大概是風塵僕僕，昨晚一人一貓休息的很早，用完飯後就歇息了，沒想到深夜竟被惡夢驚醒，又輾轉難眠，雖然後半夜的夢境寧靜祥和，但紀謹雩也沒能安寢。陽光透過紙窗灑在鴴舟如緞的毛上，黑色的毛隨著貓的呼吸，像浪濤般起起伏伏，折射出金色的光。紀謹雩推開壓在自己身上的貓，掙扎著起身。
「幾時了？」紀謹雩小聲問道，像是怕驚醒了如夢的晨光：「是不是該起了？」
鴴舟動了動耳朵，打了一個大大的哈欠：「辰時了吧？」
「是食時了。」紀謹雩意識逐漸清醒，昨晚的夢境又真實又虛幻地重新縈繞心頭。這個時代的人睡得早也起的早，在家時，辰時已是梳洗更衣後、向父母請安過，要用餐的時候了。他在船上不用請安，但起居也維持的差不多，沒想到一到江南便睡的這麼晚。
是受到昨夜的夢魘影響嗎？
鴴舟像是看出他的心有餘悸，跳到他懷裡，喵道：「昨夜的月亮太好了，所以你才做的夢。天亮了，別怕。」
「昨夜沒有月亮！」紀謹雩脫口而出，更加害怕起來，全身僵硬：「你是鴴舟嗎？還是什麼？」
「……」黑貓沉默片刻，向紀謹雩臉上拍了一爪：「愚蠢的凡人！」
「對不起……」紀謹雩捂著其實並不痛的臉：「我怕呀……」
昨夜沒有月亮，但後半夜的美夢中卻是有月的。那棵小桃樹在月光下瑩瑩放光，在槐樹的守望下成長茁壯。
雖然不知道發生什麼事，但懷中的黑貓的確是鴴舟沒錯。紀謹雩心情瞬間安定下來，嘀咕道：「誰讓你什麼事都不跟我說……」
鴴舟恨鐵不成鋼的盯著紀謹雩，正要開口，卻傳來兩下敲門聲。
「尊者、公子，是用膳的時辰了。」陶華溫柔的聲音在門外響起。紀謹雩想起昨晚半夢半醒間，鴴舟所言，不禁又提心吊膽起來。他沒有聽見離去的腳步聲，但直覺告訴他陶華走了。
那個人似乎總是來無影去無蹤，形同鬼魅。
「我們要出去嗎？」他看向鴴舟。
「不然呢？」鴴舟瞇起雙眼，金色的貓瞳中彷彿有火焰熊熊燃燒。
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「公子如若想問什麼，不如直接問我吧。」今日陶華在他們用飯時陪在一旁。他跟昨天的打扮沒什麼大不同，但氣色卻較昨日好上不只一分半點。似乎是看出紀謹雩的畏懼和遲疑，陶華嫣然一笑：「何必吞吞吐吐的。」
紀謹雩差點被飯哽住。從踏入這處住宅，便遇見無數怪事：彷彿不在人間的房子、似是獨居的神祕貓眼美人、異常地早降臨的夜晚、可怖的噩夢，以及鴴舟那句「昨晚月亮太好了」，無一不在挑戰他，一介凡人，岌岌可危的世界觀。他一時也不知從何問起。
他突然發現，從昨日到現在，陶華對他雖然總是帶笑，但這是他第一次直接對自己說話。
似乎自己從未入他的眼，不配入他的眼。
陶華是討厭自己，還是討厭所有人類？
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「為難一個凡人好玩嗎？」突然，鴴舟冷冷開口：「看來你們也沒那麼急？」
「……尊者恕罪。」陶華聽出鴴舟語帶怒意，難免有些慌張，像是沒想到鴴舟會開口維護一個人類，一時抓不準自己的態度，咬牙道歉，又強笑道：「尊者對這位公子倒是挺好，小女子之前還以為，尊者是不情願的。」
「少說廢話。」鴴舟低聲喵道，聲音之中竟隱隱帶著紀謹雩僅在他父親極怒之時感受過的威壓：「與你無關的事就別再說了，你們向白虎大人求助之事究竟為何？」
陶華受到那股威壓影響，愈發撐不住嘴角的笑，正要開口，卻被一道清冷卻虛弱的聲音打斷：「由我來說吧。」
一名和陶華長的如出一轍的女子從內室走出，明明是夏日炎炎，他卻一襲厚重的白袍，領口鑲了一圈銀白色的毛，托著他小巧的臉和比陶華的眼睛更淺一些的綠色貓瞳。女子一步三喘，待來到他們桌邊時，臉上已然泛起一陣不健康的紅潮。
「小女子金槐，見過尊者、公子。」白衣女子即便身上不適，仍未失了禮數。雖然陶華在他行禮那刻便想拉他起身，金槐仍向紀謹雩和鴴舟見了禮。
「陶華也是為了幫我，請尊者和公子莫怪。」在鴴舟示意下，金槐被陶華扶著入座，又道：「也是我害了他，又牽累兩位專程來此。」
鴴舟直盯盯看著金槐半晌，深深嘆了一口氣。
「你們還糾纏著，我是不意外的。」鴴舟道：「說吧，這次所為何事？又是為了誰的事？」
陶華和金槐並未回應，只是對視了一眼，齊齊看向鴴舟。兩人都琢磨著如何開口。
最後，陶華忿忿然瞪了紀謹雩一眼後，道：「是我求白虎大人遣派尊者前來相助的。只是不知尊者身邊帶著這樣的穢物……」
「放肆！」
紀謹雩還未反應過來，鴴舟已怒道：「這是白虎大人的旨意，哪容得你口出惡言！」
「陶華，不可無禮。」金槐也蹙眉：「是我們有求於人，無論是行之公子抑或尊者，都是因白虎大人之命前來。他們與我們一無親二無情，有什麼相干要幫我們？」
「我知道尊者一片丹心，最為公正。可這個……人類，人類他憑什麼插手我們的事？」陶華忿忿不平，滿是怨氣，就像要將看見紀謹雩起的所有不滿……不，不只，他就像要將有生之年對人類的所有不滿都全數吐露一樣。
「我們是需要幫忙，勞煩尊者了。但這些與這人類有何關係？他一無修為，二無見識，對我們一無所知，別說我們的過去、我們的歷史，他甚至不知道我們的存在。」陶華的長髮微微飄起，身後爬出黑霧一樣的不祥氣息。
「他就像每個人類一樣！」陶華幾乎要尖叫：「無知地躺在萬物的屍骨上享樂！全然不想自己枕著的是什麼！」
陶華的怨氣和嘶吼在一瞬間塞滿整個房間。紀謹雩瞪大雙眼，渾身上下的寒毛都豎立起來，動彈不得。說時遲那時快，金槐突然向陶華身後拍出一掌，那一掌像疾風一般迅捷，落在陶華背後的黑霧上，就像暖陽遇見霜雪，凶煞無比的霧自掌心下開始消融。快而無聲。
沒有人說話。紀謹雩沒有餘力行事，而鴴舟也只是冷眼旁觀這一切。黑霧很快就稀薄到肉眼難見，陶華也冷靜下來。
他低下頭，仍然不發一語。一室無聲。
金槐見陶華不再反應激烈，也收回自己的手。他垂下眼，整理好心情後又抬起頭，轉向在旁一臉既餘悸猶存又茫然懵懂的紀謹雩道歉：「公子應該是一頭霧水吧，說來也是我的不是。是該先解釋清楚的。」
「我也曾跟人類一起生活過。只是那時我不叫金槐。」
金槐深深吸了一口氣，好像這口氣能給他帶來面對一切的勇氣。
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「我名『貂蟬』。」
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