七陸之世─土震之章 - 第八幕：乞丐(5)

為了能裝下皮袋和紙飛機，曉露特意找了一件有口袋的裙子，且裙身長度適中方便行動，至於上衣她則是找了件比較合身的。雖然沒有鏡子可照，不過依她對自己的瞭解，大概搭起來也不會太糟。

「比起之前的衣服真是好穿太多了，看來平民和貴族的衣服款式好像不一樣呢。」

想起自己沒穿鞋子，曉露直覺往衣堆附近一瞧，果真看見幾雙鞋子就擺在那，索性試穿了一下，更驚訝地發現尺寸居然相差不遠。

這兩個孩子真是厲害，居然有注意到我沒穿鞋，而且連腳的大小都知道！這細心程度已經不是我這個女孩子所能比擬的了。

曉露感嘆之餘，猝然想起自己之前有受過傷，於是她低頭看向自己的手臂、腳底板和膝蓋……

嗯？怎麼回事，為什麼一點傷都沒有？

曉露非常訝異自己的復原能力，竟好到能使傷口恢復地如此神速，並隨即樂觀地轉念一想：

既然好了就算了，現在還是趕快出去吧，讓人家久等可不太禮貌。

曉露走到出口處敲了敲門，藉此告知自己已換衣完畢，接著輕輕推開門板──

外頭早已是薄暮時分，黃澄澄的色調染上整片街道，低矮的平房上堆疊起綺麗的雲彩，層層包覆著那顆圓滾滾的小夕陽……

「姊姊，準備好了嗎？」

阿奇葉站在一旁微笑問道。聽見他的聲音，曉露連忙拉回望向遠方的迷離視線，並揚起一抹禮貌性的笑容回應。

「好了，現在要先做什麼？」

「我先向妳介紹這一條街，這裡位於主城西方，因此又被稱為『城西貧民街』。」

阿奇葉帶著曉露走出遮擋視線的破敗圍牆，使她更能一目了然地看清整個聚落的樣貌。

「貧、貧民街？」

曉露忍不住拉高語調，接著轉頭確認週遭環境──樸實平房，磚瓦裸露，雜草橫生，這些房子乍看確實有點破舊，但嚴格說來就是平凡村莊該有的樣子。

「其實叫做貧民街是因為有了比較的關係。這座『亞克羅布斯』城被分成三等分──城西『貧民街』，原本是這座城的發跡地，也是『亞克羅布斯』這個名字本來的擁有者，住在這裡的人都是土著，早上通常會去主城工作，直到傍晚才返家。

而所謂的主城，是由大商人來此地開發築成，主要是往東邊的荒地發展，以此容納更多的外來旅客，也因為主城是總督府的所在地，所以主城又被稱為『總督城』。

至於最東邊的荒地，則聚集了過剩的外來人口，這些人因為找不到工作，所以僅能以行乞維生，所以那裡又被稱為城東『乞丐街』，也就是姊姊妳昏倒的那個地方。」

曉露仔細看了看街道的盡頭，果真有一道城牆就高高地佇立在那。

想必裡頭就是那個主城「總督城」吧？

「這裡的發展比起其他城鎮是有些曲折，一開始只是商人為了利益才形成的城鎮，不過現在卻是由政府管理，所以連原本的貧民街或後來的乞丐街，都被納入亞克羅布斯城的範圍之中。」

「政府……對了，我聽說這裡有叛軍時常出沒的領地。那是哪裡？」曉露突然想起韋各說過的話。

如果這裡有叛軍的話，那我的身分就更不能被發現了！

此話一出，令阿奇葉挑了一下眉，不過其又馬上回復正常。

「嗯……姊姊妳可能之前只接觸過康姆普絲的人吧？其實一般除了康姆普絲的人之外，我們這些市井小民都會稱他們為『義勇軍』喔。」

「什麼？那些人是義勇軍？」

曉露難以置信地叫著，幸好這時街道上人沒很多，不至於會引起注意。阿奇葉連忙將她拉往圍牆旁的小巷子裡，小心翼翼地繼續解釋。

「噓──小聲點，姊姊。其實我們稱『義勇軍』也只是在奉承罷了，因為他們大都流竄於各個城鎮之間，大家為了安全與商業利益考量，所以才會這麼這麼稱呼他們的。

雖然那些人打著為平民起義的名號而與政府對抗，但大家都心知肚明，那些人就只是暗中接受大公們的贊助，仗勢欺人且為所欲為的爪牙罷了。」

「什、什麼大公？」曉露的舌頭和腦袋都快打結了。

怎麼有越來越多奇怪的名詞出現？不過「大公」這個詞，我似乎有在哪裡聽過耶。

「姊姊不是這個大陸的人，不知道也是自然的。我想我們可以不用先提這麼多，以後再慢慢了解也可以。」

阿奇葉非常體貼地想為曉露解圍，然而一想到可以更加瞭解這個世界，曉露就覺得自己應該要立即弄清楚才行。

「不，拜託你告訴我這一切吧！我很想知道自己究竟是身處在什麼樣的環境裡。」

曉露激動地將臉靠近阿奇葉，卻讓他後退了幾步，並拉下頭上的大扁帽說道：

「我知道了，姊姊妳不用靠這麼近。」

「喔。」不曉得阿奇葉為何緊張，曉露只得乖乖地退了回去。

接著阿奇葉蹲下來，隨手抓了一根樹枝，並在沙地上畫了個看起來有點眼熟的不規則形狀，並將之劃分為七塊。

曉露還在搜尋腦中記憶，阿奇葉則已經開始說明：

「所謂『大公』就是指統領各個領地的大公爵，在我們這個大陸裡共分成七塊領地，分別是耶危戴尼絲、迪瑞克圖絲、密力突絲、忒爾拉、胡慕絲、阿葛魯和康姆普絲。」

阿奇葉連番說出一堆名詞，並依序在沙地上寫下文字，因而讓曉露聯想到相關事物。

對了，這些領地的名字！還有畫在沙地上的那個形狀！不就跟那張畫有土震大陸的地圖一樣嗎？可是有一點好奇怪……

「康姆普絲不就是這個國家的名字嗎？為什麼領地也叫那個名字？」

「因為那是康姆普絲人自己管轄的領地，這七個領地現在雖然統一由康姆普絲治理，但在過去的好一段時間裡，這七領地其實是各自為政的七個國家，當初是為了抵禦位於北方大陸的『列維斯帝國』侵略，所以才組成一個聯合政府，並且以所在大陸之名『土震大陸』作為稱呼。

只是在帝國勢力退去之後，康姆普絲趁隙兼併因戰亂受創的其餘六國，形成佔據一整個土震大陸的『康姆普絲聯合王國』，為了不讓六國的王室失去既有權力而造反，因此康姆普絲將六國國土降為領地並以省稱之，再分封給原本的六國王室，最終這些國王便被改稱為『大公』。」

「原來如此，那叛……不，義勇軍又是怎麼回事？」曉露機警地轉換用語問道，而阿奇葉先是左右張望，見四下無人之後，才又開口回答。

「接下來，我要說的話是大家只會在私底下講的，姊姊妳絕對不能說出去喔。」

看阿奇葉一臉神秘的樣子，曉露更是謹慎地點了點頭。

「大家都很清楚，大公們打算推翻現在的康姆普絲王室，並取而代之成為一陸之王。但礙於現今王室的力量仍過於強大，這些大公不敢正大光明的舉兵謀反，只好偷偷資助那些義勇軍來與王室對抗。

因此除了康姆普絲省以外的領地，其他省政府幾乎都不管義勇軍，甚至就像我們這座城一樣大方提供他們吃喝玩樂。」

「什、什麼？」

好誇張的國家情勢！幾乎分崩離析了不是嗎？所以說，麥爾他們和叛軍想要搶我身上的神之力都是因為在暗中勢力角逐嗎？

不過，阿奇葉明明才只是個孩子而已，怎麼會知道這麼多事……莫非真的因為他跟郝伍德說的一樣，是個「萬事通」嗎？

「阿奇葉你怎麼什麼都知道啊？這裡的孩子都像你這樣明白國家大事嗎？」

曉露直接提出心裡的疑問，語氣中更隱含著佩服。想她在差不多年紀的時候，整天只知道幻想談戀愛或是看漫畫。

然而面對曉露的讚嘆，阿奇葉倒是一副沒什麼的樣子。

「不全然如此，只是我自己對這方面的事比較感興趣罷了。而且，如果七年前的『末年之戰』沒把這大陸上的寺廟幾乎摧毀的話，我想跟我一樣擁有這些知識的孩子應該會更多吧。」

七年前的「末年之戰」？啊，就是讓我前世愛米耶去世的那個世界性戰爭吧。至於那個寺廟，該不會就是指……

「你是指這個嗎？阿奇葉。」曉露指向二人身旁的那棟破舊寺廟。

「當然囉，姊姊。這是來自恆存之島的老師們所建造的寺廟，也是教導我們知識的學校呀。」

「啊？不是用來向神祈禱之類的嗎？」

無法理解這世界的宗教運作，曉露難掩驚訝地問著，卻沒想到阿奇葉居然也和她一樣驚訝──

「姊姊，一般這種小寺廟不都是用來當學校和醫院的嗎？也有將寺廟作為村落聚會，或是向老師請益的地點。不過，向神祈禱是只有『祭司』和『神官』才可以做的事。」

「咦？這、這個……」

糟糕，怎麼這世界的宗教制度差這麼多啊？

面對阿奇葉的質問，曉露全身冷汗直流，完全沒想到這無心一問會害得自己快要「漏餡」。不過幸運的是，阿奇葉沒有繼續逼問曉露，反而幫她找了個解釋。

「還是說，姊姊妳待過的地方都是大城市，才會不知道鄉村小寺廟的運作模式？我是有聽說過大城市的寺廟功能比較不一樣。」

「呃，沒錯！哈哈……」

曉露心虛地用乾笑帶過，好在阿奇葉設想許多，讓她有挽救的機會。

「那麼時間也差不多了，我們去主城晃晃吧，現在可是主城最熱鬧的時候。」

經阿奇葉這麼一說，曉露才注意到天色早已轉暗，家家戶戶也都點起燭火，在家中享用晚餐，現下整條街上就只有他們二人而已。

「你說主城很熱鬧？那我們是要去做什麼啊？」

曉露不解地眨了眨眼，阿奇葉則送她一個大大的笑容。

「當然是去逛街囉，而且我也得『上工』了。」

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第八幕：乞丐(5)

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