一個月後，帝國前線兵營的走廊。
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走廊一邊以整齊的石磚砌疊而成，放着一道道的平凡木門，另一邊風和日麗，寬闊的草地上大小各異的帳篷隨處擺，走廊頂上用石磚覆蓋以作遮陰。此處位於與混魔族營地之間的交界，四周人來人往，各司其職。
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一個男人滿面春風，風流倜儻在走廊中走過。他有一頭金色柔順的長髮，膚色顯得米白，整齊的五官配搭標緻的面型，他看上去身形高大，穿着一身厚實金色鎧甲，金色的頭盔抱在腰間。掛在背後的金色劍柄在他那匹寬大潔白的斗篷底下露出來。
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此時夜響正想去軍營邊的樹林鍛鍊而經過他身邊，那人當下故意用膊頭撞向夜響。
「你知不知你撞到甚麼人啊！你撞到的是克爾提亞大人呀！你這個低賤的混魔族，你知不知撞到勇者是很大罪呀？！而且還弄髒我隻手，你想死啊！」
克爾提亞由高望向稍微低於他的夜響，擺出兇神惡煞，怒目睜眉的表情，更一手抱着頭盔一手捉起夜響的衣領並用力搖晃他整個人。反觀夜響沒有作出任何回應，只是用凌厲的眼神望他。旁人見到這場鬧劇亦避之則吉。
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夜響的雙手保持下垂，並不是甘願向克爾提亞忍氣吞聲。夜響眼神銳利，呼吸沉穩，魔力滲透全身，乃至掛在腰間刀鞘內的小太刀，靜候時機一瞬拔出小太刀在對方的肚上劃出條艷麗紅線，還以顏色。就算克爾提亞全身穿着厚實的鎧甲，夜響亦對自己這個月以來堅持不懈的努力之下所提升的實力抱懷自信。縱使自知仍不及那場和阿祖爾的戰鬥，但將盔甲如同木頭切開根本不在話下。就算萬一失敗夜響都尚留有一手，用風暫時奪走克爾提亞的視力，再給他些少教訓。
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「你這個眼神是甚麼意思呀？你不，忿～氣啊？！」
克爾提亞微微靠近夜響的臉旁在他眼前露出惹人生厭的狂妄笑容，火上加油。正當夜響想出手之際…
「夜響！」
夜梟無聲無息突然從後出現勸止，從旁按住夜響的右邊膊頭。夜響隨即強行制止自己的行動，本應氣勢如虹的右手頓時變得僵硬。克爾提亞一刻收起笑容彷如感到掃興。夜響在視線不離開克爾提亞身上之下略略轉頭用眼角望向夜梟，只見夜梟略為搖頭勸告夜響不要衝動。
「請問我個仔做錯甚麼得罪你呢？」
夜梟左手繼續搭在夜響膊頭之上，帶着微笑，語氣卑躬屈膝，毫無敵意。
「無甚麼大不了，只不過是他撞到我仍然不願道歉，我懷疑他想襲擊勇者，擾亂軍心，乘機作反。」
克爾提亞再次泛起狂妄自大的笑容依然捉緊夜響的衣領，對他強詞奪理，誣捏他。夜響霎時火冒三尺，打算再次出招，夜梟卻率先左手發力，指頭深陷夜響的肩頭之中，觸及筋骨，令他稍感疼痛，一時間無法動彈，唯獨在表情上裝作無動於衷。
「哎呀，真是對不起，他竟然會不小心撞到你，我想他都不是有心，更加不用講作反。今次的事可否看在我的份上這樣就算，好不好？」
夜梟保持笑容向克爾提亞稍微鞠躬並放輕夜響膊頭上的左手。
「…既然你都這樣講我今次就大方些少不再追究喇，但是不要再讓我見到他。」
克爾提亞帶着傲慢蠻橫之笑望向夜梟和藹可親的笑容沉思一陣，捉緊衣領的右手握拳用力推開夜響，夜梟左手隨機應變從膊頭上落至後方支撐夜響，夜響因而只是左腳後退半步，然而他燃燒怒火的目光面對克爾提亞從未停止。
「當然。」
夜梟在對話的途中沒有片刻停止笑容，可是他的笑容隱藏着一股龐大而沉穩的殺氣，旁人難以察覺，恐怕只有追隨他多年的希頓才能發覺，抑或是多年一齊在戰場上合作殺敵的克爾提亞。
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之後克爾提亞從夜梟身邊瀟灑走過，彼此懷着天淵之別的笑容。在克爾提亞走過的路上，旁人見到都敬而遠之，不論是人類或是混魔族。
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克爾提亞在走廊的盡頭轉身並繼續前行。難得有個傻仔夠膽死大搖大擺走在我面前，這個死老嘢竟然打攪我久違的樂趣。不過就這裏而言，這個老嘢是最好打，僅次於我。他那把刀確實好棘手，而且他是我這一生中見過的人裏面最配得上狡猾這個形容的男人，就連在軍隊中自稱位高權重的老嘢亦遠遠比不上。雖則我有十足勝算可以打贏他，但是這裏仍有很多忠於他的部下，跟他起弶到盡並不是件好事。況且如果無藉口就隨便殺死他的話，帝國的看門狗絕不會輕易罷休，一想起他心情亦變得煩躁。話時話，這就是他的兒子？看上去和死老嘢完全不同，太弱喇，然而都是打從心底令我討厭。
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夜梟和夜響一直保持沉默，直到眼望克爾提亞的身影消失在走廊的盡頭。
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「你又會這麼不好運遇着他。」
夜梟將冰冷的笑容轉為豪邁，整隻左手從後穿過夜響的左邊膊頭之上，手肘放在其上，將他拉近自己身前並用手掌拍上他的心口。夜響面對父親突如其來的轉變頓時不知所措，繼而一臉無奈，任由擺佈。
「真是呀，簡直就是當黑，根本就是個會四圍走的麻煩。這種人竟然都能成為勇者，一想起就扯火。」
夜響回想起方才的事，滿腔怒火，右手握緊拳頭，左手輕力將父親掛在身上的手推開。
「哈哈哈，又不是全部勇者都是這樣…人類的勇者雖然在性格上都有其獨特之處，不過其中有一個亦算不錯。」
夜梟被撥下的左手撐在腰間，他試圖逐個回憶所有遇過的勇者，但事與願違。
「吓…真是有？」
夜響隨即轉身用毫無信任的眼神望向夜梟，夜梟無可奈何，一笑置之。
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「始終跟着下來的戰鬥會在那個要塞展開，據說那裏對魔族來講似乎是最後的防線，到時一定有不少強大的魔族鎮守。面對強大的魔族，譬如你上次苦戰的對手，普通人類根本毫無還手之力，只有勇者才能與其抗衡。帝國之所以才會派他過來恐怕亦是為了加強戰力，迎接之後的決戰。」
夜梟頓時收起笑容，語重心長。夜響見此不由得吞口口水掩飾擔憂。
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「我來找你都是因為人類要我帶你去見他們，對你直接下令。多得我撞見你，才救回你一命，是否應該多謝我呢。」
夜梟回復一如既往輕鬆的笑容並拍拍自己的心口。
「真是多謝你，我才不會死在這種人的手上。」
夜響呼出一口氣，沒精打采看着父親，語氣敷衍。夜梟望向遠方，雙手撐腰以驕傲的笑容對之。
「不要看克爾提亞這樣，他的實力可以甚至拍得上我，終歸都是被冠上勇者之名的人，當下帝國之中能夠被稱為勇者的人只有四個，他就是其中之一。」
夜梟保持笑容用左手拇指指向後方示意起行，然後轉身慢慢前進。夜響跟隨在旁一齊前行。
「就算只是鎧甲，亦附上多重防禦咒文，單憑你現時尚未成熟的刀法只怕難以攻破。或者在你出手的瞬間，都未觸及鎧甲，他就已經將你就地處決。」
夜梟帶着微笑轉頭望向旁邊的夜響並繼續前進，說話輕描淡寫。夜響明白父親所說的話盡是真話，因此一時無法反駁，微微低頭反思自己剛剛面對克爾提亞的所作所為。夜梟忽然間左右顧盼，停下腳步。
「不過，最棘手的都是他的大劍—阿爾貝托。那把劍有着可以操控瀰漫在大氣中魔力的能力，如果我無斷罪在手亦難以與其抗衡。」
夜梟偷偷在夜響的耳邊輕聲說。夜響從父親的言辭當中知道自己剛才執回一命，繼而深呼吸一下，內心悔愧自己自以為是。
「真是麻煩。」
夜響語氣帶着厭倦，一想起人類的種種事就覺得討厭。
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夜響他們兩人繼續沿着走廊前進。
「哈哈，其實他在戰場上都很勇猛，作為同伴值得信賴…僅在戰鬥的時候。只不過如你所見，他極其討厭我們，不如話是所有人，雖然他變成這樣我亦覺得是情有可原。因此他通常在不用戰爭的時間都會脫離前線退到後方盡情吃喝玩樂。」
夜梟回想起一些關於克爾提亞的往事，笑容之上的眼神夾雜少少惋惜。
「雖然我們亦都習慣，不過你下次撞見他的時候記得要小心，離他遠些少就可以，他是個隨心所欲的人，只要你不在他面前走過，他就懶得故意麻煩你。」
夜梟抱着開玩笑的態度右手食指大幅度搖晃指向夜響。他和混魔族多年以來亦是如此才能跟克爾提亞勉強和平共處。
「唉…真是非一般的麻煩。」
夜響不禁嘆氣，在心裏比起下次見到克爾提亞時要迴避，不想再次看見他的想法更為強烈。
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「聽講，不用再多久，教會都會派多個新生的勇者過來前線，對於這個人我亦毫無頭緒，計上他，當下就有四個勇者在帝國。」
夜梟在半路突然想起。
「四個？數目好似對不上。」
夜響察覺到夜梟的說話與剛才有出入，略感疑惑。
「可能是我講錯。」
夜梟掛上始終如一的微笑，但長年留在父親身邊作為兒子的夜響從夜梟的表情上注意到他有所隱瞞。不過夜響並沒有再追問。兩人走到走廊的盡頭。
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「等陣，換言之…轉頭又會見到克爾提亞。」
夜響認得眼前的轉角貌似方才克爾提亞走過的路並想起夜梟帶領自己的目的地。
「…是…啊。」
夜梟僵硬轉個頭以生硬的笑容望向夜響。兩人停下腳步互相對望片刻，隨後迫於無奈繼續緩慢的步伐。
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待續未完…157Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGbh01KswPm
