在都圈內,一直流傳著這樣的噂(うわさ) ,就是為何在四周都是簇新又時尚的混凝土三四層高的樓房社群之中,會有一幢只得兩層高的木造房子,而且又殘又舊又是灰色的又佈滿了灰塵,根本跟四周是格格不入的哩!
於是,蜚短流長自然四周圍都是;日本人叫作「噂」,即是:流言、都市傳聞!據說,戶主藤井樹、藤井香和藤井涼子一家三口就曾經住在上址,二十年來都跟周邊的住客和睦共處,直到……
就是有一個外來人叫什麼「盧生」?是吧?真的不知從哪兒來的?但傳聞他跟涼子有染,把涼子的肚子給「搞大」了,於是要被逼迫入贅成為了藤井家的入贅女婿。
「但很奇怪耶!真的恐怖耶?」三姑先挑起恐怖的疑問。
「你想說的是涼子的肚子可以忽大忽小,而且居然挺著大肚子失蹤了……」六婆繼續穿鑿附會。
「對啊,對啊,怎可能呢?人是懷胎九月嘛,怎麼可能忽大忽小?」三姑又挑起疑問。
「你們這樣子說法,好像在看小泉八雲的《怪談》呢,其中有各式各樣的故事,莫非真有現實真人版------借胎還魂的故事?」八嬸又再穿鑿附會。
作為來訪記者,又是怪談愛好者,最近還一口氣地讀了真幸梨子《不可思議》、蘆澤央《神樂坂怪談》等作品,田中智子對於「鬼屋」這樣的一個主題深感興趣,在大學唸的又是民族學及文化學;而最喜愛上的課,正就是由山口京子 (Kyoko)京子教授主講的呢!
據說,京子教授將會在今秋大學開學主講最新的課題:《魔法女巫與人間關係》,傳聞有過來人會親身出席,到現場來作為客座嘉賓分享感受及講解的,田中智子早就已經拜托師妹們,為她預留座位了!
言歸正傳,田中智子加入了「談講社」作為記者、編輯,目的之一也是很想寫作愛情怪異之類的小說,像《四谷怪談》這樣的愛情詭異作品,以及對於日本各地的「鬼屋」的主題,她也是很喜愛及想寫作成為小說的哩!
可惜的是,做作家始終養活不了自己,於是唯有答應「談講社」同時作為記者、編輯兩個身分工作,或許可以寓工作於寫作小說------這都是她的上司告訴她的,但兩年下來,收入不多,小說也寫不了多少個故事。
「唉!都不知什麼時候可以出版自己的小說?」智子跟閨密好友抱怨。
原來,閨密好友所住的社區有一幢既陰森而又殘舊的兩層高小房子,時而有人入住,時而又燈火不明,很是詭異耶!就是在她的推介之下,田中智子向總編輯送上了都市圈內「《愛情怪談》の鬼屋『噂』」之暫時命名的企劃,居然得到了總編輯的應允。
於是,今天先來到這兒拍照並取景,看一看這樣的一個企劃、文案可以不可以成為一本書的份量,或至少可以作為一期雜誌的專題封面研究?
所以,當智子停在這一帶向著只得兩層高的木造房子拍照,在又殘又舊又是灰色的又佈滿了灰塵的簷下,按動門鐘始終沒有人出來應門。
「藤井一家四口真的都全不在家嗎?究竟……」
當智子對著門口喃喃自語的時候,冷不防有好幾個婦女走上前來,你一言我一語說了以上的一些奇怪的話。
奇怪的是,這一些三姑、六婆、八嬸都是圍在一起自說自話,好像沒有理會智子的存在一樣!更詭異的是,當智子開口要追問她們的時候:
「不好意思!請問……想請問一下……你們,是不是知道這一幢小木房子背後的故事?」
這一些三姑、六婆、八嬸望了一望智子,然後不知為何都作鳥獸散,各自散開有回家去的、有繼續走路不知去哪兒的,有去向車站走的;智子不知追問哪一個才好,於是智子只好盡力想追著一個回家的再問清楚她,但她卻只低下頭來,三步夾兩步的快步跑回家中去,完全不似是想說別人噂(うわさ)------流言蜚語的人?
「真奇怪!居然有這樣子的人!明明剛剛在我的面前不遠處向藤井的這一家說三道四,但一問她們,就四散不理會我;莫非有這樣奇怪的小房子,才會有這樣奇奇怪怪的鄰居?明明正在自說自話吸引了我的注意,但一問她們卻又鳥獸散,好像遇上詛咒似的,為什麼?」
由於四周沒有人,智子只好反覆地自說自話,以壯一壯自己的膽識。因為,在深秋的夕陽下,秋風蕭瑟之中,面前的兩層高殘破小木房子已令智子有點兒不知所措了。
「唉!真奇怪?我應該如何入手才好呢?之前去問過相關仲間地產,但他們又以地皮、樓房都是私人為理由,以私隱來婉拒了我的查問。真倒霉啊呀!」
智子再一次在喃喃自語,也在自怨自艾之中;忽然發現了不遠處有一戶人家的門口,站著了一個約十歲的小學生,身穿學校制服,背上有書包,應該是附近學校的女學生嗎?她的樣子,有點詭異也有點模糊,是因為四周光線開始不足而她又站在暗處?又為什麼只站在門口卻不進屋內去;她又一直望著智子這一邊來,於是智子走上前去問女孩子。
「不好意思!妹妹?我是談講社記者,我是來採訪這一家人的呢,請問……」
入薄西山,深秋太陽下山很快,但四周的街燈卻依舊還沒有開著,形成了一個灰暗不明的環境,加上社區的房子加高阻擋了四周視野及陽光,令到四周更加快地暗了下去。智子望一望四周,感受到了陰森、暗冷的恐怖。
「明明來時還有陽光,而且來時才下午兩時,怎麼一搞之下,居然會到了入落西山的時份!妹妹?不要走遠,可以不可以等一等姐姐呀!」
智子繼續喃喃自語,希望有人聲可以壯膽識,並且大聲想叫停眼前走不了多遠的小女孩。智子眼角斜望了一下那一戶人家的門口的姓氏:「荻野」!於是,她又叫起來:
「荻野妹妹,不要走遠,快入夜了,你走去那一邊山林處,想幹什麼?」
智子望著前面街道深處,原來是通向上山坡的小樹林的方向。奇怪一個小女孩又沒有大人帶著,背上還有書包、穿上學校制服的她,走到那兒的偏僻地方去幹什麼?於是,被引發了好奇心,且被好奇心驅使之下;智子在不知不覺之間便走進了山坡的小樹林方向去了。
不過,智子雖然知道了那一戶人家姓氏「荻野」;但可能因為四周已暗了下來的,所以她卻沒有看到了附近有街招貼上了如下的啟示:
「尋找目擊證人!十歲女孩子『荻野千尋』在XXXX年X月X日下午四至五時在附近失蹤了,懷疑已遭遇不測。凡是目擊者,請致電XX市XX警署,以便協助調查,已找出真相,及盡快尋找相關的失蹤人士」
警方的尋人啟示上並附有了彩色照片,但編印發出的日期卻距今有半年以上。彩色照片上的女孩模樣,也跟智子一直追趕著前面走在不遠處的小女孩很相似;唯一不同的是,彩色照片上女孩模樣活潑可愛且生氣勃勃。
「荻野妹妹,不要走遠呀,快入夜了,你走上山的樹林去幹什麼呢?」
可是,智子一直在叫喊著走在前面不遠處的女生:她,偶爾回頭望了一望智子,雙眼發紅在流血,一副鬼怪的模樣,可卻是在四周昏暗環境之下,智子所不能看見的哩?
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