被忽然吻住的TONY一時嘴角守失，笑了。
「你幹嘛？」他笑著推開STEVE問，可是對方沒有答理，反而趁機乘勝追擊，瞄準那雙終於彎起的唇瓣一直追吻，誓要把他推倒般來勢洶洶。
「喂…喂…夠了…不要在這裡…我不想在這裡！」被連續吻了五次，令TONY沒法不板起臉來用力推開STEVE，按住他嚴正聲明。
「你不想說話，我們就來找點事做啊。」STEVE略嫌生硬地模仿流氓的痞態耍賴著說，其形象與他的個性落差太大，看起來怪彆扭的，有點滑稽。
TONY刻意抿起嘴來，也藏不住眼裡的笑意，假流氓見形勢不錯固然繼續進攻，嘗試伸手探索他腰際金屬片間的隙縫。
「喂…好了，好了…」隔著裝甲沒啥感覺，但那對不安份的手分明圖謀不軌，TONY又怎可能坐視不理？
只是抬手擋住腰側，對方就撫上外露的頸側，把身子已被逼微傾向後的他嚇了一跳。
「什…喂！我敗給你了…好…好好坐著別動！」驚呼一聲後連忙將那對手抓穩按在床上，TONY像在訓練犬隻般厲聲命令道。
「快說。」STEVE得到想要的效果，便沒再掙扎，僅無情地瞇起雙眼催促。
「事先聲明，我真的有說過，只是你太蠢，聽不明白！」TONY心有不忿地瞪著他的雙目，重新強調。
「行。」STEVE爽快地接受了TONY的說法，以防被轉移焦點。
尋不著轉機的TONY真正決定投降了，就鬆開雙手的鉗制，嘆了第二口氣。
「其實你不可能不明白才對。我只是跟你一樣，不想你再受傷而已…」TONY垂下眼，以埋怨的語氣低聲解釋，裝甲下的自尊心則不斷怪責對方怎麼偏要他把話說得如此直白。
而STEVE多少也能猜得到的，但NATASHA屢次指明進行遊說的先決條件，就是要讓對方願意跟自己展開對話。
因為只有能開始溝通，才能好好了解他的想法，並找到保護他的最佳良方。
「我知道你會擔心…但我也說過不會再有那種事了，怎麼你就不能多信任我一點呢…？」STEVE握住他披著裝甲的手，輕皺著眉以柔和的聲線詢問道。
「不是信不信任的問題！而是多麼嚴密的保安都總有漏洞，一天不把威脅連根拔起，一天都無法確保你的安全啊！」TONY猛地抬眼否定，蹙眉道出心底裡的憂慮。
「唉…就算能把眼前的威脅根絕，誰能確保改天不會跑出新的激進派呢？況且民間還是有不少思想保守或重視傳統的普通市民的，這種治標不治本的方法只會白費氣力而已。」STEVE回望他的雙眸，試圖說明這個簡淺卻易被忽略的道理。
「怎會白費氣力？目前的那個反對派不正是體制內最橫蠻的一群嗎？只要把他們處理好，就能確保選舉順利。難道你不想要公平的選舉嗎？」TONY一連拋出三句反問，試著引導STEVE換個角度去理解他的做法。
「我當然想。但現在的做法太過急進和粗暴了，難保不會引起更多不利於我們的輿論。那麼日後即使不再有人阻礙競選，也不一定能為LOKI增添勝算；而從長遠來看，無論LOKI今次能否獲選，都只會讓性別平權的路變得更崎嶇吧…」STEVE認真地以成功擊潰反對派為前提，講述自己的觀點——這也是他和NICK經過一番討論後得出結論。
「這我知道…我會想辦法的，只要把隨之而來的問題一一解決掉…作為一個研發者，像這種持續解難的決心，我還是有的。」TONY無法就現時的局勢推翻他的預想，惟有表達自己早已做好該有的心理準備。
「即使你可能會因此受傷？」STEVE從來都沒有懷疑過TONY的實力，而是他在戰場上見證過太多了，才不想讓珍視的人踏上同樣的路。
「當然，我不怕。」TONY以無比堅定的姿態作出回應。
「但我怕。」STEVE彎下眉毛，正視著他銳利的眼神，老實地承認自己的軟弱。
「我知道！但我不會有事的！我是個天才，怎可能想不出保護自己的方法？你看看我？你看我這副裝甲？就算是闖入全國警備最嚴密的總統府，我也絲毫無損！」TONY一如既往地充滿自信，邊說邊攤開雙手，展示身上有點髒掉卻不失莊嚴的機械盔甲。
「那是因為…我把你帶出來了。」STEVE有口難言地移開視線，一副好像不忍打擊對方的模樣喃喃說道。
「嘖！為什麼你們總是這樣？！我是TONY STARK，我不需要任何人的保護，我自己就可以保護自己，也可以保護你！」STEVE的過度擔憂讓TONY想起同樣愛擔心的PEPPER，隨即勾起更多令他猶感煩躁的回憶。
「我當然知道…但我不想你繼續冒險，你也沒必要為我做到這個地步…我不想你遇上危險…」那霎時重燃的火苗拉響了STEVE心中的警報，使他不得不更注重話裡的言辭。
然而，他的努力似乎一點作用都沒有。
「…那你就可以嗎？」TONY聞言臉色一沉，沒忍往拋出一句冷冰冰的提問。
「什麼？」對方毫無先兆地把話鋒一轉，害STEVE遲緩的腦袋沒法跟著一起轉過來。
「你不也是一直在冒險跟那些不講道理的ALPHA玩對抗嗎？為什麼我就只能躲在你背後做那些作用不大的文書工作？因為我是OMEGA嗎？因為OMEGA就是天生弱小，所以只有被保護的份？！」冰塊破裂後從內湧出的怒火燒得更猛更盛，氣得雙頰發紅的TONY幾乎用吼的說出最後一句。
「不…不是，對不起，如果我讓你覺得自己被小覷了，我道歉！不過…其實…如果你有什麼想法，都可以跟我商量啊…我們可以一起去做。」自感理虧的STEVE一反剛進房的強勢，把態度放得比蟲子更低微地誠懇致歉，並在提出建議的同時努力釋出最大的善意。
只是那無稽的內容蓋過一切，再多的修飾都只是火上加油。
「…你以為我沒說過？還是你根本從來都沒有看重過我的提議，所以把它忘得一乾二淨了？」TONY緊握著拳，用力地深呼吸了一下，才翹著嘴角從齒縫間拼出這麼一句。
「那是…」STEVE一時語塞，被那隱含著盛怒的笑臉瞪得額上冒汗。
「我說過的。早在你受傷休養期間，我就已經說過好幾次了。無論是在AVENGERS的會議上，還是我們兩個私底下的交談，我都說過我們必須著手做些什麼，不能一味挨打。我說過是時候主動削弱他們的勢力，不能再任由他們胡作非為，也說過僅靠加強防衛，是不可能遏止他們繼續砸錢招募死士進行襲擊的。」TONY盡力耐著性子，將過往表達過的意見重新簡述一次。
「結果？每次每次，你們都只會用些富麗堂皇的理由去推搪！說什麼現階段我們應把重心放回競選事務上…說什麼如果為了單一的事件分散資源，就是中了對方的圈套…說什麼光憑剷除異見，是無法達成你們的終極目標…但其實你們真的這麼缺資源嗎？你們還有我啊？！我不是說過我可以全力配合你們反制對方嗎？稍微分配人手就能確保大家的安全不好嗎？抑或是你們從一開始都沒相信過我？！」TONY越說就越氣，連嘴角那丁點弧度都維持不下去了。
「不，怎麼會…」本是無意打斷TONY的STEVE沒法不馬上否定他的質疑。
「你們經常擔心機密外洩，不敢把許多工作分配開去，可又有沒有留意到現時的社會已經今非昔比了？不然大眾又怎可能容得下一個OMEGA競選議席？這種事根本是老一輩的人未曾想像過，也無法輕易接受的。難道這不就是你們多年努力下來的成果之一嗎？怎麼就不趁著民智開始覺醒，勇於吸納新的人才去抗衡那些自私橫蠻的權力分子？」TONY沒理會STEVE的回應，只管把要說的話一口氣說出來。
「嗯…我們也有這個打算，只是目前的助選工作實在太忙，才沒法不把招募新血的事延遲…」面對如此咄咄逼人的質問，STEVE只能搔搔頭，有點無力招架地回答道。
「又是這個藉口！明明就連我這種絕少前往貧民窟的人隨便一找，都能發現極具潛力的天才少年OMEGA。長年盤踞其中的AVENGERS一直懵然不知，竟還經常推搪說沒時間、沒時間、沒時間！」正因由NICK主持的會議總是僅著重競選事務的議題，才逼使TONY產生私下採取行動的念頭。
「…如果你有合適的人選，而他也認同我們的理念，我們當然是很樂意邀請他加入的。可是大規模的招募在現階段真的不太可行…」STEVE被嗆得很是無奈地苦笑了下，然而大家稍有餘暇都在處理因人手流失而擱置的重要事項，著實無法騰出更多時間安排招募和培訓新的成員。
「要是你們信任我，可以讓我去做啊！這我也有明確表達過的！」TONY不忿地搶著說。
「事情不是這麼簡單的…始終你才剛加入，沒跟我和NICK一樣了解AVENGERS的運作模式，也未曾接觸過這個圈子的爾虞我詐…」STEVE垂下眉梢，露出有點微妙的表情解釋道。
「這又不行，那又不行！你們就是這樣，才一直無法解除反對派的威脅！現在我親自代勞，還把我好人當賊辦！」TONY不耐煩地大喊著抱怨。
「…雖然看著不像，但其實我們已經在努力了。我們純粹是選擇了最穩健的做法：從議會入手…你的那種方法真的太急進，也太大風險了…」STEVE說到中途稍有遲疑，但還是把該說的重新說一遍了。
「嘖！你究竟明不明白啊？！我已經不想再漫無止境地等下去了！我…我已經受夠每天獨自待在家裡擔心你了！！」費盡唇舌仍舊不獲理解，令TONY心裡既焦躁又失望；驀然一股無處渲洩的複雜情緒直湧上腦，讓他不禁哽咽地說出了本來不打算吐露的心聲。
「…！」充滿委屈的怨言伴隨倔強的淚光一下貫穿了STEVE的心。
望住TONY那雙總是明亮有神的大眼睛竟被濃厚的憂愁和苦悶所覆蓋，使STEVE的胸腔痛得像是被人狠狠揪住不放似的。
若非親耳聽見，有誰能想像一向自信滿盈的TONY STARK也會像個普通人一樣，終日為伴侶的安危擔驚受怕？
忽略了這麼一個得天獨厚的成功人士終究是個有血有肉的人，也許不是大家的錯…可是作為當今世上最親近他，亦最應當確保他幸福快樂的人，居然沒能察覺到他一直在默默忍受著連自己都不願承擔的憂慮，就鐵定是STEVE這輩子最大的錯了。
萬噸疚歉摻揉著極大的痛心壓得人幾乎沒喘得過氣，STEVE一時情不自禁也顧不上裝甲的阻礙，用力地把仍在苦苦忍住眼淚的TONY抱進懷裡去。
「對不起…我不該讓你這麼擔心的…」STEVE一手摟住他的背，一手按著他的頭，十分難過地在他的耳邊低聲道歉。
「我只是…希望你能夠一直好好地活下去…」就算你會因為不滿我的做法而離開我——TONY欲言又止地把話說到一半，就按捺不住急速膨脹的情感，哭了。
ns 15.158.61.48da2
