話雖如此，當STEVE真正來到大門的正前方，卻還是沒法像往常一樣，毫無顧慮地從口袋掏出門卡來開鎖。
畢竟對方可是那個聰敏有才且能言善道的TONY STARK，即使STEVE早有準備，也不一定能順利套出那一連串襲擊的行動細節和涉事同夥的名單。
若果TONY從一開始便堅稱自己對此一無所知，那麼拙嘴笨舌的STEVE，就更沒自信在不搞垮兩人關係的情況下，讓他把事情全盤托出了…
說什麼「只要在強調互信的同時拿出實證，他應該會老實承認的」，NICK連半件實證都沒提供，STEVE又該拿出什麼來說自己不是想懷疑他，但證據確鑿…？
別開玩笑了！真是強人所難！——STEVE恨不得這樣抱怨；可是心裡卻十分明白，惟有自己，才能以最和平的方式解決這件事；而且三天限期，已經是NICK很大的讓步。
不過，撇除接下來的對質會否令他們感情破裂不說，STEVE最擔心的，終究還是TONY的安危。
萬一這件事的背後還有更大的主謀匿藏其中，像這樣貿然把事情從陰暗面揪出來的話，就很可能會觸及對方的神經，進而危害到TONY的安全。
故此，能否在最短的時間內獲得TONY的配合，便成了這次三方角力中的主要關鍵。
在STEVE再次認清展開對話的逼切性後，總算立定決心掏出門卡時，大門的右上方倏忽響起一陣微弱的電流聲。
「怎麼了？忘記帶門卡嗎？」一把熟悉的男聲自頭頂響起，STEVE反射性地往聲音的來源看過去，就留意到對準自己的監控鏡頭，天知道對方已經發現他呆站門前多久了。
「呃…嗯…嗯。」一時半刻不知該怎樣解釋，STEVE只好順勢裝傻，面露尷尬地苦笑了下。
「我讓JARVIS幫你開門吧。」話音未落，門鎖便卡嚓一聲打開了。
「謝謝。」STEVE提聲道謝並悄悄放開口袋裡的門卡，若無其事地推門內進。
雙腿嫻熟地帶著略僵的身軀步入客廳，讓仍然有點緊張的STEVE看見正在廚房裡忙著什麼的TONY。
「外送有點冷掉了，等我加熱一下，很快就好。」背對著他的TONY一邊說，一邊把外送盒裡的烤雞和墨西哥卷全都倒在烤盤上。
「嗯。」STEVE把手插進褲袋裡，有些心不在焉地垂著眼，慢慢步近TONY。
「還以為你週末才比較空閒，所以沒讓相熟的餐廳預留包廂。如果你下次不用加班，記得早點告訴我，那我們就能吃好一點了。」TONY把整盤食物放進焗爐後，站直身子說。
看著他單手叉起腰來，全神貫注地在觸控面板上設定翻熱時間的背影，那姣好的腰線依舊迷人，但卻無法如常驅走STEVE在工作上的煩惱，讓其沒法不再奢盼整件事只是一場誤會。
「不用這麼麻煩，我只是想…見一見你。」STEVE按捺著心中冒起的絲絲不安來到他的身後，情不自禁地抱住了他，並往他的頸窩蹭了蹭。
「哈，你什麼時候變得這麼黏人的？」差點沒被嚇一跳的TONY轉過頭來，笑著揶揄。
STEVE這時昂首一看，便發現他額上的那塊免縫膠帶，還有臉頰兩側一些不顯眼的細小劃痕，心裡隨即石沉深潭，湧現大量不好的預感泡泡。
「這些傷口是怎樣造成的？」話一出口，聲音低沉得連STEVE自己都覺得有點可怖，然而事態似乎比想像中更為嚴重，讓人無暇顧慮太多。
「哦？沒什麼，只是我昨晚一時興起，試著組裝某個新設計時，發生了些小意外。不過這種情況很普遍的，不用擔心。」TONY瞪了瞪那清徹的大眼睛，笑著聳聳肩，神色自若地輕描淡寫。
「…還在弄那個機械人嗎？」STEVE緩緩鬆開摟住他的手，低聲探問。
「哈哈，那個只是鬧著玩的模型，早就處理掉啦。」TONY無視STEVE異常凝重的神情，發出爽朗的笑聲回答道，並轉身打開旁邊的櫥櫃，把幾隻雪白無垢的碟子逐一拿出。
連機械人的存在都被徹底否定了，再問下去也不會獲得老實的回應，這讓STEVE頓然陷入了一片沉默。
究竟TONY臉上的傷是怎樣來的？身上還有哪裡受傷了嗎？
這些迫切想要了解清楚的細節，應該沒法用一般的溝通方式問個明白。
到底TONY在整件事中所扮演的角色是什麼？他的參與度有多少？
這都是本來需要探個究竟卻不是急需釐清的疑題，現在反倒佔據了STEVE的整片腦海。
TONY不可能親身前往事發現場吧？會不會那就著實如他所說的，只是在擺弄機械時受的傷？
雖則STEVE無法止住腦內最壞的聯想，但心中卻依然寧願相信對方不盡不實的說辭。
因為如果是他目前的傷勢，STEVE還能從那輕盈的動作看出沒有大礙。
至於被衣物覆蓋的傷痕有多少，只要有機會檢查一下，便能知曉。
可要搞清整件事的來龍去脈，真的不是三言兩語就能了事，必須配合一些靈活的溝通技巧和應對策略才行。
問題是，這兩者都是STEVE窮盡一生的努力，亦無法獲得的智慧。
不然早前的遊說工作就不會慘敗收場了，獲薦LOKI這位同樣合適的人選實屬天賜的鴻運。
眼見STEVE滿臉惆悵地倚在牆邊，雙手抱胸地盯著地面，若有所思的，TONY試著掰了幾個輕鬆的話題，好讓異樣的氣氛緩和一點，可惜換來的，就只有幾聲搭不上弦的和應。
就在TONY正想讓STEVE坐到沙發等他時，一陣「咇咇」響聲劃破了半凝固的空氣，把兩人從各自的思緒硬扯回現實之中。
「啊，已經好了。」TONY緩過神後說，並趕緊戴起擱在焗爐旁邊的隔熱手套。
「…我來幫忙吧。」彷彿從夢中驚醒的STEVE踏前幾步，把放在料理台上的幾隻碟子挪開一點，給TONY騰出一些位置來。
接著他倆合力將烤盤裡的食物盛到碟上，才總算能夠一同轉移到餐桌旁。
「你要喝些什麼嗎？冰箱裡有汽水、啤酒和果汁之類，或者開瓶紅酒也可以。我昨天去了相熟的酒莊，試過幾款新口味的紅酒，有款我覺得還不錯的，便買了一箱。另外還有些別的，像是你之前喝過說蠻好喝的，我也多買了幾箱。」放好食物後，TONY隨口問了句，還帶點雀躍地分享了下昨天到訪酒莊的收獲。
「不，不用了。我喝水就好。」STEVE沉靜地聽完他的說話後，輕輕搖頭道。
「好，我去拿吧。」面對STEVE那略嫌掃興的答覆，TONY僅是抿著嘴巴聳聳肩，就去廚房倒水了。
在TONY暫離片刻的期間，STEVE凝神貫注地盯著熱騰騰的烤雞，心思卻始終無法從思考如何讓對方從實招來的囚牢中抽離出來。
最令人遺憾的是，苦待至今的牢裡仍是什麼都沒有，有的就只是一直不願放棄的STEVE本人，以及那顆自與TONY見面便越發焦急徬徨的心。
明明對STEVE而言，要保護自己珍視的事物向來都是十分簡單直接的，行動就對了。
唯獨這一次，跟以往的任何一次都不一樣。
某種強烈的直覺告訴他，這次絕不能輕舉妄動，因為只要稍微踏錯一步，就可能會把昔日悉心構築起來的一切徹底摧毀掉。
他真心認為在這廿多年的歲月裡面，沒有比現在更令他感到動彈不得的時候了。
此時此刻，他確實切身體會到別人所說的都是對的——戀愛是種麻煩，愛上就必然受苦…
只是心甘情願受的苦，都是甜蜜可貴的。
唯一使人懊惱的，反而是無法確保能夠繼續持有經歷這種苦的資格和機會。
前者是對方隨時可以輕易剝奪的，而後者則視乎更多外在因素，最重要的大前提是雙方都能夠繼續存活下去…
當思緒繞了一大個圈，再次穩穩地佇立在這個生死攸關的議題上，STEVE的視野便霎時變得開闊，眼前的景象也顯得前所未有的清晰透徹。
而透過玻璃杯中的清水看過去，是TONY剛放下的一罐啤酒。
「…所以說PEPPER她真的太愛操心了，竟然又想給我安排什麼健康餐！天啊，如果要健康的話，我也會做些三文治或簡單的料理啦。不然到時讓附近的餐廳給我送餐都可以啊，多給些小費總能搞定的。或者讓HAPPY幫忙做幾天跑腿，肯定沒…啊，就是這個吧！她是不想我勞煩『她的HAPPY』吧！虧我以為她還對我有點愧疚之心什麼的，可惡！」自顧自地說了一堆話後，TONY才深深不忿地抓起一隻雞腿咬了口。
「HAPPY沒空的話，我也可以幫你做跑腿的。」雖然剛回神的STEVE不確定為什麼要給他送餐，但在默默聽完他的抱怨後卻不吝承諾。
TONY原以為神不守舍的STEVE不會對此作出任何反應，因此錯愕得瞪了瞪眼。
「是就最好…但你下週應該還在忙吧？」嚥下口中的雞肉後，TONY下意識地反問。
兩人碰面就無可避免會觸及的話題始終被搬上桌面了，難道還有比這更好的開口機會嗎？
「嗯…如果你有需要，我鐵定會抽時間的。不過昨晚又出事了，我大概要優先處理一些善後工作。」STEVE稍作思考後，決定以一個比較委婉的方式帶出話題。
TONY聞言移開了視線，有點事不關己似的咬了第二口雞腿。
「發生什麼事了嗎？」正如STEVE所料的追問帶著閒話家常的口吻，卻少了份一如既往的關心，活像對方…早就知道答案是什麼一樣。
「昨晚又有一個反對派據點受襲了。NICK在獲得有關情報後，已隨即展開消息封鎖的工作，但今次的傷亡十分嚴重，相信後續還有很多事情需要跟進，短期內是無法放鬆下來了。」STEVE放下不知拿著多久的叉子，沉著氣講述TONY可能已經全面掌握的事實。
「傷亡…？有人死了嗎？」TONY重新抬起眼，眼裡閃過一絲疑惑。164Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmLtIQlqP7C
