讓時間退回七天之前。
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「這下該怎麼辦呢……」響抱著空回到了馬車的位置,看著這副局面也不禁讓他扶額,然後先是把空抱進車廂,讓她和艾莉靠在一起,把大衣脫了下來蓋在兩人身上,再走到車頭前把大叔也一併拉進車廂裡讓他橫躺著,看著兩匹倒在地上睡死過去的馬,長嘆了一口氣。
響走到兩匹馬身旁蹲了下來,從皮包裡拿了一個裝有藍色液體的小瓶子出來,分別向兩匹馬嘴裡倒了數滴進去,不消幾秒,兩匹馬猛然睜開雙眼,自行的爬了起來,響隨即伸手撫摸著兩匹馬。
「雖然會讓你們有點辛苦,但能請你們繼續跑嗎?」響平淡的說著,兩匹馬注視著響之後,輕輕的蹬地,直視前方。
響直拍兩匹馬之後坐到了車頭,握起韁繩輕輕一拉,兩匹馬便自己跑了起來,其速度之快遠超之前,雖然跟剛才女騎士的獨角獸不能相提並論,但也差不多有牠腳程的六、七成,使得響不時回頭望著,深怕兩個女孩會被拋出車廂。
響就這麼在一片漆黑的環境下,在平原上一人兩馬奔馳了三小時左右,雖然不時會看到夜鬼草群,但弱小個體根本就追不上現在馬車的速度,不足為懼。
響則是找到了之前他們用餐時剩下的麵包及肉塊,隨便地弄了個簡易三明治放到嘴裡,一邊看著被微風吹著的草地一邊哼著歌,心裡想著,要是能有個不錯的星空也稱得上是一個不錯的景觀,然後兩三口就把三明治給吃完,擦嘴之後從皮包裡拿了一個竹筒出來,把裡面的液體一飲而盡,露出了滿足的表情。
而再過不久之後,天空有如被掀開黑布般,拂曉的晨光從縫隙中漏進來,隨後填滿了整片天空,仿佛整個天空都被灼燒著,讓響不禁感嘆起來。
而與此同時,從身後傳出了動靜,響回頭一看,是大叔按著額頭、扶著車身走了出來,然後一下子坐在了響的身邊,響用空著的手把竹筒給遞了過去,大叔也意會到,接過了竹筒淺嚐一口,露出了新奇的表情再竹筒裡的液體全倒進嘴裡,發出了「哇哈」的聲音,一臉爽快的表情。
「這可真是,我從沒嚐過如此美酒!酒勁強勁的同時味道甘醇,香氣濃郁口感也很順滑,雖然我不太喜歡有太甜的酒,但這酒的甜倒是完全融進去,只在入喉後才散球出絲絲的甜味。」大叔說著一連串讚美的說話,然後把竹筒湊近了鼻子。「這香味也很獨特呢,是來自你世界的酒嗎?」
大叔把竹筒遞了回去,響也自豪地笑著接過了竹筒。
「不過說回來……這速度也太不尋常了吧?」大叔突然意識到這個事實之後,精神也為之一振,同時已經能在視線的盡頭依稀的看到城壁。
「呃,稍微的用了點小手段亂來了一下,之後得好好慰勞一下這兩個傢伙呢。」響尷尬的笑著看向兩匹馬,大叔也從他的眼神中察覺到一些什麼,但他也不打算深究下去,畢竟在大叔心中,響是一名異常強大的人,同時也是他們的救命恩人,這樣的人所做的事必然有他的用意在。
而且能快點到達城鎮就代表能快點脫離危險狀況,畢竟每次入夜都是在用生命來賭博,如果只有自己一人還好,這次還帶著姪女在一起,一旦賭輸了就不單是賠上自己的性命了,除了響的幫忙之外,甚至還承蒙了一名年幼的孩子出手相助,大叔也只有無盡的感激之情。
「也是呢,這次應該會在那邊留得比較久一點,可以讓這兩個小傢伙好好的休息好一陣子了。然後現在才報上名字好像有點晚,我叫賴恩.拉帕里亞,雖然不是什麼大人物,不過要是在市井之地碰上小麻煩時可以報上我的名字,或許能有點幫助。」賴恩再度把手搭在左肩上,深深地向響鞠躬敬禮。
「賴恩先生太客氣啦,我是響,這麼說來,你的姓氏跟國名一樣呢,是有什麼含意嗎?」響也微微點頭回禮,同時問道。
「如你所見,我是出身平民的人,而這個國家只有王族和貴族能擁有自己的姓氏。平民的姓氏一般是來自貴族領地的姓氏,或是在出人頭地後,被分封爵位或是官職後可以擁有自己的姓氏……再來就是我這種,透過加入騎士團的人,可以用國名作為自己的姓氏,以表示對國家的忠誠。」賴恩詳細的回答,響則是「喔」的一聲,露出一副值得細味的表情,隨後兩人再度聊起了別的事情。
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而就在兩人愉快地聊著的同時,也越來越接近城鎮。
那是一個不能單用巨大一字來形容規模的城鎮。
在道路的兩側立起了一整排足有十米高的城牆,一直延伸至草地的兩側,響估計是用來防止夜鬼草入侵的專誠設置的。
而在城鎮入口前則是設置了關卡和搭起了數個帳篷,有不少的人員和士兵在,士兵雖然只是配備著輕裝,但能看出每個人都是歷戰的勇士,讓響不禁思考起攻城的方法。
關卡則是分成兩邊各五桌,每一桌都分隔開一段距離,每桌各自配備兩名負責人,身穿灰藍相配的長袍,每邊都有著十名的持槍衛兵。
「這入境關卡也太多人了吧。」響看著眼前的陣勢,呆然的說著,馬兒的腳步也開始放緩。
「關卡是由公會所負責,在入境時會詢問你的入境目的,同時為你辦理入境手續和簽辦入境證、以及用魔法檢查你的隨行物品,以及進行通緝犯對比檢查。而另一邊則是離境關卡。」賴恩說著的同時,讓響和他交換了位置,同時在身上摸出了一捲書卷出來,在關卡的第三張桌子前停了下來,彎下身子把東西給遞了出去,公會人員接過之後打開檢視著。
「不過有預先辦了入境申請書的話那接下來就只需要接受檢查以及等於入境證明分發就好了。」賴恩剛說完的時候,前面兩桌的公會人員正準備施展檢查魔法的同時,在車廂裡響起了艾莉的尖叫聲,瞬間讓現場氣氛變得劍拔弩張。
衛兵馬上擺好了戰鬥的架勢,城門內外也隨即有士兵出現,拔出了武器包著住他們,賴恩一臉驚慌的舉起雙手,而響沉思一下之後露出了尷尬的笑容。
與此同時,艾莉抱著渾身是傷的空從車廂走了出來,賴恩回頭看到空的狀況也大吃一驚。
「空小姐、空小姐她…!得快點把她送去治療!」艾莉哭得梨花帶雨的出現在眾人面前,全部人都呆望著她,只有響扶著額頭向她招手。
「艾莉小姐你冷靜一下,空她沒有生命危險的。」響無奈的看著艾莉如此說著,試圖讓她冷靜下來,但艾莉還是一樣激動。
「可是空小姐她一點反應都沒有了!而且這出血量、再快不點治療的話……咦?已經到了帕雷亞港了嗎?這這這不就是代表空小姐已經這樣被放置了幾天了嗎!該不會空小姐已經——」「好的,冷靜。」響順滑的飄到艾莉身面,在她臉前拍起了手掌,其聲響之大不禁讓周遭的人閃過一絲痛苦的表情,艾莉也因為突如其來的衝擊整個人呆住了,雖然眼淚還是一直流個不停,響拿出手帕替她抹掉眼淚。
「呃,總之呢,首先空她沒有生命危險,你可以不用這麼緊張;其次現在只是隔天而已,所以不存在什麼空被放置了好幾天的事,最多也就幾刻鐘而已。」響維持著合掌的姿勢說著。「最後就是我們現在正在辦理入境手續,不知道艾莉小姐你有沒有看到四周拿著武器的士兵們呢?冷靜下來了吧?」
艾莉一邊抱著空、一邊呆呆的點頭,然後順著響的說話環視四周之後,同時也察覺到從空身上傳來的溫熱觸感,再伸手摸了一下衣服上頭的血跡,發現早已乾掉,隨即紅透了臉,抱著空走回車廂裡。
四周籠罩著一股尷尬的氣氛,士兵們默默的收起了武器退了回去,被嚇得站了起來的公會人員也默默地坐了回去繼續著自己手上的工作,而職員在一陣交頭接耳後,說可以讓馬車先行通過,只要留下一人等待入境證簽發就可以了,然後響在跟賴恩先生商量之後,決定讓賴恩先進車安置好再會合。
而坐在最遙遠的職員突然想起了些什麼,拿出了一張畫像,來回看著畫像和響,跟身後的衛兵說了些什麼之後,衛兵拿著畫像趕忙的走到響的身邊。
「這位旅行者先生,請你確認一下畫像上的人是不是你。」衛兵在響面前攤開了畫像。
「畫得可真好呢,該不會我已經成了通緝犯了吧?」響摸著下巴品評著畫作,之後抬頭望向衛兵。
「啊請你別誤會,這是昨晚抵達的菲利亞斯伯爵千金吩咐,若發現畫像上的人入境,請務必從速將他招待至伯爵邸。」衛兵說完的同時,他身旁的職員也完成了手續,向衛兵遞出了一張如掌心大小的掛牌,衛兵也隨即轉交至響手上,同時城門內有一名衛兵駕了一輛華麗的馬車出來,響身前的衛兵也轉身請他上車。
「那我就承蒙款待吧。」
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馬車在一座別墅前停下,響斯然的走出車廂,駕車的衛兵朝他敬禮之後就駕車離去。
別墅看起來像是一座教堂一樣,建築風格簡樸但讓人感到威嚴;入口鋪了一條平整的石道,走道兩側都是草坪,種有不少的樹木和花卉;在兩邊草坪各有一尊雕像相互對峙著,獨角獸抬起前足、騎士騎在其背上握住韁繩、舉起手中武器,展現出威風凜凜的姿態,而兩尊雕像分別是持劍和持槍的騎士。
在石道的盡頭則是連接著小階梯,有一名女僕雙手放在身前站在階梯前,耐心的靜候著響。
女僕向著響深深的鞠躬後,往旁邊退了一步,側身伸手示意讓他走進去,同時有兩名僕人推開了有兩人高的大門,響吹著口哨踏進了別墅。
踏進大廳,首先映入眼簾的是一座水池,有著一尊拿著水瓶在倒水的婦人雕像;在水池的後方則是一座分叉式的樓梯,鋪著整齊的紅地氈繞過了水池一直延伸至入口;大廳的兩側放著一排的騎士鎧甲和燭台,抬頭還能看到一串華貴的水晶吊燈。
在樓梯上方的牆壁上掛著一幅畫像,畫上的人有一頭漂亮的金色長髮,綁著一條馬尾辮披在肩上,長著一雙充滿英氣、知性,如鷹眼般銳利的碧綠雙眼,同時有著尖長的耳朵、讓人難以分辨出男女的秀氣外貌。
正當響在注視畫像的時候,從樓梯傳來腳步聲,同時一名身影進入了響的視線——那是一名除了眼睛之外跟畫像上人物五官神似的年輕女性,不同的是她長著一副有著堅毅眼神,海藍色的雙眼。
身穿慰藍色的軍服和黑得發亮的皮靴,一步一步的走下樓梯。
「這是菲利亞斯家的祖先,據說他曾經和開闢破邪之路的初代騎士王一起並肩作戰過,建下不少豐功偉業。」女子在畫像前停了下來說著,隨之轉向響,左手放到胸前,後退了一步,右手往旁揮去,深深的躬身行禮。「吾名為雪菲爾.維.菲利亞斯,恭迎閣下到來。」
「把客人招待到會客室。」雪菲爾站直了身子,開口叫喚著,一名女僕隨即走近響,向他鞠躬後,走在響的前方,帶領響穿越了走廊領到一個房間前,打開房門後邀請響入座。
房間正對著一扇窗戶,在窗戶的前方放置了一張辦公桌,在桌子的前方擺有一張長型茶几,在兩側擺放有著精細花型雕刻的木製靠背長椅,還親切的放上了坐墊;房間的中央放有一張有著精細植物花紋做工精細的地氈,牆上也掛上了一張繡有獨角獸的壁毯。
其後一名年老的白髮執事推著推車進了房間,在響面前用熟練且優雅的手法泡著紅茶,茶香瞬即充滿整個房間,然後把茶杯放到響的面前,同時放下了一盤點心,向響微微彎腰後退到一邊,響也拿起了茶杯,陶醉在這美妙的茶藝裡,連著續了好幾杯。
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而就在茶過三巡之後,房門打開了,雪菲爾入室,身旁跟著一名有著幹練眼神的配刀女僕。
雪菲爾換上了一襲簡樸的白色紗裙,沒有絲毫的裝飾,但卻不失其高雅之風,優雅的坐在了響的對面,女僕剛是站到她的身後,一旁的執事隨即為她上茶。
「抱歉讓閣下久候了。」雪菲爾微微低頭致歉。
「哪裡,我也很久沒有如此安逸地品茶了。」響握著茶杯,輕輕一舉的說著,再把茶杯放到唇邊。
「這麼說來,都還沒請教過閣下的名字呢。」雪爾菲喝了一口茶之後,露出滿意的微笑,再抬頭望向響。
「因為一些特殊的理由,現在能報上的名字是響,還請見諒。」響平淡的回答著,同時察覺女僕露出不悅的目光,搭在刀柄上的手抖動了一下,雪菲爾隨即就舉了手制止了女僕有再進一步的動作。「未知伯爵千金此次邀請所為何事?」
「注意你的語氣!」女僕還是忍不住,開口指責響。
「莉亞!禁止對客人無禮!抱歉響大人,這孩子比較衝動,希望您別責怪她。」雪爾菲趕緊的打圓場並向響道歉,響則是輕輕揮手表示不在意。
「沒事,這點程度我早就已經習慣了。」響說完的同時,名為莉亞的女僕再度朝響投向凶狠的目光,不禁讓雪菲爾和一旁的執事嘆了一口氣。
「很抱歉,那我們就趕緊進入正題吧。」雪菲爾輕輕咳嗽,隨之把手放到腿上,用誠懇的眼神注視著響。
「我希望能招攬響大人到我等皇家騎士團裡。」
「承蒙好意,但請容我拒絕。」響一瞬就拒絕了,然後看到女僕再次想要動作,但這次她忍下來了,只在那邊咬牙切齒。
「……雖然預想到了會被拒絕,但能讓我聽一下理由嗎?」雪菲爾臉上一副「果然嗎」的表情,有點失落的望向響。「是因為我的原因嗎?衛兵那邊送來的報告……上面提及閣下的其中一名同行者身受重傷,我已經命人安排了上等的旅館給您們一行,以及安排了聖療所裡最高級的治癒師去為您的同行者療傷了,雖然我不認為這能彌補我所做的事。」
「嗯,首先感謝你所做的事,理由有三個,不過全都跟你無關。」響放下茶杯,拿起餅乾咬了一口。「第一、我是來自其他世界的人,第二、我這次出行的目的只是為了遊歷不同的世界。」
「第三,我不打算侍奉任何人,更不用說比我弱的人。」響說完的同時,莉亞隨即就拔出了配刀朝響刺去,但卻被響僅用拇指和食指就接住了刀尖,還能悠然的拿起茶杯喝起茶來。
「你這傢伙……!竟敢這樣對公主說話!」「莉亞!還不快點住手!」莉亞拼命的往劍上用力,但卻絲紋不動,雪菲爾也同時開口斥責著女僕,執事先生則是在一旁手足無措。
響緩緩的放下了茶杯,向著指上施了一點力,輕易的就把莉亞的配劍給折斷了,然後把茶杯擲向她,莉亞隨即用握劍的手給撥開了茶杯。
而與此同時,響便從雪菲爾的頭上躍去,一手抓住了莉亞握劍的手,一手捏住她的脖子,把她給推倒壓制在地上,用力的扭動著她握劍的手,不消幾秒便讓她把劍給鬆開;捏住脖子的手也跟著一起用力,她臉色開始慢慢發青並有些呼吸困難。
「對不起響大人!請您原諒這個孩子」雪菲爾趕緊的走到響的身後低頭道歉,而響在聽到雪菲爾的聲音後也鬆開雙手,輕掃著袖口站了起來,再重新坐到坐位上,雪菲爾也跟著一起回到坐位上。
房間發出如此大的動靜之後,有數名男僕闖進了房間,看到眼前的境象後,與執事先生四目交投後,其中兩名便走到莉亞身邊,把她給抬出房間,不久後便有一名女僕急步的跑來,趕緊的站到雪菲爾身後,臉上還掛著緊張的神色,而執事先生也為了緩和氣氛,重新的泡了一壺茶。
「真的萬分抱歉,讓閣下看到如此難堪的一面……」雪菲爾為難的說著,整個人都變得畏縮起來。
「我是不怎麼介意,但素未謀面的人能對我有如此敵意……好像也不是第一次。」響的說話中途就停下,然後有點心虛的把話給說完,之後突然發現,雪菲爾的右邊臉頰有點紅腫,最初還以為是化妝,但就在這瞬間,響把一切都連接起來了。「呃,這樣啊。」
「是的……」而雪菲爾也注意到了響的視線,有點難為情的搔著臉頰。「但這也不能怪響大人,畢竟也是因為我的舉動導致您的同行者陷入危機,我難辭其咎,請容我再向您道歉一次。」
「縱使有公命在身,但我的輕率舉動確實為響先生一行帶來了麻煩,實在萬分抱歉。」雪菲爾雙手握緊放在腿上,深深的彎下腰向響道歉。
「沒事,這事雖然因你而起但也不能全怪你就是,所以你不用太往心上放,而且嘛。」響再次把茶杯放到嘴邊,緩緩地喝下一口茶。
「這件事就只有我知你知,你補償了我其他的同行者,而我又打了你一拳,這就算大家扯和吧。」響往兩邊攤開雙手笑說著,雪菲爾則是一臉茫然的表情,隨後啞然失笑。
「要是你還是覺得對我有所虧欠的話,那就送點茶葉給我吧,要是能讓我帶點點心給我那還躺著的同伴當伴手禮的話就最好不過了。」響開玩笑的說著。
「呵呵,那就照閣下的意思辦吧。」雪菲爾笑說著,一旁的執事向著女僕打了一個眼色,女僕馬上向著兩人鞠躬離開了房間,兩人這次終於能愉快的交談起來。
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