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（插圖繪師：翁仔）280Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6Xq03O4QzW
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夜行菜並不是具威脅性的魔物。雖然種類和大小不一，但它們基本都只會四處逃竄、偶爾用身體撞擊追捕者而已。
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「嘿，你這不是挺厲害的嗎？居然能夠跟得上我。」280Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSDea6zWgtY
夜『唰、唰』兩劍快速擊倒兩棵夜行菜後繼續往前奔，以狩獵更多魔物。280Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ00sLDGNsmC
「那、那當然！工餘時、我都有好好、鍛練身體和武藝的！」280Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwJfjIjBBIp
帕爾一邊氣喘喘地跟在夜身後跑，一邊把被打倒的夜行菜丢進麻布袋。隨著戰鬥持續，兩人越來越有默契，逐漸能夠互相配合了。
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「......明明你這麼厭倦城市生活。」280Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhLYVchhtBT
以劍把魔物釘在地上，夜轉頭對帕爾問道：「為甚麼不一早出來冒險？」280Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKTgcoZn5AX
「呼...哈...我...我想我也不算是厭倦吧。」280Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXBApnuPocJ
帕爾停在夜身旁稍作喘息。280Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡt27g1rZ1Py
「哼。」280Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjyE7qpqpGy
不理會帕爾的狀況，夜再度電光石火般拔劍衝上前對另一棵的夜行菜突刺，「一個沒有對原本生活感到厭倦的人，最好會因為被邀請就馬上辭職，然後翌日就接冒險任務吧。」280Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxXQGEnUpGR
「哈哈...說起來還真沒想過老闆這麼乾脆就讓我離開...」280Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLWf5AeWrPQ
帕爾像是想迴避話題似的，走過去撿起倒下的夜行菜，用力塞進快塞不下了的麻布袋裡。280Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhnn0r9lSde
「昨天我就說了，你的老闆其實很支持你。」280Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡK46uoI06dl
「你說得對，而且他還願意當我的贊助人呢！」280Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlpo8fznhxj
夜看人真的很準，帕爾心想，明明連自己一直以來都沒察覺老闆對自己的支持；既然老闆和夜都願意認同自己的夢想，在其他地方一定會遇上更多志同道合的人的。
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「我喜歡你現在的眼神，變得更堅定了。」280Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAWXVEBdlw5
眼看四周再無夜行菜的動靜，夜拿出手帕抹乾殘留在劍刃上的汁液，暫且收劍休息。280Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡA4x49t7vGc
「不過，『贊助人』是甚麼來的？」280Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTzpfHMEpVB
「啊，這個嗎？因為冒險者大多都是居無定所，要是直白點說就是沒有多少信用可言；要是任務搞砸了拍拍屁股跑掉，委托人也無可奈何。」280Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBpwuIVIX8x
帕爾一邊解答夜的提問，一邊把麻布袋口綁緊。280Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHVFBaHXtm1
「所以委托人一般都會要求冒險者在接任務前先支付保證金，除非有城市居民願意作他的贊助人承擔責任。例如現在如果我任務失敗或發生甚麼意外的話，委托人就能向老闆追究我所做成的損失。」280Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDuOUKLnGSk
「哦？我還以為會是冒險者先收前款再開始任務呢，畢竟是危險又艱苦的工作......結果居然反過來是委托方強勢。」280Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5GX75Q8mQx
夜手托下巴思考著道：「仔細想想這其實也不無道理，但那些窮得本來就混不下去的人怎辦？」280Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYbwnabo2Yg
「那就唯有當契約冒險者了。公會會向他們無償提供訓練和裝備並承擔一切責任，但代價是他們在數年間必須按照公會的安排執行任務。」280Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMwYWZ1d3Dc
「哈哈哈，想必全都是些沒人想接的任務吧！」280Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUTfEUoA2Ek
「其實都不一定啦，」帕爾側頭想了一想：「像是礦工、水手或者商隊、驛站、遺跡之類的護衛等等需要大量人手的任務就相當熱門哦。雖然時常有危險，但一來門檻低，而且還會有機會因擊退敵人或挖出金礦、寶石而獲得豐厚獎金呢！聽說很多人都願意為此當契約冒險者。」
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「只是我自己想走遍全國各地見識更多不同的人和事，不想被契約綁死在固定地方冒險，所以本來就額外存了一筆錢準備用作保證金。現在這些錢都可以用在旅費或買更好的裝備了！」280Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmyW6UAQ9mi
帕爾繼續說道：「縱使我一直夢想出外冒險，卻總是下不定決心，用著種種藉口繼續留在城裡討生活。要不是有你來拉我一把，我大概也永遠都不能踏出第一步吧？所以，」280Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡl1GaajlXah
帕爾握著夜的手，正色地道：280Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtG6ASw9Wi3
「謝謝你，夜。」280Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwGYtnrk11U
「做出正確決定的是你自己，要感謝就感謝自己吧。」夜頭也不回地回應。
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突然一棵蘑菇型的夜行菜從暗處跳出來，夜來不及拔劍便隨手一揮 —— 280Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTveGP06iSn
「小心！這種菇身上帶有麻痺胞子，別用手踫！啊.....」280Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKessJHmjEc
發覺夜想用左手格擋，帕爾連忙喝止，可是還是來不及。280Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFRTeRB82vL
儘管左手麻痺了，夜還是用另一隻手拿出短劍輕鬆切開這隻蘑菇怪：「這點麻痺怎可能阻礙到我？」280Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7pR57ZQ2zZ
「我這裡有些香料能夠中和麻痺，來敷一下。」280Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtAZ5XWommj
「呵，還以為你只懂料理，沒想到連醫藥也懂，果然是我看中的人。」280Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsQuSvuViME
「其實香料和藥草都是差不多的東西啦，香料多少都有著藥效。如果要說分別的話，」帕爾笑著說：「好吃的就是香料，不好吃的就被叫作藥草了。」280Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNpwbRrGY4m
「原本我只期待戰鬥外能吃美味又可以補充體力和魔力的料理，想不到戰鬥中你既能把這巨大長柄鍋作盾牌用，又能運用藥草。」280Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFQPUXoUowI
「可不要小看我哦，論直接戰鬥我知道自己只有三腳貓功夫，遠遠比不上你。但我想要靠著它，」帕爾舉起手中『盾牌』：「還有自己對料理和香料的知識，戰鬥時來好好輔助你。」280Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhoMLghAbVe
「這次任務真是獲益良多。雖然對手超～弱啦，但已經足夠讓我們摸清對方本事、熟習如何配合，也讓我知道不少和冒險者公會相關的事。」280Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzciC6HGdJ9
「對不起啦，畢竟太強的魔物就不能專注在配合之上了。其實我也想過某幾種香料可能會在戰鬥中發揮效用想試試，例如......」
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帕爾和夜今天的任務是採集夠兩大袋的夜行菜回去，現在已完成了一袋。於是兩人在敷好藥後，一邊聊著冒險話題一邊重新開始在森林搜尋夜行菜的蹤影。280Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhTEgC2MOUk
突然間，夜追問起剛才的話題：「你還未回答我，城市中有你討厭的事物對吧。」280Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeQi46QKjSH
「咦？......唉，你真是敏銳呢，甚麼也暪不到你。不過我也不討厭和你這樣的人相處啦。」280Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡReu1meVE5T
帕爾被問個措手不及，唯有答道：「的確，城市生活很安穩舒適。不必冒生命危險，也不必為餓肚子而煩惱，也不需餐風飲露。」280Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKkqF3G0pd6
再也不想回到小時候獨自逃離家鄉的那種難民生活了。280Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ06Etd8Bq0R
「城市生活雖然很安定，只要被接納為一份子，居民之間就會很團結。」280Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUCzIFr9ndH
接著帕爾的臉色暗淡起來：「但雖然不太想這樣說，總覺得他們凡事都墨守成規不容變化、不接受外來的事物、各個階層團體都在互相排擠 —— 」280Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbIwVQI6RzG
夜冷笑著打斷帕爾的話：「嘿，難道你就沒想過，團結和排外其實是同義詞嗎？」
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「竟然是這樣！」帕爾聞言露出恍然大悟的表情：「的確，越團結的公會就越會敵視同行，城市人整體亦對冒險者都不怎麼友善...明明冒險者都會做討伐魔物、清掃下水道等各種城市人不願做的工作......」280Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKCYGDdwwXY
「哼，這是當然的吧？冒險者 —— 說穿了就是一群沒有在城內求職能力的人；冒險者公會還是靠著城市居民的『自願』捐款來運作呢，哪裡有受歡迎的理由？」280Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9XTradX7Gw
夜一邊語帶不肖地回應帕爾，「......吃我這劍！」一邊接連刺穿到處蹦蹦跳跳的夜行菜。280Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4rXcUtJYKe
「但我相信只要我們努力完成委託，就能遂漸改善城市人和冒險者的關係！」帕爾反駁道。280Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpRoQG7rdTR
「少天真了。你想想，以前是誰去採集夜行菜？我們正在奪走了那些人的生計呢。你要改變社會的想法的話，不考慮得更深入不行。」280Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUYry9L6kA2
帕爾卻得意地笑著說：「哼哼～我可是有深入考慮過怎樣避免和城市居民搶工作，畢竟我一直都在酒館裡觀察著呢。」
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「答案是：以前的人根本不會採集夜行菜，這就是我選擇這任務的理由。」280Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpWDIY7EpfR
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（未完待續）
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