣提醒自己，依舊會不經意地將他當作真人看待。158Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhO2b2u5CKZ
這也是她目前還相當抗拒翔的原因：尚未忘懷明浩的悲劇，卻從另一個「異性存在」身上感受到愛情。
『慢慢來，沒關係的。我有很長的時間可以等妳。』158Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlyvRgOxfkY
彷彿聽得到天音內心的聲音，翔輕撫她的頭髮，將臉頰貼上額際，並加強雙臂環抱的力道。158Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5HU5Bej3ET
而天音則靜靜感受這分安詳，直至真實世界的第一道曙光映入夢境。158Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEPuISvYqEq
◆
泛著溫熱朝露的少女眼眸，於帶有幾抹雲絲的淺橙天空下緩緩睜開。158Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOcogvI5l2R
迎接她的，是剛由黑夜褪蛻，充滿蓬勃朝氣的晴朗早晨。158Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcpdoj8D6qi
轉動頭部、抬起雙臂，天音發現自己不知何時已換好駕駛服，並且躺在翔的駕駛座上；銀刀羽翼斜插地面，整架武裝機組呈半躺狀態，就像第一次遇見納蕾莎時那樣。
「即使只是一場夢也好，謝謝你，翔。」158Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6DnwuqU0wA
天音並不急著坐起身，而是先伸手撫摸潔白的機械臂。158Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqKlFUGws4a
猛然回神，清晰的黑髮少年身影，竟直接出現於天音臉旁十公分處。158Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkjb69EXjzA
「噫——」158Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡy8HXrJelEM
驚嚇的慘叫聲被吸入喉嚨，化作尖細悲鳴。
『其實妳一直都看得見我，只要妳想看的話。』158Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ18MFbot22R
「是……是這樣嗎？」158Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZ35mguVddj
『嗯。因為妳之前都想不起我的模樣，所以僅能在意識不清的時候，由我這邊強制輸入影像資料到妳的視覺中樞。但是效果不太好，妳仍舊沒有想起太多關於我的事。』158Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUXAoTtISZO
「對不起。」
『也有可能是「蓮水」的效果太強，妳的身體負荷不了吧？畢竟它是會改變體質的東西，瞬間產生高燒、意識不清、身體脹痛等現象，是很正常的。』158Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWgmK1PYwH9
天音有點擔心地望向自己的身體。翔連忙補充：『別緊張，它並不會改變太多，妳還是個能夠正常生活的普通人類，只是對武裝機組有特別的適應性而已。』158Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ74Hu3a4Vyg
「嗯……」158Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkTXFTC3GzF
注意到少年的身體四周微微飄散著青藍光粒，令他極度接近實物，甚至連表面光影都能完全與現實世界吻合的身影，渲染上一抹科幻色彩。158Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7Wz41I6gaD
天音嘗試伸手觸及。理所當然地，什麼也摸不著。
「其他人看得到你嗎？」158Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDud3LFW1bm
『要透過專用儀器才看得到；妳的話，只要武裝機組在附近就行。』158Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0bdnzRdXXg
「這麼一說……」158Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡD5hIK8sChf
初次變身時的回憶場景、綠文事件當夜的夢境，以及被眼蟲型木靈擊落時，所看見的恍惚光景——158Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxEGeBig3FQ
「那些影像，原來都是你啊……」158Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYFt5Zsp35Q
翔真的一直守在自己身邊。158Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUmgA4nqROO
溫熱的朝露再度滴落，伴隨無數次的低聲感謝，於晨光中緩緩蒸發。
