「你不僅是為了工作而來吧......保重，卻斯特。」韋斯特戴上紳士帽走出了車廂，透過車窗，夏佐看到了他的目的地——15號分局。
直到離開馬車前，韋斯特臉上依舊掛著雷打不動的笑容。
韋斯特的出現既在意料之外又在情理之中，畢竟在敦爾克爾時韋斯特就提到了自己將要遠行，15號分局......吉榭爾提到密勤局在威麥林的據點，有密勤局會出現的地方，就代表著一些無法以世俗的正規程序解決的事情發生了，但如果到需要請韋斯特這種外援的程度，那意味著更糟糕的事情已經發生了，夏佐嘆著氣，搓揉著自己的臉龐。
又想到貝莎女士的委託，由衷的希望史達丁先生別和什麼奇怪的東西扯上關係，儘管這樣的預感又再一次升高了，而就在夏佐思考時，不知不覺已經來到了目的地，馬車停下的同時車廂外傳來了馬車夫的聲音:
「先生，斯特里特街67號到了，車費2法索。」
「謝謝。」
多給了１法索小費後，夏佐朝著報社走去，位於威麥林的斯特里特街區，這裡建築延續了頗有歷史氣息的典雅風格，精緻的浮雕和花紋裝飾，而要不是屋內透出的明亮燈光總有回到過去的感受，在接近報社前就能看到建築敞開的大門，看來他們很歡迎有人來訪，也是，這是報社啊。
穿過敞開的橡木大門，幾位看上去像是員工的人和夏佐擦身而過，大廳上方懸掛著華麗的水晶吊燈提供了過剩的照明，起碼夏佐這麼覺得，中央是一個躺倒的圓拱形接待櫃臺，看上去是接待員的女士正坐在其中和另一名中年男性聊天。
而就在那位女士和夏佐對上眼的瞬間，心臟彷彿停了一拍，喉嚨發癢，那位看上去光彩奪目的女士是——
食屍鬼。
不安預感在成真的剎那，化作一桿沉甸甸的鐵鎚，猛力地敲響了夏佐腦海裡頭的警鐘，夏佐想到了那些細碎的鹽粒和甜膩的氣味，用在儀式上的材料，不禁微微蹙眉，但夏佐很快就回復平靜，而那位女士她笑著，笑得很燦爛，對著夏佐招了招手，看來他們的靈感特別敏銳，但也沒有敏銳到能看破夏佐的偽裝。
夏佐帶著淺笑不疾不徐的來到櫃檯前。
「您好，女士。」夏佐微微抬起紳士帽。
「阿芙拉，你叫什麼。」她拉了拉豐滿的胸前的名牌，阿芙拉·布魯克。
布魯克？是巧合嗎？從感覺判斷，這地方不只一位“朋友”，數量之多讓夏佐感覺自己像是一條火腿長腳走上了餐桌，走進了這些“朋友”們的餐桌上，現在自己沒帶任何防身武器。
但出於豐富經驗的判斷，這裡應該不會是“獵場“，夏佐微笑著說：
「夏佐·卻斯特，一位偵探，女士，我想找查恩斯·布魯克先生，能幫我知會一聲嗎？」
「那你可真幸運，偵探先生。」她用熱切語氣迅速的消除了初次見面的陌生距離，笑著指向了一旁的中年男性說道，夏佐的視線也隨著她所指的方向，落在了那名中年男性身上。
他蒼白的皮膚隱約透著一絲青紫色，英俊的面容上漂亮的八字鬍是最引人矚目的焦點，他眉毛挑起微微上揚，暗紅色的雙眼中閃爍著狡黠的光芒，正觀察著自己：
「朋友，好久沒有看到像你這樣的人了，你是外地人吧。」
「是的，我剛來到威麥林而已......布魯克先生。」
「不用那麼拘謹……自然點吧，把我們當朋友一樣相處就行，用我的名字稱呼我吧。」只見查恩斯摸著自己的八字鬍繼續說道。夏佐突然有些好奇，不知道一位以屍體為食的生物這麼說道，心中究竟在想些什麼。
「哈斯瓦（古語）。」這是一種古老的語言，一種食屍鬼的語言，它代表了食屍鬼的歷史和輝煌，當然用他們的方式來打招呼也是，在夏佐曾看過的密勤局記錄中有一個從蒙德爾根的歷史中消失的氏族，根據野史記載說他們在遠征過後便往西遷移，沒想到今天親眼見到。
當然這只是揣測，是個簡單的試探，無傷大雅的嘗試，用來確認他們的態度還有他們的來歷，阿芙拉和查恩斯兩人愣了一會，笑得更高興了，看來夏佐沒有猜錯，阿芙拉開口說道：
「你可太討喜了，但現在可沒人那麼打招呼了。」雖然她這麼說，但看得出他們心情很好，阿芙拉深紅色的眸子裡笑意滿盈，眼角彎成了月牙。
「是的，朋友……但別擔心，我們在這生活了很久了，我們這些“人”在我們的同胞中，也算是相當愛好和平的。」他停頓了一下接著說：
「尊重我們，我們就會尊重你。」他像是在宣講什麼嚴肅無比的教條一樣，用著刻意壓低的聲音悄悄說道。
「別說這些了……搞得像老古板一樣。」
「噓、噓，不這樣老闆會不開心的。」
她嘟起嘴唇表達了自己的不滿，鮮活的情緒反應……他們與人有什麼區別嗎？夏佐不知道，僅從外表來看大概終其一生也找不到沒有以外的答案。
溫暖的室內但卻讓夏佐備感寒意，他們越是表現出熱誠和善意，卻只會讓夏佐感到違和，因為他看過這些生物的真正樣貌，看過他們撕下面具後肆虐的模樣——是這樣嗎？某種如鯁在喉的感受似乎在夏佐的心間游移。
「好了，我們換個地方吧，該來談談正事了，你想要什麼知道什麼？還是想告訴我什麼勁爆的新消息？」
查恩斯勾勾手示意夏佐跟上，阿芙拉則輕輕地揮著手告別。
「我想問問關於史達丁·休斯的消息。」
穿過大廳，走上櫃檯後方的樓梯，進入了報社的編輯室，兩旁是一間間的辦公室，繁忙且嘈雜。位在房間中央的長桌上堆滿了報紙、文件和稿件，書籍和報紙的翻動聲不絕於耳，那些記者們匆忙穿梭在各自的工作區域間，那些員工中普通人和食屍鬼混雜在一起，他們在充斥著濃厚的印刷墨水和新聞紙張的味道中工作。
「……。」光怪陸離的一幕，讓夏佐再一次感受到世界之大。
「史達丁……。」走在前頭的查恩斯嘟囔著，若有所思。
他推開了其中一個辦公室，一套待客用的桌椅放在了右側牆邊，左邊靠窗的位置則放了一張辦公桌，左側牆上掛著一張巨大的地圖，標記了耶爾迪勒洲的各個城市和國家的位置。數量繁多的文件和照片用圖釘固定在了地圖上方，並用紅色的線條將相關的連結在了一起。
地圖的角落，有一行勉強可以識讀的潦草字跡。
【鋼筆尖是思想和文字的擺渡船。署名，斐代爾·布魯克。】
查恩斯繞過辦公桌坐了下來，撥開了桌上的大量文件和資料，清出了一個方便手活動的空間。
「請坐，朋友。」
等到夏佐也坐在了桌子對面的椅子上後，他開口說道：
「你是第二位來找我的偵探了，我的直覺告訴我你們很有可能在調查同一件事，能透露你們正在調查什麼嗎？」
直覺嗎？喬伊絲女士大概和我一樣問了類似的問題吧，但這個問法似乎在確認著什麼，如果他知道史達丁的消息，那是否知道他失蹤呢？但若是喬伊絲女士來找查恩斯的消息屬實，那他很可能就知道史達丁失蹤的情報。
但查恩斯還是問了我正在調查什麼……除了失蹤以外還有什麼事發生在史達丁先生身上？
「……是關於史達丁先生的失蹤，你口中的另一位偵探，是喬伊絲·萊克女士吧。」
「原來如此」他摸著自己的八字鬍，接著說道「你說的沒錯，就是喬伊絲，你們認識？」
「算認識吧，她最近怎麼了？」不，不認識。
「這我就不清楚了，自那次拜訪後，就沒看到她的身影呢。」
「這樣嗎……先回到正題吧。」
「嗯，關於史達丁先生的消息我可以告訴你，但是……」查恩斯語氣停頓，而這斷句夏佐熟悉的不能再熟悉了「你得先幫我個忙才行。」
果然，天上不會掉法索。
「請說。」
「……15分局，我並不否認他們確實在【徵兆】的抑制上做出了十足的貢獻，但這群人說實話就是群易怒的暴徒，他們擅長用最乾脆利落的手段，解決像你我這種可能會出問題的傢伙，所以他們擁有整個耶爾迪勒最高的死亡指標，比任何一座城市都要高出不少。」
「而這群人在前段時間進行了一次清剿的行動，對那些不守規矩的傢伙動手，但是由於他們的大動作，我們幫忙掩蓋的工作就越來越多。」他露出了一個厭倦的無奈神情，似乎相當不滿他口中暴徒們的行動。
各地的密勤局都有自己的行事風格，但有一個共同點就是排斥著神話生物，尤其是那種特別危險的，而食屍鬼就屬於特別危險的那種，更何況是這種數量足夠成為一個家族的勢力。
從他所說的判斷，威麥林應該頻繁的發生需要密勤局處理的案件，甚至用上“清剿”這一詞彙，情況聽起來糟糕透頂，但布魯克家族還會幫助密勤局遮掩真相，這是在向密勤局示好？但從他們的數量衡量，他們傾巢而出或許密勤局也不是對手，有什麼在箝制他們嗎，或是說他們不是示好……是補償？
直覺讓夏佐感覺他們跟清剿行動也脫不了關係，這結論中有一半是從情況來分析，另一半則是對於他們天性的懷疑。
「……原來如此，那這和你的請託有什麼關聯嗎？」
「不，我只是忍不住發了點牢騷，你就全當作是我放送的情報吧，希望能讓你感受到我的誠意，不過真的要說……這件事也不能說和15分局完全沒有關係，甚至說他們是這件事情的引爆點也行……但我們並沒有和密勤局撕破臉的意圖，你大可以放心。」
「需要你幫忙的只是一件很簡單的差事」他從辦公桌的抽屜中取出了一件用按上了封蠟的信「請你幫我把這封信送到……不，請親手交給15分局裡的卡琳·穆迪歐女士就好，之後我就告訴你關於史達丁先生的消息。」
「這位女士是？」
查恩斯面帶微笑的說：
「15分局的局長。」
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