在九美的引領下，三人穿梭在書櫃叢林之間，時不時會有只有一顆頭大小的綠色生物經過眼前。
他們沒有敵意卻似乎十分的好奇我們，總是在眨了眨眼後，就消失在了某本書內，半點的痕跡都沒留下，彷彿就是這座叢林中的原住民。
「九美姐姐那是?」
忍不住好奇心，拉了拉前方滿是皺褶的白袍袖子，麗塔問道。
「他們啊!就是些野獸而已，通常都是以書本中的知識為食物，算是寄居在書中的小精靈，只要不去騷擾他們，就不會有危險。」
看著凱已經拔刀緊戒，麗塔趕緊阻止她，因為些小傢伙也同樣察覺到凱的意圖，從那個頭不大的身軀裡，死命張開了巨大的尖牙利齒，嘶吼著像是碎石搖晃敲擊的聲響。
野獸對於殺意是十分敏感的，為了活在這世界上，是所有野獸都不可或缺的能力。
面對比自己強大的對手就逃跑，遇見比自己柔弱的獵物就獵殺。是這個世界不二法則，無論到達世界的何處，這規則都是通用的。
「快走吧!那些小傢伙可沒甚麼有趣的事情，你們還比較有趣。」
九美不耐煩的揮翻開記事本，口中碎念著一段早已消失的古代詩詞後，那群小傢伙就立刻慌張地逃走了。
為了獲得安全、安靜的場所進行實驗，在這雄偉的圖書館底下，比起最底層的區域還要更加的深遠。
那看不見底的深邃巨大豎井，沿著邊緣開鑿出的石磚階梯螺旋往下，微弱的晶術燈被鑲嵌在階梯上，提供著微弱的光線照明，免得有人不小心踩空跌入深淵。在第一聲令人顫慄得野獸嘶吼聲從底下傳來時，三人來到了一扇胡桃木門前，麗塔稍微往下看去，這豎井依然深不見底。如果是一般的小孩，雙腿早就會腿軟走不動了，還好在堡壘時，經常爬上哨塔觀賞景色，勉強是習慣了高的感覺。
「到了，這就是我的實驗室。」
九美十分小力的推開木門，伴隨著鉸鏈的嘎嘎作響，帝國最神祕的地方之一映入眼簾。
沒有想像中，那種像是藥房或是醫院，擺放滿各種藥品和書籍的櫃子，有的就只有許多得透明玻璃柱子被集中在中間擺放中，壁板和天花板都連接上許多黑色的管線，隱約可以聽見有水流動的聲音。
空氣中滿是各種食物和衣物的氣味，雖然能夠感覺到微風忙著吹散味道，但麗塔仍然忍不住得遮住口鼻。
與乾淨的皇宮相比，這裡的狀況甚至比起第一軍團的堡壘還要糟糕，如果說堡壘只是能勉強住人，那麼這裡就是完全不可能有生物活下來了。
「雖然還沒向皇帝報告，但這裡通常被我稱為『英靈殿』，歡迎兩位來到帝國最偉大的研究設施。」
晶術師的實驗室通常都隱藏著帝國最隱密的研究，除了皇帝和晶術師外，是不可能有第三人能夠訪問的地方，這裡的每一張研究報告、每一種研究成果都價值上看百萬金幣。所研究的項目往往都是互時代的發明，或者是用來實現某種重大目標的研究，所需要的資源就像是無底洞般。可以說，如果不是帝國獨特的人口分配和經濟體制，早就會被吸乾鮮血，剩下沒有半點生氣的帝國。
「英靈殿?可真是惡趣味。」
凱露著意味深長的微笑，仔細地觀察周圍的環境，確保著這陌生的地方的安全。
「殿下可能不知道，在傳說神話中，那是所有戰士死後或前往的居所，是那些戰死沙場獲得榮耀的戰士們所追求的目標。雖然我並不信仰神，但該不會這裡研究的就是士兵死亡的屍體吧?」
「戰士死亡所嚮往的場所，沒有選擇的寧靜嗎……」
九美聽著，一邊點亮所有的晶術燈，一邊說:
「的確，這英靈殿可是為戰士們的歸屬，是為了他們的遺憾所發明的奇蹟。」
當最後的水晶燈被打開時，藍色的光芒也將照亮了所有的玻璃柱，同時那清晰可見的內容物被徹底的照亮。
「嗚!」
幸好當下就用雙手摀住嘴巴，否則那刺耳的尖叫聲恐怕早就飛出了。
比較晚看向玻璃柱的凱，聽見麗塔微弱卻沉悶的呻吟聲，立即將是現看向玻璃柱，只是就算是在戰場上見多識廣的騎士，也無法輕易地接受眼前所見到的景象。
「雖然這還是未完成的作品，但已經有基本的生物反應了，要不了多久就可以完成了這偉大的研究。」
她雖然已經發現了兩人恐懼的目光，還有騎士下意識釋放的殺氣，但仍然豪不在意的說著，並用著手拍打著玻璃柱。
要說可以用什麼生物形容了話，那最接近的恐怕就是所有羊膜生物的生命初始階段，那個還在胎盤上成長的胎兒，只是體型上大了許多，清晰可見閉著的眼皮底下有著不斷打轉的眼珠，那個像是口器的器官不斷起伏，彷彿就是在說話或者哀號。還沒發育出來的四肢全都被綁上鐵鍊，與碩大的頭部不成比例的身軀上，透明的管子帶著細長的銀針，全都沿著那若隱若現脊椎骨刺下，各種各樣的水晶從皮膚每處。
他在哭泣……
那胎兒沒有發出任何聲響，有的就只是被拍打玻璃時，被鐵鍊綑綁而無法顫抖，卻仍然死命掙扎地晃動。
可是麗塔就是覺得她在哭泣，雖然無法聽見，但那痛苦的聲音就是傳進了心裡頭。
刺耳的尖叫聲，就算摀住耳朵也無法躲避，宛如也嘔的尖叫聲，只是並非是夾帶著憤怒和貪婪，而是帶著那無法跟任何人哭訴的傷痛。
「九……美姐姐這是?」
無法用人類的常識所評價，無法用天真的臆測所察覺，是身為人類卻不是人類，身為野獸卻不是野獸的存在。
大概是問對了問題，一本如同標準字典厚度的研究報告飄來，上面除了食物留下的油汙外，全都是寫滿密密麻麻的研究報告，以及許多不明意義的符號。
雖然是不可能短時間讀懂，但是從上面的能夠看懂的隻言片語中，人類活體解剖、無麻醉腦部刺激等，幾乎等同於禁忌的實驗，一直不斷的重複出現。
「你們不覺的這很漂亮嗎?這是第一次人類模仿出神創造生命的力量，是足以和神的作品人類齊平的最高傑作。」
「生命真的能夠那麼簡單的被……」
宗教律典明令禁止任何褻瀆生命的研究，不管是晶術還是普通的發明，任何妄圖取代神的人都會被冠以邪教的名號，不論男女老少，都將被所有人類給唾棄。
但踏足生命的禁地，不屬於人類的人類，可不會被這點的愚蠢規則給束縛。
那開心到無法抑制的驕傲笑容底下，時崎九美已經不能被稱為人類，是超脫人類常識的生物。
「來吧!帶你們看看培養的過程，先說這裡可都是最高機，出去後千萬不要宣揚。」
不知是沒注意到兩人臉色鐵青，還是一切都如同她所預料的一樣，九美就算直面兩人的臉龐，也只是繼續帶領著他們深入研究室，沒有多做任何的說明。
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無法見到盡頭的走廊，三人旁邊唯一有的就只有粗細不一、密集、繁雜的管路。
撇除那些晶術燈帶來的微弱光線，地板上還佈滿著大量的黑色管子，上面有著一條條用來防止絆倒的螢光綠線條，它們就像是有血液在流動般，那些線條會隨著管內的液體流體，出現了明暗變化的起伏。
這感覺好差，就像是被吃掉……麗塔很想嘀咕著，但是周遭時在安靜的太過可怕，感覺只要有點聲音出來，就會被黑暗中的未知給拖進深淵。
凱大概是注意到了，麗塔就算走路的姿態沒有明顯異常，然而就算只是微弱的風吹過身旁，那嬌小的身軀都會顫抖。
「殿下您累了吧?我來抱著您走。」
雖然是問句，但是凱並沒給麗塔拒絕的選擇，搖頭的速度還沒有她的速度快，眨眼的片刻就被抱了起來。
大概是凱的體格比較高大，就算是靠著單手抱起麗塔，走路也沒有任何明顯的搖晃，感覺就是不費力地抱著輕盈的羽毛枕頭，而且這也讓麗塔的視野變的十分寬闊，勉強可以看見走道盡頭的大門。
鐵灰色的大門上，被用紅色油漆大大寫著「危險、止步」的單詞，這讓三人同時停下了腳步。
「期待著吧!這就是晶術的奧秘。」
噁……!
雖然意志力足夠堅強，但依然無法阻止脆弱的身軀，好在早上並沒有吃下多少，只是乾嘔出了許多胃液。
「殿下沒事吧!先……」
凱十分緊張的上前，並且用雙手矇住了麗塔的雙眼。
可還是來不及阻止，三人的視線都同時交會到了那寬廣的如同澤泊的池子，綠色的水面第一眼看上去就十分的詭異，而當光線穿過湖面，那水下的東西立刻就進入了視野。
麗塔在凱準備惱火帶著她離開前，用力地將他的手拉下，讓那些東西重新進入視野中，並說:
「九美姐姐對不起，弄髒了你的實驗室。」
「沒事的，這點東西反而是很好的養分，先收起來吧!」
吐得滿地的淡黃色胃液，很快就被滲進地板消失的無影無蹤，就像被吃掉一樣。
「果然殿下是很特別的，不像是那位騎士一樣，看點小東西就快要青筋暴出了，希望殿下之後能夠多讓狗狗看看世界，這樣才不會那麼膽小。還是說他的主人另有其人，難怪個性差那麼多，肯定是個愚蠢的主人。」
「就算您是晶術師，我也不准您污辱殿下，請您收回剛才的那些話。」
平時為了不嚇到第四皇女和不知情的民眾，凱都會刻意收斂著殺氣，但就算是萊拉帝國的皇帝，也不能輕易的踐踏騎士的自尊心。
騎士的精神是支撐他的一切，是他那堅強的外表下為數不多的人性，否則長年奔波在戰場上的他，早就已經成為野獸了。
我有信心在那雜種發動晶術前砍下他的腦袋，讓冰冷的刀刃切開那細緻的脖頸，一刀一刀的刮下那細嫩的臉蛋。雖然凱心中是這麼想的，也十分的想要付諸實現，可是腦中的理性依然存在，肩膀上的騎士徽章不斷地闡述著效忠宣言，不能因為這點小事就給殿下增添麻煩。
殺了晶術師和殺了平民可是有著天壤之別。
就如同殺了奴隸和皇族的差別一樣，一個是可以隨意拋棄，如同一次性的消耗品，一個是高不可攀，無比神聖不可侵犯的身分。
如果要燃燒起火苗，你又會選擇細緻如雲的絲綢，還是粗糙的像是砂石的麻布?
怒火燃燒在內心，雙眼隱約可見到泛紅的血絲，在意志力的壓制下還是停了下來，該說不愧是首都第一皇子旗下的騎士，就算怒火中燒，但除了臉龐的表情外，不管是呼吸還是肌肉的起伏變化，都絲毫沒有任何的明顯變化。
「凱!你先出去。」
突然間麗塔大聲的喊叫道。
一直站在凱身邊不可能們沒有感覺到他的情緒變化，那冰冷的理智與怒火中燒的情感陷入膠著，它們不斷拉鋸、拉扯著，不斷互異互相排斥著，感覺如果再不阻止，那堅強的內在肯定會只剩焦土。
「放心，有九美姐姐在這，你先出去吧!」
「可……」
「畢竟你還是哥哥的騎士，我不想用命令。」
「好吧!殿下如果有什麼事情，請您立刻大叫，我一定會趕到的。」
看著凱的身影離去，雖然他只是走到走廊上，並沒有離開太遠，麗塔仍然鬆了口氣。
「九美姐姐抱歉，凱太失禮了。」
「沒事、沒事，哪個騎士不是這樣的，況且也不是你的騎士。不說這個了，來看看這驚人的發現。」
九美拉動一根懸吊在天花板上的鐵鍊，很快從水池中一具又一具屍體浮上水面。
有些沒有完整的屍體，在殘缺的地方有用白色的發泡物填補上，而剩餘的肌肉組織，則都因為長時間浸泡在液體中，都有明顯的腫脹和腐爛的現象。
整座池子彷彿是戰場般，各種各樣的屍體都有，就連手中還握著武器，身軀上還有穿著盔甲的士兵都有，臉部較為完好的依然能夠看到那憤怒的表情，它們的時間全都被定格在了那一瞬間。
在沒有半點手套之類的防護用具下，九美直接伸出手，抓起一具離邊緣較近的屍體，粗暴將它拖上來。
因為力道實在太大，上半身剛被抓起時，屍體直接在骨盆的位置斷裂開來。
「算了，先來看吧!」
「等等，這怎麼可能?」
九美輕鬆的撕開腐肉，從屍體中拿出了一塊完美的六角柱外型的綠色水晶。
「這就是英靈殿的意義，如果這成功了，那這世界將會掀起一翻的變革。」
旁邊的牆壁上面剛好有個可以放置水晶的凹槽，再將水晶放進上去後，地板上垂直升起了一口棺材，在頭部的位置有個透明的玻璃窗，可以清楚的看見有具完整的屍體放在裡面。
在麗塔還沒理解狀況前，九美便興沖沖打開了棺材。
那本該死去的士兵，在棺材打開的同時睜開了雙眼，宛如恐怖故事般的死人復活場景，大概是因為死無死間太果久遠，他緩慢的挪動自己堅硬的四肢，嘗試著向前移動。
毫無生命氣息，士兵那空洞無神的雙眼中，但除了水晶閃耀的光芒外，還能看見一個強烈的情緒。
人在生命終結的最後一刻，那時腦中所想的事情將會無比的強烈，即使是死亡腦袋被砍了下來，那強烈的信念依然會深刻的烙印在上面。就算早已死去，只要身軀仍然可以活動，就會一直照著信念持續進行下去。
恐怕九美所是用的晶術，多半是修改以及強化了死前的信念，然後藉由修復屍體，來讓他們繼續活動著。
看著被嚇傻的麗塔，九美更加自信的說:
「這就是英靈殿的戰士，未來它們將會守護著帝國，繼續百年的守護。」
沒有恐懼、沒有情感，它們絕對服從著指令，所耗費的資源比起奴隸更加稀少，是絕對完美的戰爭機器，是足以改變人類甚至是世界的利器。
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