樓梯向下延伸了大約三層樓的高度，最後到達一個寬敞的空間。牆上的老式燈具依然能用，發出昏黃的光芒。這裡的建築風格明顯是二戰時期的，牆面用的是那個年代特有的水泥配方，即使經過這麼多年依然堅固。
角落裡還留著一些生活的痕跡：生鏽的軍用餐具、破舊的木箱，還有一些已經看不清字跡的日文標語。這些遺物都在訴說著這個地方的歷史 - 某個戰時的地下基地，後來被組織接收並改造。
「這邊。」曉竹的金屬絲指向一個方向，那裡的能量反應最強。
我們沿著通道前進。這些隧道的設計很特別，每隔五十米就會有一個岔路，形成某種網格狀的結構。牆上還留著編號，但大部分都已經模糊不清。
「這地方...」我環顧四周，「不像是倉促建造的。」
確實，整個地下設施的規模遠超想像。光是這些交錯的通道，沒有詳細的設計圖，根本不可能在短時間內找到方向。F卻能如此精確地指出每個轉折點，這說明她一定在更早之前就來過這裡。
但是什麼時候？雪梨之後她就離開了組織，中間這幾年她一直在...等等。我想起了一些細節，布拉格的古董店，還有那個戒指。
「重明？」曉竹的聲音打斷了我的思緒。
「沒事，」我說，「你能確定F的位置嗎？」
曉竹的金屬絲在空中游動：「能量最強的地方在那個方向，但...」她皺眉，「感覺不太對勁。」
我們又經過了幾個岔路。這裡的地下設施錯綜複雜，不只是簡單的通道，還有很多隱蔽的小房間。有的像是當年的彈藥庫，有的則是通訊室，甚至還能看見一些殘破的電報機。
「你有沒有覺得奇怪？」我一邊走一邊觀察著，「這裡的路線不像一般的防空洞。」
曉竹點點頭：「而且能量的流動很有規律，就像是...」
「被設計好的一樣。」我說。這地方的格局太過精密了，每個轉角都經過精心計算。以二戰時期的技術，根本不可能做到這種程度。
除非...這些建築的年代要更早。
我們拐過一個轉角，眼前突然出現一個巨大的圓形空間。這裡可能是某種指揮中心，牆上還留著一些老舊的地圖。但最引人注目的是中間那個圓形的金屬平台，上面刻著許多我看不懂的符號。
「這個能量...」曉竹的金屬絲突然劇烈震動，「很熟悉。」
「跟冰島那個祭壇的感覺一樣？」
她點頭：「但更古老。那些符號，」她指著金屬平台，「跟我家族傳下來的有些相似。」
F到底是什麼時候發現這個地方的？如果這真的是某種遠古設施，那麼組織對這裡的了解恐怕還很有限。而F...她是否知道些什麼？
曉竹認真地聽著，金屬絲依然保持著對周圍的警戒。
平台旁邊有個老舊的鐵櫃，裡面塞滿了文件和照片。大部分都是泛黃的戰時資料，但其中一張照片顯然是最近的，紙質和色澤都很新。
曉竹拿起那張照片，看了很久。我走過去，越過她的肩膀望去 - 那是一張考古隊的合照。F站在一群穿著工作服的人中間，背景是某個遺跡的入口。她的金髮在陽光下特別顯眼，臉上帶著專注的表情。
「等等，」曉竹突然說，「你看這個人。」她指著照片角落的一個人影。
我瞇起眼睛仔細看去，心頭一震。那個站在陰影處的人，雖然戴著帽子，但那個熟悉的輪廓...是寒霜。更引人注目的是他手中握著的物件 - 那個形狀，那種古老的質感，和冰島祭壇上印度祭司使用的法器極其相似。
自從冰島回來後，我一直在暗中調查那個印度祭司。起初是為了理解那些儀式的細節，但越調查越發現不對勁。那個祭司的存在本身就是個巨大的矛盾。
「永恆之環一直以來都是個強調科技的組織，」我一邊說一邊翻找其他資料，「從他們改造奴蝗的手法就能看出來。每一個植入物都極其精密，能量轉換的技術也都是現代科技的產物。」
「但那個祭司完全不一樣？」曉竹問。
「對，他用的是一種更...原始的方式。」我回想起祭壇上的情景，「那些咒語和手勢，還有他身上的符文，都來自某種古老的傳承。印度教有種秘傳修行叫『坦特羅』，修行者通過在身體上刻畫特定的符文來引導宇宙能量。但他用的符文比這個更古老，更接近於...」
「那個生物身上的紋路？」
我點點頭：「而且他對整個儀式太熟悉了，不像是臨時學習的。那種引導能量的手法，那種對遠古生物的理解，都透著一種說不出的違和感。」
「你的意思是他可能不是永恆之環的人？」
「至少不完全是。」我說，「他更像是某個更古老組織的成員，只是借用了永恆之環的名義。記得他說過的話嗎？『方舟已經啟動了』。這句話的重點也許不在『方舟』，而在『啟動』。他們在尋找某種啟動機制，而這個機制，可能早就存在於各個遺跡中。」
就在這時，地面傳來一陣震動。曉竹的金屬絲立刻指向海的方向，那裡的能量波動突然變得強烈。
「就像這個地方，」我環顧四周這個圓形空間，「看似是二戰時期的建築，但這個金屬平台，這些符文...都暗示著更久遠的歷史。」我舉起照片，「而F和寒霜，顯然早就參與其中了。」
「寒霜是故意的。」我盯著那張照片，「他知道這個代號會傳到F這裡。」
曉竹若有所思：「所以在冰島，他故意...」
「對，」我打斷她，「他知道我一定會找F幫忙。這裡面有些事情，是F必須知道的。」
我又看了一眼照片上的場景。那個沙漠中的遺跡，考古隊的標誌，還有F專注的眼神...一切都透著蹊蹺。寒霜不可能不知道F早就離開了組織，但他還是選擇用這種方式傳遞訊息。
「所以他在臨死前...」曉竹突然明白了什麼。
「他沒死。」我說，「至少，不是那種死法。」想起冰島地道中最後的場景，某些細節開始變得清晰起來。他給出那串代號時的表情，還有那個意味深長的眼神...一切都是精心安排的。
地面的震動越來越強烈。曉竹的金屬絲在空中游動，似乎在追尋著某種能量的來源。
「我們得找到F，」我收起照片，「她很可能已經發現了什麼。」
我的手機突然震動。是F發來的訊息，簡短的三個字：「對不起了」。
我死死盯著這條訊息。認識這麼多年，F從不輕易道歉，除非事態已經無可挽回。腦海中飛快閃過各種可能性 - 她為什麼選在這時候，為什麼是在這個地方...
「怎麼了？」曉竹問，她的金屬絲突然劇烈震動。
「這整個地方是個陷阱。」我環顧四周，某些細節開始變得清晰，「那些熟悉的震動頻率，金屬平台上的符文，還有F不尋常的舉動...一切都是精心設計的。」
「他們在等我們？」
「不，」我搖搖頭，「是在等我。」我終於明白了寒霜為什麼要把代碼傳給我。他知道我一定會找F，而F...她一定早就知道這個地方的秘密。那張照片不是偶然出現在這裡的，就像那個印度祭司的咒語也不是隨機選擇的。
「那個更古老的組織，」我望向震動傳來的方向，「F和寒霜都參與其中。他們選在這個時候把我引來這裡，一定是為了...」
地面的震動突然變得劇烈。金屬平台上的符文開始發出詭異的光芒，那種熟悉的能量波動，讓我想起了冰島地底的感覺。但這次，波動的頻率更加穩定，更像是某種...啟動程序。
「重明，」曉竹的聲音有些緊張，「能量在聚集，而且...」她指向海的方向，「是從下面上來的。」
「我們得馬上離開這裡。」我收起手機，「F不會無緣無故這麼說，她一定是...」
話還沒說完，整個圓形空間突然亮了起來。那些看似裝飾的符文一個接一個地點亮，形成某種古老的法陣。金屬平台開始震動，發出低沉的嗡鳴。
「太遲了。」我拉住曉竹的手，「它已經開始了。」
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