鄭恆舟與楊廣才、武三郎等三名勝出之人跟隨七大掌門進入莊內。鄭恆舟支開老僕，親自推著師傅的輪椅。柳成風要他附耳過來，問道：「舟兒，你剛剛那最後兩掌，可是丐幫的降龍神掌？」鄭恆舟道：「是，師父。此事說來話長，丐幫龍幫主死前，弟子伴隨左右。他傳了我六式降龍神掌，要我代傳給范世豪范幫主。弟子沒有稟明師父便學了派外武功，恭請師父責罰。」柳成風微笑：「那是你的機緣，我也不來怪你。」
進入莊內，娥眉、崑崙、崆峒、泰山四派掌門前往書房，紀錄並商議適才各幫派加盟事宜。妙空方丈、天衡子以及柳成風則與鄭恆舟等三人繼續前往內堂。來到內堂之中，莊內僕役上了茶水，隨即退出屋外，緊閉門窗。前輩後輩分成兩排，相對而坐。眾人喝了一會兒茶，柳成風放下茶杯，代表發言。
「三位青年才俊，都是百年難得一見的練武奇才。」柳成風道。「不知道三位願意為了中原武林與天下蒼生犧牲到什麼地步？」
楊廣才正氣凜然：「粉身碎骨，在所不辭！」
武三郎不落人後：「犧牲奉獻，死而後已！」
鄭恆舟知道師父不是拐彎抹角之人，心裡覺得奇怪，便道：「但叫師父吩咐，弟子盡力而為。」
柳成風搖頭道：「有些事情不是長輩可以為你們作主的。所謂己所不欲，勿施於人。此事各大掌門都未必願為，何況三位年少氣盛？我們只能指點各位一條或許能夠擊敗魏忠賢的道路，肯不肯走下去，要看各位自己決定。」
楊廣才道：「弟子年少時曾親眼目睹魏忠賢害死我爹。當年若非師父冒險相救，弟子焉能活到今日？我這條命，早就不是我自己的了。只要能為先父報仇，再大的犧牲我都願意。」
柳成風看看楊廣才，看看其師天衡子，緩緩說道：「人生在世，如果執著於報仇，難免會忽略許多美好之事。犧牲不犧牲，值得不值得，還是聽明白了再作決定。」他自懷中取出三本祕笈，分向三人拋去。三人接過一看，全都大吃一驚，原來那封皮上面四個大字清清楚楚，寫得是「培元祕笈」。
「這……」「前輩……」「師父……」
柳成風嘆道：「七大掌門確實有閉關參研武功，只可惜資質、時間有限，參研不出什麼能與培元神功匹敵的武功。這培元祕笈，乃是老夫二十年前入紫禁城偷盜出來的。當時魏忠賢尚未得勢，乃是東廠一名首領太監。培元祕笈遭竊，便是由他率隊追捕我。我自燕京一路南逃，最後在杭州府給他追上。我打不過他，讓他廢了一雙腿，幸得華山天衡道兄與少林妙空大師仗義相助，這才逃過一劫。事後，魏忠賢不敢把我走脫之事回報上級，於是謊稱已經將我擊斃，培元祕笈遭我焚毀。我們三人商議，都認為最好的作法便是將計就計，對外放出我已死亡的風聲，回歸點蒼山隱姓埋名。魏忠賢害怕東窗事發，一直也沒再來惹我。」
「我將培元祕笈抄錄兩份，分別讓天衡道兄與妙空方丈帶回本派參研。我們三人每年相聚一次，討論研習培元祕笈的心得。武林之中人人都說培元神功乃是天下最陰毒的功夫，其實那只是打不過人家就說人壞話罷了。培元神功博大精深，其中所載，不但包含一門絕世武功，同時還有天地萬物間的道理，經世濟民的學說。我們三人年年聚會，只因參透不了其中一個關節，無法起始練此神功，但是我們對於祕笈中所載的學問只有越來越佩服。我們分別將自書中參悟出來的想法融入本派武功裡，大幅彌補原先的不足。這幾年來，少林、華山、點蒼三派弟子能夠獨步武林，無往不利，跟這培元祕笈很有些關係。」
鄭恆舟心下揣揣，舉手提問：「師父，你們所參不透的關節是……？」
武三郎也問：「前輩，江湖盛傳……那個……」
楊廣才道：「弟子也曾聽說一些風聲……」
柳成風點頭：「是，江湖傳說沒有錯，這培元神功得是太監才能練。」
三名青年才俊同時倒抽一口涼氣。
柳成風一擺手：「想要練此神功，便得引刀自宮。」
妙空方丈雙手合十，唸道：「阿彌陀佛。」
武三郎支支吾吾道：「這個……晚輩才剛新婚。我們武家……一子單傳，我爹指望著抱孫子……」
鄭恆舟愣愣地望著師父：「師父，你這是叫我絕後啊？」
柳成風百般無奈：「我早叫你不要來了。」
楊廣才看向天衡子：「師父，你怎麼沒叫我不要來啊？」
天衡子說：「為師知道你為報父仇，再大的犧牲都願意的。」
這一輪話說完，堂內陷入一片死寂，氣氛尷尬到了谷底。片刻過後，柳成風咳嗽一聲，說道：「咱們清場密談，便是為了此事。江湖傳言，捕風捉影，大家看到培元神功只有太監會使，自然就會想到這一方面去。說到底，這種說法也沒人可以證實。只要三位之中有人肯練，這裡絕對沒人會將此事洩露出去。咱們三個老傢伙是在此為天下蒼生請命，三位若是顧全大局，那便……便……」他說到後來，吞吞吐吐，實在是因為這種請求連他自己都開不了口。
從前柳成風與鄭恆舟情同父子，師徒之間感情融洽，說話也有點沒大沒小。其後為了冊立掌門之事交惡決裂，鄭恆舟一直深感對不起師父，每當想起師父，總是傷感遺憾。今日再度相逢，忽然聽見師父提出這種荒唐要求，忍不住故態復萌了起來。他道：「師父，徒兒不孝，斗膽請問，你們三位怎麼不自己練練？」
「阿彌陀佛。」妙空大師道。「鄭少俠，不是我們不肯練，實在是這培元神功一練下去，總要個一、二十年才有所成。到時候只怕咱們三人都作古啦。」
鄭恆舟道：「大師說笑話吧？少林高僧，內力深厚，活個一百幾十歲的大有人在。大師再練個三、四十年都不是問題。」
天衡子惱羞成怒：「鄭恆舟，你目無尊長……」
柳成風一搭天衡子，搖頭道：「道兄，畢竟是咱們要求過於無理，弟子們一時難以接受，也不要太苛責他們了。」
鄭恆舟心下苦惱，揉著自己的太陽穴，尋思：「自宮之事荒誕無聊，我是絕對不會去宮的，這兩位仁兄不知道有沒有興趣？眼下講這個徒增煩惱，還是先岔開話頭為上。」於是問道：「師父，這培元祕笈究竟是什麼人作的？」
柳成風道：「祕笈首章便有記載，此書乃是萬曆初年提督東廠馮保所作。」
鄭恆舟常聽劉敬先講述朝廷軼事，馮保的名頭，他倒也曾聽過。馮保此人在嘉靖年間便任秉筆太監，隆慶年間出任提督東廠，穆宗駕崩後，馮保假傳遺詔：「閣臣與司禮監同受顧命。」與高拱同為顧命大臣。其後與萬曆名輔張居正聯手鏟除高拱。張居正改革朝政，實施一條鞭法，對萬曆初年的中興盛世貢獻良多。然而此人品行不佳，貪污納賄，與馮保同流合污，當年的御史人人都想參奏他們。只是張居正甚得太后與神宗寵信，是以無人能動。張居正死後，馮保立遭江西道御史彈劾十二條大罪。神宗隱忍馮保已久，聞奏大悅，降旨抄家。此後各方御史連番上奏，群起攻訐張、馮二人，馮保被捕下獄，最後死於獄中。
鄭恆舟道：「師父，你說培元祕笈博大精深，但是太監馮保貪瀆腐敗，惡名遠播，實在不像是能做出這種學問之人。」
柳成風道：「培元祕笈乃是馮保鋃鐺入獄，大徹大悟之後寫下的著作。其後如何流入東廠手中，那又不得而知了。」
閒話說完，眾人再度沉默。柳成風見大家無話好說，便道：「此事關係各位一生，自然不可輕易決定。這三本祕笈，此後便交由三位保管，練與不練，也不是我們這些作師父的可以代為決定。各位天賦異稟，即便不練，也可自祕笈中記載的學問獲益良多。便請三位在孤帆莊盤桓數日，由老夫三人分別開堂講課。日後能夠領悟多少，便看各位造化了。」
柳成風請三人翻開祕笈，當場便開始講課起來。三名前輩早已商議妥當，依照各人領悟不同，由柳成風主講內功，天衡子主講招式，妙空方丈則講述人生道理。當晚第一堂課乃是總論，由三人同班授課，一講起來便是一個多時辰。講完出來，已是亥末子初。
宋百城等在外廳，見六人終於下課，立刻吩咐下人熱菜，又擺了一桌宵夜。各門各派的群豪早已散了，便連其餘四大門派的掌門也都各自帶領弟子離莊。偌大一座庭院裡冷冷清清，只剩下孤帆莊的下人及華山弟子還在忙著收拾酒席桌椅。天衡子問起黑龍門人，宋百城說已經盤問過了。
「師兄，我將他們通通關在東廂。」宋百城道。「我親自審問東廠與黑龍門究竟有何勾結，但是他們什麼都不肯說。」
「那些賤骨頭，不打怎麼肯說？」天衡子道。「你打了他們沒有？」
「小弟只有稍加懲誡，一切還等師兄定奪。」
天衡子大聲道：「跟他們客氣什麼？你就先拔了他們指甲……」
「阿彌陀佛。」妙空方丈合十道。
天衡子唉聲嘆氣：「忘了方丈大師在此。這事明天再說吧。」
「善哉，善哉。」
正說著，一名華山弟子神色驚慌，闖入外廳，直接衝到天衡子面前，呈上一張名帖，說道：「師父，東廠帖拜。」
眾人大吃一驚，天衡子接過拜帖，問道：「來得是什麼人。」
華山弟子道：「一名老者孤身前來，沒通姓名，只叫我呈上拜帖。」
天衡子翻開拜帖，深吸一大口氣。眾人上前觀看，盡皆冷汗直流。只見那拜帖上便只一個名字，寫道：「欽賜顧命元臣九千歲司禮監秉筆太監提督東廠魏忠賢。」
天衡子僵立原地，柳成風癱回輪椅中，妙空方丈「阿彌陀佛」，鄭恆舟輕呼一聲，楊廣才渾身顫抖，武三郎雙腿一軟，摔倒在椅子上。
天衡子沉吟片刻，說道：「百城，你帶三位少俠先自後院地道離開。」轉向華山弟子：「去請魏公公進來。」
武三郎連忙跟著宋百城往後院走去；楊廣才望著前門，遲疑片刻，轉身也走了進去。鄭恆舟站在師父身後，毫不移動腳步。宋百城回頭叫他，他只道：「那本祕笈，我是打死也不會練的。前輩帶他們兩位先走吧。」隨即低頭對師父說：「師父，這些年來，弟子不能在你老人家身邊服侍。今日就讓我留下來微盡綿力。」柳成風熟知大弟子的個性，知道硬趕是趕不走他的，只好說道：「萬一情形不對，可得見機行事。」
華山弟子奔過前院，打開莊門。門外走來一名花鬍子老者，身穿尋常華服，打扮得像個有錢員外。眾人站在前廳門內，動也不動地看著魏忠賢慢慢走過庭院，穿越擂台，跨過門檻，來到眾人之前。鄭恆舟潛運內力，一雙肉掌熱騰騰地，只待魏忠賢稍有動靜，立刻便要撲上。柳成風感到耳後傳來一股熱風，反手拍拍徒弟手背，要他稍安勿躁。
魏忠賢目光在柳成風等三人臉上掃過，未將鄭恆舟看在眼裡。眼看情況一觸即發，魏忠賢突然哈哈大笑，說道：「方丈大師、柳兄、天衡道兄，二十年不見，三位可好哇？」
妙空大師正待「阿彌陀佛」，天衡子已經叫道：「本來很好，看到你就不好了！」
魏忠賢笑道：「快別這麼說。本座這麼多年沒來找你們，這已經算是很給面子啦。」
柳成風道：「魏公公大駕光臨，不知有何貴幹？」
魏忠賢說：「哎呀，柳兄，原來你還沒死啊。早幾年聽說點蒼派死灰復燃，本座還不太相信。想你柳兄龜縮不出十幾年，有什麼道理突然之間想不開，跑出來找死呢？身後這位是你徒弟吧？是暴雨狂沙柳乾真，還是書生劍毛篤信啊？」
「他是本派大弟子鄭恆舟。」
「原來是鄭補頭。」魏忠賢道。「正巧本座想和鄭捕頭打聽一個人。我有個義女，化名客婉清，混在丐幫裡面當奸細，聽說跟鄭捕頭有點交情。她前兩個月幫本座弄到了降龍神掌圖譜，但卻始終沒有上京回報。鄭捕頭可知道小女上哪裡去了？」
鄭恆舟道：「在下不知。公公若是遇上客姑娘，煩請轉告我在找她。」
魏忠賢饒富興味地多瞧了他一眼，似乎沒想到這個後輩膽敢如此和他說話。他不再理會鄭恆舟，轉向天衡子等三人，說道：「老朋友來了，不請我進去坐坐？」
天衡子怒道：「誰跟你老……」
柳成風搶話：「咱們正好熱了桌酒菜，魏公公有興，便請進來喝兩杯。」
五人走向廳中擺下的飯桌，除鄭恆舟外，其餘四人都坐了下去。魏忠賢老實不客氣，左一口酒，右一口肉，邊吃邊讚，不過餘下眾人都不答腔，只是默默坐在一旁看著他吃。他酒足飯飽，放下碗筷，抬起頭來，只見眼前四人全都神色不定地皺眉看他。魏忠賢哈哈一笑，說道：「各位這麼嚴肅，便是想談正事。苦悶啊，本座貴為提督東廠，位極人臣，但卻到哪兒都像瘟神一般，人人只想趕我離開。苦悶啊！」
柳成風直言相詢：「魏公公今日究竟為何而來？」
「為了兩件事。」魏忠賢攤手道。「首先，本座聽說有群跳梁小丑在這裡開武林大會，就想來問問你們到底在這裡搞什麼鬼。說起來，柳兄，老不死的，你們到底在會場聊些什麼？」
三名掌門互看一眼，並不答話。魏忠賢笑道：「大家這麼熟，何必遮遮掩掩？你們吶，所謂武林人士，總是自許俠義，專門和我們東廠作對。聚在一起開什麼武林大會，還不是想要對付東廠？這又不是什麼祕密，有什麼不好說的呢？」
天衡子「哼」地一聲，說道：「那你又何必明知故問？」
魏忠賢笑容可掬，隨口問道：「那新保黨同盟的部署名冊，方不方便謄一份給本座啊？」
天衡子大怒，叫道：「不方便！」
「問問嘛，何必那麼大火？」魏忠賢道：「各位都是俠義中人，當然不會自願騰一份給我。不過本座就納悶了，你們說保黨保黨，如今東林黨都玩完了，你們到底還保誰啊？難道是保咱們閹黨？」
「魏忠賢！」天衡子倏地起身。妙空和柳成風一邊一個，當場又將他拉回座椅。
「火爆脾氣。」魏忠賢道。「這麼多年了，天衡道兄還是沒有半點長進。」
柳成風問：「魏公公說還有一件事情？」
「差點忘了。」魏忠賢道。「第二件事，就是本座有個義子，叫作客天傲，聽說是讓你們給拿了。小孩子不懂事，本座想請各位看我面子，這就放了他吧？」
柳成風不作回答，只是問道：「令公子於兩年前辭去東廠千戶，下落不明，不料今日卻帶了遼東黑龍門的人出現在武林大會裡，還學了一身黑龍門武功。魏公公可知道這究竟是怎麼回事？」
「此事說來慚愧，都怪本座管教無方。」魏忠賢嘆道。「兩年前是我吩咐這孩子前往遼東連絡黑龍門，順便學習黑龍門武藝。我讓他帶領黑龍門的人回歸中原武林，暗地裡興風作浪，幹點挑撥離間、偷盜祕笈之類的事情。想不到他竟然不自量力，跑來武林大會丟人現眼，你瞧瞧。唉，管教無方，管教無方啊。」
「想在武林中興風作浪，帶批東廠高手就行了。」柳成風道。「魏公公勾結後金，究竟有何圖謀？」
魏忠賢瞧他片刻，嘿嘿一笑，說道：「柳兄果然機靈，一聽便聽出破綻。真人面前不說假話，大家二十年的交情，我就老實跟你們說了。想我魏忠賢一人之下，萬人之上，再想要有什麼作為，那可千難萬難。然而事在人為，你說是吧？如今東林黨人盡遭鏟除，六部落入閹黨手中。可惜關外戰事不斷，天下重兵都握在山海關守將手裡。即使在京師，禁衛軍實力雄厚，錦衣衛洪指揮史也是難以捉摸。再說東廠內部，雖然大部份都是本座心腹，但也未必所有人都願意隨我起舞，是吧？」
柳成風滿心訝異，問道：「你想怎麼樣？」
魏忠賢摸摸鬍子，笑道：「我想做皇帝啊。」
眾人聽他談笑之間說出這等大逆不道的言語，人人都感頭皮發麻。震驚之餘，四人都想到魏忠賢連這種話都告訴他們，肯定是不打算留活口了。
魏忠賢彷彿對四人的神情十分滿意，繼續笑道：「如今朝中我已隻手遮天，皇上對我言聽計從，我說的話便是聖旨。所差者，名份而已。意欲取此名份，光有政權不夠，我還得有兵權。不然本座一旦謀朝篡位，山海關重兵便打回京師，那滋味可不好受。山海關守將袁崇煥老奸巨猾，竟然主動在寧遠建我生祠。這一著倒是出乎我意料之外。他既然表面依附，我也不好明著去打壓他。努爾哈赤打了那麼多年，山海關也沒讓他攻下來。除了沒用，我也不知能說他什麼。想要讓後金攻下山海關，助我削弱天下兵權，我自然得派人去與黑龍門合作。」
「魏忠賢！」天衡子氣得摔杯子。「我原以為你已壞到不能再壞！想不到你竟然勾結外族，去做漢奸！」
魏忠賢毫不動怒，笑嘻嘻地道：「成大事者不拘小節。為了當皇帝，就算當當漢奸，又怎麼樣呢？」
天衡子再也忍耐不住，身形一縱，越過飯桌，兩指直向魏忠賢右眼刺去。華山派以劍法見長，天衡子身上無劍，便即以指作劍，指上運勁，鋒利的程度不下尋常寶劍。魏忠賢不閃不避，後發先至，同樣也以劍指戳向天衡子右眼。天衡子只感眼睛一痛，心知不妙，空中急旋，向旁避開。魏忠賢並不追擊，只是坐在椅子上，笑盈盈地看著他。天衡子雖未中招，但是右眼淚水直流，看出去模糊不清，當即站在原地，全神貫注，盯著魏忠賢。
魏忠賢瞧瞧天衡子，瞧瞧妙空，瞧瞧柳成風，突然收起笑容，自顧自地斟酒。「二十年不見，想不到這麼快便無話可聊了。」他一飲而盡，又再斟酒。「三位喝杯酒吧？現在不喝，以後沒機會喝了。」
柳成風問：「孤帆莊內其他人怎麼樣？」
魏忠賢無所謂道：「那些閒雜人等，管他們去？本座這次來得匆忙，只帶了兩千名東廠衛士。適才各幫各派分別離去，把我那些手下殺得剩下多少人也說不準。你愛叫那些閒雜人等出去闖闖，便叫他們出去闖闖。說不定我的手下一不留神，能夠走脫幾人也未可知。」
柳成風道：「舟兒。」
鄭恆舟低頭抱拳：「弟子在。」
「出去闖闖。」
鄭恆舟大愣：「師父……」
卻聽魏忠賢道：「唉，鄭捕頭算不上是閒雜人等，還是留下來吧。我那義女從前最是聽話，這回卻不曉得著了什麼魔，竟然不肯回家。我瞧鄭捕頭一表人材，說不定得要著落在你身上引出小女啊。」
鄭恆舟瞪視魏忠賢，不發一言。
「阿彌陀佛。」妙空大師終於開口：「魏施主想怎麼樣，這便畫下個道兒來。」
魏忠賢對著妙空比出大拇指。「本座便是佩服方丈大師這一點，一句廢話也不多說。二十年前若非大師什麼也沒說便在本座背上拍了一掌，今天咱們也不用在這裡說這麼多了。這樣吧，今天你們只要打贏了本座，本座立刻撤除兵馬，離開孤帆莊，順便把被抓起來的江湖人物一股腦兒都還給你們。夠便宜了吧？」
妙空問：「要是我們輸了呢？」
「那小兒和他那些朋友，以及這位鄭捕頭，本座就帶走了。」魏忠賢道。「你們三個老不死的，就留在這裡，葬身火海吧。」
柳成風問：「你想怎麼打？」
魏忠賢道：「本來嘛，以三位的身份地位，自當與我單打獨鬥。不過以三位的品行修養來看，要你們單打獨鬥是不可能的啦。乾脆點一起上吧。」
鄭恆舟想起當日范世豪雖讓曹文馨的培元神功打成重傷，但卻也以降龍神掌破了他的培元勁。自己的降龍神掌當然是破不了魏忠賢的神功，但想若能稍微消耗對方寒勁，為三位師長增添一點勝算也是好的。他主意一定，當即步出輪椅之後，說道：「師父，讓弟子來打頭陣。」
魏忠賢笑得合不攏嘴，指著鄭恆舟道：「孝順啊！」
柳成風還來不及出言阻止，鄭恆舟已經拍出一掌潛龍勿用。魏忠賢左手輕抬，剛猛無比的降龍神掌竟被引向一旁。鄭恆舟收勢不住，向前撲出，當場將旁邊一張椅子擊得粉碎。
魏忠賢揚起眉毛，神色訝異，說道：「你這是降龍神掌啊？」
「怕了？」鄭恆舟高高躍起，居高臨下，使出一招飛龍在天，以雷霆萬鈞之勢直擊而下。魏忠賢冷笑道：「差得遠了。」說完一掌擎天，寒氣逼人。雙掌尚未交擊，鄭恆舟已如墜入冰窖一般。突然間斜裡冒出一股綿勁，將鄭恆舟捲向一旁，險險避開培元掌。鄭恆舟只覺天旋地轉、氣血洶湧，站定了一看，救走自己的卻是天衡子。
天衡子道：「待著別動，少丟人現眼。」隨即拔下掛在牆上的長劍，化作一道長虹撲向魏忠賢。魏忠賢向旁一踏，避開劍鋒，跟著左手探出，意欲奪劍。天衡子不閃不避，抖開長劍，挑向魏忠賢胸口三大要穴。魏忠賢左腳踢出，攻其下體。天衡子不待招式用老，迴劍削他小腿。魏忠賢腳尖一頂，踢中劍刃，力道威猛，當場將長劍盪開。天衡子順著劍勢，翻身而出，隨手在桌面上借力，身體騰空而起，反身一劍化解魏忠賢的追擊。他有劍在手，整個人與適才判若兩人。就看他招式凌厲、劍氣縱橫，一劍接著一劍，劍鋒始終指向魏忠賢周身要害。鄭恆舟本是用劍高手，此刻見識天衡子的劍法，只覺得每一招都使得清清楚楚，自己卻看得眼花繚亂，當是因為劍招精妙絕倫到他非但使不出，同時也想不到的境界。
天衡子一劍快似一劍，始終削不到魏忠賢半根寒毛，鬥得片刻之後，他突然感到手上一寒，氣血不順，心裡著時吃了一驚。他本道靠著兵刃之利，不與魏忠賢肢體接觸，便不會身受培元神功影響。如今看來，即使只是在他身邊纏鬥，培元寒勁也會趁隙而入。他心神一分，敗相立呈，魏忠賢盪開他的長劍，一掌擊向他的胸口。
忽見黃影一閃，妙空大師已經來到眼前。就看他出掌奇快，攻向魏忠賢不得不救之處。魏忠賢哈哈一笑，轉身應付妙空掌法。妙空不欲與他正面對掌，登時展開身法游鬥，同時雙掌一翻，化為四掌；再翻，八掌；連三翻，化為十六掌；使出少林千葉手，同時攻向魏忠賢身上十六處要害。魏忠賢神色一凜，雙掌迎上，就聽見啪啪啪啪十六連響，將妙空大師十六下攻勢盡數擋下。妙空輕身躍開，落地後沉聲一喝，逼出一身寒氣。他與天衡子互相使個神色，同時攻向魏忠賢。
三大高手鬥在一起，鄭恆舟便要看清他們的身影都不容易。他站在一旁，伺機而動，打算一有機會便以降龍神掌偷襲，可惜始終無機可趁。妙空掌勁沉猛，天衡子劍法精奇，魏忠賢在兩大高手的夾擊下始終游刃有餘。鄭恆舟看得片刻，逐漸看出一些道理，眼前不再似之前那般眼花繚亂。再看片刻，他突然吃了一驚，發覺天衡子和妙空大師口鼻吞吐白霧，臉色逐漸發青，顯然已讓培元神功纏入體內。眼看兩位前輩再支持片刻便會像當日范世豪那般血液凝結，倒地不起，他忍耐不住，便要動手。
卻見對面灰影一閃，竟是柳成風掌拍輪椅，騰空而起，雙掌直擊魏忠賢。魏忠賢大喝一聲，逼退天衡子與妙空，對空出掌迎擊。二人四掌交擊，魏忠賢神色驚訝，竟然叫出聲來。柳成風讓魏忠賢的掌力震飛，空中一個翻身，再度落回輪椅上。鄭恆舟見機不可失，潛龍勿用偷襲而去。魏忠賢連忙轉身，一掌拍開鄭恆舟。鄭恆舟直摔出去，落地後持續滑行，最後撞上牆壁，這才停下。
魏忠賢瞠目而視，模樣駭人，臉上青一陣紅一陣，竟似受了內傷。
妙空與天衡子寒氣纏身，渾身發抖，立刻退向一旁，打坐運功。鄭恆舟口吐鮮血，全身無處不痛，一股寒意打從心底冒了出來，連忙掙扎坐起，運起降龍神掌的火熱內功抗寒。柳成風面色微白，端坐在輪椅之中，瞪視魏忠賢。四人之中，似乎只有他沒有受傷。
魏忠賢行功完畢，臉色恢復紅潤，彷彿頃刻間便已內傷盡復一般。他瞧瞧地上三人，最後看向柳成風，搖頭嘆道：「柳兄，本座真是看走了眼，想不到你竟然練了培元神功？」
此言一出，鄭恆舟大吃一驚，妙空與天衡子卻是早已知道。就聽見柳成風說道：「當年我給你打得半身不遂，那話兒早就不中用了，正好來練培元神功。可惜我行動不便，肯定不是你的對手。是以讓天衡道兄和方丈大師耗你內力，最後再由我出面孤注一擲。想不到我們三人聯手，竟然只能讓你受這麼一點點傷。」
魏忠賢「哼」地一聲，說道：「憑你們三個，根本傷不了我。若非我中了至陰至寒的培元勁後，跟著又遇上至剛至陽的降龍神掌，本座又怎麼可能傷在你們手下？」他轉向鄭恆舟，嘖嘖兩聲：「鄭捕頭，真想不到啊。看來我今日是留你不得了。」
柳成風忙道：「魏忠賢！你要動我徒弟，先問過我再說！」
魏忠賢不去理他，逕自向鄭恆舟走去，說道：「你這廢人，坐在輪椅上還想怎樣？難道我每次都站在原地等你飛撲過來嗎？」
眼看魏忠賢越走越近，鄭恆舟轉眼就要斃命當場。妙空掙扎起身，天衡子舉劍欲擲，柳成風推動輪椅。便在此時，魏忠賢突然抬頭，眾人順著他的目光，望向屋頂。就聽見屋頂傳來人聲，說道：「行藏敗露，咱們下去。」跟著轟隆一聲，瓦片陷落，兩條人影隨著大片灰塵落下。魏忠賢凝神以對，見到灰塵之中竄出一掌一劍。那一掌沉穩霸道；那一劍妙到巔峰。魏忠賢毫不畏懼，左掌拍出，對上出掌之人。右手輕點，彈開長劍劍刃。出劍之人劍招雖妙，內力卻是平平，長劍讓他一彈，差點拿捏不住，劍刃抖動，發出嗚鳴聲響。然而那出掌之人內力甚為雄厚，比之妙空大師不過稍遜而已。魏忠賢掌上加勁，逼開出掌之人。塵埃落定之後，魏忠賢面露訝異之色，原來眼前兩名出招之人都不過二十來歲年紀，比那鄭恆舟還要年輕。
鄭恆舟中氣不足，還是忍不住叫道：「師弟！」
柳成風張口結舌，搖頭嘆道：「你們……唉……沒有一個聽話的。」
魏忠賢笑道：「原來是暴雨狂沙柳掌門，還有書生劍毛少俠啊。柳掌門功力深厚，果然名不虛傳。這毛少俠嘛，就馬馬虎虎啦。」
柳乾真氣宇軒昂，神采奕奕，雙掌負於身後，面不改色地說道：「大家是敵非友，魏公公不必客套。」
眾人見他接了魏忠賢一掌，竟然絲毫沒有受傷跡象，人人都感到不可思議。就連魏忠賢也暗自尋思：「點蒼派的勁蒼訣當真如此神奇？竟然抵擋得住我培元神功？還是柳成風這老不死的將培元神功傳給自己兒子？不，適才對掌，確實是勁蒼訣。此人年紀輕輕，已經練到這等功夫。今日不除，後患無窮。」
「爹，大師兄，兩位前輩。」柳乾真向眾人抱拳招呼，隨即盯著魏忠賢，目不轉睛地吩咐道：「篤信，保護大師兄和兩位前輩先走。魏忠賢交給爹和我應付便是。」
毛篤信走過去扶妙空與天衡子。鄭恆舟卻急著叫道：「二師弟，你和師父打不過他的！不可無謂犧牲！」
柳乾真卻不理他，對柳成風道：「爹，我早說過，功夫是看人用的，不是非得要練培元神功才能打贏培元神功。」
魏忠賢冷笑一聲：「小子，大言不慚，這種話等打贏我了再說吧。」
柳成風心情激動，只能說道：「孩子，你我父子聯手，還是輸多贏少。」
柳乾真道：「爹，咱們父子連心，輸贏什麼，也不必放在心上。今日讓你知道，孩兒少年風流，早在鳳陽府育有一子，現已托孤給篤信師弟。柳家有後，咱們父子也無須牽掛了的。」
魏忠賢大喝一聲：「廢話真多！」朝向柳乾真主動進招。柳乾真不再言語，施展狂沙掌法專心應敵。柳成風推動輪椅，伺機進擊。鄭恆舟不願拋下師父師弟，奮力起身，又要上前幫忙。毛篤信過去拉他，朝向後院便走。鄭恆舟還待掙扎，毛篤信回過頭來，目光含淚，說道：「大師兄，不可讓二師兄和師父無謂犧牲。」
鄭恆舟身受重傷，定力不足，淚流滿面，只讓毛篤信牽著行走，泣道：「師弟……師父他們……我們不能……」
毛篤信忍住傷心，拉著鄭恆舟步入內堂，與兩位前輩會合後，朝向後院走去。天衡子與妙空方丈相互扶持，在前領路，前往後院密道。那密道位於一座假山之後。四人轉過假山，只見一人坐在密道口外的大石上，腳邊躺著孤帆莊主宋百城，瞧模樣是已經死了。
天衡子認出對方，當下提起內息，高舉長劍，說道：「曹文馨，你這閹狗，殺我師弟，我要你償命！」
曹文馨站起身來，冷冷一笑：「天衡子，你這沒出息的東西，打不過魏公公，就想要逃？」
「我宰了你，再逃不遲！」說完長劍揮灑，砍了過去。妙空大師拉過毛篤信，說道：「你們先走。我們隨後就來。」鄭恆舟一拉方丈手腕，急道：「方丈大師……」妙空反手一甩：「阿彌陀佛，少俠不必擔心，少林、華山兩派，不會任人欺侮。」說完展開金鋼掌，呼嘯一聲，加入戰團。
毛篤信攙著鄭恆舟，矮身自假山洞口走了進去。他們步下台階，點燃牆壁上一支火把，順著地道行走。行了半里有餘，隱約見到前方灑落月光。毛篤信熄了火把，繼續前進，爬出洞口，四下張望，附近雜草叢生，不致讓人發現。他扶起鄭恆舟，隱身草叢之中，緩緩潛行。來到草叢邊緣，鄭恆舟聞到空氣中一絲硝煙氣味，連忙扯下毛篤信。兩人趴在地上，就著雜草察看遠方景象。只見面前一塊空地，再過去是一片樹林。空地上隱約可見片片血跡，月光下看來格外詭異。鄭恆舟低聲道：「魏忠賢調了神機營把守此地。此路不通，先回頭。」
兩人轉回草叢，沒走幾步發現草上有血。他們順著血跡過去，發現地上有具屍體，認出來是武三郎。鄭恆舟矮身察看，見他胸前多了三顆血洞，是讓神機營的火槍打出來的。他又摸索片刻，搜出一本培元祕笈，隨即與毛篤信繼續前進。走得片刻，鄭恆舟渾身發冷，舉步維艱，毛篤信乾脆將他揹在身上。
「大師兄，時間緊迫，容不得咱們偷偷摸摸。挑個方向，這就硬闖吧？」
「神機營隸屬禁衛軍，不歸東廠所管，魏忠賢調不了他們多少人馬。他們守住東邊，多半就守不住西邊。」鄭恆舟仰望星空，認明方位，說道：「咱們朝西走。」
「好。」毛篤信一提真氣，健步如飛，當場朝向西方奔去。這一奔跑，掩不住行蹤，四周伏兵立刻行動。毛篤信奔行甚速，數名東廠番子還來不及趕到他們面前便給拋在腦後。耳聽破風聲起，毛篤信長劍出鞘，足下不停，將射來的暗器盡數擊落。沒過多久，前方衝來數人，毛篤信展開蒼松劍法，一劍一個，將對方全部砍傷。如此跑出數里，毛篤信呼吸凝重，步伐漸緩，所幸已經好一陣子未見追兵蹤跡。正當想要放下鄭恆舟來休息之時，面前樹下突然步出一人。月光下瞧得明白，正是提督東廠魏忠賢。
鄭、毛兩人萬念俱灰。鄭恆舟自毛篤信背上跳下，與師弟並肩而立。毛篤信長劍平舉，直指魏忠賢，說道：「大師兄，想不到我點蒼派今日覆滅於此。」
鄭恆舟搖頭：「你先走，我殿……」
「別殿了。」毛篤信道。「轟轟烈烈大幹一場吧。」
鄭恆舟運起降龍神掌，毛篤信耍開蒼松十三劫，魏忠賢毫無招式，雙掌平推，點蒼二俠當即向後飛出，摔倒在地。鄭恆舟全身痠軟，再也無法動彈，眼睜睜地看著魏忠賢躍入空中，朝向自己一掌擊落。
耳聽一個熟悉的女子聲音叫道：「鄭大哥！」鄭恆舟氣息一塞，眼前一黑，就此人事不知。
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