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宗衛，大應皇室獨有的侍衛制度。
不同於虎賁軍、羽林軍，宗衛所忠誠的對象，僅有一名皇子，不論最後皇子如何處境，都會追隨其一生，不離不棄。
宗衛的出身多半是來自各地被墨家所收留的孤兒，或山野鄉民之後、或落魄世家遺子、也或罪臣貴族之後。
通常是在孩子還未經人事時，就會被送到各地的「墨苗院」培養教育，而大部分在墨苗院成長的孩童，多半會成為各地星郡墨甲軍的新軍，只有極少部分會被大應宗廟或當今天子選上成為皇子宗衛。
而一般來說，皇子滿七歲的時候就會配備五位宗衛，其三位由大應宗廟擇定，兩位由當今天子選擇，而皇子成年後能再得兩名宗衛，受封王位後又能再得三名，而後面這五名便是由成年皇子自行從墨甲軍或科舉中自行選擇了。
在皇子七歲時，皇子宗衛就會被派到皇子府居中與其共同生活，從小到大培養感情。並在皇子的一生之中擔任其最親密、最忠誠的臣子，歷代之中多有皇子稱王或登基後，封自家宗衛為相為權臣者、更甚亦曾有納女宗衛為妃的。
也因此，每個皇子宗衛都是千挑萬選的苗子。然而到了應玄雅這一代，因為武帝禪位前親自下令在文帝登基開始算往後十年內出生的皇孫，不論其是不是文帝一脈所出，都封為皇子，以保本就單薄的大應皇室，有足夠的儲君。
畢竟，這個時代的大應，實在太費皇子了。
但卻也因此，這代的皇子公主，共有二十三位之多，扣掉七位公主，十六位皇子就需要至少八十個宗衛。也就造成了本該千挑萬選的皇子宗衛，品質開始良莠不齊。
就如同應玄雅眼前這個，年紀比自己長了五歲，個頭卻比自己還矮小，膽小愛哭又貪吃的少年──熊八。
繼承了前楚國的王室血脈熊姓的他，祖上幾輩因為在先楚國的奪嫡之爭中站錯了邊，而被貶為平民，最終幾經流轉到了大應，本來這樣有爭議的身分跟毫無天賦的能力，是不可能被宗廟選上成為宗衛的，但不知道是當時在墨苗院最終考試選擇「忠於天子」的人太少，還是因為應玄雅是罪王之後，宗廟故意挑來噁心噁心應玄雅的，才讓熊八成為了皇子宗衛。
整日不是吃就是哭、武學天賦還差的不得了，就這樣還說要保護皇子，做皇子宗衛，應玄雅對此是感到十分不悅，這宗廟就是對自己有偏見，才搞得這種小動作。
看著午後在屋門下睡的酣暢淋漓的熊八，少年老氣橫秋地嘆了口氣，然後從他身上跨了過去，走了幾步想了想，覺得不太對，又踢了踢熊八兩腳解氣。
拎著木劍，應玄雅來到了院中的一棵老槐樹下。
春日的午後算不上太炎熱，但如果是要練劍，老老實實地躲在樹下來是比較好的。
樹下有一盆清水，仔仔細細地清洗了雙手，接著用布擦拭乾淨後，應玄雅才神色莊嚴地握起了劍柄。
輕閉雙眼，集中起注意力，應玄雅專注地感受著自己的呼吸，四周傳來的鳥鳴聲逐漸清晰，接著是蟲鳴，然後是落葉細微的聲響，沙粒的摩擦聲，直至一切寂靜無聲。
少年感受著呼吸，卻也忘記了呼吸，只有從指尖傳來的，掌心貼覆著，木劍劍柄上那堅硬而溫暖的觸覺。
握劍，一千兩百三十七次。
太陽從天際落入山間，木劍與少年彷如融為一體。
這是少年全心專注一個下午的訓練成果。
而一旁，靜靜觀察並護衛著的初十七，露出了讚許的目光。
而此時，熊八屁顛屁顛地走來，雜亂的腳步聲讓空氣中瀰漫出一息不悅。一瞬間，熊八彷彿感覺到一口鋒利的劍正抵著他的眉心，留下了一抹冷汗。
「壞事。」精神極度集中地在握著劍，並站了兩個時辰，讓應玄雅本來就虛弱的身軀支撐不住而跪了下來，卻仍是將手中木劍高高捧在身前。
在一旁等候著的昆三，連忙上前攙扶起了自家殿下，然而應玄雅卻是將手中木劍遞給了一旁的初十七。
傳聞中的洛陽魔星，平時就是個胡鬧任性的十二歲娃兒，雖然心智年齡遠超同齡人，但想法上卻是比整個皇宮裡的少年還要幼稚。或者說，看起來更加幼稚。
如果說要找一件事情能散去應玄雅的一身戾氣，那也就只有練劍了。
也就只有劍了。
當年應玄雅周歲時抓周抓的，就是武帝爺胡鬧放進去的隨身佩劍，並且一抓著就死不放了。當時應玄雅的口水唾沫滴在那口承影劍上時，可把這位大應武帝心疼的，但心中卻是欣喜無比。
畢竟，那位比應玄雅早三年出生，被武帝親封為玄字輩長公主，更被墨甲軍大統領墨徹討去作為愛徒的胞姊，可是大應公認百年一遇的武道天才。
然而，不同於胞姊應玄娜擁有著怪力天賦，應玄雅卻是天生氣息有缺而體質孱弱，雖然在心智成長上易於常人，但在武道上，卻沒有成為眾人所期望的第二個天才。
不僅不是天才，天生氣息有缺的他，體質孱弱的別說是習武，就是多跑個幾步，都會喘的要暈過去，整個童年幾乎是在湯藥之中度過的。
然而，這卻沒有沖淡一絲一毫應玄雅對劍的執著。
而這大應前後兩位皇帝，也從來沒有放棄過這小子，因為在應玄雅身上，有著一股潛藏著，常人難以發覺的天賦。
「殿下，宮裡來了人。」昆三踹了一腳熊八說道。
應玄雅撇了一眼熊八，朝著昆三點了點頭，後者也很自然地將應玄雅背在身後，朝著屋外走去。
來到藏劍閣外，應玄雅看著在車駕前的李公公，氣若游絲地說道：「公公久等了，可是陛下思念起皇祖父，要從玄雅這討走承影劍一解相思？」
「殿下想差了，武帝爺如今雖是雲游天下去了，但留在宮中的舊物可不少，陛下再如何思念，也萬不會向殿下討這承影劍的。」李公公回答道，又接著說：「老奴明白殿下想說甚麼，也就不拐彎抹角了，皇甫仲是皇子太傅，殿下當眾行兇確實是太過了，陛下吩咐過了，別說是承影劍，就是武帝爺攔著，殿下也非得進宮裡一趟。」
應玄雅翻了翻白眼，心中低估道：「應封宣這老狐狸，怕是要趁著姑姑出宮去接大兄這段時間敲打我吧。」
接著他從昆三的身上爬了下來，屁顛屁顛地跑到李公公身邊說道：「這些時日不見，父皇不曾想念皇祖父，本殿倒是挺想念公公的，公公向來疼本殿，就勞煩公公背本殿進宮吧！」
也不待李公公拒絕，應玄雅就連忙跳上李公公的背上，死死地抱著。這裡公公可是個祀奉了三朝的老總管了，一大把年紀雖然算是硬朗，要背著一個小孩走上幾里的路回宮卻也是挺折磨的。
明明特意領了馬車來，但皇宮裡的規矩太監可不能跟皇子同車駕，皇子坐馬車時太監不能坐，皇子在場卻不坐馬車時太監也不能坐，皇子騎在太監身上時，太監當然也不能坐馬車，那就只能做牛做馬了。
洛陽魔星既然心裡有氣，總得找個人遷怒，正好噁心噁心這老奴。
入宮時，皇宮眾人瞧見這洛陽魔星騎在大內總管的脖子上，每個人都是心驚膽顫的。
要知道這李公公雖是斯文有禮，卻可不是甚麼好惹的主，整個皇宮除了文帝，也就只有這十三殿下敢這麼做。而今日應玄雅一刀捅了皇子太傅皇甫仲的事情也早已傳遍宮中。這皇甫仲為人勢利又迂腐，應玄雅這一捅的消息對宮女太監們來說其實都有些大快人心。
但滿朝文武可就不這麼認為了。
大應朝堂上雖然也是派系複雜，但大抵上來說也就分成二個部分，一是以大應宗廟為靠山的儒官，二是背後有著墨甲軍撐腰的當朝武將跟墨臣。
尚賢殿內，文帝坐在龍椅上，手指敲打著桌案，兩旁分別坐著文武大臣。
說來也奇怪，大應朝是沒有晚會的慣例的，這群大臣在這個飯點還待在尚賢殿內，自然不是來討口飯吃的，說的好聽的，是聽聞文帝有要事召見十三殿下相商而特來陪同參議，實際上就是來看個笑話的。
但文帝可不管他們，既然是飯點到了，自然是吃飯囉。
「眾位愛卿，朕向來是忍不得餓的，就先開吃了，你各位自便啊，自便。」文帝一邊說著，就一邊自顧自地吃了起來。
幾位大臣也是真的餓了，竟還有向旁邊宮娥討吃食的，對此文帝倒是不介意，只是囔囔道：「朕這尚賢宮向來過的清貧，就不提供諸位愛卿吃食了，愛卿們如果有自備，那朕倒是不介意與臣換個菜，分享分享一下。」
入宮面聖，大臣們哪裡會自備吃食，只能望著文帝啃著雞腿，任憑肚子一陣咕嚕聲響起。
然而，卻有一個看上去三四十歲的中年男子，還真的從包袱中掏出了饢餅吃起來。此人是近年來從墨甲軍中調任過來的御醫，醫術是十分了得，但平常個性較為孤僻，怎知今日竟也來看熱鬧了？
文帝看了看這位吃得自在的御醫，才想起來這是墨甲軍統領墨徹的親大哥，也難怪有這番膽識跟氣度了。
而此時，事情的正主也終於來了。
「玄雅見過父皇。」應玄雅騎在大內總管的脖子上，恭敬地朝著文帝行了禮。
文帝額頭上彈出了幾條青筋。
「豎子，還不快從老李身上下來，真要將朕的老臉給丟光是嗎？」
應玄雅慢悠悠地從李公公身上下來，還貼心地拍了拍其胸口替他紓紓氣，說道：「父皇此話差矣，公公自小就疼我，我們這是真情表露，乃世間真正美好的情誼，可不是殿上這些來看熱鬧的叔伯們能置喙的。」
「你的情誼就是讓一個比朕還大三十歲的老頭揹著你上殿？」文帝氣的將筷子扔在一邊，連忙上前扶了扶李公公：「來人，快帶老李下去休息去！」
應玄雅毫不客氣地攀上了龍椅，拎起筷子就慢悠悠地吃了起來，也不管殿內大臣們一陣驚呼連連。
回過頭來的文帝看此情形，也是一陣氣惱，隨意攀上龍椅這種行為，若非他是皇子，都至少要砍上三次頭的。但文帝只是一腳將應玄雅踹了下去，罵罵咧咧道：「豎子，這麼多人明擺著來看你笑話，你倒是吃起來了？」
「那有甚麼，武帝爺當年把他們當笑話時，兒臣不也在邊上看著嘛，那時我還在喝奶呢。」應玄雅目光環視了周圍一圈，然後把目光看向了那位吃的正香的御醫，一改狂態恭敬地說道：「墨哲先生，您怎麼來了？」
御醫見眾人目光都望著自己，也不尷尬，又扒了一口飯後，又抓了抓頭才燦笑道：「宮裡傳我過來，說這裡有傷患，我來的時候還想說是不是被騙了，後來見殿下來了，這才領略過來，興許等等就有傷患等我救治了。」
「豎子！別管其他人了，你倒是先跟朕交代交代，皇甫仲的事情是怎麼一回事。」見應玄雅將自己晾在一邊，也不等他岔開話題，問道。
「確實是兒臣錯了，果然這聲豎子，還是得要父皇來叫才顯得親切。」應玄雅屁顛屁顛地再次跳上龍椅，覽著文帝說道。
「啊？除了朕還有人敢喊你豎子？」文帝故作狐疑道。
「是啊，所以兒臣拿武帝爺給的匕首捅了他一腿子，誰讓他君臣不分呢。」
事實上，文帝對於皇甫仲這個老小子也不太感冒，但那畢竟是宗廟派來的人，又是出身正統大儒派系，出於權衡之下也就讓他當個皇子太傅，畢竟這幾年持續在籌措南方開荒的資金，跟宗廟鬧太僵可不好，還能順邊噁心噁心自己這個豎子，但卻沒想到小子竟是這麼狠辣，仗著有武帝親賜的匕首，說捅就捅了，逼得自己還得特地將他召進宮來敲打敲打。
然而，這也並非是文帝此時召應玄雅入宮的原因。
「陛下可是寒暄完了？」司禮大臣打斷了這對父子的對話，此人乃是宗廟勢力的一代大儒，也算是大應的兩朝老臣了。
「怎了嚴卿，可是有本要奏？」文帝瞥了一眼名叫嚴昌的司禮大臣，心中暗自懊悔著，當初武帝狂言要滅自家宗廟時，自己怎麼就攔著了。
「陛下這是明知故問，老臣參這十三殿下的本都快塞滿陛下的御書房了，若陛下還要再袒護失德皇子，老臣可是要請宗正來了。」嚴昌老氣橫秋地說著，聲音十分沙啞。
「好了，夠了，停。」文帝舉手示意，說道：「不就是讓這渾小子早早就封嘛？但這可怎麼辦，這小子德行不佳，現在繼承他父王的封地去為禍鄉里，豈不是向百姓說朕這個帝父管教不當？」
文帝故作不解地愣了愣，又接著說道：「莫非嚴卿就是這個意思？」
「老臣不敢，但按大應慣例，皇子成年後赴封地就任，或任星郡郡王、或開墾荒地，都是再正常不過的事，陛下為何遲遲不決？」
事實上，這卻是每個大應國皇子成年後都必須承擔的命運。除了繼承大統的皇子之外，其餘的皇子都必須承擔起責任前往封地擔任郡王。然而說是皇子封地，其實只是美其名，自三百年前那場預言中的天劫開始之後，赴任封地就封，就從來不是賞賜。
「嚴卿管這十二歲小兒叫成年，是否太過是荒誕？」文帝瞪了一眼嚴昌，心中暗道：「這老傢伙真是越發猖狂。」
而應玄雅此時倒是安靜，有老子在頂著，還輪不到他這個小子出頭。但仍是積極地向宮娥攔了一盤西瓜，美孜孜地嗑著。
「先武帝可是七歲時便就封，更是一路在封地收攬江湖勢力而能在大應危難時回洛陽匡扶我大應，十三皇子此時可也是晚了幾年。」
聞言，文帝愣了愣，自己可是在二十歲時才被冊封封地，更是因為當年前東宮跟曦王、雪王的奪嫡之爭的關係而幸留帝都，最後更是登基成帝。這老小子莫非是在酸朕？
而此時，一名原本在一旁默不作聲的男子開口說道：「陛下，臣弟也認為嚴大人所言有理。」
說話的人正是江澤侯，也是十一皇子的父侯──應封澤。其此時穿著一身青藍蟒袍，嘴角上還有一粒忘記擦掉的西瓜籽。
「你也認為現在要讓小子去送死？」文帝不解地問道。
應封澤點點頭，說道：「玄雅這孩子雖然天生體質虛，但性子確實是與父皇有幾分相似，跟小妹更是一脈傳承的模樣。所以臣弟認為嚴大人催著玄雅就封也算是一種認同。」
嚴昌見有人幫腔，連忙點頭道：「臣就是這個意思。」
應封澤又接著說：「但此一時彼一時，當初父皇的情況，跟現在可不能相比，此時讓玄雅就封，確實如陛下所說的是在為禍鄉里。故臣認為，恰逢東宮將要自絲域歸朝，既然玄雅對皇甫太傅的學問沒興趣，不然就讓十三皇子接著出去歷練，走走荒地、跑跑江湖，有所見識後再赴封地就封，方不愧對當地百姓。」
「嘛，此話說的也有道理，朕覺得甚好，嚴卿可有意見？」文帝說這意見二字時加重了語氣。
而嚴昌心想，反正讓這渾小子離開洛陽，對宗廟那就能交代了，本來還擔心讓他真的去開荒而死了，自己可避不了一番追究，現在這江澤侯既然開了口，責任可也有人承擔了，讓這魔星去江湖歷練也說不定不能活著回來呢，呵呵。
「臣贊同江澤侯的意見，如此甚好。」
「那麼如此甚好就甚好啊，散會散會，朕就不耽誤眾卿用膳了。」文帝擺了擺手道。
於是，這場有些荒謬的飯局，就這麼結束了，那些看熱鬧的大臣見總算能將這洛陽魔星送出帝都，倒也都鬆了口氣。還餓著肚子的他們，連忙找了個藉口就離了殿，回自家府上吃飯去了，只剩下已經吃飽了的文帝、應玄雅以及吃了些瓜的應封澤留了下來。
而御醫墨哲則是早就不知何時就消失了蹤影。
這時，江澤侯與應玄雅一前一後離開了尚賢殿，一直過了幾道宮門後，應玄雅才快步地追了上應封澤。
「玄雅謝皇叔替我講話。」應玄雅對著應封澤拱手道。
「外出歷練，可不比就封好上哪去，一樣是九死一生的局面。」應封澤蹲了下來，摸了摸應玄雅的頭道。
「小侄謝的可不是這個。」應玄雅抬起頭，視線正好對到應封澤雙眼。
應封澤笑了笑，說道：「處心積慮要離開皇宮，就這麼執著替你父王報仇嗎？」
「父王跟母妃只是去了趟西南珠峰洞天下落不明，並沒有死。」應玄雅堅定地說道。
見此，應封澤有些忍不住地將應玄雅抱住，掩飾著留過臉頰的一抹眼淚，說道：「皇叔知道，皇叔都知道，但不論皇兄是生是死，這仇終究是要報的，對吧？」
應玄雅頓時泣不成聲。
所謂洛陽魔星，所謂心智超齡，卻也不過是個失了雙親的十二歲孩童罷了。
遠處，在尚賢殿遙視著這一幕的文帝，也是嘆了口氣。
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