9.
今天晚上的保安宮張燈結綵,人潮相較平日多了不少,特別熱鬧,附近上了年紀的住戶結束參拜後就到外頭的流水席吃晚餐,一張張的塑膠板凳四處散落,吃飽後就到廟口前欣賞野台布袋戲,或在廟裡找個角落閒聊。
楊瑞霖和陳祐銓在外頭忙完便直接進到屋子吃晚餐,餐桌上除了有炒米粉、豬血湯、油飯等餐廚料理外,還有陳母自己滷的豬腳、煎魚排和炒青菜。
「快吃快吃!」陳母幫他們準備好碗筷,再從冰箱裡拿出柳橙汁。
剛搬完東西的兩人渾身發熱,一口氣就喝掉兩大杯果汁,陳祐銓心滿意足地打了嗝,彷彿已經吃飽了。
「銓仔!」陳母用眼神催促他吃飯,同時抱起一盆蒸好的發粿走到外頭。
「原來神明生日這麼忙。」楊瑞霖的肚子一陣飢腸轆轆,起身夾起一大坨炒米粉放到碗裡。
「這還不算真的忙,以後跟其他廟一起辦活動你就知道了,連學校都沒空去。」陳祐銓選擇吃油飯,但在吃飯前又喝了半杯柳橙汁。
陳母回到廚房後,曾宗慶後腳也跟著進來。
楊瑞霖嘴裡咬著米粉,好奇地看著曾宗慶,他從傍晚就注意到這個臉色蒼白的瘦長男子,明明身體不舒服卻一直站在神像旁,整個人汗流浹背彷彿置身在三溫暖,還偶爾露出迷茫的神情,似乎隨時會暈倒。
「曾先生你也吃點……」陳母想請他也坐下吃飯,好好休息一下,但曾宗慶似乎沒聽到,只從冰箱拿了瓶水就往外頭走。
「他看起來很痛苦,不用去醫院嗎?」楊瑞霖有些擔憂,好幾次他都以為這個人要倒下了,就怕沒人注意到,擾得自己也不斷分心。
「誰?」陳祐銓接著哦了一聲,「你說網咖男喔?他在修行,不要吵他。」
陳母嘖了一聲,往兒子的後腦勺拍下去,「不要叫人家這麼難聽的綽號。」
「名字這麼難念記不住啦。」陳祐銓沒有閃躲,一邊呢喃一邊咬著豬腳,「我們還約好要一起去網咖打CS,阿霖你也一起來吧。」
正當陳母準備教訓他時,渾身都是焚香氣息的陳父也走進廚房,逕自從櫃子裡拿碗筷出來,整個人彷彿用盡最後的力氣將自己重重地落在椅子上。
楊瑞霖意識到這是一個好機會,或許也是今天唯一的機會了,「陳伯父,我有個問題想問。」
「哦?」陳父有些漫不經心,臉上有些倦容,「你說。」
「我前幾天去圖書館,查到台灣以前發生過鬧鬼的事情,你聽過濕婆嗎?」
陳父一陣驚愣,手上的碗差點沒拿好,立刻使勁穩住才沒讓豬血湯灑出來,「你怎會知影濕婆?」
「有……有一篇報導寫的。」楊瑞霖支支吾吾地回答,他也被陳父的反應嚇到了。
「那不是好久的事情了?」陳母雙指鬆開陳祐銓發紅的耳朵,神色面露不安,「我以為現在小孩子不會記得。」
「也沒多久,不到十年吧。」陳父迅速恢復鎮定,泰然自若地繼續吃飯,「你想知道什麼?」
「你們也有遇過嗎?我是說,神明出現或是……顯靈之類的事情?」楊瑞霖不打算說出自己那天晚上目睹了什麼,也交代陳祐銓不要說出去。
「首先你要知影,為什麼會有廟?就是因為有神蹟,神明幫助發願的信眾完成願望,然後他們就會回來為神明付出,所以才起廟,所以你說顯靈,是本來神明就會保庇咱。」陳父耐心解釋,「當然你說濕婆那款本來就不是正神,伊是妖怪的一種,那時候……唉,大家都怕得要死,也不敢來拜拜。」
那些艱苦的回憶頓時湧上腦海,陳父的聲音也跟著變調,「那時候幾乎每間廟都收不到捐款,也沒人來參拜,雖然我也不是不能理解,畢竟是很可怕的事情,只是我們這些為神明服務的人就會比較辛苦。」
「那時候我還出去打工呢。」陳母笑笑說道,「每天中午去搖飲料,晚上去餐廳打工,勉強還能餬口,那陣子連點燈卜卦什麼的都沒人來做。」
「反正政府也覺得這樣下去不行。」陳父指向廚房外的客廳,「牆上有掛一個黃色的錦旗你有看到嗎?當時政府找了全台灣前幾知名的大廟,在台中大甲聯合舉辦正神祭祀大典,請來數十位神明坐鎮,來了好幾萬人,我們從北部開始遶境,每到一個地方就分發玉帝的錦旗,有些還領到黃袍,花了一個月走到屏東,才終於讓大家安定下來。」
政府可以舉辦集合神明的祭祀大典?楊瑞霖有些疑惑,但沒有說出口,仍是一臉認真聽講的樣子。
「後來聽說濕婆被玉帝消滅了,再也沒有出現。」陳母慶幸地鬆了一口氣,彷彿剛從一場鬼門關逃出來。
陳祐銓靜靜聽他們說完後心底相當訝異,接著不悅地瞪著他們,「這種大事為什麼不跟我說?我為什麼都不知道!阿現在又可以說了!」
「你怎麼這麼憨?當然是不會講給你們知道!」陳父露出受不了的樣子,「鬼會殺人的事情如果傳到現在,你早就去工地搬磚了,還給我整天打網咖!」
「其實家家戶戶多少都會講一點啦,但不會給小朋友知道,就怕嚇到你們呀!誰知道你同學這麼勇敢,去圖書館查。」陳母又拍了陳祐銓一下,「學人家多念書啦!」
「煩死人!」陳祐銓和楊瑞霖有默契地相視一眼,接著繼續吃飯。
晚上所有活動都結束後,人潮漸漸散去,義工和小朋友們也開始整理環境、收拾垃圾,將保安宮恢復到平常的樣子。
楊瑞霖向陳父陳母道謝後也準備返家,陳祐銓突然提議想順便去公園打一會籃球,不等媽媽答應就拿著球往外頭跑,楊瑞霖只好尷尬地再次向陳母道別,拔腿跟在後頭,總覺得今天好像是第二次遇到這種事。
這時曾宗慶站在廟外靠牆吹風,嘴裡叼著一根下垂的香菸,眼神平靜地看著遠方,還有兩位小朋友即將遠離的背影。
「等等!」曾宗慶突然高喊,招手請他們過來,並將香菸踩熄。
「你還沒回家?要不要一起打球?」陳祐銓持續拍打氣體飽滿的籃球,聲音咚咚咚地迴盪著。
「那個……」曾宗慶發現自己不知道楊瑞霖的名字,只好指著他,「你的身邊有跟一個靈,他有事情想跟你說。」
楊瑞霖立刻寒毛直豎,彷彿有靜電從腳底擴散開來;陳祐銓大力哦了一聲,露出看好戲的邪惡表情。
「他在世時好像是個女的,認為你很有善心,想拜託你另一件事。」
「女的?到底是怎樣?」楊瑞霖拼命地環顧四周,腦海聯想成死法淒慘的女鬼趴在自己身上的畫面,渾身不舒服,「你不要亂說誒,我還不想死啊!」
「啊啊啊……」曾宗慶意識到自己的說法有問題,趕緊用手勢安撫他,「抱歉我的說法不精確,跟不跟是世俗說法,不是被跟......反正那個靈是要感謝你幫助她媽媽,你有幫助她媽媽對吧?」
楊瑞霖愣在原地,腦袋開始回想過去的事情,眼前掠過無數個答案,「媽媽……是昨天的那位太太嗎?難道你說的靈是怡婷?」
「大概吧,我沒辦法知道這麼細節,但既然你知道,那應該沒錯。靈魂本身不會纏人,這點你完全可以放心。」曾宗慶的目光聚焦在其他地方,聚精會神,彷彿一邊解數學謎題一邊和他們說話。
楊瑞霖鬆了一口氣,也不再感到害怕,或許是那位婦人給他的印象很好,她的那份誠懇和真性情甚至感覺有點溫暖。
「你說的那個怡婷,她想拜託你一件事。」
兩人聽完曾宗慶的解釋後,照計劃前往籃球場投籃,但他們的話題卻圍繞在其他地方,說著同學跟學校的八卦,或是下禮拜放學後的計畫等等,直到他們都累了,返家的途中楊瑞霖終於開口。
「你們會幫我吧?」一想到這件事的重要性,他的心臟彷彿凌空升起,莫名不安和喘不過氣。
「當然,你不用想太多,這種事順其自然就好。」陳祐銓老神在在,拍拍他的肩膀安慰他。兩人在老地方道別,各自返家。
楊瑞霖盡量不去想這件事,但經過怡婷住的那棟大廈,腳步還是會不自覺地放慢,那晚的整個過程不斷在腦袋裡重播,眼前的畫面還十足貼合那糟糕的記憶,尤其是那盞到現在還沒修好的路燈。
轉進小巷的同時,他注意到怡婷父親在大廈一樓門外燒金紙,火光將他的身影照映出來,以及一旁穿著黑色袈裟的師父。
楊瑞霖原本還不覺得和尚的外貌有多可怕,但在昏暗的天色下,飄忽不定的火光竟讓他看起來十分嚇人,這促使楊瑞霖加快腳步離開,並疑惑怡婷父親手上撕的東西似乎有彩字,五顏六色相當眼熟。
「啊!那個是課本!」他到家後才驚覺,他們正在燒怡婷的高中課本。
雖然他很希望自己能累到立刻睡著,但整件事情實在太怪了,楊瑞霖忍不住躲在窗戶下方,只露出一雙眼睛偷看。通常晚上這個距離根本什麼都看不到,但多虧小金爐的熊熊烈焰,他能窺見怡婷父親以及和尚的模糊形體。
他們又燒了一陣子的課本,直到再也沒東西可燒,火勢在冷風中漸漸消退。怡婷父親轉身逕自上樓,和尚默默跟在後頭。
「妳應該很難過吧。」楊瑞霖自言自語,不禁思考當晚墜樓的如果是自己,現在會看到怎樣的父親。
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待續
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