「阿珀努大人你在說何事！？」
邁亞爾霎時大失方寸，馬上上前於旁邊想辦法勸止阿珀努。此舉更一時引起附近的目光。
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夜響以難以置信兼且嫌棄的神情看着眼前的阿珀努。好麻煩…方才先覺得他或者是個不錯的人，轉個頭就要我對打，無非是想學似克爾提亞對我威嚇。但是，於會議之時都願意幫我出頭，又未必真是想惹麻煩。莫非是想先賣個人情，令我以後再難以反抗？雖然我都不會就此上當…。無論他有何打算，實在太麻煩，絲毫都不想扯上關係，可惜以克爾提亞的經驗話我知，堅決拒絕有地位的人只會令我惹上更多無謂的麻煩。我究竟要如何做先好？
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「邁亞爾，你不要阻止我。」
阿珀努一手將趕到旁邊的邁亞爾緩緩推開。只見邁亞爾擔憂的神情仍有意勸阻阿珀努。
「請問你們需要幫忙？」
忽然有個士兵走近阿珀努和邁亞爾，擔心他們受到混魔族的威嚇。四周的人都停下手上的工作以帶有敵意的眼神注視夜梟和夜響。即使夜梟和夜響都已習慣，但此些目光仍然令夜響略感難受。
「為何？我們未有事需要幫忙。」
阿珀努帶着夾雜疑惑的微笑轉頭望向身邊的士兵，其士兵從他們的裝束得知他們身份高貴，都不敢再三打擾，只好點頭轉身離去。附近的人見此亦陸續回到手上的工作之中。 並未出聲只因他不想因自己的失禮而連累阿珀努。
「不好意思，有人打攪，能請你們跟我轉個地方。」
阿珀努帶有率真的笑容回頭望向夜梟和夜響，天真的他仍未能察覺他人注視夜梟兩人的視線當中蘊藏惡意。
「當然可以。」
夜梟一眼看穿阿珀努的內心純粹，因此對阿珀努展露爽朗的笑容。夜響即刻知道自己無法避免眼前的麻煩，因為連父親都不願幫忙。
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阿珀努由衷展露笑容，他急步先帶着邁亞爾繞過夜梟和夜響，沿着旁邊石壁前進，隨後夜梟兩父子亦隨他的身姿緩慢轉身並跟隨於後。
「夜響，請恕我冒昧，我到此之前，就已經於教會透過文書看過有關你的事蹟，其令我對你深感佩服，在知道自己將要上戰場之後，一直都期待可以與你會面。」
阿珀努沿路時不時轉頭向後望向夜響，滿臉純真的笑容，眼神充滿敬佩。夜梟於夜響旁不禁輕輕一笑。沿途擦身而過的士兵多數忙於搬運兵器，亦有少數人搬運糧食。阿珀努帶路的方向夜響可謂熟悉，當然夜梟亦是如此，就連初抵達軍營的邁亞爾走過此路。因為同為初到達軍營的阿珀努只知道一處地方較人少。
「多謝多謝。」
夜響在後跟隨阿珀努的步伐，他想免除麻煩亦學父親擺出微笑，不過他的笑容生硬，無法隱藏心底的厭煩，更被前面的邁亞爾一個轉頭瞬間洞悉，引來對方霎時露出對自己參雜怒火的眼神。幸好天真的阿珀努並未察覺一切，反而以為夜響有意交心。害得夜梟於旁看得難以忍笑，微弱的笑聲不斷。
「明明與我同年，但於初次出戰，就可以斬殺魔族的大將。雖然亦有幾位混魔族的人犧牲，不過仍是一個出色的戰果，都證明你有成為勇者的潛力。所以我希望可以向你比試，了解自己的不足，始終你都是上過戰場…」
阿珀努話到一半卻留意到夜響表情異樣的變化因此將話停下，夜響聽見對方說到有族人犧牲卻仍是出色戰果之時忽然收起笑容，停下腳步，近乎厭惡之情於臉上不加修飾。阿珀努大惑不解，行多幾步亦停低轉身面向夜響。
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此時四人周圍已不見人影，四周的房屋亦屬破舊。不熟路的阿珀努將他們帶至混魔族營地的附近。
「阿珀努大人一直以禮相待，為何要受你多番無禮對待！」
邁亞爾對夜響實在忍無可忍，轉身走到他的面前，就算失禮自己都想為阿珀努出聲。阿珀努頓時束手無策，無法參透眼前一切的原由。夜響對此當然想即刻開口反駁，此時卻受夜梟一手左手按於膊頭之上制止，夜梟更同時對邁亞爾伸出右手手掌。
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「抱歉，阿珀努大人，邁亞爾大人。我無意冒犯，有時於旁人眼裏非凡的成果，與其人心目中亦或許是個難以磨滅的遺憾，同伴對我們都是無法取代之物。希望你們能夠體諒我個仔的無禮。」
夜梟以略帶温厚的微笑望着阿珀努和邁亞爾。
「抱歉，是我未能體會你們的心情才有得罪，請你們不要怪責阿珀努大人。」
邁亞爾即刻明白夜梟話中之意隨即後退幾步向夜梟和夜響低頭道歉。
「我…實屬抱歉，我絕無侮辱之意。…我始終涉世未深，如有得罪之處還望見諒。」
阿珀努眼見邁亞爾低頭並短暫思考過後亦了解到自己有失言之處，繼而都向兩人誠心低頭請罪。夜響對阿珀努和邁亞爾的反應感到意外，他從未見過有人類願意向混魔族低頭，因此都無心追究兩人。
「兩位不必如此，彼此都有做得未夠好之處，能夠明白就已經足夠。」
夜梟臉帶微笑反轉左手手掌反覆提起請阿珀努他們起身。
「夜梟…大人，多謝你的原諒。不過有件事我想先澄清，我們的地位應是平等，而且我年幼時已經不停聽聞有關於你的事蹟，我一直都非常崇拜你。所以，所以請你以後叫我阿珀努就可以，「大人」二字我實在配不起，當然邁亞爾亦是。」
阿珀努以保持低頭掩飾面上的害羞以及慚愧之情。邁亞爾本想抬頭，抬起一半卻見阿珀努尚未抬頭，唯有馬上再次低頭。
「哈哈哈，兩位起身先。你以後叫我亦都一樣，不必再加「大人」喇。」
夜梟看着兩人的舉動難忍臉上的笑容，他從首次聽到由阿珀努口中稱呼自己為「大人」之時，就明白對方並不熟悉繁文末節。雖然早察覺邁亞爾屬對混魔族心存偏見之人，不過未有過於在意，因為此乃平常，阿珀努才為罕見之人。
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「關於比試一事…由於剛才的失禮，如果不便，拒絕亦可。」
阿珀努慢慢抬起頭，面上雖帶着羞愧卻依然難掩對比試的期待。邁亞爾之後亦跟隨阿珀努抬頭。
「夜響，你就不妨試下。此亦是令你了解自己實力的好機會，能夠以勇者作為對手並非常見。」
夜梟轉頭以燦爛的笑容看着夜響。
「當然好…既然你都講到如此。」
夜響無法想出任何理由推搪只好無奈答應，但其實心底某處對比試一事感到踴躍。
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「當然我渴望與夜響比試，但其實…我尚有個不情之請，我認為直接向夜梟你挑戰是對你失敬，如果我能於與夜響的比試中勝利……我可否再跟你比試？」
阿珀努說話因為害羞而斷斷續續，眼神飄忽，身姿拘謹。此番說話卻引起夜響的不滿，皆因他自己會輕易敗於眼前缺乏自信之人，縱使對方是勇者。
「哈哈哈哈，當然可以啦，只要大家方便，之後隨時都可以向我挑戰。我有個適合比試的好地方介紹，大家不如跟我行。」
夜梟依舊的大笑，然後轉身慢步先走離開旁邊的牆壁踏上另一旁的草地，走入敗宇頹垣之中。他身邊的夜響，以及身後阿珀努和邁亞爾亦跟隨他的步伐。
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夜響一邊跟着夜梟行另一邊依然不忘用風提防身後的阿珀努和邁亞爾，體內的魔力卻在暗中滾燙。雖然覺得麻煩，不過確實是個好機會，究竟我與被冠上勇者之名的人的差距有幾多，轉頭就可以知道。亦可以了解對方的實力，有利於將來決定逃走的策略。最重要是可以有理由隨便打討厭的人類一身，既然父親都勸我去打，就算對方之後追究，父親都一定會幫我。
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隨後夜梟他們等人走到較為空曠之處，雖可看見樹林，但離樹林仍有一段距離，以免被魔族偷襲。回頭亦可看見遠處方才舉行會議，位於軍營中心的石造大屋。四周圍只殘留街道以及房屋的形貌，不過已屬殘破不堪，亦都未見人影。
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「就是此處喇。」
夜梟笑容不遏，停低腳步張開並舉高雙手讓眾人的目光環望四周景色。
「阿珀努大人，比試不如就算。對方始終亦是上過戰場之人，不會手下留情，我怕你會受傷。」
邁亞爾繼續嘗試勸停阿珀努與混魔族比試。不過他比起擔心身為勇者的阿珀努被區區夜響所傷，他更擔心阿珀努已落入混魔族的圈套，被人於暗處包圍偷襲，因為他看得出此處已屬混魔族的軍營，他認為夜梟特意帶人到此，絕對另有企圖。
「邁亞爾，你尚在說此話。此為一個良機讓我去了解自己的實力，而且我吩咐你準備之物不就正是為了此時？」
阿珀努略嫌邁亞爾婆媽之情盡訴於臉，邁亞爾知道他未能了解自己真正所擔心，只好緩緩從背後神父袍的底下取出一把木造的長劍和小太刀。
「雖然都有隱約察覺，不過我心裏面仍然希望此僅為你我鍛煉之用。」
邁亞爾手上木造的長劍被心急的阿珀努一手奪去，然後他再於警戒四周的同時走到夜響的面前將木造的小太刀雙手奉上。
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「此是我專誠為比試而準備，說到底僅是學習，我不希望有人因此而受重傷。希望不會令你失望。」
阿珀努首次對夜響露出銳利的眼神，他手持木劍解開身上的鎧甲以示公平。藏於鎧甲下的肌肉線條分明和夜響斗篷下的身形相近，兩人就連的身高亦相似。
「如此就可以。」
夜響隨意揮動木刀，表面平淡如水，內裏一不留神早已將灌注到木刀之上。
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夜梟在旁邊偷看阿珀努和邁亞爾兩人。阿珀努雖然涉世未深，但是待人友善、有上進心，更重要的是當中絕非虛假的正直，看來之後一定大有作為。相反我個仔夜響做事容易抱怨，多數未會一講就做，不過他一直以來的努力我都盡在眼內。邁亞爾就仍然提防我，就是如此先好，就算我並非混魔族，面對陌生人亦絕對不應該鬆懈。大家亦都是有前途的年輕人，只可惜阿珀努、邁亞爾我諗我大計成事之後或者就是敵人。
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阿珀努和夜響分開一段距離後便擺好架勢互相對峙。邁亞爾則在阿珀努身後露出擔憂的神情並周圍，提防偷襲。而夜梟卻是翹起雙手以輕鬆的心情觀望。此時偶然有幾個混魔族經過，他們亦停下手上的工作，留步於此。
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「放馬過來！無論是用魔法抑或是劍術都好，還請你不吝賜教。」
阿珀努向着夜響大叫之後，原本碧綠色的瞳孔慢慢變為金色，然後他手持的木劍亦逐漸發出金色光芒。
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夜響雖有察覺異樣，但仍是剎那間對身體以及手上的木刀用魔力傳導，以最快之速直衝過去，試圖疾足先得。
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夜響於衝鋒的半途中，阿珀努不慌不忙舉起木劍向着尚有一段距離的夜響一揮而下，緊接在木劍上金色的光芒傾瀉而出，以飛快的神速斬向夜響。夜響未能及時反應避開，立刻轉攻為守，被迫停下用木刀擋下金光之斬。由於過於太突然，夜響難以抗衡其一瞬之猛力，被推後幾步。若不是夜響早已灌注魔力於木刀之上，木刀已被一分為二。
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「好快！」
夜響承受着金光的威力於內心中震驚。雖然於會議上都聽講過，不過未諗過可以如此快就施展出來。但是威力未有所講如此大，只有一瞬間的時間應該未能夠令他傾盡全力。哼！方才仍講不希望有人受傷。就此種威力雖然擋下就無事，不過打中就一定重傷。所以我先討厭人類，講與做永遠並非一樣。既然已經知道會出此招，我就不會再如此簡單令你得逞喇。
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夜響打側刀身並將眼前的金光撥開至身後。金光隨即達至身後殘破的房屋，將其一瞬斬破。隨後夜響便再無多想繼續衝向阿珀努面前。阿珀努舉起木劍再使出金光之斬，金光剎那逼近未能停下腳步的夜響面前，可惜夜響在他出擊之前早已看穿其動作，繼而於金光到達眼前之時往左邊一躍，側身以毫釐之差輕易避開，並再用力一步轉眼間衝到阿珀努的身前，揮刀從右邊斬向他頸上。
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一聲巨響，響亮全場。縱使夜響出招迅速，動作流暢，但依然被阿珀努於臨危之際勉強擋下。
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「很重！」
阿珀努抵禦着木刀的威力無意中感嘆。看他與我相近的身形，從未想到他的氣力大過自己如此多。如果不是我不斷向木劍注入魔力的話，恐怕我條頸會連同木劍一齊被打斷。非常好，他並未留手，終於有人願意認真陪我鍛鍊對打。我亦毋須再多顧忌，不過如此近的距離我都難以使出剛才的招式。
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夜響察覺到阿珀努雖能擋下自己的刀，但在氣力上尚是有一定差距，便先收手再直接向他腰間對出的木劍處斬落去，打算連人帶劍一齊打飛。阿珀努明白自己氣力遠不及夜響，見此立刻後退拉開彼此的距離，將夜響木刀的威力集中於自己木劍之上，未能傳達自身上，並透過卸力勉強將夜響的木刀接下，接着將斬擊卸開。
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夜響雖眼見阿珀努能透過技巧勉強抵擋自己的攻擊，可是他滿懷信心，不嘗試另尋他法，反而順勢由左邊再次打向阿珀努身上，令阿珀努即刻重施故技抵擋木刀。夜響不停左右交替上前揮刀，阿珀努就只能不斷後退用盡全力化解。
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然而，阿珀努一直暗中留意一直暗中留意，尋求一個反敗為勝的破綻。可惜夜響陸續出招亦只屬掩眼法，就在下個刀劍觸碰後的瞬間，夜響馬上用風吹襲阿珀努的眼睛，令他雙眼霎時無法張開，隨即再一刀斬落去。
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此時，夜響卻未曾預料，阿珀努竟然會直接棄守轉攻，直接保持閉眼用木劍揮向夜響手上的木刀，並將灌注於木劍上的魔力一瞬釋放，其威力足以抗衡夜響沉重的揮擊。兩人的刀劍互相彈開，但雙方的後勁不絕於此，彼此的刀劍轉眼就再互相緊接，他們的刀劍漸漸轉為架在身前，僵持不下。
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不過夜響即使知道自己氣力佔上風亦未給予阿珀努過多的喘息機會，他忽然稍微放輕氣力令阿珀努一時未能收力，失去平衡，身體傾前。夜響隨即再用腳板踢向他手上木劍的劍柄，整把木劍被踢飛至空中。夜響勝機立即踏前舉刀，眼見勝利在近。此刻，阿珀努的木劍於半空中突然釋放出耀眼的光芒，其強光令夜響不得不一時停下步伐掩着眼睛。
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「此是學你！」
阿珀努大聲對着夜響吶喊，他鬥志高昂背對強光迅速走到夜響的面前。
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阿珀努隨即將魔力注入手中一個右直拳打在夜響的臉上，再來一個左勾拳，最後緊接一個右上勾拳，將夜響整個人打飛，並躺於地上。但是阿珀努亦忽然退後幾步跪於地上，嘴角慢慢流出鮮血。
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阿珀努縱使跪於地上，嘴角流出鮮血，卻仍然揚起嘴角。太大意，在打飛他之後就以為自己打贏，假如是真刀恐怕我都一定已死。未曾想過他於最後關頭依然不放棄，在被打飛之際將手上注滿魔力的木刀直接擲向我的右邊肋骨，當下怕是骨裂，甚至連呼吸都有困難。但是我仍然可以繼續！
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夜響即使躺在地上，暫時無法動彈，卻依然揚起嘴角。哈哈哈，原來勇者真是並非虛名，方才被打中的地方仍然覺得痛。真是麻煩啊，我的血都沸騰起來，連我自己都覺得不可思議，我目前心裏面只想打敗眼前此人，我依然想要繼續！
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兩人就算不停喘氣，身體疼痛不斷，仍然堅持要強行蹣跚站起身。兩人激烈的比試不知不覺間已引來眾多混魔族圍觀。雙方縱使手中的武器都已不知所終，依然要握緊拳頭，互相衝向彼此。兩人不屈的意志引人入勝，頓時令所有人忘記聲音，全神貫注觀望他們。就於此時…
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「停手！你們再打，其中一個一定會死。」
夜梟一瞬間走到夜響和阿珀努之間，對兩人伸出手掌，一股強風吹襲兩人，令雙方被迫停下腳步。
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然後兩人各自彷如失去支撐一樣，喪失氣力，跌在地上，任由喘氣代替言語。縱使如此，兩人卻依然對彼此露出由衷的笑容……
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未完待續…
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