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——時間回到反轉共鳴前一個小時,鎮壓部隊前線。
荒涼的大片觀測區裡,除了成片白蘆葦海,與聳立其中的白塔外,腳下的土地散發著鐵鏽味,再把目光轉向白塔前,有兩個從外貌上來說如出一轍,身形卻一大一小的身影,雙雙依偎在塔下,仔細看的話,有斷斷續續的搖籃曲從那片白蘆葦中央傳出。
莉婭靜靜地望著那對母女相偎,臉上表情一片冷漠,碧綠眸色裡倒映著遠方一點深紅。
她心想,明明是像紅寶石一樣的雙眸,此刻卻像蒙上一層灰,絕望壟罩了那個女人,她就只是靜靜凝望著懷裡的孩子,臉上表情看不清,但悲傷的情緒彷彿像影子一樣,在她腳下滿溢而出。
莉婭身後一群隊員們,就算是久經戰場,待看清那位引起共鳴的聆者後,也不免是一臉痛苦。
孩子。那是一個連白塔都還不知道是什麼的孩子,卻葬送在了新世紀的物競天擇下。
不管沙夏是教會英雄或是其他什麼的,那些都無法真正的幫助到她,幫助只是身為一個母親的沙夏、幫助她的孩子免於這場苦難。
母親。
空氣中重複著這個單詞,莉婭側耳聽著身後下屬們交談傳出,她咀嚼著母親這兩個字,碧色的雙眸緩慢地眨了下,眼前遠處那一抹紅此刻依舊黯淡。
母親這個概念之於莉婭,是個很模糊的概念,因為準確來說,她並非真正身為人,她是白塔誕下、新世紀演化的正向象徵—「神子」。
所以她不明白那個女人的悲傷從何而來,也不懂為何自己明明解決了差點引起暴動的聆者,身後下屬們,不免還是洩露出了恐懼和不安。
莉婭無法了解那是什麼樣的情緒。
是必須要成為一名母親嗎?抑或者是痛失所愛嗎?
這樣的問題,在過去的時光裡,在一次又一次的鎮壓中,她從未真正理解,也沒有人告訴她必須理解。在過去,她身上背負了太多數不清的人命,一條又一條,還有那些聆者們,臨終前的哀鳴,在夢裡跩著她下沉。她想過無數次答案、也向永遠不會回應她的白塔發問過,但都沒有得到一個答案。
這些問題對以前的莉婭而言,並沒有真正意義上困擾到她,只因鎮壓共鳴是她的使命,而白塔是她的容身之處,所以即便浮出了疑惑,只要不影響她現下的目的,她就沒有那麼在意。
但這一次卻讓她忍不住停下腳步,鎮壓結束後她沒有馬上回去向女皇殿下及老師覆命,她很好奇、作為神子的她,很好奇。所以她站在大片白色蘆葦海中,像是預料般、又或者是精心設計的,等待那個女人經過自己,等待她展示的答案。
思緒至此被打斷,莉婭注意到搖籃曲不知何時消失,她轉動視線,警戒在心中升起。見遠處沙夏低頭,對屍體不知說了些什麼,而後是白塔發出強光,那個女人臉上爬滿黑色眼淚,紅脣裂開詭異笑容,眼看黑泥如海嘯沒過那對母女後,也朝著她們小隊戒備的地方奔了過來。
「白塔周遭魔力濃度上升,波段轉為反向傳遞,閥值來到5.0,距離突破人體上限還有1小時……要怎麼辦呢,莉婭?」一道男聲在莉婭耳邊響起,詢問著。
「全員準備迎接衝擊,門的設置就拜託你了。」莉婭往最前邊站,一邊回答那道聲音。
「……」男聲似乎是感到麻煩,但又不能表達不滿,一陣詭異沉默後,接續了對話,「知道了……後方的隊員們都聽見了吧,請不要離隊長大人身後半徑12公尺遠,不然變成人柱是救不回來的喔~」
男子說完話同時,另一邊莉婭腳邊出現兩隻巴掌大雲豹,一黑一白,咪咪叫著,一左一右跳上了莉婭肩頭,兩隻小傢伙蹭了蹭莉婭臉頰,引來了莉婭一聲輕笑。
「等等要拜託你們幫忙了喔小傢伙們!」莉婭回以一笑後,視線重新轉回逼近的黑泥海嘯。
「門的設置已經完成,模式為藍色,隨時可以連接……前方距離黑泥突進攻擊範圍還有——2000、——1800、——1200、——800……黑泥已進入誤差範圍內!」
隨著耳側男聲有條不紊倒數距離,莉婭不疾不徐抬起一隻手,整條手臂亮起密密麻麻雪白符文,她睜開眼,碧綠中浮現形似白塔的符文單字。肩頭兩隻迷你雲豹則隨著莉婭動作,揚起頭咪咪叫了兩聲後,化作兩顆螢光小球,從肩頭一起來到了腳邊,最終如水滴融入了腳下土地,不用多久一黑一白的薔薇從土裡冒出,幾秒時間裡,莉婭腳下就盛開了一片黑白薔薇花。
也是在薔薇花全數盛開同時間,黑泥陰影壟罩了莉婭,海嘯襲來,一切就像慢動作重播,莉婭看著、並開張口發出了不明音節,隨著手上紋路變成琉璃色彩,底下黑白薔薇花也開始輸送點點螢光。
海嘯張開大口撲向了莉婭,卻在下一個瞬間撞上隱形牆般,停在了莉婭鼻尖前。
碰———!!!
黑泥發出了巨大爆炸聲,一片浪潮散去,莉婭毫髮無傷地眨了眨眼,眼裡符文漸漸消去,她放下手往後回看,除了她所站的地方和後方半徑12公尺的半圓以外,身周30公尺內,地板全都因為剛剛的衝擊下陷,還散落著點點黑泥蠕動。
腳下那片黑白薔薇花也重新變回小雲豹們,一黑一白蹭了蹭莉婭後,變化做光點消失,顯然是回去了主人那。
「謝啦小傢伙們。」莉婭揮揮手。
雖然順利擋下了黑泥,但事情還沒有結束,莉婭集中精神,重新調轉姿態看向白塔前。
風停了,莉婭能感覺到空氣中流向改變,她單手握上腰間黑潮刀柄,視線集中在白塔下那一片血跡,那裡已經看不到那對母女原本的樣子,只剩下原地成形的黑繭。
「所有隊員,警戒。」
她冷靜地下達指示,就在下一秒,巨大而尖銳的聲音從黑繭中央破出,震波席捲了幾位還來不及反應過來的隊員,他們被掀起,而後又重重摔落到地面。
尖叫聲撤去後,待莉婭重新轉過視線,黑繭已經消失,取而代之是似人非人的白色生命體,有著女性身體特徵,臉上卻沒有任何五官,身後長著四對由白色肉瘤構成,像蛾一般的翅膀,翅膀上面有著像血管一樣的黑色紋理,還有一雙雙紅寶石的眼睛嵌在其中,靈動的眼珠子包含惡意轉動,看向莉婭一行人。
莉婭心中瞬間警鈴大響——99Please respect copyright.PENANAjKs2mTL43M
——反轉共鳴。
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共鳴再次爆發。而這一次引起共鳴的是現任教皇沙夏,此時初次爆發共鳴的目標——蘇菲,她的遺體已經不知去向,不在白塔底下了,推測有可能被白塔吞噬了。
莉婭皺緊了眉頭,她不太能理解,為何只是因為鎮壓必須,殺了沙夏的女兒,就能夠起到如此大的影響,甚至間接造成了白塔的二次共鳴,還是反轉共鳴。
莉婭撇了一眼倒在地上的少數隊員,萬幸、目前無人死亡,但情況也好不到哪裡去,她的視線轉回白塔身上,從根系部分已經逐漸染上黑色,黑泥還在繼續湧出,漫開在莉婭等人腳下的土地。根據經驗,像沙夏這種級別的覺者,一旦產生反轉共鳴,最壞打算是眼前白塔凋零,在一瞬間污染會擴散到超過一般凋零的5倍大。
「嗯……這個距離離皇城太近了,只靠鎮壓是沒有辦法的喔~小、莉、婭~」甜膩的聲音帶著軟弱無骨的意味,像蛇一樣冷冰貼上了莉婭耳後,她只側過一眼,看著遲來的灰髮女人。
「阿麗塔,什麼時候到的?」莉婭淡淡地問著,一邊撥開阿麗塔趁機伸進她裙子吃豆腐的芊芊素手。神子對情愛或是倫理觀念淡薄,不代表她喜歡被人摸。
「討厭人家剛剛就在了小莉婭~這是不是代表我在妳眼中還不夠有吸引力呢~」灰髮的女人是鎮壓部隊主力隊員之一的新人阿麗塔,與她看起來甜美可愛的長相不同,火爆身材和身高才是莉婭對她漠不關心的主因。
即便神子素質再好,也無法防範哪天被那對人間胸器悶到窒息而回歸白塔,這說出去會被女皇殿下和老師笑一整年的。
「說點要緊的吧阿麗塔!」一旁插進剛剛進行倒數的男聲,打斷了阿麗塔(單方面)和莉婭的卿卿我我。
被打斷愉快氣氛的阿麗塔沉下臉,身體從莉婭身上離開,雙手插著腰,不滿的往後看。
一邊手拿著電子平板,頗有古典美人風的俊美青年,在接收到阿麗塔的視線後,略有不滿地抬頭回看,手上動作此時依舊沒有停下,雙手飛快在鍵盤上飛躍敲打鍵盤,電子螢幕上密密麻麻的代碼倒映在青年金絲的無框鏡片上,泛著一片青藍冷光。
這位青年是和阿麗塔同屬於鎮壓部隊的另一個新人,但因為能力分類,所以做為後備人員的勞倫。
「我還以為是誰呢~原來是勞倫啊,怎麼?今天終於想踏出你的小小世界了嗎!」阿麗塔雙手插腰,氣焰高漲的往盤腿席地而坐的勞倫面前一站,身高優勢下,正好擋住了這陰暗天氣下、勞倫面前為數不多的光線。
「……那個、我說啊粉色母豬,與其關心我今天有沒有妨礙妳的計畫…——」,勞倫雙手還在動著,銀色的丹鳳眼透過泛著冷光的鏡片看向阿麗塔,嘴上還不忘調侃著聽見"粉色母豬"臉色明顯要界限化的阿麗塔,「不如關心一下妳親愛的莉婭,畢竟我只是一個後勤人員,是沒有辦法幫忙鎮壓的喔。」
阿麗塔還沒來的及對自己的新綽號發表感想(抱怨),隨著勞倫語畢,阿麗塔後知後覺轉過身,巨大風壓朝這邊輾過來,阿麗塔睜開眼看著眼前離自己越來越近的人影,一陣巨響、塵土和黑泥揚起,阿麗塔正好接住被黑繭翅膀掃落飛過來的莉婭。
「咳咳、咳!!」面對漫天塵土,阿麗塔一邊咳著一邊揮手想要撥去,待眼前視線清晰後,她才焦急地看向懷中的莉婭。
但人去樓空。
焦急如阿麗塔,看著懷中空蕩,她急忙視線轉回前方——已經再度站起身的莉婭,逆著白塔散發的光暈,手上提著已然出鞘的黑潮,向著黑繭誕生的怪物砍去。
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正當數十分鐘前阿麗塔和勞倫還吵得不可開交時,莉婭已經有所行動了,縱然他們也曾清理過反轉共鳴,但畢竟根本沒料到今日局面會發展如此。
主力成員有一半都在其他首都戒備,只靠她跟兩位新人,實在沒辦法輕鬆應對。
更何況,她跟阿麗塔還有勞倫身體構造不同,她是"神子"、所以在面對白塔湧出的黑泥,她並不會受到影響。反觀只是一般覺者的新人,和後方已經倒下不少的普通小隊員,在黑泥傾巢的狀態下,沒人可以辦法撐過一個鐘頭。
畢竟是汙染狀態下,白塔產生的負面物質,非墮者或是神子的一般人,會受到侵蝕,最糟的情況下,阿麗塔和勞倫一旦被侵蝕,會引起後續共鳴,血地污染會擴散到原本的20倍,不只皇城、連後方的第一、第二首都都來不及遷移,屆時又會重現「002事件」。
絕不能讓它再次發生。莉婭堅定地想著,像是下定了決心,她悄悄向耳返另一端發送訊息,而後看向了在白塔中央的黑繭。
黑潮出鞘,全黑的刀身反射著腳下黑泥,泛著幽幽寒光,莉婭繃緊神經,一步一步舉著刀向中央的黑繭移動。
儘管過程中,莉婭已經放輕了動作,可衣物撫過白蘆葦的沙沙聲,還是引來了黑繭怪物的注意。
只見本來還在原地東張西望的黑繭,在捕捉到聲音那一刻,沒有五官的面容,精確地朝這邊"看"了過來。
那一瞬間莉婭本能警鈴大響,儘管身體在瞬間做出防禦架式,架起黑潮護在身前,但還是抵不過黑繭瞬間的音波衝擊,可怕的尖叫聲再一次向她襲來。
莉婭就這樣向後飛了出去,然後被阿麗塔接住。
不等充當肉墊的阿麗塔反應過來,莉婭迅速地起身,再一次移動腳步,來到了黑繭面前。但這一次,黑繭卻反常沒有馬上攻擊她,莉婭只猶豫了片刻,還是選擇了進攻,黑潮刀身燃起黑燄,砍上了怪物純白的肩膀。
塵土慢慢落下,空氣再次回歸平靜,莉婭碧綠的雙眸,近距離對上黑繭無貌的面容。
『我只是希望命運能放我的孩子一馬,可為什麼一切代價還是撲向了她。』
眼前黑繭明明沒有五官,但沙夏哀戚溫婉的聲音,卻直接鑽進了腦袋,莉婭眼前的黑繭開始產生重影,她搖了搖頭,這種視覺上的幻象卻越來越嚴重,鑽進腦海的聲音還在繼續說著,她感到頭痛欲裂。
『為了蘇菲,我選擇扛下命運,強迫自己必須要覺醒成為覺者,因為這個所謂新世紀,根本沒有為人們帶來福音,到頭來蘇菲還是走上了命運,而我作為她的母親,有了權力、有了力量……卻還是…我卻還是無法拯救我的孩子啊啊啊啊!!!』
莉婭握不住黑潮,她單手覆上眼睛,腳步踉蹌的向後退,手上黑潮鏗鏘一聲掉落在地,眼前黑繭朝她走過來,莉婭頭痛的無法思考,那種痛像是掌控了她的中樞神經,身體無法做出任何的反應。
怎麼會…我不是應該不受黑泥的影響嗎,這究竟是……?
莉婭吃力地想著,她的眼前一陣一陣發黑,最終視野逐漸黯淡了下來,失去意識前,沙夏的聲音沒有停止過。
她最後看見黑繭來到了她身前,一隻手抓上了她的腦袋。
『機關與帝國明知道聆者一定難逃覺醒的命運,也知道白塔並不會停止運行,卻還妄想造出神子?這並不是什麼新世紀,人類自己演化的惡果,為何要我的孩子來承擔!!!』
然後剩下回響在腦海裡的,是類似吞嚥的水聲,以及通過某種地方的滑溜觸感。
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