迎上那雙平靜的淺褐色鷹眸，憋了一肚子的氣也找不到半點可以罵人不帶髒字的話，忍了又忍，才從牙縫擠出幾個字：「放我下來。」
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留著金棕色短髮的少年很是乖巧的「嗯」了一聲，依言將他放了下來，臉上還是那一號表情……埃德感覺更氣了。
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這個比自己晚三個月加入冒險團的師弟，用優秀還不足以形容他的出色，接受訓練不過十來天，學習速度之快，進度甚至完全趕超過自己這個師兄。老師的看家本領劍術就先不提，就連今天的肉搏戰也是勝負一邊倒。
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連續幾回合下來，每一回對方開場不過十秒就將他直接撂倒──前面九秒還是因為他閃得快沒被抓住……然後剛得意不到一秒就被抓住手臂，視角頓時九十度大轉，只能看到彷彿在嘲笑自己的藍天白雲，還有微微發疼的後腦勺。
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幾場比試下來，埃德覺得自己不只自尊心碎成一片片，身體也快散架了。
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這小子完全不懂控制力道！
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才站起來沒幾秒，再度被撂倒在地的埃德仰面瞪著天空，感受著疲憊的身軀與隱隱作痛的四肢幾乎快不屬於自己的同時恨恨地想著。
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這回凱爾不急著拉他起身，而是走到場邊，將放置在石椅上的紀錄水晶關上才拿著兩人的包走回來。今日的訓練份額到此已達成。
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金髮少年一屁股坐在師兄的身邊，從自己的包裡拿出一個鋼瓶，伴隨著一聲響亮的「啵」，一時間埃德只覺得有股難以言喻的味道將自己團團包圍。
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那個味道並不難聞，也不算香，卻足夠激烈，精神彷彿瞬間回復，他連忙捂著鼻子一個鯉魚打挺坐了起來，曲起一腳正要站起時又覺得這樣非常不符合貴族的氣質，於是就不尷不尬的坐在原地，不知是該順從本能起身逃跑還是繼續坐著……
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鋼瓶的主人則是置若罔聞，面不改色的低頭啜著裡頭的內容物，可視線卻是微微一偏，直勾勾盯著師兄這副（本人自認的）糗樣。
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埃德被看得很尷尬，要知道這半個多月下來，自己在這個師弟面前都是維持一副高冷、呃不是，是孤高的姿態──當然僅限於平日，劍術或肉搏的比試時這些全是浮雲──他們倆待在宿舍時基本是抬頭見低頭不見，根本就是同吃同住的陌生人，比萍水相逢的程度還高了那麼一點點，他甚至連凱爾是哪裡人都不知道。
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其實這不是他第一次看到凱爾拿著那個鋼瓶……實際上，從他們倆認識的那天起，他天天都能看到凱爾在喝這個，而事實也證明了這股味道他不管聞多少次都聞不慣。
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「那是什麼？」
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大抵是因為現在靜默的氣氛過於尷尬難耐，他突然有個衝動想跟凱爾聊一聊。只是腦子不知怎麼想的，脫口而出就是一個問句，實在不是什麼打開話題的好方法。
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後者聞言眨了眨眼，眸中透出一絲絲的疑惑，似乎在困惑他為何突然這麼問；不過他向來是個非常服從指令的孩子，於是他簡明扼要的說：「是補藥。」
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「補什麼？」埃德反射性地繼續追問，問完又想咬舌自盡，想開話題也不是這麼個開法，這一問一答算得上聊天嗎……
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「補身體。」凱爾眸中的疑惑之色更加濃重，也多了幾分好奇，但還是依言回答，只是表情看著倒像在說「廢話，不是補身體還會是補什麼，大腦？」，讓人看了拳頭發癢。
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剛剛撞到的腦袋好像又開始疼起來，埃德只得努力深呼吸，忽略心中那股油然而生的怒意，盡量將注意力放在「關心」師弟身上。
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「我看你身體好得很，何必喝補藥？」
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可不是嘛，能夠一秒把和自己體格相仿的對手撂倒數十次，若說體虛可真是會笑掉人的大牙（雖然被撂倒的他是笑不出來）。
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「年初的時候，我發生一場意外，昏迷了將近半年。」凱爾本來要繼續喝藥，聽到他的追問，只是抬眸睨了他一眼，一邊喝一邊解釋：「直到一個月前才醒過來。」
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意外昏迷半年？一個月前才甦醒？埃德用著摻雜驚訝與懷疑的目光上下打量著自己師弟，金髮少年的臉色是有些蒼白，但是還不至於到氣色糟糕，而這數日的比試下來，埃德也十分確信對方的身體壯實得甚至能掀翻比自己還要高大的對手……怎麼看也不像昏迷半年才醒來一個月的重症患者。
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他有一瞬間覺得師弟在唬人，但是他那副淡漠的神情又不似胡謅。
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今日秋老虎發威，太陽就像七八月時毒辣，兩人渾身汗涔涔的，不僅衣服被汗水黏在肌膚上，再加上不少沙土黏得滿身都是，實在難受；好在忽有一陣秋風穿過森林，裹夾著清綠的氣息朝他們徐徐而來，香甜清淡的植物芬芳也驅散了縈繞著他倆的詭異味道。
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埃德舒服地瞇起眼，僵硬的身軀也跟著放鬆幾分，餘光卻見凱爾放下了手，淺褐色的鷹眸有些茫然的望向森林，那張頂多會露出一點點困惑與好奇的臉龐上，竟難得浮現出一抹怔忡。
「怎麼了？」
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他一連呼喚了好幾聲，那名金髮少年都恍若未聞，雙唇微抿，神情無比專注地凝視著森林的深處，細看會發現那雙顏色淺淡的眸子輕微震顫著，彷彿風吹過平靜的湖面，帶起陣陣的波瀾，翻攪出湖底的泥沙，將那清澈的淺淺湖水染成一汪深棕。
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順著師弟的視線一起看了過去，除了樹林外什麼也沒見著。他發現了什麼？這個想法閃過腦海的同時，一種不悅的感覺跟著湧上心頭。
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「你有沒有在聽我說話？」他一邊說一邊伸手搭上凱爾的肩，正欲大力搖晃以搖醒對方時，卻猛不防對上一雙轉過來的深金瞳眸。
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震驚之際，埃德只來得及看見那汪如黃金融化後的濃郁深金中，盛著一對非人的細長瞳孔，下一秒便感覺到喉嚨被什麼東西緊緊扼住，叫他一時呼吸困難，喘不過氣。
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一瞬間的天搖地轉，他反射性閉上眼，磕在地面的後腦與背部傳來劇痛的同時，耳邊驟然炸開一聲「碰」的巨響。
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劇烈的撞擊以及難以忍受的疼痛讓他猛地睜開雙眼，剛覺得身子好像被什麼重物壓著動彈不得時，就驚見一張血盆大口正懸在自己上方，一口森森利牙閃著光彷彿在和自己打招呼。
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埃德的臉色瞬間慘白，差點不管不顧放聲尖叫，不過在這種被嚇到極致的情況下，他其實半點聲音都發不出來。
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「喂！不是說了在其他弟兄來之前，誰都不能獨食的嘛！」一個粗啞的聲音從另一側不滿的傳來，旋即壓在埃德身上的人被拉開。
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「可是聽說人類貴族的肉口感極佳，而且這小子聞起來超香的，感覺很好吃……」一個公鴨嗓跟著響起，聽起來好像還帶了點滿腹委屈。
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桎梏一消失，埃德連忙撐起疲軟的身體試圖坐起──這個本該輕鬆的動作他做得很吃力，因為他現在渾身上下沒有一處是不痛的，額頭、後腦到後背，每個傷口都在突突地跳動，向這副傷痕累累的身軀彰顯自己的存在，背部的劇痛中還帶了冷颼颼的涼意。
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待坐起身後他已經滿頭大汗（傷口碰到汗水變成了針刺般的疼），模糊晃蕩的視野也漸漸恢復清晰，少年喘著粗氣，終於能看清四周是什麼情況。
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他似乎正待在一個像是倉庫的地方，天花板上只有一盞老舊的吊燈，足夠讓他看清自己面前站著四五名凶神惡煞的肌肉大漢，除了看著就是一副不懷好意的樣子之外，每個人都是全副武裝，手持兵器，更讓埃德感到驚愕的是，他們全都不是「人類」。
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有些是毛茸茸的耳朵與長而靈活的尾巴，有些則是脖頸處有一道道怵目驚心的鰓裂，甚至還有根本不是人類的野獸面孔，除此之外，最大的共通點是他們都擁有一口不似常人的森森利牙，以及野獸般狹長的瞳孔。
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這些人是獸族。
