「然後，我在電話裡聽見了，這世上最寂靜的悲鳴。」
蘇菲娜垂下目光。154Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡP2yJ5hqKop
「我拚命問『怎麼啦』，要求他說話，但伴隨墜落地面的重擊聲，通訊就此中斷。」154Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4dIuDLCxRM
她記得很清楚，斷訊時間是下午五點十分，夕陽光輝正好填滿空蕩蕩的研究室。154Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6MsR1pU11j
獨坐發呆，蘇菲娜猛然想起一直未被提及的納蕾莎，此時她應該才剛放學返家。匆忙搭計程車跑到賽塔家，一邊按門鈴，一邊在腦中尋找不要太刺激小孩子的說詞，蘇菲娜甚至想過直接編謊言哄騙對方。但當七歲的稚嫩身影映入眼簾瞬間，她感覺腦袋一片空白，什麼話都講不出來。
回神之後，她發現自己已經陪伴納蕾莎超過七個小時。兩人坐在客廳裡枯等，納蕾莎還枕臥於蘇菲娜的大腿上沉眠。凝望那像天使的睡顏，蘇菲娜難過得想放聲大哭，可是不行，她沒有勇氣讓小小的孩子承受如此殘忍的事情，只好繼續忍住淚水，裝出讓納蕾莎安心的微笑。154Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPXDCBEb6G9
凌晨五點，納爾森終於滿臉倦意地歸來。透過窗外隱約映入的藍紫晨光，他與半夢半醒的蘇菲娜四目相接。大概是眼前的溫馨場面與之前的不幸反差太大，納爾森發怔許久，才察覺應該要向蘇菲娜道聲謝。154Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYFmK6nzCPc
步至沙發前單膝下跪，他先是輕輕撫摸妹妹的頭髮，說了一些「對不起」、「都是哥哥不好」之類的話，然後抬頭仰望蘇菲娜，表達謝意，也表明辭意——
154Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUeXH2wTzzR
「咦？為什麼要辭去研究室的工作？」天音問。154Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUcp75ClcG5
「因為，他覺得開發全新概念的乾淨能源武器，速度太慢且不能保證結果，還不如從現有的火器進行改良。或者更簡單地說，就只是復仇心切而已。」154Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8Rynm7DYdb
蘇菲娜眨動睫毛，眼睛瞇成一條細線。154Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCTy6wmwHWr
擔心自己將會被憤怒蒙蔽、侵蝕，最後變得不再是自己，納爾森決定遠離納蕾莎，避免讓她看見哥哥黑暗、負向、殘忍的一面；同時也藉由失去最後的家人，來逼迫自己走上「不報仇絕不回頭」的艱辛路程。154Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiL2RcKuhkm
「當然，納蕾莎完全無法接受……」
「蘇菲娜！」激動的男性聲音打斷她。154Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjzfDUpLtxy
天音心中一驚，下意識拉緊毛毯。但闖進門的納爾森根本不把她放在眼裡，逕自走向蘇菲娜。154Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5OU99OlUCC
「為什麼要告訴她這些多餘的事？棋子只要盡棋子的本分就好了！」154Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGqORzamJOt
「天音不是棋子。」蘇菲娜冷冷回答：「你真的改變很多，納爾森。」154Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLSk00CsgxK
「隨妳怎麼冷嘲熱諷，可是保護妳和納蕾莎是我的責任；除此之外，其他人的犧牲都必須考量在內。」稍微停頓，瞥往天音的眼眸一瞬間出現遲疑。154Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡm5mVizJJia
「既然她決定加入我們，也就代表對未來的危險已經有所覺悟，不是嗎？」154Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqKCFPKeWus
「天音是決定成為翔的主人，不是成為你的棋子。」154Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfATwWwtxua
氣氛開始僵化，海藍與沼黑彼此互瞪。過去友好的信賴關係，卻變成今日針鋒相對的助力。天音夾在兩人中央，慌亂得不知如何是好。
此時，鯨歌號突然猛烈搖晃。154Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSbBJZstoqu
「怎、怎麼啦？」154Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3p26X2W55S
『報告！有變形蟲型木靈撞擊本艦左舷！』154Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXs3f1BHwpD
「雷達呢？聲納呢？為何它們沒有發生效果？」納爾森朝螢幕怒斥。154Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdgsJ7TdLvl
——是那隻首領！154Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWN4ST7DzlG
立即理解狀況的天音，正打算脫下毛毯獨自行動，慌亂欲辯的艦橋人員便傳來海上即時影像。154Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoABxyMwkkH
「真的……是牠！」154Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡON40XxMYho
代替天音說出口的，是兩眼發直、手指顫抖，彷彿見到末日降臨的納爾森。154Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡF7pWbCRag9
影像裡的木靈，則像在說著「答對囉」般，讓背部的焦黑烙痕完整入鏡。154Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbZq2UkJoT3
牠就是「傷疤．未完成」作戰裡，最後離開戰場、消失無蹤的那隻木靈。
「十一年前奪走我父母的……終於找到你了！」154Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQZj1dw66Kr
像是要將聲音硬擠出緊咬的牙縫間，納爾森因強烈憤怒引起的低吼非常沙啞，幾近斷氣。
——糟糕！納蕾莎！154Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXYSPxATtkT
意外地，此時此刻的天音不再恐懼於納爾森散發的氣勢，直接從桌上抓起「蛋白石」，匆匆奔往機庫。
◆
由彈射軌道直接躍入戰場，眼睛尚在適應光線，四片薄紅蝶羽便迅速奪去目光焦點。154Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ85STFYM2NC
宛如要切裂這片碧海藍天，淡淡紅影勾勒出尖銳而複雜的移動軌跡。納蕾莎一邊追尋木靈，一邊命令燦朝水面猛烈射擊，令原本蒼灰色的海水變成漫天亂綻的白花。天音左躲右閃，好不容易逼近納蕾莎身邊。還沒開口，那雙布滿血絲的藍眸便已經轉向自己。154Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡraYlIXM7t0
「來得正好！我記得妳的裝備是長射程型的吧？快給我把牠轟出來！」154Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaJrap8Wlcr
「納蕾莎！請妳冷靜一點！」天音吶喊：「敵人擁有會讓武裝機組停擺的能力，千萬不可輕舉妄動啊！」
「冷靜？妳面對弒親兇手，還能夠保持冷靜嗎！」154Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0Kj0nmPcQr
繼續移往燦預測的下個定點，納蕾莎連對話中也不停手，瘋狂朝海面不斷掃射。154Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡt69R6y00Y8
然後——154Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpavEgM713P
一整片亮綠螢光從海底浮現，挾帶驚人氣勢的巨大木靈伸出寬扁偽足，打算將兩架武裝機組一口氣打落。納蕾莎反應極快，立即拔刀斬斷偽足，讓它跌入海裡，激起比剛才更高的水花。
「膽小鬼！想打的話就整隻上來！」咆哮聲伴隨浪花逸散，海面恢復平靜後，納蕾莎發現自己再也偵測不到木靈的位置，不禁咬牙咒罵：「真狡猾！」154Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4udKFjQ3k0
「小心！」154Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfH0VbjRf02
天音猛地橫向撲來，以翔的肩部結構撞飛燦。兩架機組一分開，中間立刻被鮮綠色的神秘紋路填滿——那是另一隻臨時生出的偽足。154Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡm2bNow7vJ2
「別多管閒事！我才不需要妳救！」154Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiEfByKVhxj
憑空翻滾幾圈，納蕾莎很快就利用微弱噴射抵抗慣性，重新往回頭路飛馳，朝偽足揮下重重的一刀。不料，那隻偽足十分柔軟，刀刃深陷後便無法抽走。納蕾莎當機立斷，放棄左手長刀，靠著踢擊產生反作用力，快速和木靈偽足拉開距離。
『莎莎！後面！』154Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSLuLmiEmS7
「砰！」154Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPH3SzvzfMc
劃破耳際空氣的青藍衝擊，如花朵綻放般撐裂木靈的第三隻偽足。天音雙臂交握，白色的身軀不停顫抖。154Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhxnFpCOaKo
「對、對不起。」為何要道歉？天音自己也不清楚。明知這樣做會被納蕾莎討厭，她還是無法克制。154Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡatIPOuHWQh
「妳不要礙手礙腳就好。」154Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLfaft8wSSZ
別過臉，納蕾莎的聲音總算恢復一點理性：「醜話先說在前頭，這隻木靈是我的獵物，妳要是敢搶，我會連妳一起攻擊！」154Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpTjcjbmhG0
「等等……我是為了勸妳先回鯨歌號研議戰術才來的……」154Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuRfgIF7cgU
猛然想起出擊後都沒與鯨歌號保持聯絡，天音連忙透過ＨＭＤ投影掃視海面，卻遍尋不著黑色船艦的影子。
「別找啦。在木靈核技術能做出艦砲之前，蘇菲娜只會讓鯨歌號下潛迴避的。」154Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡm5is9FTFgt
納蕾莎瀟灑地撥開瀏海：「這很明智。幫忙把木靈趕上海面還比較實際點，不像我哥，根本是在扯後腿！」154Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqkQi4baHcV
「少校並沒有……」154Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ77JdLUZvIk
「妳懂什麼！」藍色眼眸瞬間降溫。154Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6AaL8ab6A2
「『納蕾莎還太小，不該接觸死亡、復仇等負面概念，得讓她重回快快樂樂的童年』——一直以來，哥哥就是用這種眼光看我，瞧不起自己妹妹的能力和決心，所以才要將我推給親戚照顧！」154Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGkisoMp7FE
彷彿在向納爾森和海底的木靈宣戰，納蕾莎尖聲叫喊。154Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUvRiqlLxI9
「但是！我怎麼可能忘記父母的事！我比他更想替家人報仇啊！」
呼應她的嘶吼，暫時歇息的木靈再度由海中竄升，模仿鯨魚扭轉半邊軀體，拋射出粒線體加壓後的水柱。154Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7gP8OnKOzi
天音和納蕾莎各自散開、各自反擊。然而，天音的遠距火力較強，幾番閃躲之後，竟慢慢變成她在應戰。納蕾莎發現情況不對，立即回頭猛烈追打。154Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡW7o6egYbca
「林天音！我說過別跟我搶！」154Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNmyW3zwxzq
「我……我並沒有那個意思……呀啊！」154Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoxTBvPGv91
翔及時啟動防禦系統擋下木靈一擊。納蕾莎從中切斷偽足，背向天音：「從現在開始，妳不准插手——燦！敵人老是躲在海底，鯨歌號那邊沒說什麼嗎？」154Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7hyK6aNuBD
『呃，蘇菲娜小姐說「傷疤」是自主性較強的木靈，往例的木靈核粒子散布網，對牠好像沒有驅趕效果。』
「那就以物理方式直接把牠沖出海面！準備發動第二次『燦華』！」154Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFWS0NfCTdz
『咦！這樣對莎莎的身體負擔太大了啦！』154Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXAO9R501L4
「第二次？」天音聲調微顫：「妳是指精神連動武裝？」154Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhJtgw6kL6w
充耳不聞，納蕾莎的口吻更加強硬：「快點！」154Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJQoouy7Veo
紅色的武裝機組還是沒有動作。
「小燦！不可以！」不曉得哪來的勇氣，天音一邊飛近，一邊努力放大音量：「小燦不是納蕾莎的朋友嗎？朋友應該把對方的安危擺在第一！因此絕對不能讓她發動第二次！她會無法承受的！」154Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3Vch3aZcDq
原本冷漠的背影，轉瞬燃起熾熱的怒火。154Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBOsQXcgTbn
「林——天——音——！」154Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXoAKPudyPv
目光如箭矢刺進胸口，紅色豔影殺到眼前，納蕾莎的銅紅長刀毫不留情地劈下。154Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8rNy12AXFH
翔旋即舉起右翼銀刀擋住，讓天音倒吸一口涼氣。154Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYca8pDPiyo
