名聞奧西王國的勇者諾亞在凱旋歸來的幾日後，駕著一輛馬車再度啟程。眾人皆傳言夫妻新婚燕爾，相偕出行蜜月之旅。
然而欲論此事真相，還得將時間回撥到一星期前的晚上。
當晚，剛大婚的諾亞深陷在柔軟的大床，明明身體疲憊不堪，褐色大眼卻遲遲未閉。身旁人兒則已熟睡，過肩秀髮被月光鍍了層銀光，將睡容襯地更加恬靜。
入睡者正是勇者的大喜對象，雖然身分與歌謠相符，年齡卻不大吻合。是的，奧西王國公主芳名喚做梅瑞迪絲，今年芳齡恰好75。
諾亞忍不住側過頭去，端詳身邊人容貌。他清楚記得在出發前曾見過的畫像，畫中少女神采飛揚，砂金色長髮波浪般披在肩上；灰藍色眼瞳深邃而明亮，彷彿盛滿星光的夜空；紅潤豐腴的唇噙著笑意，自信地奪去每一位觀畫者轉移視線的自由。
但恨歲月催折，眼前人氣質不再活潑亮眼，砂金髮色也褪成煙灰，但歲月即便無情地帶走了青春，卻又憐憫般留下一種難以言說的悠長韻味。諾亞回想起方才婚宴上披著頭紗的公主，那對灰藍色眼瞳比畫作更深，其中藏著跨越年歲的包容和通透。
諾亞忍不住深深嘆了口氣。按他原先的天真預想，公主與王子—或勇者結婚後就會永遠過著幸福快樂的日子，只能說人生諸多意外，一如他自己的旅程，其實充滿了無法向孩子閃閃發亮的眼眸道出的阻礙與痛苦⋯⋯
窗外的鴞低低叫了幾聲，諾亞終於抵擋不住濃重睡意，被紛亂思緒簇擁著陷入夢鄉。
再醒來，身邊人正對鏡梳妝，柔順頭髮清晰繪出纖瘦肩背線條，朝陽恰好自窗外照進，染金了如瀑長髮，時光一時逆流，令勇者頓時恍惚。
「早安，勇者。」優雅聲線驟然響起，語尾勾著一點揶揄，「或者該叫你⋯夫君？」
諾亞頓時清醒過來，有些侷促地翻身下床，習慣性脫下睡袍就要換上外出服裝，然而在睡袍落地的剎那，公主毫無掩飾、直直落在健壯胸膛上的視線卻令他陡然一機靈。
諾亞敏捷地背過身去，俊逸的臉龐佈滿紅雲，他侷促地小聲說道：「公、公主⋯⋯請您稍微轉過身去。」
「有什麼不能看的呀？我們不是已經同床共枕過了嗎？」雖然言語有些輕佻，但公主仍舊背過身去。諾亞鬆了一口氣繼續更衣，然而他不知道的是，鏡子將他矯健的身姿映得一清二楚，包括彎身時俐落韌性的腰線、包覆著彈性肌肉誘人的蝴蝶骨⋯⋯。
更衣完畢的諾亞輕聲喚醒走神的公主，耿直的他並未多想，雖然公主已是她名義上的妻，在他心目中卻幾乎等於身分高貴的長輩。
通往餐廳的長廊恍若沒有盡頭，空氣充斥尷尬的沈默，勇者終於笨拙地開口：「公主，您聽過青琉湖或布納馬爾峰嗎？」
這是長年在外的他絞盡腦汁所能想到相對有趣的話題，幸好公主非常捧場—應該說不只是捧場，諾亞親眼目睹那雙沈靜的灰藍眼底亮了起來，彷彿自海底深處湧出無數碎芒。
這大大鼓勵諾亞打開話匣子，他像個孩子將沿途明媚風光全數捧出向對方展示，甚至也傾漏出一些未曾與人道的困難與考驗。殊不知，梅瑞迪絲對此不僅僅是有興趣而已。
在用餐完僅僅一小時後，勇者就被告知可以開始準備蜜月之行。猝不及防的諾亞本想出言勸阻，因為他深知有些景色雖美，卻潛藏許多危險，然而，梅瑞迪絲卻俏皮地勾住他健壯的手臂，玩笑道：「您難道這麼不情願和我一起去度蜜月嗎，夫君？」勇者臉色窘迫，正欲開口解釋，公主已放開手，端正地坐回柔軟的椅墊，嘆了一口氣正色道：「我知道你在擔心什麼，我也清楚自己已介高齡，」她微微苦笑，「然而若不出發，也許下次，便是來生。」
「你就當作是完成一位老婦的最終願望吧，拜託你了。」
諾亞最終還是答應了。不純粹是本性使然，更多是出於心疼，梅瑞迪絲沈澱了57年的願望是那麼真切而熾熱，他始終不忍心親眼看著那雙眼眸陷入黯淡。
於是兩人打著度蜜月的旗號，駕著一輛低調的馬車開始了圓夢之旅。第一站勇者選擇了新手村，除了安全考量外，他也可以重新加強配給，以應付任何可能遇上的危險。
踏入村莊的剎那，藏在優雅皇族表面下的活潑小姑娘瞬間甦醒了過來，梅瑞迪絲腳下踩著輕快步伐，滿臉寫著好奇和期待。諾亞不由想起了那幅畫像，畫中主角開朗自信、容光煥發，讓他被深深吸引、難以自拔。
不過梅瑞迪絲並未忘記自己令人「擔心」的狀態，只環顧一會兒就回到勇者身邊挽住手臂，一同步向打鐵舖。
忙碌的店鋪主人一見到老面孔立刻笑容滿面、熱情相迎：「哎呀諾亞！好久不見了！恭喜你新婚呀！不過你身邊這位是⋯？」「艾瑪，看到你的生意還是這麼興隆，真替你高興，這位是⋯⋯」勇者方猶疑片刻，只見梅瑞迪絲鎮靜地接下話頭：「幸會，我是諾亞的遠房親戚，這次作為仕女陪同他們小倆口出來，稱呼我珊卓就好了。」艾瑪一聽這話，眉間狐疑瞬間散去，熱情地問候兩人幾句，又仔細問過勇者武器需求，最後拍著胸脯承諾一星期內一定完美達成要求。
之後走訪幾家熟識店家，梅瑞迪絲皆用一貫的說詞從容應對。待回到旅店後，諾亞才鼓起勇氣提問：「公主，為何您要隱瞞自己的身分呢？」
梅瑞迪絲只是笑笑，說：「這樣解釋比較簡單，不會旁生枝節。何況，你並不認為我是你的妻子，這樣對你比較好。」
諾亞心頭一跳，急忙開口：「我不是那個意思，我只是⋯⋯」
「沒關係，都說相見恨晚，我已經不能和你相遇在最美的時刻，那起碼別因我們的關係給你帶來任何困擾。」梅瑞迪絲深深地望著勇者，既似情深又近決絕，「諾亞，若有一天，你找到了更吸引、更適合你的對象，你可以隨時離開。」
諾亞還想開口解釋，但公主已經轉身離去。他懊喪地抹了把臉，恨自己嘴笨更恨自己心拙，老是在無意間傷害了對方。
沒有將對方當作妻子的確是事實，但勇者從未想過背叛已然出口的誓言，他是認認真真地想跟公主過日子，哪怕對方白髮蒼蒼、已近遲暮。
經歷輾轉難眠的一夜，滿懷心事、頭腦昏沈的諾亞在梅瑞迪絲指向一間黑黝黝的魔法店，說要自行進去，並約定下午再會面時，竟稀裡糊塗答應了，直到裙擺消失在黑暗中，警覺心才堪堪啟動。
不知所措的諾亞在門外來回轉了幾圈，幾度抬腳欲闖入店內，卻又覺得公主自有分寸，毋需太多干涉，最後還是隻身離去了。
事實上，梅瑞迪絲早已打聽過了，學習尋常魔法至少要花費2至3年，只有這家店是唯一保證能在短期內學會魔法，但相對要付出金錢以外的代價。
她在一張笨重木桌前站定，面前無盡黑暗中伸出一隻枯瘦的手，玩味聲音引起裊裊回音：「敝店竟能迎來公主大駕光臨，真是蓬蓽生輝。」語畢見被揭開身分的對方絲毫不慌，復興致缺缺地開口：「需求、代價。」
梅瑞迪絲反問：「一邊的聽力和味覺能換到什麼？」
「本來是可以換4到5種魔法，但由於公主殿下您的年齡已經⋯⋯」枯手飛快在空氣比劃，「所以只剩1到3種吧。」
「這種魔法呢？」一張薄紙被推向前。
「想不到公主對這種有興趣呀！」聲調毫不掩飾興致高昂了起來，「這只要附加副作用就可以了，像這種、或這種⋯⋯」講到一半旋即話頭一轉：「既然公主難得造訪本店，不然我多給優惠吧，比如追加左手觸覺，我就再多教您2種魔法，如何？」句尾像一只肆無忌憚的銀勾，明晃晃地閃著誘人銀光。
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諾亞依約準時返回店外，就見公主款款步來，自然地攬上他的左臂，但眼尖的他卻發現對方左手正在滲血。
「公⋯您怎麼了？！」他著急地捉起左手，傷口不深，但斑斑血跡仍讓人觸目驚心。
「沒事，這只是不小心割傷而已，回去包紮就好。」公主神情自然地安撫諾亞，卻仍然未能撫平勇者緊皺的眉頭，淡淡的不安在兩人中間如漣漪般蕩開，可終究無人選擇說破。
一週後，馬車再度搖晃著前進，漫漫前路欲給兩人何種經歷，抑或攜往何種結局，也只能在路途終處才能夠獲得解答。
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