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「娜姐,那我們要去哪裡找『時空殘像』呢?」
「對人類來說,時空殘像的確難以分辨,因為人類主要是以肉眼看到的影像來理解世界,而時空殘像與現世看似分別不大,也不會有一個明顯的出入口,令人類總是進入了時空殘像也不自覺。」
娜姐的話令我不禁想:難道阿斯嘉特神明的肉眼能夠看到的不只有「影像」?
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見我們都沉默不語,娜姐接着說:「你們試想想,你們最近去過什麼地方,看起來與『現在』有極大違和感,卻又驟眼看去說不出有什麼分別?尤其自從2020之後香城從根本上發生了巨大變化,導致有些東西看似平凡,卻早已不可能存在於世上了吧?」
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我稍微低頭思考一下,2020年後國保法實施,所有反對聲音都被壓制下去,以往在抗爭時代十分流行的文宣海報,儼如藝術品一樣在各區「遍地開花」。然而這些都在2020年後因為嚴苛的法律而銷聲匿跡了。
只有一個地方,直到今天仍保留着那些文宣海報……
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「娜姐,我知道了。」我瞪大眼睛,憶起那個我和蕉兒最初的約會地點,「在葵花廣場的三樓,那裡有一條美食小巷,裡邊有着早已不該存在的『黃店』,店舖的四周全是早已不能張貼的海報。」
我重重地嘆了口氣說:「一直以來,我以為香城的自由在某個隱蔽的角落還有喘息的空間,想不到它原來只是過去遺下的不實殘像。」
蕉兒也不禁長吁一口:「原來如此……難怪我每次去那邊吃小食,之後肚子都會特別餓……」
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對……我也是……咦!這並不是重點吧!
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娜姐只是俐落地點頭說:「沒錯,你們當天在『美食街』大吃特吃、嚐盡美食。然而過了一陣子,空腹感又再襲來,你們於是才會在砌完雪人之後去光花圍吃宵夜吧。縱然事情頗有不妥,但在你們的記憶中卻沒有半點違和感。這正正就是人類身體不可靠之處,以致你們實際上進入了時空殘像,根本沒有半點東西下肚,仍然會渾然不覺。」
的確,回想起當天,與蕉兒初次約會令我情緒異常高漲,腦海裡只剩下緊張和亢奮的感覺,自然是察覺不到四周的不妥,即使眼前明顯是幾年前的光景……難道這就是所謂愛情使人盲目了嗎?
我瞟了蕉兒一眼,她也略有所思地與我對望,使我倆臉頰一紅,低下頭去。
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「娜姐……我都明白了。」為免尷尬氣氛蔓延開來,我立即繼續剛才的話題,「我們就是要去葵花廣場找出屬於Misti的『過去影像』,對吧?」
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「對。現在你們已經知道『時空殘像』的所在地了吧。可是即使如此,你們也不一定會遇見目標人物。這取決於,她在過往有多大可能性出現在該地點。也就是說,對『世界樹』來說,『Misti會出現在葵花廣場三樓的美食街』此事件的發生概率。」
「但對我們而言,要與Misti 踫面,只要增加進入時空殘像的次數就可以了吧?」
在旁一直聽着的蕉兒這時點點頭:「嗯,而且Misti生前經常到葵花廣場,她在那邊出現的機率應該很高。」
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「嗯,但時空殘像的存在時間有限,有可能隨時會『被修正』而消失。你們趕快行動吧,取得Misti姑娘的盧恩符文,是對抗諸神黃昏的重要關鍵。現在萬事俱備了,只待你們親身執行。你們有信心完成嗎?」
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「嗯,我們都已經準備好了。」
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「那就好。對你們來說,應該也不是什麼非常困難的任務吧。只要記得在時間殘像裡,不要觸犯那些『禁忌』就好。」娜姐淡然一笑,像在戲弄我們般。
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最近大家可能留意到我的更新頻率十分緩慢,由週兩更,變成了現在一個月才更新一次。因為這數個月來,工作佔據了我大部分的生活,在一連串繁重工作和難以達成的目標面前,我幾乎全程投入去完成公司的目標。以致我經常在平日加班,甚或週末也得為工作的事情煩惱,耗用了不少應該要拿來陪家人或者寫文的時間,生活和工作出現嚴重的不平衡。
再加上老闆沒有對一些不做事的員工採取適當的行動,我幾乎是孤軍作戰,甚至反過來被怪責事情做得不好,令我飽受巨大的心理壓力,一向被朋友家人視為「開心果」的我,也出現失眠、焦慮和憂鬱等等的心理病徵。
在如此沉重的壓力下,最終我還是完美地達成目標,按計劃完成了四個「專案」,得到客戶和同事的讚許,也為公司帶來了巨額收入。然而,老闆似乎誤聽讒言,認為公司管理方面的問題是我的責任,卻沒想過我的權力有限,沒有自我反省採取合適的管理手段。只懂一味加重我的工作量,以及加強對我部門的Micro-management的政策。
最終我在找到另一份工作的前提下,向公司請辭,下個禮拜做完最後的本分就離職了。
這一年是我移英之後最忙碌、面臨最多問題的一年,但幸運地能在年尾找到了自己的新方向,繼續自己的事業和夢想。
寫作方面,我會在接下來的時間慢慢重拾創作的動力,嘗試追回更新進度,並完成這個故事,才不會辜負各位讀者的支持。感謝大家一直以來的支持,我一定會給予這故事一個精彩的結尾。