兩人走遠後悄悄回頭一看，只見那賣藝人又重新弄起盤子，圍觀者少了些，卻仍有不少人駐足，片刻後榆琴才微笑道：「公子好身手！」22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOvb3JXmEa4
莫離卻嘆道：「這可不敢當，方才我雖接下五盤，但最後那盤卻失手了，盤身仍有些露在外頭，沒能疊好，想來是我功力不夠精純之故，若是宗主來接，必能穩穩接下。」22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyGPOr8c9MZ
榆琴笑道：「公子說起劍來總是格外認真。」22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡy95RMFxRmJ
隨後見莫離若有所思，便問：「方才那賣藝人有古怪？」22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjxKhq0K8HL
莫離點頭道：「琴姑娘果然也這麼想？方才之事，旁人不易察覺，但那些盤子落在我身前絕非巧合，那樣的距離，不僅我身旁的人來不及接，我也非得左手出劍才能正好接住，那第一盤來時我並未多想，怎知後來一連四盤就像指引我使劍那般，我既出手便已騎虎難下，這才順勢將盤子接完。」22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgqRN0hiYGT
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兩人一時間理不出頭緒，只能暗暗留了心眼，正想到別處探問那食客下落，卻聽到渡口泊船處又有一陣騷動，兩人回頭去看，卻見一名富商打扮的中年人，帶著幾名小廝，正領著一群年輕女子登上船隻。22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTPgpPJsQfu
只見那些女子衣著華美，個個外貌出眾，身姿曼妙，但也個個神情萎靡，容色憔悴，連登船的腳步也有些不穩，後頭小廝們連聲催促她們加緊腳步，言語間也不甚客氣，顯然這幾名女子在那兒並不如何受待見。22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWrO7AdcpNy
莫離與榆琴不約而同緩緩走近，走到一半榆琴便悄悄拉了拉莫離衣角，輕聲道：「公子，還記得信陽一色樓，三王徵選藝妓一事嗎？」22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrYJZW3565F
莫離隨即會意，猜道：「她們是當時與妳一同雀屏中選的女子？」22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyJSdzXbuHR
榆琴一邊數著人數，一邊點頭道：「就是她們，不過當時連我在內共有十三人入選，可如今在此地登船者僅有八人。」22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiNxYOtp50N
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原來當時榆琴被選上後，曾與其他女子一同登上前往獻王府的馬車，那時不少共乘的女子在車上惶惶不安，榆琴便陪著大夥說話，緩解焦慮之情。22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpdo8Kkz3c6
後來眾女入住王府，也曾一同彈琴歌舞，供王府中人消遣取樂，因此時間雖然短暫，但彼此已有同舟共濟之誼，其中有三人與榆琴頗為投緣，她便是認出那三人，這才確信眼前一眾女子便是當時的藝妓。
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兩人在暗處看著眾女魚貫走上船，那江船甚大，四周又有許多水手來往搬運貨物，大聲吆喝，照此刻情形來看，這船多半一時半會兒還不會啟航。22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyKv7gMWAMM
此時榆琴忽道：「公子，榆琴知道我們此刻自身難保，也得盡快趕往武當，但......」莫離見她神情略有不安，明白她心中所想，笑道：「沒事，我們先去探探虛實，若交上好運，說不準這船還能載我們一程，至於她們......等等見機行事便了。」22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0NQDiqENWr
榆琴放下心來，微笑道：「多謝公子！」隨後又道：「當時我與其中幾人共乘一車，見眾人神情不安，便陪著她們說話，這才知道姐妹們也是身不由己，不管去哪，總是讓達官權貴們轉來讓去，沒半分自由可言......此刻她們出現在這兒，步履蹣跚，人皆憔悴，那多半是沒能入了皇帝的眼吧？」22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡirA8W9JwuM
莫離心中明白，這些女子若沒能讓皇帝選上，那她們之後如何，真是全看運氣了，後來榆琴與蜀昭王達成交易，要他照拂青樓女子，也許這念頭有些便是由此而來的，一番思索後，莫離轉念又想，她們既沒中選，很有可能是交給某位王爺發落了，方才江船四周亦有全副武裝的官兵在側，或許便是某位親王的私兵。22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡH9rAPOJ7cv
眼見莫離沉吟不語，榆琴不禁將手輕輕搭在他肩上，問道：「公子？」22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlCKEads0a9
莫離這才回過神來，道：「我沒事......不過身處那般境地還能分神關照他人，琴姑娘果真善解人意！」榆琴卻若有所思，淡淡道：「若是從前的我，多半也是靜靜待在一旁，一言不發吧？」莫離本以為這話尚有後續，但榆琴卻並未再說。
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兩人商量好後，便分頭去向周圍打聽此船來歷、去向，不久後兩人再度會合，得知原來此船是荊恭王的船隻，正是當時三王之一，何以入選的藝妓會在船上，她們又何去何從，此點不得而知，但至少知道這船將在戌時啟航，目的地正是襄陽西北，距武當約六十里路的均州。22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9aWx9l7tl9
既然此船亦是往武當山方向航行，莫離與榆琴一陣計議，便決定先混上船，再見機行事。往後的兩個時辰間，莫離悄悄在江船上下打探，除船上各艙室及兵力配置，亦探明眾女所在，待天色漸暗，兩人找到一處罕有人至的貨艙，潛入其中，以待更深人靜之際再見機行事。22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdYzA5oZlDL
不久後，江船正式啟航，照莫離此前打探得知，三洲渡與均州間水路約兩百五十餘里，江船北上，約五個時辰內便能抵達目的地。
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此時江船開動方一個時辰，兩人便悄然出了貨艙，莫離領著榆琴去往藝妓所在艙室，由莫離在左近望風，讓榆琴入內與眾女會面，問明情況，並表相救之意。22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4zkFrFVgT7
正當榆琴來到門前，卻見一名黝黑大漢，滿身酒氣，躺在地上呼呼大睡，正好將門口給堵著。榆琴仔細打量那大漢，只見他作艄公打扮，雖是熟睡，但手上卻捧著一桿兩柄木槳，甚是突兀，此情此景令榆琴起了戒心，不禁自問：「一名艄公為何會出現在此？」22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1FgS8BbMyW
還未等榆琴理出頭緒，那艄公口中忽道：「宵小之輩，不得放肆！」接著大手一揮，木槳自下而上，伴隨一陣勁風，朝榆琴面門直撲而來！22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡREkMyoMRU5
榆琴雖及時舉劍相格，擋下來勢洶洶的一槳，然而那艄公好大的蠻勁，即使這槳是他躺臥地上所揮，發勁不全，卻仍是震得榆琴手心發麻，手中長劍險些拿捏不住。22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCxXuXfUZGg
然而更令榆琴吃驚的是，即便那艄公舉手揮槳，他雙目卻是緊閉，似醒非醒，且口中喃喃自語，彷彿宿醉未醒，正大發酒瘋。22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbdICnTAGLx
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榆琴驚疑未定之際，那艄公又說了幾句胡話，第二槳已再度襲來！22Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfW7W9zSxkv
