序

　　漫天大雨籠罩著天際線，肉眼可見的水氣在巷弄裡飄蕩，汽車引擎運轉的聲響被遍地雨勢壓低了好幾個分貝，水珠撞擊在傘面上的磅礡使她幾乎聽不見喇叭和煞車的尖叫。

　　她本來就聽不太到了，在吵雜的環境裡更是如此。空氣中的震動糊成一團雜訊，毫無章法地竄進耳膜。不斷拉高的注意力使她經常感到疲倦，雖說助聽器能夠提供不少幫助，但終究不是長久之計。

　　「出了社會，不會有人偷藏助聽器了吧？」她是這麼想的。

　　幸好努力工作的這幾年間，自己意外搞丟的次數還比較多，也有幾次是被撞掉，或突然沒電。這使她得避免去人多的地方，萬一整個世界再度陷入朦朧，她只能祈禱別發生任何意外。

　　大雨中一輛機車從她背後驚險擦過，她抓著傘愣在原地，不敢回頭看騎士是否摔倒了，或是更糟糕的事情發生，直到對向汽機車開始前行，她才趕緊跑開，頭也不回地狂奔。

　　雨珠從她鼻翼流下，她很熟悉圓滑水滴在臉頰上滾動的觸感。從很久很久以前她首次踏進滿滿同儕的小教室，知道自己和別人不同的那刻起，那些哀傷又溫柔的圓滑水滴便經常在臉上滾動著。

　　這次選在一棟準備拆除的廢棄大樓，根據手寫信件的指示，可以從旁邊的鷹架先上到二樓，再從內部樓梯爬到頂樓。她看著昏暗燈光中盤旋而上的水泥漩渦，竟有點懷念小時候與母親一同爬樓梯的時刻。

　　厚重的水泥牆阻絕了風雨，儘管與灰暗與髒污為伍，她仍感到心安，那些埋藏在幽黑深處的未知不再勾起恐懼，那是真相，那是世界真正的面貌。

　　隨著樓層漸高，喘息聲也不斷加重，直到雙腿的壓力幾乎快撐破肌膚，她終於踏上了屋頂。一推開門，雨勢再度轟然遽下，在一片霧茫中，似乎能看見師兄姐們圍在中間的空地。

　　「妳來了。」為首的藍色襯衫男子撐著傘，彈開手上香菸，紅光瞬間即逝。

　　她幾乎連聲音都發不出，冷冽的空氣持續侵入肺部，吸不上來的空氣彷彿在抗議她剛才那魯莽又不自量力的爬梯行徑。

　　「妳沒戴助聽器。」另一名外型亮麗的中年女子張大嘴巴，配合手勢來表達言語，她沒有撐傘，坐在臺階上任由雨水拍打，一頭烏黑長髮貼服在頭皮上，水流順著分岔髮尾涓涓滑落。

　　她高興地笑了，幾乎快忘記上次如此自然地走在路上是什麼時候，沒有顧忌也沒有低落的心情，只有出遊般的喜悅。

　　「如果發生什麼意外，也就那樣了。」另一名抱腿縮在雨傘裡的男子冷冷說道。

　　中年女子環顧四周，數了數人頭，「還少一個。」

　　眾人持續在雨中等候。她時不時抬頭看著天空，用勉強睜開的眼角欣賞那高速墜落的雨滴，還有烏雲籠罩的天象。

　　「很美吧。」一名也是沒撐傘的年輕男子走到她旁邊，「雲層之外的清澈宇宙，像是雙巨大的手臂，緊緊包覆著我們。」

　　她頻頻點頭，幾乎感覺自己快要原地飛起，直奔那神秘又未知的黑暗地帶。

　　鐵門再度打開，最後一人終於抵達。這女子撐著一把紅色的雨傘，臉上的妝有些花掉，嘴角的口紅莫名暈開，顯得有些滑稽。

　　「看看小花，又跟前夫打架了。」藍色襯衫的男子放聲大笑，單手叉腰，顯露出外套底下的手槍。

　　「閉嘴。」中年女子起身時順勢踩他的腳，男子為了閃躲反而使水柱沿著傘尖落下，胸口頓時深暈一片。

　　女子心疼又熟練地將同樣渾身濕透的小花抱入懷中，輕柔她因寒冷而顫抖的軀體，還有因溫暖而落淚的臉頰。

　　年輕男子也想開口說上兩句時，一團黑影在後方緩緩現蹤，眾人都注意到了，立即靜了下來，眼神也變了。

　　一名身穿黑色袈裟，臉頰凹陷，每處骨骼都鮮明凸起的和尚從陰暗中走了出來，削瘦的身形配上超過一百八十公分的身高，顯得鶴立雞群。

　　「聖師。」年輕男子收起輕浮的笑容，敬畏地讓開。

　　這批信眾都到了，聖師的目光比空氣更冷冽，居高臨下掃視全場。

　　藍色襯衫男子，現役警察，化名阿明；中年女子茉芳，全職家庭主婦；躲在雨傘裡的男子沒有名字，大家只知道他是提早退休的公務員；小花是從業多年的酒家女，而身旁的年輕男子雙手還沾著血跡。

　　「時候到了。」和尚看了看天象，即使雨水筆直砸進眼睛裡，他似乎一點感覺也沒有，眼皮眨都沒眨一下。

　　年輕男子壓抑不住雀躍的心情，輕輕搖擺身軀，身著薄衫卻泛著溫暖的血色，「我們都到了，到了這天。」

　　「自由意志選擇的這天。」雨傘男默默補充，仍不打算起身。

　　阿明的臉色漸漸轉為沉重，不自覺又點了一根香菸，在傘下匆匆吞吐了兩口，那根菸很快就被散彈般的雨水打熄。

　　「在開始前，能不能……」小花怯弱地問道，「你們的願力？」

　　年輕男子張開手掌，血跡仍牢牢刻在掌紋裡，還沒被雨水完全抹去，「一個倒在廚房，一個在電視機前。」他笑瞇瞇地說。

　　「你在客廳就下手了？」茉芳問道，臉上沒有任何驚訝之情。

　　「不，是趁他去敲電視的時候。」年輕男子握住一把隱形的刀刃，「不知道是捅到哪個臟器，血跟噴泉一樣，又熱又燙……」他的表情陷入迷惘，整個過程跟想像中的不太一樣。

　　「替世界除一個垃圾。」小花的語氣突然變得猶豫，「你母親？」

　　「她從來都只是個旁觀者。」年輕男子不屑地哼了聲，「罪有應得。」

　　「真是勇敢。」阿明的口氣聽起來有些欣羨，似乎也曾想像過那樣的場景。

　　「你可沒那個資格。」茉芳冷冷瞪著他，「就算最後都是虛無，我還是唾棄你的為人，真是卑劣的靈魂。」

　　「我知道。」阿明無奈地搔搔後腦勺，「我燒了木炭就走，沒多做什麼。」

　　「你不是前兩天喝酒還打她嗎？」年輕男子突然插話，「該不會又住院了吧？」

　　「反正也不是第一次，她都習慣了。」阿明想了想突然悻悻地笑了，「如果能在睡夢中離開，也許是她這輩子最好的美夢。」

　　「遇到你真是不幸。」茉芳替阿明的妻子嘆了口氣。

　　「妳也半斤八兩，當妳丈夫可不好過。」阿明還記得她的那些事蹟，還有兩次半版社會新聞報導，新莊瘋婆的名聲在那幾個月無人不知，「妳真的下手了？剪掉沖馬桶？」

　　「他痛醒怎麼辦？」茉芳作勢往脖子劃一刀，「就這樣。」

　　「也是好可憐的。」小花雙手合十，「南無阿彌陀佛。」

　　「你們兩個都有病，不該出生的那種。」年輕男子嘆了口氣，「至少我的動機正當多了，還好你們不是我的父母。」

　　在場眾人都笑了。她雖然半懂不懂，只能從唇語和模糊的迴音讀出部分資訊，但現場氣氛還是逗人發笑。以前的她不敢隨便流露情緒，即使她曾試著想與人生不同階段的群體相處，但天生的自卑性格以及生疏緩慢的反應總使她被群體漸漸擠出去，又或著在某個不該微笑的時刻露出笑容而默默得罪了誰，隔天那些新朋友便換了一張臉。

　　但這些人不同，他們雖然各有來歷，卻不介意這些枝微末節的小事。

　　「不如這樣，我們替對方的伴侶結束對方吧。」阿明突然提議，同時解開槍套的第一顆扣子，「這樣做的話，或許我的心裡也會平衡點。」

　　「是愧疚啊，真有趣。」雨傘男低語，一把利刃揣在懷中蠢蠢欲動。

　　阿明熟練地將子彈上膛，反轉交到茉芳手中，「你知道該怎麼操作。」

　　「哈哈哈，上次真是非常驚險。」茉芳知道他意有所指，放聲大笑，「還好你從中幫忙，否則我得在看守所過年了。」

　　阿明依然撐著傘坐在廢棄水塔旁邊的臺階，從胸前掏出乾癟的香菸盒，用嘴巴輕咬一根，點燃後慢條斯理地吞雲吐霧，視線漸漸飄向遠方，完全不在意額頭被槍口頂著。

　　氣氛頓時有了轉變，她原本以為這是恐懼，是對死亡的敬畏，但高空落下的大雨提醒她不是這麼回事。過了一會她醒悟了，其實這是一個通道，通往萬物的終點，得果的修行人在最後一刻仍保持清醒，消除感官，清淨主我意識，接著進入宇宙死寂，成為永恆物質的一部分。

　　「天王世道，謙卑修行；寂靜宇宙，永夜真理；肅穆平等，眾生安息。」和尚手拿缺了幾顆珠子的佛珠，持續低鳴。

　　「真好。」阿明重重將肺中的白霧吐出，臉上的表情相當平靜，「這世界真好。」

　　茉芳面無表情地扣下扳機，霹靂槍響貫徹整片天空，旋即被下墜的雨勢壓制住，鮮紅夾雜白色塊狀的液體噴灑在水塔上，阿明手上的傘自然滑落，不堪入目的殘破面孔向後癱倒，更多的血液順著臺階向下蔓延。

　　和尚虎軀一震，視線上方聚焦了一團黑影，與天色融為一體。

　　雨傘男斜著頭目睹了一切，心裡咕噥這女人真的夠瘋，她的父母精神失常，大兒子夭折的原因顯然就站在眼前，但她卻不曾承認自己有什麼問題；外遇是外面男人勾引她，孩子不會讀書是繼承到父親的爛基因，過年被趕出去是遠親從中作梗。她將自己視為完美的存在。

　　「小花！」茉芳轉身看著小花，臉上又回復到原先的柔和樣貌。

　　被喊名的小花拼命搖頭，「妳對我動手吧！我不敢不敢不敢對妳……」

　　「別緊張，我會自己來的。」茉芳看著手上的黑槍，金屬表面透著一股寒氣，貼在肌膚彷彿能把人凍傷，「這個世界其實對我很好，曾經給我愛，給我全部想要的，也讓我認識了你們，認識了小花，也讓我了解到，每個人一生下來就是孤獨的，不被他人真正理解。」

　　「姐……妳是是好人，很好好的人。」小花的眼眶漸漸濕了，還沒留下的淚水瞬間就被雨水帶走，整個人在風中站得勉強。

　　茉芳淡淡笑了，接著對天空放聲大笑，情不自禁地伸展雙臂在雨中漫步旋轉，到了樓頂邊緣突然急停，往另一個方向繼續動作，彷彿一場獨舞，無人能夠理解。一個轉身回來後，槍口已經抵住下巴，扳機再次扣下，茉芳雙眼瞬間染紅，整顆頭劇烈後仰，身子向後倒下。

　　一陣寂靜後，年輕男子從血海中撿起手槍，訝異這玩意的威力比電視上的樣子大多了，簡直是掌中大炮。

　　那團黑影又更壯大了，雨勢也因這團影子而稍稍改變了降落軌跡。和尚看著地上的兩具屍體，體內那異樣的衝擊感又更強烈了，但到底是為什麼，他仍不得其解。

　　年輕男子興奮地看著眾人，「既然東西都在我手上了，那就該換我了。」

　　「幫幫我吧，我不敢。」小花走上前，怯弱的眼神卻閃爍著堅定的意志，「我也是……該出發了，該了。」

　　「妳的願望實踐了嗎？」年輕男子問道，「離開就結束了，全部都結束了。」

　　「整間店我全下，他一定會喝到。」小花雙手不安地捏成一團，臉上表情有些猶疑，顯然沒有太大的把握，「就算只是這樣，就這樣了。」

　　年輕男子突然伸出手，將她抱進懷中，「辛苦了，來到這個世界，真的很辛苦。」

　　「但我們修成正果，看透透宇宙有多多麼奧妙。」小花擦了擦又要氾濫的雙眼，往後退開兩步，在血水裡的每個步伐都需要吃點力，「要快，不能一半停喔！」

　　「知道了。」年輕男子有樣學樣，再次將子彈上膛，「哀淨土見。」

　　小花閉上眼睛，感受雨水打在臉上的刺痛，冷空氣在肺部的竄動，過往難以捉摸的腦神經在此刻異常清晰，這是最後一次了。轟隆槍響急遽擴散，又一具幾乎無首的屍身斜斜倒地。

　　大雨持續喧囂，無數透明刺針瘋狂轟炸茫茫血海，掀起密麻的猩紅波濤。她平靜地看著地面上那一具具的殘留物，每個細胞、每個原子和分子都是物理世界的一部分，他們的強大精神已經和遙遠光年外的感知世界連結，昇華成世人無法理解的存在。

　　雨傘男從血水中站起身，有些厭惡地甩了甩身子，他沒想過血液的黏稠度和氣味是如此讓人反胃，他甚至有點頭暈，又冷又倦。

　　「誒，你要我幫忙嗎？」年輕男子轉頭問道。

　　雨傘男嘆了口氣，「在這麼多的失敗後，至少這次我會成功的。」

　　「我不是要亂出主意，不過投資嘛，有輸有賠，只是些無聊的數字，或許你的精神還能再接受一些磨練？」年輕男子將手槍交給他。

　　「哼，又輸又賠。」雨傘男看著槍口喃喃自語，「如果你全部的人生就賭在那些數字上，那麼數字就不只是數字，痛苦也不會只是因為損失了那些數字。」

　　「抱歉，我不該多嘴的。」年輕男子感到有些羞愧，果然不該輕看走上修煉之路的任何人。

　　雨傘男不再回話，朝自己的太陽穴立刻扣下扳機，卻沒有任何堅硬的物體從彈道裡竄出，他又試了兩下，仍毫無動靜，他大概猜到怎麼回事，趕緊抽出彈夾，裡頭果然沒有一顆子彈。

　　「我的天，你真的夠衰。」年輕男子知道自己不該笑，卻還是面露看好戲的笑意。在無數次的親眼見證後，他被雨傘男徹底說服，這個世界上就是有如此歹運的傢伙存在，做生意會遇到惡劣房東，搞投資被信任的親戚騙錢，就連走在路上都能被認錯人的黑道尋仇。

　　雨傘男憤恨地將手槍摔在地上，氣到一句話都說不出來，雖說身上攜帶的刀就是為了這個時刻而準備，也算是對命運的一種妥協，但命運還是擺了他一道。若阿明忘記帶手槍，或手槍因淋雨而無法擊發，至少人人都得用上這把刀，但眼下的情形卻是單方面的針對，那惱人的纏身厄運還是成功狠狠嘲弄了一番。

　　那是一把有著銀色鋒刃的黑鋼萬用刀，雨傘男已經打磨了好幾次，確保它足夠鋒利，能夠一刀見骨，他憑著一股不服輸的怒氣握住刀，十指有如鋼筋般嵌進肌膚，青筋暴露，趁著這股倔強，狠狠朝自己脖子砍去，整個人有如脆弱的枝枒，瞬間在強風中斷裂。

　　「稍微歪了，但還行吧。」年輕男子從他的氣管和骨頭裡拔出刀子，再幫他補上一刀，徹底終結血水裡的苦悶呢喃。

　　空中黑影已經成一個圓體，彷彿有個誰在圓體裡激烈掙扎，撼動著晶瑩表面。和尚凝視著這團黑色水珠，一股強大的拉力緊緊抓著自己的小腹和內臟底層，彷彿要將五臟六腑從嘴巴裡拉出來，他幾乎是青著臉與它抗衡。

　　年輕男子看向她，用眼神詢問她的意見。

　　她知道意思，只是點點頭，心滿意足地朝他揮手，這是永遠的道別。

　　男子摸了摸自己的脖子，想搞懂關節之間的縫隙在哪裡，接著臉色丕變，一股惡狠在他臉上猛然竄出，彷彿原始森林裡以命相搏的獵人。

　　刀鋒切開瀰漫的霧氣，空氣中綻出一道弧線，鮮血緊跟在後。他的脖子出現巨大的裂口，血液泉湧而出，男子猛然倒下，在地上不斷抽噎，身軀不自然地扭動，直到短暫的痛苦結束後他的眼神才失去靈動。

　　「南無阿彌陀佛。」她有些哀傷地看著他們，在經歷無數的磨難和心碎後，修行人以卑劣又卑微的姿態悟出人生的智慧果，通曉世間真理，圓起圓滅，強大的精神狀態將帶領他們前往哀淨土。

　　她知道自己沒有勇氣拿起那把刀，也不願意讓別人承擔自己的怯弱，在意志尚存的最後一刻，她只希望再看這個美麗的宇宙一眼。

　　「能讓我再看一次嗎？」她對著和尚用手語比劃。

　　和尚面露微笑，枯骨般的碩大雙掌在黑暗中向前游移，有如年邁樹根的十指緩緩張開，大小傷疤遍佈每個關節，指跟間的皮翼坍塌凹陷。

　　她將頭靠進和尚的雙掌中，閉上眼睛，感受他的指尖輕輕按在太陽穴上，力道逐漸加重，受到壓迫的腦神經很快便發出警訊，遍佈全身。

　　來自上空的抽力突然爆發，已經相當強大的痛楚瞬間增壓，和尚以為自己的脊椎被抽了出去，劇烈膨脹的視界將他的意識帶到大氣層之外，銀河中的白光逐漸蔓延開來。

　　她的雙眼轉換成一片白茫，全身止不住地顫抖，同樣的壓力正侵蝕她的軀體，人體脆弱的構造逐漸崩毀，在她感受到體內血液向外潰堤之前，意識已煙消雲散。

　　和尚鬆開僵硬的雙掌，驚訝地看著她，又看看自己的雙手，成功了嗎？

　　不，真正的銀河沒有完全舒展開來，宇宙的盡頭還在遠方，和尚知道這點嘗試還不夠，但已經開啟了一扇門，他確實看見那燦爛又耀眼的白色星空，宛如河流般在漆黑世界裡流淌。

　　他撐住身體的不適，一拐一拐走向頂樓邊緣，俯瞰整座城市。無數光點在霧茫雨水中熠熠閃爍。光點象徵活力，火炬隨著人類的步伐掃除黑暗，照亮夜空，善於吃苦的人們以雙腳踏實地征服了物理世界。

　　雨中一陣強風吹過，和尚隨風墜落，平凡身軀劃破空氣，半空中的黑色球體立刻循著同個路徑向下衝刺。

　　雨聲依然蓋過一切。